黑铁门在身后合拢时，花痴开听见的不是门枢的嘶鸣，而是自己的心跳。

一下。

两下。

三下。

他在原地站了三息，没有回头。

眼前是一条狭长的甬道，两侧石壁无窗，每隔三丈悬一盏青铜油灯。灯火摇曳，将他的影子拉成一道忽长忽短的黑练，在凹凸不平的地面上蜿蜒如蛇。

他迈步。

脚步声在甬道里回响，孤而沉，像深夜古寺唯一的木鱼。

走了约莫一炷香，前方出现第一道岔口。

左、右、前，三条路。

没有路标，没有守卫，没有任何指引。

花痴开停下脚步。

他从怀中摸出那三枚随身十五年的骰子——木质的，边角已被摩挲得油润如玉。那是父亲花千手留下的遗物，夜郎七在他七岁生辰那日交到他手上，说：这是你父亲唯一的遗物，你若要走这条路，便带着。

他问：父亲用这副骰子赌过什么？

夜郎七说：赌过命。不止一次。

此刻他低头看着掌心的骰子。

然后他蹲下身，将三枚骰子并排放在岔口正中。

油灯的光落在骰面上，映出细密的刻痕。十五年来他抛过它们无数回，每道纹理都熟悉如掌纹。但他从未这样摆放——不是抛，不是掷，不是任何赌局起手式。

只是放。

像放一盏灯。

“三条路，”他轻声说，“请父亲指一条。”

骰子没有动。

油灯火苗跳动了一下。

然后，右侧那枚骰子轻轻滚了半寸。

花痴开垂眸看着它。

没有风。甬道深在地底，四面八方都是密不透风的石壁。没有任何外力可以解释那半寸滚动。

他把三枚骰子收回掌心。

起身。

走向右侧岔路。

他没有回头。

右侧甬道更窄。

两侧石壁几乎要擦到肩膀，他需微微侧身才能通过。走了约莫百步，前方豁然开朗。

是一间石室。

方圆三丈，四壁无窗，穹顶高不可见。室内无烛，却有光——光源来自正中央那方丈余见方的赌桌。

桌是整块墨玉雕成，通体漆黑如凝固的夜，桌面却嵌着九九八十一颗夜明珠，错落排布成某种古老阵图。珠光冷白，将石室映得如同月夜雪原。

桌后坐着一个人。

那人一身素白麻衣，须发皆白，面容却如三十许人。他垂眸看着桌面，那里摊开一卷残破的竹简，左手持一管细毫，正在添写什么。

花痴开在石室门槛外停步。

“天局迎客，”那人没有抬头，声音如古井无波，“不走正门，不入偏廊，独闯九曲秘道而至者，四十年只你一人。”

他搁下笔，抬起眼帘。

“花千手的儿子，夜郎七的关门徒，赌坛人称‘痴面郎君’的那位——你父亲，当年走的也是这条路。”

花痴开跨过门槛。

他在墨玉赌桌前站定，与那人隔桌对视。

“您是‘判官’。”

那人微微颔首。

“天局六部，财、判、魅、影、刑、藏。判官掌赌约裁断、恩怨了结。”他顿了顿，“四十年，你父亲是我裁断的第一千三百二十七局。你是第一千三百二十八局。”

花痴开没有说话。

判官看着他。

那目光不似审视，不似打量，甚至不似任何赌局开始前的试探。只是看。像读一卷已读过千百遍的旧书，只等翻开扉页，便能一字不差地默诵下文。

“你父亲来此那夜，”判官说，“也是这般时辰，这般灯火，这般站在你此刻站的位置。”

他抬手，做了个“请”的手势。

“他坐下后问的第一句话是：判官大人，我若赢了这局，能否请您替我收一封信。”

花痴开的指尖微微蜷紧。

“信？”

“给他未出世的孩子。”判官看着他的眼睛，“他说，我若回不来，等我孩子长到七岁，烦请把这封信交到他手上。若他走不上这条路，便不必交；若他走上来——就告诉他，父亲在这条路的起点，为他留了一句话。”

他停顿。

“那封信，他写了整整一个时辰。写了撕，撕了写。我从未见花千手那般踌躇。”

花痴开的喉结滚动了一下。

“信呢？”

