马赶明和马赶车，这两兄弟是刘庄村出了名的冤家。用村里老话说，那是“反贴门神——不对脸”，生来就是互相克着的。

马赶明长得像他爹马高腿年轻时候，瘦高个儿，颧骨凸出，一双小眼睛总是眯缝着看人，透着股子算计。马赶车则随了他娘，五短身材，敦实得像块石头，满脸横肉，脾气一点就着。这兄弟俩从会走路开始就没消停过，为半个窝窝头能打得头破血流，为一把自制的木头手枪能追出二里地。

马高腿家穷，饭桌上多见野菜稀粥，少见油腥。每到吃饭时候，就是兄弟俩战争的开始——谁碗里的粥稠了一勺，谁多捞了片菜叶子，都能成为开战的理由。

马高腿起初还管管，抄起烧火棍往两人身上招呼。可打着打着发现，这俩崽子都是犟种，越打越来劲，今天打了明天照旧。后来他也疲了，每当兄弟俩又扭打在一起，他只是把那张被岁月犁出深深沟壑的老脸扭向一边，用那双踩着黄土大半辈子的脚狠狠跺地，往地上啐一口浓痰，扯着破锣嗓子骂：

“打！往死里打！不把两个尿罐子打烂不算你们有本事！老子这就回家给你们准备两口棺材去！”

最狠的一次是在马赶明十五岁那年夏天。马赶车不知从哪捡了半块芝麻饼，躲在屋后偷吃，被马赶明闻着味儿找着了。兄弟俩为那口芝麻饼厮打起来，从屋后打到前院，撞翻了鸡窝，惊得老母鸡扑棱着翅膀满院飞。

马赶明个子高，把马赶车压在身下抢饼。马赶车急了，顺手摸到墙根下一块碎瓦片，照着马赶明脸上就是一下。血当时就涌出来了，从眉骨一直划到嘴角，皮肉外翻，看着吓人。马赶明惨叫一声，捂着脸倒在地上。

马高腿从地里回来，看见大儿子满脸是血，小儿子手里还攥着带血的瓦片，气得浑身发抖。他抄起扁担就要往马赶车身上抡，却被闻声赶来的邻居拦住了。

那次马赶明在炕上躺了半个月，脸上留下了永久的疤，从眉梢斜到嘴角，像一条蜈蚣趴在那儿。从此他看马赶车的眼神里，除了以往的厌恶，更多了一层阴冷的东西。

等兄弟俩再大些，打架的原因就变了。不再是为口吃的，而是为了“面子”，为了在村里年轻人中“立棍儿”。

马赶明十八岁那年跟邻村一个姑娘相看了，对方家里嫌马家太穷，又嫌兄弟俩名声不好，亲事黄了。马赶车不知从哪听说了这事儿，在饭桌上阴阳怪气地说：“有些人啊，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不照照镜子，脸上那疤瘌都能吓死鬼。”

话音未落，马赶明手里的碗就砸过去了。两人从屋里打到院里，马赶车抄起锄头，马赶明抡起铁锨。那一次，马赶明的脑袋被铁锨削掉了一块皮，血咕嘟咕嘟往外冒，人当场就昏过去了。村里人七手八脚把他抬到卫生院，缝了十三针，住了小半个月。

村里人说，看马家兄弟打架，比过年唱大戏还热闹。有好事的老汉还会揣着旱烟袋，蹲在远处边看边评点：“赶明这小子下手黑，专往下三路招呼。”“赶车也不含糊，你看那铁锨抡得，虎虎生风。”

马高腿照例是不拉架的，只是骂的声音一次比一次小，最后只剩下叹气。马家老娘早些年就被气出了病，躺在床上咳血，没熬过那个冬天就走了。临死前，她拉着两个儿子的手，眼泪直流：“娘走了……你们兄弟俩……好好的……别打了……”

这话当时兄弟俩都红着眼眶答应了，可老娘坟头的土还没干透，两人又为分家产的事儿打起来了。

真正让兄弟俩的矛盾发生质变的，是麦黄稍这个女人。

麦黄稍本名叫麦香，因为嫁到刘庄村时正是麦子黄梢的季节，村里那些闲汉就给她起了这个外号。时间久了，真名反倒没人叫了。

她男人陈大嘴成了一个病秧子，一年有三百天躺在床上咳，剩下六十天能勉强下地走走。家里三个孩子，最大的才十岁，最小的还在怀里吃奶。一家五口人，全指着麦黄稍一个女人操持。

穷人家的妇人，常年风吹日晒，多半皮肤粗糙、面容憔悴。可麦黄稍不一样，她四十出头了，身段却还像二十多岁的小媳妇，该凸的凸，该翘的翘。尤其是走路时，腰肢自然地扭动，像三月河边的柳枝，又像没骨头的水蛇，晃得人眼晕。

