番外第106章月光下的纺车
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乞儿国的冬天来得格外早。
十一月初,北风便裹挟着细碎的雪花,穿过宫廷长廊,在朱红廊柱间打着旋儿。毛草灵站在暖阁窗前,望着庭院中那些被白雪覆盖的松柏,手中的暖炉微微发烫。
“娘娘,织造司的人已经在外殿等候多时了。”侍女小蝶轻手轻脚地走进来,低声禀报。
毛草灵收回目光,转身将暖炉递给小蝶:“让他们进来吧。”
三日前,她从南疆巡视回来,沿途看到不少农户家中,妇人们仍在用着极其简陋的织布机,一天也织不了几尺布。那些孩子穿着破旧的单衣,在寒风中瑟瑟发抖的模样,让她整夜难眠。
织造司的三位官员依次走进暖阁,为首的司长周夫人已是满头银发,却仍精神矍铄。她行过礼后,恭敬地站在一旁。
“周夫人请坐。”毛草灵示意宫女看座,“本宫召你们来,是想商议改进民间纺织机具的事。”
周夫人微微一愣:“娘娘的意思是要改良织机?”
“正是。”毛草灵走到暖阁中央一张长桌前,上面铺着一张图纸,是她这几日熬夜绘制的,“本宫在南疆看到,农户们使用的仍是脚踏双蹑织机,一日至多织布三尺。若遇复杂花纹,耗时更久。”
她从桌上拿起一个木制模型,正是她在现代参观博物馆时见过的宋代立机模型简化版:“本宫设计的这种立机,将经线垂直布置,用踏板控制综片升降,一人操作,效率可提高三倍有余。”
周夫人眼睛一亮,接过模型仔细端详:“这设计巧妙!垂直经线,操作者不必频繁起身投梭,省力许多。只是...”她犹豫了一下,“这机具构造复杂,普通农户恐无力置办。”
“所以需要织造司出面。”毛草灵早已考虑周全,“由朝廷出资,在每县设立‘机坊’,制造这种改良织机,以低廉价格租给农户。同时开设纺织学堂,教授使用方法。”
另外两位官员对视一眼,其中一人躬身道:“娘娘仁慈,只是朝廷近年战事刚息,国库恐不充裕...”
“本宫已与陛下商议过。”毛草灵微微一笑,“先从内廷开支中拨出五万两白银作为启动资金。待纺织业发展起来,不仅能改善民生,还能增加税收,此乃长远之计。”
她走到窗前,望着窗外纷飞的雪花:“这个冬天,本宫希望不要再有孩子因衣不蔽体而受冻。”
周夫人眼中闪过感动之色,她起身深施一礼:“娘娘心怀天下,臣等定当竭尽全力,不负所托。”
议事持续了一个时辰。毛草灵不仅讲解了改良织机的构造,还提出可以引进南方棉花种植,逐步替代部分麻布。三位官员离开时,已是满脸振奋。
“小蝶,随本宫去趟尚衣局。”毛草灵披上狐裘,忽然想起一事。
尚衣局位于宫廷东北角,是专为皇室成员制作衣物的地方。毛草灵很少来这里,她的衣物通常由宫女量好尺寸后,交由尚衣局制作。
今日前来,是因为她想起在现代时看过的一种特殊织法——通经断纬的缂丝技艺。这种技术在唐代已经出现,但尚未广泛应用。若能加以改良,制成特色织物,不仅可以供皇室使用,还能作为高端商品对外销售,为纺织业发展提供更多资金。
尚衣局的掌事女官见到皇后亲临,慌忙迎了出来。毛草灵直接说明来意,要求看看最精巧的织工。
在一间温暖的工作室内,六位织女正在织机前忙碌。毛草灵的目光被最里面一位年轻的织女吸引。那女孩不过十六七岁,手指却异常灵巧,梭子在她手中如蝴蝶般飞舞。
“她叫什么名字?”毛草灵轻声问道。
“回娘娘,她叫阿月,是三个月前新来的。”女官答道,“这孩子手巧,学得快,就是不太爱说话。”
毛草灵走近观看,发现阿月正在织一块复杂的花鸟图案,用的是传统的平纹织法,但配色和图案设计颇有新意。
“阿月,你学过绘画吗?”
阿月闻声抬头,见到皇后,慌忙要起身行礼,被毛草灵制止了:“不必多礼。本宫问你,可会画画?”
“回娘娘,奴婢...奴婢小时候跟母亲学过一点。”阿月低声回答,手指无意识地绞着衣角。
毛草灵看着她紧张的模样,温和地笑了笑:“不必紧张。你织的这花样,是自己想的吗?”
