萨尔沁的眼睛盯着南方的天际，那里灰蒙蒙的，什么也看不见。

但他知道，在那个方向，凌风正在杀向威北关。

那个疯子，穿着北凉的甲，骑着北凉的马，系着红巾，从背后杀出来。

那些守在威北关外的北凉兵，还把他当成自己人。

还在朝他挥手，还在朝他笑。

萨尔沁攥紧了缰绳，指节泛白。

马鞭猛地抽在马臀上，乌骓马嘶鸣一声，跑得更快了。

几个时辰后。

天色全黑了。

草原上一片漆黑，没有月亮，只有厚厚的云层。

铁鹞子举着火把在黑暗中飞驰。

火把的光连成一条长龙，在草原上蜿蜒起伏。

就在这时，前方传来马蹄声。

萨尔沁勒住马，手按在刀柄上。

黑暗中，一骑传令兵从南边飞驰而来。

背上插着令旗，旗子在夜风中猎猎作响。

满脸是血，嘴唇干裂，眼窝深陷，显然赶了很久的路。

马跑得歪歪斜斜的，马腿上一道刀伤还在往外渗血，血顺着马腿往下淌，滴在地上，在火把的光中泛着暗红色的光。

他滚下马背，几乎是从马鞍上摔下来的。

这正是叱罗伏鹰之前第二个派出去要追回铁鹞子的传令兵。

他膝盖跪在地上，声音嘶哑得几乎听不清。

“王有令——铁鹞子立即折返——不回额木莫关——回威北关——”

他喘了一口气，胸口剧烈起伏。

“炎军从背后杀出来了——他们穿着我们的甲，骑着我们的马，系着红巾——大营乱了——溃兵太多了——王让你们火速回援——”

萨尔沁攥着缰绳，指节泛白。

晚了。

叱罗伏鹰的急令说明了局势比他想象的还要严重。

凌风已经杀到了威北关外。

前线已经乱了。

而他白跑了几个时辰，白白浪费了最宝贵的救援时间。

如果他没有北上扑空，如果铁鹞子还守在黑松岭外面，韩崇的崇山军就不会从黑松岭杀出来。

韩崇杀不出来，威北关的东侧就是安全的。

叱罗伏鹰就能全力攻城，不会腹背受敌。

是他把铁鹞子带走的。

是他亲手在叱罗伏鹰的防线上撕开了一道口子。

萨尔沁闭上眼睛，深吸一口气。

夜风从草原上吹过来，带着冬日的寒意和远处隐约的焦臭味。

那焦臭味是从南边飘来的，是威北关外燃烧的粮草和帐篷的味道。

他睁开眼，猛地一挥马鞭。

鞭子在空气中炸响，乌骓马嘶鸣着向前冲去。

“全速前进——回威北关——”

五千铁鹞子跟着他，在黑暗中飞驰。

火把的光连成一条长龙，在草原上蜿蜒起伏。

十一月二十七日，傍晚。

铁鹞子距离威北关外战场还有一百里。

草原上开始出现溃兵。

先是三三两两的，从南边走过来，低着头，拖着手里的刀，刀尖在泥地上划出一道道浅痕。

有的断了胳膊，用布条缠着，布条被血浸透了，硬邦邦的。

有的瘸了腿，拄着从路边捡来的树枝，走一步跛一步。

有的趴在马背上一动不动，不知道是睡着了还是死了。

他们的甲胄上全是刀痕和箭孔，脸上全是血和灰。

他们的眼睛里没有光。

像是被什么东西抽走了魂。

萨尔沁策马冲过去，一把揪住一个溃兵的衣领，把他从地上拎起来。

那溃兵浑身发抖，嘴唇哆嗦着，不知道在说什么。

“王呢？叱罗伏鹰呢？”

溃兵的手指往北边指了指，嘴里吐出一句含混不清的话：“王……王在前面……收拢溃兵……”

萨尔沁松开他，策马继续往北跑。

溃兵越来越多。

从三三两两变成成群结队，从成群结队变成黑压压一片。

他们沿着官道往北走，像一条灰色的河，从南边一直流到北边。

有人赤着脚，鞋跑掉了，脚底磨破了，血淋淋的，一步一个血印。

有人把甲胄脱了，嫌重，跑不快，扔在路边。

萨尔沁穿过这些溃兵，继续往北跑。

前方出现了一面狼旗。

黑色的，在暮色中猎猎作响。

狼旗下面，叱罗伏鹰骑在马上。

他换了一匹马，原来的那匹战马在突围时被箭射中了脖子，倒在血泊里，把他甩下来，差点被后面的溃兵踩死。

他身上的甲胄还在，但甲片上全是刀痕和箭孔，有的地方被砍裂了，露出里面的棉衬。

他手里攥着刀，刀身上全是缺口，刀刃卷了，刀柄上的缠绳被血浸透了。

他身后，赫连铁树骑在马上，左臂上缠着绷带，绷带被血浸透了，脸色铁青，一言不发。

再往后，苍狼骑统领阿古拉骑在马上，马喘着粗气，四条腿在发抖。

更远处，溃兵们一群一群地聚在一起。

叱罗伏鹰看见了萨尔沁。

他的眼睛猛地睁大了，眼珠子都快瞪出来了。

他策马冲过来，马蹄踏在泥地上，溅起一片泥水。

冲到萨尔沁面前，勒住马，马在原地转了几圈，打着响鼻。

“萨尔沁！”

他的声音嘶哑，每一个字都带着血丝。

“你他娘的跑哪去了！”

萨尔沁翻身下马，单膝跪地。

“末将奉命北上回援额木莫关——在半路发现凌风已经南下——折返时接到王的急令——”

他抬起头，看着叱罗伏鹰。

“末将赶到时，王已经撤退了。”

叱罗伏鹰盯着他，沉默了半晌。

然后他忽然哈哈大笑。

笑声很大，很响，在暮色中回荡，但笑得很冷，没有一丝笑意。

“撤退？你说撤退？”

他指着身后的溃兵，指着那些断了胳膊的、瘸了腿的、趴在马背上不知死活的兵。

“这他娘叫撤退？说的这么好听是给老子挽尊？老子需要？”

他的声音拔高了，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

“这他娘叫溃败！叫惨败！叫被人从背后捅了一刀又一刀！叫十万大军完了！”

他把“十万”两个字咬得很重。

萨尔沁跪在地上，低着头，没有说话。

叱罗伏鹰喘着粗气，胸口剧烈起伏。

他的嘴唇在抖，手指在抖，整个人都在抖。

他转过身，对着那些溃兵吼道：“能站着的都站起来！能走路的都往前走！谁他娘的再蹲在地上哭，老子砍了他的脑袋！”


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