判官从袖中取出一物。

是一只褪色的锦囊，边角磨损，针脚却依然细密。锦囊口系着一道红绳，打的是最寻常的平安结。

他把锦囊放在墨玉赌桌中央。

“花千手那局赌输了。”判官说，“依天局规矩，败者的所有物什，皆归胜者所有。这封信，四十年来一直收在天局藏部。”

花痴开看着那只锦囊。

十五年了。

他设想过无数种与父亲遗言相遇的方式。或许在某位故交的遗物中，或许在母亲交给他的一只旧匣底，或许在他终于击败屠万仞后从对方怀中搜出。他甚至设想过永远遇不到——父亲死得太急，没来得及留任何话。

他唯独没有设想过此刻。

在这条父亲走过的秘道尽头，在这张父亲坐过的赌桌前，隔了四十年的光阴，由一个当年亲历父亲最后一局的见证者，将父亲写了整整一个时辰的信，放在他面前。

“判官大人，”他开口，声音比他预想的更哑，“为何此刻给我？”

判官没有回答。

他看着花痴开，看着那只锦囊，看着墨玉桌面上那九九八十一颗夜明珠排列成的古老阵图。

“天局六部，”他说，“判官不问裁断之外的事。谁胜谁负，谁生谁死，谁的信何时该交到谁手上——我只负责执行。”

他停顿了一下。

“四十年，我裁断过一千三百二十七局。从未违过规矩。”

他的目光从锦囊移向花痴开的脸。

“今日破例。”

花痴开与他对视。

“为何？”

判官没有回答。

他只是伸出手，将那只锦囊轻轻推向赌桌边缘，推向花痴开触手可及的位置。

“你父亲那日坐在你此刻的位置，”他说，“写完信后，他没有立刻封缄。他把信纸摊在桌面上，看了很久很久。”

他顿了顿。

“然后他问我：判官大人，为人父者，该对未见面的孩子说什么？”

花痴开沉默。

判官继续说：“我说，我无儿无女，不知。”

“他说，我想了很久。想教他赌术，怕他走上这条路。想教他远离赌坛，又怕他日后无处安身。想告诉他我为他的母亲甘愿赴死，又怕他觉得父亲是个抛妻弃子的懦夫。”

判官看着那只锦囊。

“后来他写了什么，我不知道。他没有给我看。他只把这锦囊交给我，说：若我那孩子走到您面前，请替我对他说——”

他停住了。

花痴开的声音很低。

“说什么？”

判官看着他。

“说，开门见山。”

四字落入石室，如石子投入深潭，涟漪无声。

花痴开低头。

他看着那只褪色的锦囊，看着那道打了四十年的平安结。他想起夜郎七说过，父亲死于双目被剜、十指尽断。他想起母亲说过，父亲死前最后一句是“孩子呢”。他想起七岁那年第一次握骰子，夜郎七说这双手生来就是握骰子的料，骨骼清奇，天生赌命。

他从未想过，父亲也曾为他踌躇。

写了一个时辰的信，撕了写，写了撕。

不知该教他赌术还是远离赌坛，不知该让他知道母亲被囚还是瞒他一世，不知该说“为父爱你”还是“为父愧你”。

最后只留下四个字。

开门见山。

花痴开伸出手。

他的指尖触到那只锦囊，触到那道已经磨损得快要断裂的红绳。四十年的光阴在他指腹下，不过是薄薄一层棉布的触感。

他解开平安结。

没有急着取出信纸。

他只是把那只空了的锦囊轻轻放在掌心，握了很久。

然后他抬起头。

“判官大人，”他说，“我今日来此，不是为取父亲遗物。”

判官颔首。

“我知道。你是来下局的。”

花痴开将锦囊收入怀中。

他看着判官，看着那张四十年来裁断过一千三百二十七场赌局、从未出错的脸。

“我的赌局，不在您这里。”

判官没有否认。

“天局六部，各司其职。你要寻的那位，在最后一道门后。”他顿了顿，“九曲秘道有九曲，你才走了第一曲。”

花痴开起身。

他没有立刻走向来时的方向。

他看着那张墨玉赌桌，看着桌面那九九八十一颗夜明珠。

“判官大人，”他说，“父亲当年，和谁赌？”

判官没有回答。

沉默。

石室里的夜明珠光冷白如霜，照得两人面容都带着一层极淡的青色。

“四十年前那局，”判官终于开口，“对手不是我。”

他停顿。

“也不是天局首脑。”

花痴开眉心微蹙。

“那是谁？”