阿月点点头,声音更小了:“奴婢...奴婢喜欢观察宫里的花鸟,有时候就试着织出来。”
毛草灵心中一动,转身对女官说:“从明日起,让阿月每日上午来凤仪宫一个时辰,本宫有事交给她做。”
回到凤仪宫,毛草灵立即着手绘制缂丝织机的草图。这种技艺的核心在于“通经断纬”,即经线贯通织品,纬线则根据图案需要随时换色,不贯通全幅。织成的图案如雕刻般立体,正反两面皆一致,精美异常。
然而,真正的难题在于如何简化工艺,降低学习难度,让更多织女能够掌握。
“娘娘,阿月来了。”小蝶通报道。
毛草灵放下笔,看到阿月怯生生地站在门口,便招手让她进来:“来,看看这个。”
阿月小心翼翼地上前,目光落在桌上的图纸上,眼中渐渐露出惊奇之色:“这...这是织机吗?怎么和奴婢平时用的不一样?”
“这是一种特殊的织机,织出来的布会有像画一样的图案。”毛草灵解释道,“本宫想让你试试,看看能不能做出来。”
阿月的眼睛亮了:“奴婢愿意试试!”
接下来的日子,阿月每日都来凤仪宫报到。毛草灵亲自指导她理解缂丝的原理,两人一起研究如何改良织机结构。阿月虽然腼腆,但在纺织方面有着惊人的天赋和耐心,常常一坐就是几个时辰,直到手指被丝线磨破也不肯停下。
十天后,第一台改良缂丝织机在尚衣局组装完成。阿月在毛草灵的指导下,开始尝试织一小块兰花图案。
起初并不顺利,经纬线的张力控制、色彩的过渡、图案的连贯性,处处都是难关。阿月拆了织,织了拆,反复数十次,眼圈都熬黑了。
“娘娘,奴婢是不是太笨了...”又一次失败后,阿月几乎要哭出来。
毛草灵拍拍她的肩:“任何新技艺都不是一蹴而就的。你看这里,”她指着织机上的一个部件,“这个控制纬线密度的装置可以再调整一下。”
深夜,凤仪宫的灯火依然亮着。毛草灵与阿月一起研究问题所在,小蝶几次劝她们休息,都被婉拒。
“娘娘,您为何对纺织之事如此上心?”阿月终于忍不住问道。
毛草灵沉默片刻,望向窗外清冷的月光:“本宫曾见过一个女孩,在寒冬里只有一件破旧的单衣。她的母亲日夜纺织,却因工具简陋,织出的布少得可怜,换不来足够的粮食和衣物。”
她转过头,看着阿月:“如果能让织布变得容易些,快一些,也许那样的女孩就能穿上暖和的衣服,她的母亲也能有多些时间陪伴她。”
阿月眼中泛起泪光:“娘娘...奴婢的母亲也是织女。那年冬天,她为了赶工给富人家织锦,眼睛都快熬瞎了,最后病倒了...如果那时候有更好的织机...”
她没有说下去,但毛草灵明白了。
“所以我们要把它做出来。”毛草灵坚定地说,“不仅为了你我的母亲,也为了天下所有辛苦纺织的女子。”
又过了五日,当第一块完整的缂丝兰花图案呈现在众人面前时,尚衣局的所有人都屏住了呼吸。
那兰花栩栩如生,淡紫色的花瓣仿佛还带着晨露,叶片上的脉络清晰可见。最神奇的是,布料正反两面的图案完全一致,精美绝伦。
“成功了...”阿月抚摸着那块布料,泪水无声滑落。
毛草灵也难掩激动:“好,太好了!阿月,你做到了!”
消息很快传遍了宫廷,连皇帝李璟都被惊动,亲自来到尚衣局查看。
“这真是织出来的?不是绣的?”李璟难以置信地反复观察那块布料。
“陛下,确是织出来的。”毛草灵微笑道,“这是阿月的功劳。”
李璟看向站在一旁紧张得手足无措的阿月,温和地说:“赏,重重有赏!阿月,你想要什么赏赐?”
阿月扑通跪地:“奴婢...奴婢只求陛下和娘娘能推广这种织机,让天下织女都能轻松些...”
李璟动容,他扶起阿月:“朕答应你。”他转向毛草灵,“灵妹,此事由你全权负责。需要什么,尽管开口。”
有了皇帝的支持,改良织机的推广计划进展迅速。织造司在全国各州府设立机坊和纺织学堂,选拔聪慧女子学习新技术。毛草灵还特别规定,学堂不仅教授纺织技艺,还教授简单的读写和算术,让女子们有机会获得更多知识。
腊月初,第一批量产的改良织机开始向民间出租。毛草灵特意选择在京城最贫困的东市举行发放仪式。
那日天气格外寒冷,但东市却人声鼎沸。数百名贫苦妇女早早排队等候,她们中许多人衣衫单薄,在寒风中瑟瑟发抖,眼中却闪烁着希望的光芒。
毛草灵没有乘坐凤辇,而是普通马车悄悄来到现场。她穿着朴素的棉袍,混在人群中,看着织造司的官员们向妇女们讲解织机的使用方法。
“这位大娘,您会得到三个月的免费租用期。”一位年轻官员耐心地解释,“这期间织造司会派人上门指导。三个月后,如果您决定购买,可以分期付款,利息极低。”
一位头发花白的老妇人颤声问:“大人...老妇手笨,能学会吗?”