她模样不算顶漂亮，但耐看。圆脸，大眼睛，看人时眼波流转，自带一股子说不清道不明的味道。嘴巴甜，见人未语先笑，声音软糯：“他叔，下地啊？”“婶子，吃饭没？”

村里那些正经婆娘们背地里没少嚼舌根：“瞧她那骚样，走路扭给谁看呢？”“陈大嘴还没死呢，她就急着勾搭野男人了！”

男人们心里怎么想的，面上却不敢表露，还要跟着自家婆娘一起唾弃几句：“半掩门！”“不守妇道！”

可眼睛是诚实的。麦黄稍挑水时，井台边总有几个“恰好”来打水的男人；她下地时，总有人“顺路”帮忙干点重活。麦黄稍也不拒绝，笑着道谢，那笑容像沾了蜜，甜得发腻。

有一次，马高腿又去陈大嘴家“帮忙”，马赶明悄悄跟了去。他趴在墙头，看见他爹和麦黄稍在院里说话。麦黄稍穿着件洗得发白的碎花褂子，袖子挽到肘部，露出一截白生生的手臂。她正笑着说什么，眼波流转间，马赶明觉得自己的魂儿都被勾走了。

那天晚上，马赶明翻来覆去睡不着，眼前全是麦黄稍那截白手臂和流转的眼波。他忽然冒出一个念头：凭什么老头子能去，我就不能？

这念头一起，就再也压不下去了。

马赶明开始有意无意地往陈大嘴家附近转悠。起初只是远远看着，后来找机会搭话。麦黄稍是何等人物，一看马赶明那眼神，心里就明白了七八分。她也不点破，照样笑脸相迎，只是那笑容里多了点别的东西。

马高腿察觉到了儿子的心思，有一次把马赶明叫到跟前，阴沉着脸说：“我告诉你，少打歪主意！那是你爹的人！”

马赶明当时没吭声，心里却冷笑：你看上的？你看上的我就不能碰？凭啥？

父子俩的矛盾因为一个女人彻底激化了。马赶明不再掩饰，公然往陈大嘴家跑，送的“礼”一次比一次重。马高腿气得跳脚，抄起扁担要打，被马赶明一把夺过去扔在地上。

“爹，你都多大岁数了，还想那好事儿？”马赶明眯着小眼睛，脸上那条疤在油灯下显得格外狰狞，“识相点，回去躺着，少管闲事。”

马高腿气得浑身发抖，指着儿子骂：“畜生！你个畜生！”

但这样还不够。马赶明不满足于偷偷摸摸，他想要名正言顺，想要光明正大。这个念头在他心里疯长，直到他攀上了王歪嘴。

王歪嘴是大队会计，后来当了支书，嘴巴有点歪，说话时总像在冷笑。这人好色，村里有点姿色的女人他几乎都打过主意，麦黄稍自然也不例外。

马赶明知道王歪嘴的心思，他非但没吃醋，反而觉得这是个机会。他提着两瓶散装白酒、一条“大前门”香烟，敲开了王歪嘴家的门。

两人在屋里嘀咕了大半夜。第二天，王歪嘴在支部会上提议，让马赶明当刘庄村的生产队长。理由是马赶明“年轻力壮，有闯劲，能带领社员搞好生产”。

这话说出来，连王歪嘴自己都觉得亏心。谁不知道马赶明是个什么货色？可王歪嘴是支书，他说了算。就这样，马赶明成了刘庄村的“土皇上”。

当上队长那天，马赶明觉得自己整个人都飘起来了。他特意换了件干净褂子，把那枚小小的红章子别在胸前最显眼的位置，背着手在村里转悠。

社员们见了他，打招呼的调门果然高了三分：“马队长，吃了没？”“队长，今儿个天气不错啊！”

他顿了顿，很满意这种被人注视的感觉：“经过队委会慎重考虑，决定加强这方面的力量。任命麦黄稍同志，担任咱们队的……‘妇女主任长’！”

“妇女主任长？”

这五个字像五块砖头，哐当砸在众人面前。人群静了几秒，随即爆发出压抑不住的嗤笑声。蹲着抽旱烟的老汉们呛得直咳嗽，婆娘们互相交换着眼神，那眼神里全是鄙夷和讥诮。

谁都明白，这“妇女主任长”是个什么玩意儿。这就是马赶明给自己和麦黄稍那点破事儿，披上一件勉强能遮羞的官袍子。

马赶明脸皮厚，对底下的反应视而不见，自顾自宣布：“以后，妇女方面的事，都归麦黄稍同志管！谁家婆娘闹矛盾了，媳妇不孝顺了，都可以找她汇报！她还要负责组织妇女学习，搞文艺活动！”

