泽州的夜色被烽火染成暗红，城头的火把如繁星点点，映照着将士们疲惫却坚毅的脸庞。高怀德巡城归来，刚踏入中军帐，便见铁腕捧着一只密封的锦盒迎上前来，玄甲卫的夜行衣还带着夜风的寒意：“将军，这是汴梁加急送来的密函，郡王特意叮嘱，需您亲启，且看完即刻焚毁。”

高怀德眉头微挑，接过锦盒，指尖触及盒面的暗纹——那是玄甲卫最高级别的密信标识。他挥退左右，用随身匕首挑开蜡封，里面只有一张素笺，墨迹遒劲，正是赵德昭的手书：“晋王已遣死士三名，携‘牵机毒’潜入泽州，目标直指你我。死士左臂有墨纹刺青，形如枯骨。切记，营中饮食需亲卫试毒，夜间巡城不可单独行动，可借联军疲态，行反间计破局。”

“牵机毒……”高怀德低声念着这三个字，眸色一沉。他久闻此毒乃南唐秘制，入口无形，中毒者脏腑会逐渐蜷缩，至死都如被丝线牵引般痛苦不堪。没想到赵光义为了夺权，竟不惜勾结南唐，动用如此阴毒的手段。他将素笺凑到烛火边，看着纸张化为灰烬，转身对铁腕道：“传令下去，即日起，所有送入中军帐的饮食，必须由你的玄甲卫亲试，半个时辰后无恙方可食用。另外，挑选二十名精锐，伪装成北汉士兵，深夜潜入联军大营，散布耶律斜轸私吞粮草、欲弃北汉而走的流言。”

“属下明白！”铁腕躬身领命，眼中闪过一丝厉色。玄甲卫本就是专为肃清暗敌而生，如今晋王的死士送上门来，正好让他们祭刀。

夜半三更，泽州城西北角的一处民宅内，三道黑影正借着月光擦拭兵刃。为首之人面色阴鸷，左袖挽起，露出枯骨状的墨纹刺青，正是晋王派来的死士首领。他压低声音对身旁两人道：“高怀德每日三更会到西城巡城，身边只带两名护卫，届时由老二缠住护卫，老三用吹箭射毒，我来补刀。得手后，嫁祸给北汉降兵，让宋军自乱阵脚，联军便可趁机破城。”

两人点头应诺，正欲起身，忽闻窗外传来一声轻响。首领警觉地转头，便见一道黑影如鬼魅般破窗而入，玄色衣袍带起的劲风熄灭了桌上的油灯。“谁？”他厉声喝问，手中短刀已出鞘，却在黑暗中被一只铁钳般的手死死扣住手腕，剧痛瞬间传遍全身。

“玄甲卫，奉命拿贼。”铁腕的声音冰冷如铁，另一只手已按住首领的肩头，指力透骨。另外两名死士见状，挥刀扑来，却被随后涌入的玄甲卫围堵在屋内。兵刃碰撞的脆响在夜色中短暂响起，片刻后便归于沉寂。

铁腕提着死士首领的衣领走出民宅，月光照在首领扭曲的脸上，他口中不断咒骂，却被玄甲卫用布条塞住了嘴。“将军，三名死士已擒获两名，一人自尽身亡。”铁腕将人带到高怀德面前，语气恭敬，“从活口口中审出，他们是通过北汉降兵的渠道混入城中，与晋王府的联络暗号是‘河东归汉，汴梁易主’。”

高怀德冷笑一声，走到被擒的死士面前，拔出腰间佩剑，剑尖抵住对方咽喉：“告诉我，晋王还吩咐了你们什么？”死士眼中闪过一丝惧色，却仍咬牙不语。高怀德手腕微沉，剑尖划破对方脖颈，一丝鲜血渗出：“你若不说，我便将你交给泽州百姓，让他们看看，是谁想毁了这守城的屏障，让他们重遭战火之苦。”

死士浑身一颤，终究抵不过恐惧，断断续续道：“晋……晋王说，若暗杀不成，便在联军中散布……散布宋军粮草耗尽、汴梁已乱的谣言，逼你……逼你主动弃城。”

