汴梁的暮春已染上几分燥热，护城河畔的柳絮纷飞如雪，却遮不住街巷间悄然涌动的暗潮。京营流言平息不过三日，一则加急密报便通过玄甲卫暗探的渠道，悄无声息送入武功郡王府——南唐正使李穆，借出使汴梁“通好”之名，竟于昨夜乔装成绸缎商人，从晋王府后门潜入，直至三更天方才蹑足离去，沿途还有晋王府亲卫暗中护送。

议事堂内，烛火跳跃，映得案上的大宋疆域图明暗不定。赵德昭身着常服，指尖捏着那份墨迹未干的密报，指腹摩挲过“南唐舆图”四字，眸色沉冷如潭。他虽未披甲，周身却透着一股久经军旅的肃杀之气：“李穆身为南唐使者，身负国书，却绕开鸿胪寺，私会藩王，这‘通好’二字，当真是虚伪至极。”

钱若水立于案侧，面色凝重：“郡王，南唐与晋王暗通款曲，无非是想借晋王之力牵制我大宋，而晋王则需南唐在南方造势，分散陛下与郡王的精力，好趁机扩充势力。如今陶学士即将出使金陵，他们这般勾结，怕是会给陶学士的行程添不少阻碍。”

“阻碍是必然，但也是机会。”赵德昭抬眼，目光落在钱若水递来的出使章程上，“陶谷素有急智，且深谙外交辞令，让他带着‘通好’的明面上谕，暗地里却探查南唐军备、粮秣虚实，正好可借南唐与晋王的勾结，看清他们的真实图谋。”他顿了顿，又道，“传我令，让玄甲卫暗中护送陶学士一行，若遇南唐暗探阻挠，不必手软，务必保陶学士安全，同时记录下所有异动，日后皆是证据。”

“臣遵旨！”钱若水躬身领命，心中愈发敬佩赵德昭的临危不乱——既未因对手勾结而慌乱，反而能借力打力，将危机转化为探查敌情的契机。

话音刚落，铁腕便带着一身夜露与风尘闯入堂中，玄色衣袍上沾着北疆的沙砾，单膝跪地，声音急促却沉稳：“郡王，北疆急报！契丹使者已抵达晋阳，与北汉主刘钧达成盟约，契丹答应出兵三万，助北汉夺回泽州，条件是北汉割让代北三州，且每年向契丹纳贡十万匹绢、五万石粮食！”

“果然来了。”赵德昭眉头微蹙，指尖重重敲在疆域图上的晋阳方位，“契丹觊觎中原久矣，北汉一心想复国，二者勾结，本就在意料之中。泽州乃河东门户，若被北汉与契丹联军夺取，北疆防线便会撕开一道口子，到时候李筠在镇州响应，晋王一呼百应，我大宋便会腹背受敌。”

钱若水忧心忡忡：“郡王，高怀德将军虽已率军北上驻守泽州边境，但麾下仅有两万兵力，面对契丹与北汉的三万联军，怕是难以支撑。是否要奏请陛下再增派援军？”

“不可。”赵德昭摇头，目光锐利如刀，“京营刚经整肃，兵力需镇守汴梁，震慑朝中勋贵与晋王势力，若再抽兵北上，汴梁空虚，晋王必会趁机作乱。高怀德乃开国猛将，骁勇善战，且泽州城防坚固，粮草充足，只要指挥得当，坚守一月不成问题。”他转向铁腕，下令道，“你即刻带五百玄甲卫，星夜驰援泽州，归高怀德将军节制，不仅要协助防守，更要严密监视北汉与契丹联军的动向，有任何军情，即刻传回汴梁。”

“属下遵命！”铁腕抱拳起身，玄色衣袂划过地面，不带半分拖沓，马蹄声很快消失在王府外的夜色中，直奔北疆而去。

次日清晨，陶谷率领出使队伍启程前往金陵，玄甲卫暗探乔装成随从、商贩，一路暗中护送。而汴梁城内，晋王府中却是另一番景象——赵光义立于书房，手中捧着李穆昨夜留下的南唐舆图，嘴角勾起一抹得意的笑容。亲信躬身立于一旁，低声道：“殿下，契丹与北汉结盟的消息已传开，高怀德率军北上，汴梁兵力空虚，李筠与孙行友那边也已回信，称随时可起兵响应。”

“好！好得很！”赵光义抚掌大笑，眼中闪烁着权力的欲望，“赵德昭想整肃京营、稳固军心，却不知四面皆敌，他这储君之位，坐不了多久了！”他转身看向亲信，语气阴狠，“传信给李筠，让他在镇州造势，谎称泽州已被联军攻破，动摇京营军心；再传信给北汉，让他们尽快出兵泽州，拖住高怀德与玄甲卫，我这边则联络朝中勋贵，伺机在父皇面前进谗，说赵德昭处置北疆战事不力，致边境告急，请求父皇剥夺他的兵权！”

“属下遵命！”亲信领命而去，书房内只剩下赵光义的笑声，狂妄而刺耳。他却不知，自己的每一步谋划，都被潜伏在晋王府的玄甲卫暗探看在眼里，一字一句，皆化作密报，送入了武功郡王府。

郡王府中，赵德昭看着最新的密报，嘴角勾起一抹冷弧：“叔父倒是急不可耐，想借外敌之手扳倒我。只可惜，他忘了，军心不是靠谎言动摇的，江山也不是靠勾结外人能夺得的。”他转向钱若水，沉声道，“拟两份奏疏，一份奏明陛下契丹与北汉结盟之事，奏请陛下下旨，令泽州周边各州府紧闭城门，坚壁清野，切断联军的粮草补给；另一份则将李筠在镇州造谣之事公之于众，同时晓谕京营将士，北疆防线稳固，高怀德将军已击退联军先锋，让将士们安心操练，勿信谣言。”