“能,当然能!”阿月不知何时出现在老妇人身边,她握住老妇粗糙的手,“我教您,很简单的。”
毛草灵看着这一幕,心中涌起一股暖流。她正要转身离开,忽然听到一个熟悉的声音。
“娘娘?”
毛草灵回头,看见一位中年妇女正惊讶地看着她。那妇女面容憔悴,但眉眼间有种熟悉的感觉。
“您是...”毛草灵一时想不起来。
妇女眼中含泪:“娘娘不记得奴婢了?十年前,在云州驿站,您曾给过一个乞妇一碗热粥和一件披风...”
毛草灵猛然想起,那是她和亲途中遇到的一个可怜妇人,带着三个孩子沿街乞讨。当时天寒地冻,她看不过去,便让随从给了他们些食物和衣物。
“是你!你还好吗?孩子们呢?”
妇女抹着眼泪:“托娘娘的福,孩子们都长大了。大儿子在城里做学徒,二女儿嫁了人,小儿子...小儿子在学堂读书。”她哽咽道,“当年若不是娘娘那碗粥和披风,我们母子四人恐怕熬不过那个冬天...”
她忽然跪下:“娘娘大恩,奴婢永生难忘!”
周围的人们注意到这边的动静,纷纷围拢过来。当得知眼前这位朴素女子竟是当今皇后时,人群顿时沸腾了。
“皇后娘娘千岁!”
“娘娘仁慈!”
“谢娘娘赐我们织机!”
呼声一浪高过一浪,毛草灵眼中也泛起泪光。她扶起那位妇人,面向众人:“本宫做的还不够。但本宫承诺,只要我在位一日,必竭尽全力,让每个孩子有衣穿,有饭吃,有书读!”
雷鸣般的掌声和欢呼声在东市上空回荡。
回宫的路上,毛草灵一直沉默着。小蝶轻声说:“娘娘,您今天又感动了好多人。”
毛草灵摇摇头:“不是感动,是责任。小蝶,你看到那些妇女的手了吗?粗糙,开裂,布满老茧。她们用那样的手,为家人织布缝衣,辛苦一生。”
她望向窗外飞逝的街景:“我只是给了她们一个工具,一点希望。真正了不起的,是她们自己。”
马车驶入宫廷,毛草灵刚下马车,就看到李璟站在凤仪宫前等她。
“陛下怎么来了?”毛草灵有些意外。
李璟走上前,握住她冰冷的手:“听说你去东市了。怎么不多带些护卫?”他语气中带着责备,更多的是担忧。
“臣妾想亲眼看看。”毛草灵微笑道,“陛下不会怪罪吧?”
李璟叹口气,将她的手捂在自己掌心:“朕怎么会怪你。只是担心你的安危。”他顿了顿,“灵妹,你知道吗,今日朝堂上,几位老臣联名上书,称赞你推广纺织之举,说是‘泽被苍生,德配天地’。”
毛草灵有些惊讶:“那些老臣不是一向反对女子干政吗?”
“事实胜于雄辩。”李璟眼中闪着骄傲的光芒,“你让百姓得了实惠,他们自然无话可说。灵妹,你总是能做出让人意想不到的事。”
两人携手走进暖阁,宫女早已备好热茶。李璟忽然说:“灵妹,朕有件事想与你商量。”
“陛下请说。”
“朕想设立一个专门的机构,就叫‘惠民司’,由你主管,专门负责改善民生之事。这样你就不必事事亲力亲为,也能名正言顺地推行你的想法。”
毛草灵心中一动,这确实是好主意。有了正式职务和机构,她的很多计划实施起来会更加顺利。
“陛下考虑周全,臣妾感激不尽。”
李璟摇头:“不是为你,是为乞儿国的百姓。灵妹,有你为后,是朕之幸,更是百姓之福。”
窗外,又飘起了雪花。暖阁内却温暖如春,茶香袅袅。
夜深时,毛草灵独自坐在书案前,提笔记录这一日的所见所感。写到那位十年前救助过的妇人时,她停顿良久。
十年,不过弹指一挥间。她从那个被困青楼、惶恐不安的穿越者,变成了能够影响千万人生活的皇后。这条路走得不易,但每一步都值得。
她望向墙上挂着一幅地图,那是乞儿国的疆域图。图上星星点点标注着她这些年推行改革的地方:水利工程、新式农具推广点、纺织学堂、女子识字班...
还有很多空白处,还有很多事情要做。
毛草灵微微一笑,继续伏案工作。窗外,月光洒在积雪上,映得夜空微微发亮。远处的宫墙上,守夜的侍卫换岗的脚步声规律而坚定,如同这个国家正在稳步前行的脚步声。
在这个寒冷的冬夜,毛草灵知道,她播下的种子正在这片土地上悄悄发芽。而当春天来临时,它们必将开出绚烂的花朵,结出丰硕的果实。
这不仅是一个皇后的责任,更是一个穿越者对这个时代最深情的回馈。
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