“果然如此。”高怀德收起佩剑，对铁腕道，“将这两人秘密处决，尸体丢到联军大营外，让耶律斜轸和刘钧也看看，他们的盟友是如何背后捅刀的。另外，即刻传令各营，明日清晨，全军将士加餐，炖肉饮酒，故意让联军的探子看到，挫挫他们的锐气。”

次日清晨，泽州城内炊烟袅袅，肉香弥漫。联军大营中，耶律斜轸正对着地图皱眉，昨夜营中便传开了他私吞粮草的流言，今日又看到宋军加餐的景象，心中不由得疑窦丛生。刘钧带着几名亲信匆匆赶来，面色铁青：“耶律将军，你看看城外是什么！”

耶律斜轸走出营帐，顺着刘钧指的方向望去，只见两具尸体被钉在城外的木桩上，左臂的枯骨刺青清晰可见。“这是……”耶律斜轸瞳孔骤缩，他认出这刺青是晋王麾下死士的标识，“晋王的人，为何会死于泽州城外？”

“哼，我看是你们契丹与大宋勾结，出卖了我们！”刘钧怒声道，“如今宋军粮草充足，而我们的粮草却只够支撑五日，你却迟迟不肯下令猛攻，莫非真如流言所说，你想私吞粮草，独自撤军？”

“一派胡言！”耶律斜轸怒不可遏，“刘钧，你休要听信谣言！我契丹三万大军远道而来，岂是为了私吞那点粮草？若不是你北汉士兵战力不济，泽州早该被攻破了！”

两人各执一词，争吵不休，麾下将士也纷纷侧目，军心愈发涣散。而这一切，都被城头上的高怀德看在眼里，他对身旁的铁腕道：“郡王的反间计果然奏效，联军内部已生嫌隙。传令下去，明日黎明，全军出击，给他们致命一击！”

汴梁城内，晋王府的书房一片狼藉。赵光义将案上的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅：“废物！三个死士都办不成事，还暴露了身份！”亲信跪在地上，瑟瑟发抖：“殿下，泽州那边传来消息，死士被擒，联军内部也起了冲突，刘钧与耶律斜轸已互生猜忌，怕是……怕是很难再合力攻城了。”

“难不成我苦心经营的一切，就这么毁了？”赵光义攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，眼中满是不甘与疯狂。他猛地抬头，看向亲信：“你再去一趟金陵，告诉李穆，只要南唐肯出兵攻打大宋南疆，我愿许诺，待我登基之后，割让淮南十四州给南唐！另外，联络京营中的那些老部下，让他们在军中散布谣言，就说赵德昭与契丹私通，故意放联军入关，意图谋反！”

亲信迟疑道：“殿下，如今玄甲卫监视甚严，这般行事，怕是会被郡王察觉……”

“察觉又如何？”赵光义眼中闪过一丝狠戾，“事到如今，只能孤注一掷了！若不能在泽州战事结束前扳倒赵德昭，我便再无翻身之日！”

与此同时，武功郡王府中，赵德昭正看着钱若水送来的奏疏，嘴角勾起一抹冷弧。奏疏中详细列明了京营中流传的谣言，以及晋王府与南唐的最新联络动向。“叔父倒是真舍得下血本，淮南十四州都敢许诺。”他将奏疏放在案上，对钱若水道，“看来，是时候收网了。你即刻将这些证据整理成册，连同死士的供词、晋王府与南唐的通信密函，一并呈给父皇。另外，传我令给陶谷，让他在金陵故意透露晋王割地的消息，挑动南唐内部的矛盾——李昪素来多疑，绝不会容忍部下与藩王勾结，更不会坐视淮南十四州落入他人之手。”

钱若水躬身道：“郡王高明！如此一来，南唐不仅不会出兵相助，反而可能会反过来牵制晋王，殿下的后顾之忧便解了。”