“臣遵旨！”钱若水即刻提笔拟文，笔墨落在纸上，力道沉稳，正如赵德昭此刻的心境。

与此同时，泽州城外，北汉主刘钧与契丹大将耶律斜轸率领三万联军，已兵临城下。高怀德身披重甲，立于城头，望着城外连绵的营帐，神色凝重却无半分惧色。他早已接到赵德昭的密令，加固城防，储备粮草，更在城外挖了三道壕沟，布下铁蒺藜与拒马，严阵以待。

“高怀德，速速开门投降！”耶律斜轸骑着战马，立于阵前，高声叫嚣，“如今契丹与北汉联军压境，泽州已是孤城一座，若不降，破城之后，鸡犬不留！”

高怀德冷笑一声，张弓搭箭，一箭射向耶律斜轸，虽未命中，却惊得他胯下战马连连后退。“耶律斜轸，休要猖狂！泽州城防坚固，粮草充足，尔等联军远道而来，粮草不济，看谁能撑到最后！”说罢，他高声下令，“放箭！”

城头上的宋军将士纷纷放箭，箭雨如蝗，联军士兵纷纷倒地。耶律斜轸见状大怒，下令攻城，联军士兵扛着云梯，冲向城墙，却被壕沟与铁蒺藜阻拦，死伤惨重。高怀德指挥若定，神臂弓手与投石机交替攻击，联军的攻势一次次被击退，泽州城如同一座不可逾越的屏障，死死挡住了联军的脚步。

三日后，铁腕率领五百玄甲卫抵达泽州，与高怀德汇合。玄甲卫的到来，不仅增强了守城兵力，更带来了汴梁的消息与赵德昭的计策。高怀德依计而行，派小股部队夜袭联军粮草大营，烧毁了大量粮草。联军粮草告急，士气大跌，耶律斜轸与刘钧虽数次猛攻，却始终未能攻破泽州城，反而折损了数千兵力，陷入了进退两难的境地。

汴梁城内，赵光义得知联军久攻泽州不下，且粮草被烧的消息，气得捶打桌案，脸色铁青。他没想到高怀德竟如此顽强，更没想到赵德昭早已料到他的图谋，提前做好了防备。而此时，陶谷从金陵传回密报，称南唐李昪虽与晋王勾结，却并无真正出兵相助之意，只是想坐山观虎斗，待大宋与北汉、契丹两败俱伤后，再伺机北上。

赵德昭看着密报，心中了然。他知道，南唐与晋王的勾结，不过是各怀鬼胎的利益交换，只要大宋守住北疆，稳住京营，这所谓的“联盟”便会不攻自破。而李筠与孙行友，见联军受挫，晋王未能夺权，也不敢轻易起兵，只能继续观望。

议事堂内，钱若水面露喜色：“郡王，北疆战事胶着，联军已露疲态，南唐按兵不动，藩镇不敢妄动，晋王的图谋已然落空，这局我们算是稳住了！”

“稳住只是暂时的。”赵德昭摇了摇头，目光望向北方，“契丹与北汉不会善罢甘休，晋王也绝不会就此收手。接下来，我们既要守住泽州，彻底击退联军，也要趁机收网，将晋王勾结外敌、谋逆作乱的证据，一一呈现在父皇面前。”他顿了顿，语气坚定，“传我令，玄甲卫加大对晋王府的监视力度，务必找到他勾结南唐、藩镇的铁证；同时令高怀德将军，待联军士气跌至谷底时，率军出城反击，务必重创联军，让北疆彻底安稳。”

“臣遵旨！”

暮春的风穿过汴梁的宫墙，吹得紫宸殿的龙旗猎猎作响。赵匡胤看着赵德昭送来的奏报，又听闻泽州战事的进展，脸上露出了赞许的笑容。他心中清楚，赵德昭不仅稳住了京营，守住了北疆，更看清了各方势力的图谋，展现出了卓越的谋略与胆识。而赵光义的小动作，他也早已看在眼里，只是碍于兄弟情分，未曾点破，如今证据渐渐确凿，他也该做个了断了。

晋王府中，赵光义看着窗外纷飞的柳絮，心中满是焦虑与不甘。他知道，自己的时间不多了，若不能尽快打破僵局，等赵德昭彻底稳住局势，他便再无机会。他攥紧了拳头，眼中闪过一丝狠戾——既然明的不行，那就来暗的，他要让赵德昭死在泽州，让所有阻碍他的人，都付出代价。

夜色渐浓，汴梁城笼罩在一片寂静之中，可寂静之下，却是更加汹涌的暗流。泽州城外的战火还在燃烧，晋王府的阴谋仍在酝酿，南唐的观望、藩镇的迟疑、契丹的野心，交织成一张更大的网，将大宋的命运紧紧缠绕。

赵德昭立于郡王府的城头，望着北方的夜空，银甲在月光下泛着冷光。他知道，一场更大的风暴即将来临，无论是北疆的战事，还是朝堂的博弈，都已到了关键时刻。他握紧了手中的佩剑，心中只有一个念头——守住大宋的江山，扫清所有奸佞，让这乱世彻底终结，还天下百姓一个太平。

而这场决定大宋命运的较量，才刚刚进入白热化阶段。


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