判官没有直接回答。

他垂眸看着自己摊开在桌面上的那卷竹简，看了很久。

“花千手名扬赌坛那年，二十三岁。他与你母亲菊英娥初识，在燕城最大的赌坊‘四海楼’。那夜他连赢三十七局，赢得四海楼东主亲自捧茶认输，赢得满城赌客跪地称神。”

他的声音很平。

“也赢得了一个人的忌惮。”

花痴开没有说话。

“那个人，”判官说，“是四海楼的幕后东家。”

他抬起眼帘。

“也是天局六部中，唯一不在六部之内的人。”

花痴开听着。

“他叫言午。”

判官将这两个字说得极轻，轻到几乎被夜明珠的冷光吞噬。

“言午不是他的真名。他本名早已无人知晓。四十年前，他是赌坛公认的最接近‘开天’境界的人。四十年后——”

他顿了顿。

“四十年后，他仍是。”

花痴开沉默。

他没有问“言午”二字是哪两个字，没有问此人与天局首脑是何关系，没有问父亲为何与此人对局。

他只问了一句话。

“他还活着？”

判官点头。

“天局藏部最深处的‘闭门阁’，四十年无人进出。他在里面。”

花痴开起身。

他向判官微微颔首，没有说话。

转身。

走向石室来时的方向。

“花痴开。”

判官的声音从身后传来。

他停步。

“你父亲那日离开此室时，”判官说，“我也问了他一句话。”

花痴开没有回头。

判官说：“我问他，明知会输，为何还要赌。”

石室静默。

夜明珠的光落在墨玉桌面上，像八十一颗凝固的泪滴。

“他说，”判官的声音很轻，“因为那是唯一一局，赌的不是胜负。”

花痴开的背影纹丝不动。

“那是什么？”

判官没有立刻回答。

他看着空无一人的石室门口，仿佛那里还站着四十年前的另一个年轻人——同样瘦削的肩背，同样沉默的步伐，同样不肯回头的倔强。

“他说的最后一个字是——”

判官停顿了一下。

“‘她’。”

花痴开闭上眼睛。

他想起母亲菊英娥被囚十五年的囚楼。想起夜郎七说“你父亲那局赌的是你会不会降生”。想起判官方才说“他问为人父者该对未见面的孩子说什么”。

赌的不是胜负。

赌的是她。

他睁开眼。

迈步。

走入来时的甬道。

身后，夜明珠的光辉渐渐暗去。判官独坐墨玉桌前，提笔在竹简上添了一行字：

“第一千三百二十八局挑战者：花痴开。入局时辰：寅时三刻。同行者：无。携带物：花千手遗骰三枚、空锦囊一只、开门见山四字。”

他搁下笔。

看着那行字，良久。

然后他低声说：

“花千手，你儿子收到信了。”

石室无应答。

只有夜明珠静静地亮着，像八十一只不肯闭上的眼。

花痴开走在甬道里。

他没有回头。

怀中的锦囊贴在心口，隔着衣襟传来极轻的分量。他一直没有打开那张信纸。

不是不敢。

是时辰未到。

父亲在信的开头写“开门见山”。他在这条路的起点，为儿子留了四个字。

那么终点呢？

花痴开不知道。

他只知道前方还有八曲秘道，还有“财、魅、影、刑、藏”五部拦路，还有一扇闭了四十年的门，门后坐着那个父亲赌上性命与她对局的人。

而他必须走到那里。

不是为了复仇。

不是为了父亲的遗命。

甚至不是为了此刻揣在怀中的那封写了整整一个时辰的信。

他是为了那个四十年前坐在这张赌桌前、写了撕、撕了写、最后只留下“开门见山”四个字的年轻人。

他想当面告诉他：

父亲。

你当年不知该对未见面的孩子说什么。

现在孩子来了。

你什么都不用说。

我来便是。

他走了很久。

甬道两侧的石壁渐渐从粗糙变得平滑，油灯也被冷白的夜明珠取代。他知道自己已经离开了判官的辖域，进入了天局更深层的所在。

前方出现第二道岔口。

左、右、前，仍是三条路。

这一次他没有取出骰子。

他只是停步，侧耳，静立。

然后他听见了声音。

很轻，很远，像从地层深处传来。

是骰子在骰盅里滚动的声音。

一息。

两息。

三息。

骰子落定。

他循声向左走去。

【本章完】


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