这话更让人憋笑憋得肚子疼。让麦黄稍调解夫妻矛盾？她不把人家男人勾搭走就算积德了！组织学习？她认识的字恐怕还没她相好的多！

尽管荒诞，但这“妇女主任长”的名头，还真就发挥了作用。有了这层身份，马赶明和麦黄稍的来往简直“名正言顺”了。

“麦主任长，下午到队部来一趟，咱们研究研究妇女工作！”

“麦主任长，公社有个关于妇女卫生的会，你跟我去听听！”

那间四处漏风的队部土坯房，成了两人的“办公室”。门一关，里面就传出压低的笑声和叽叽咕咕的私语，一待就是一两个时辰。路过的人无不侧目，加快脚步走开。

“马赶明骑着那辆除了铃不响哪儿都响的破自行车，驮着打扮得花枝招展的麦黄稍，招摇过村。麦黄稍侧坐在后座上，一只手揽着马赶明的腰，两条穿着的确良裤子的腿随着颠簸一荡一荡，荡得不少男人心里也跟着晃悠。

到了公社，会开得怎么样没人知道，但两人必定要去国营饭店“改善伙食”。马赶明咬着牙点两个炒菜，再来半斤散装白酒。吃完饭，他还会去供销社买盒雪花膏、蛤蜊油之类的小玩意儿塞给麦黄稍。

最离谱的是下地干活。马赶明安排活计时，总能巧妙地把麦黄稍和自己分在同一片地里，而且往往是离大伙稍远的边角地块。锄地时，别人闷头干活，他俩却凑在一处，头碰着头说悄悄话。那亲热劲儿，黏糊得能拉出丝来。

村里唾骂的声音从来没断过，只是不敢当着马赶明的面说。婆娘们骂得最凶：“什么妇女主任长，破鞋主任长还差不多！”“瞧她那骚狐狸样，把马赶明的魂都勾没了！”“公狗母狗，一对不要脸的玩意儿！”

这些话自然也传到了马赶明和麦黄稍耳朵里。马赶明不在乎，他享受着权力带来的“便利”。麦黄稍也不在乎，她得了实惠，日子过得滋润。两人我行我素，把那“妇女主任长”的幌子打得响亮。

当然，马赶明并非全然无所顾忌。村里还有个人他得应付，那就是王歪嘴。王歪嘴以前也对麦黄稍有意思，现在看着马赶明独占，心里自然不是滋味。

可马赶明忘了，自家后院也不安稳。就在他志得意满、沉浸在霸占麦黄稍的得意中时，有双眼睛正死死盯着他，眼里全是嫉妒的火焰。

那是他亲弟弟，马赶车。

马赶车比马赶明小两岁，正是血气方刚的年纪。他看着哥哥当上了队长，威风八面；看着哥哥霸占了麦黄稍，夜夜风流。他心里那团火，烧得比马赶明还旺。

凭什么？都是一个爹娘生的，凭什么好事都让马赶明占了？

这个念头在马赶车心里疯长。他不再只是眼红，他开始行动了。

马赶车也开始往陈大嘴家跑，美其名曰“帮忙”。起初只是送点柴火、挑担水，后来也开始学着马赶明的样子，悄悄塞给麦黄稍一些东西——半块肥皂、一盒火柴，甚至是一小包红糖。

麦黄稍是何等人物，一眼就看穿了马赶车的心思。她也不拒绝，照样笑脸相迎，只是那笑容里多了些玩味。她喜欢看男人为她争风吃醋的样子，这让她觉得自己还有魅力，还有价值。

马赶明很快就察觉到了弟弟的小动作。一次，他“恰好”撞见马赶车从陈大嘴家出来，两人在巷子里碰了个正着。

马赶明眯着小眼睛，脸上的疤在夕阳下泛着红光：“老二，你来这儿干啥？”

马赶车梗着脖子：“咋了？就你能来，我不能来？路是你家的？”

“我警告你，”马赶明凑近一步，压低声音，“少打歪主意。那是我的人。”

“你的人？”马赶车冷笑，“你说是你的就是你的？你问问麦黄稍，她认不认？”

兄弟俩对视着，眼里都是毫不掩饰的敌意。空气仿佛凝固了，巷子里的温度骤降。

“行啊，”马赶明忽然笑了，那笑容阴冷，“翅膀硬了，敢跟你哥抢食了。”

“少来这套，”马赶车啐了一口，“从小到大，什么好东西不是你先占？现在连女人你也要独占？凭什么？”

“凭我是队长，”马赶明拍了拍胸前的红章子，“凭我一句话，就能让你在村里待不下去。”

马赶车的脸涨成了猪肝色，拳头攥得咯咯响。他真想一拳砸在那张令人作呕的脸上，但他忍住了。“咱们走着瞧。”马赶车丢下这句话，转身走了。


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