赵德昭摇头道：“晋王经营多年，根基深厚，仅凭这些证据，还不足以彻底扳倒他。但至少能让父皇看清他的真面目，剥夺他的兵权。接下来，关键还在泽州——只要高怀德能重创联军，北疆安稳，晋王便再无倚仗，到时候，我们再慢慢清算他的罪行。”

泽州城外，战鼓雷鸣。高怀德身披重甲，手持长枪，立于阵前，身后是两万宋军将士，气势如虹。联军阵营中，耶律斜轸与刘钧虽仍有隔阂，却也只能硬着头皮下令攻城。然而，此时的宋军早已今非昔比，玄甲卫的精锐穿插其中，神臂弓手精准射杀联军的旗手与鼓手，步兵则借着云梯奋勇登城，与联军展开殊死搏斗。

铁腕率领五百玄甲卫，如一把尖刀插入联军侧翼，他们刀法凌厉，配合默契，所到之处，联军士兵纷纷倒地。耶律斜轸见状，亲自率军驰援，却被高怀德缠住。两人枪来刀往，战作一团，高怀德的枪法刚猛霸道，招招直指要害，耶律斜轸渐渐不支，肩头被一枪挑中，鲜血染红了战甲。

“撤军！快撤军！”耶律斜轸捂着伤口，高声呼喊。联军本就军心涣散，如今主将受伤，更是溃不成军，纷纷丢盔弃甲，向晋阳方向逃窜。高怀德率军掩杀，一路追击三十余里，斩获颇丰，缴获的粮草、军械堆积如山。

泽州大捷的消息，如长了翅膀般飞回汴梁。赵匡胤接到奏报时，正在紫宸殿与群臣议事，当即龙颜大悦，拍案而起：“好！高怀德不愧是开国猛将，德昭更是谋略过人！传令下去，加封高怀德为镇国大将军，赏黄金千两，锦缎百匹；玄甲卫将士各赏白银五十两，晋升一级！”

群臣纷纷附和，唯有站在角落的赵光义，脸色惨白如纸，双手死死攥着朝服的下摆，指甲几乎要嵌进肉里。他知道，泽州大捷之后，赵德昭的威望如日中天，而他自己，已彻底陷入了绝境。

散朝之后，赵匡胤单独留下了赵德昭，紫宸殿内，父子二人相对而立。赵匡胤看着眼前英武挺拔的儿子，眼中满是欣慰：“德昭，此次泽州之事，你处理得很好。不仅守住了北疆，还揪出了内奸，为大宋除去了心腹大患。”

赵德昭躬身道：“父皇过奖，儿臣只是做了分内之事。晋王勾结外敌，意图谋逆，证据确凿，还请父皇圣裁。”

赵匡胤沉默片刻，目光望向窗外，语气复杂：“光义……终究是朕的亲兄弟。朕念及兄弟情分，本想给他一个改过自新的机会，可他却步步紧逼，妄图颠覆大宋江山。”他转身看向赵德昭，语气坚定，“明日早朝，朕会下旨，剥夺赵光义的晋王爵位，贬为庶人，圈禁于府中，终身不得外出。至于他的党羽，由你全权负责清查，务必一网打尽，以儆效尤。”

“儿臣遵旨！”赵德昭心中一松，他知道，这场持续数月的博弈，终于以正义的胜利告终。

然而，赵德昭并未察觉，在紫宸殿的阴影处，一名小太监正将父子二人的对话记在纸上，随后悄然退去，直奔那座被圈禁的晋王府。夜色再次笼罩汴梁，虽然泽州的战火已经平息，但朝堂之上的暗流，似乎并未完全消散。赵光义被圈禁府中，是否还会有最后的反扑？南唐与契丹是否会就此罢手？这大宋的江山，还需要他继续守护下去。

赵德昭走出紫宸殿，晚风拂面，带着暮春的暖意。他抬头望向夜空，繁星璀璨，正如大宋的未来，虽然历经波折，却终将走向光明。他握紧了手中的佩剑，心中清楚，这只是一场较量的结束，而守护江山、安抚百姓的征程，才刚刚开始。


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