永昌元年正月初三，雍丘城外的汴水，封冻了。

冰层厚达尺余，孩童能在上面奔跑嬉戏，车马也能安然通行。这本是寻常事，每年寒冬皆如此。但今年，这冰面却让雍丘守军心头压了块石头。

黄河主河道尚未完全封冻，但汴水这条连接黄河与淮水的重要支流一旦结冰，便意味着从北岸南下的通道，又多了一条。

韩潜站在汴水北岸新筑的营寨望楼上，凝视着冰面延伸的方向。十八里，从这儿到雍丘城墙，只有十八里。若胡骑从此踏冰而过，不需一个时辰便能兵临城下。

“将军，冰层够厚了。”陈嵩在旁边低声道，“是不是该……”

“凿冰？”韩潜摇头，“凿不完。汴水蜿蜒百余里，我们有多少人？多少时辰？”

陈嵩沉默。确实，凿冰防敌，劳师动众且收效甚微。

“加固营寨，多设陷坑、拒马。”韩潜转身下望楼，“再派两队哨骑，每日沿汴水上下游各巡二十里。有异常，即刻来报。”

“遵命。”

回城路上，韩潜想起合肥戴渊那边，已有半月无文书来了。这不正常。按戴渊定下的规矩，每月初都需呈报兵员粮秣数目，他那边核准后，方拨付下月粮草。如今已过正月，文书却迟迟未至。

粮仓里的存粮，只够十日了。

雍丘城中，年节气氛稀薄得几乎闻不到。

往年祖逖在时，再难也会让士卒吃上一顿饱饭，分几块麦糖。今年，连麦糖都没了。城东粥棚每日施粥两次，清汤寡水，勺沉下去都碰不到几粒米。

祖昭裹着那件已经显小的厚袄，蹲在粥棚不远处的石阶上，看着排队领粥的人群。队伍里有士卒家眷，有逃难来的流民，个个面黄肌瘦，在寒风里瑟瑟发抖。

“公子，回屋吧。”老仆低声道，“这儿冷。”

“刘婶今天没来。”祖昭忽然说。

老仆一怔，想起那是住在隔壁巷子的一个妇人，丈夫战死在坞坡，独自带着六岁的儿子。前几日还见她在队伍里。

“许是病了。”老仆含糊道。

祖昭没说话，站起来往巷子里走。老仆急忙跟上。拐过两个弯，来到一处低矮的土屋前，门虚掩着。

推门进去，屋里比外面还冷。妇人躺在土炕上，盖着薄被，一动不动。她儿子蹲在炕边，小声啜泣。

“娘……娘不动了……”

祖昭走到炕边，踮脚看了看。妇人脸色青白，胸口已无起伏。他伸手探了探鼻息，冰凉。

四岁的孩子，还不完全明白死亡意味着什么，但他知道，刘婶不会再起来了。

“去叫陈叔。”祖昭对老仆说。

老仆叹气，转身出去。不多时，陈嵩带着两个辅兵来了，见状也是摇头。他们用草席裹了尸身，抬了出去。那孩子哭着要跟，被陈嵩按住，从怀里摸出半块麦饼塞到他手里。

“以后……跟着营里吃饭。”陈嵩声音干涩。

祖昭站在门口，看着草席被抬远。寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿。

“陈叔。”他忽然开口，“是不是还会死很多人？”

陈嵩蹲下身，想说什么安慰的话，却一个字也说不出来。最后只是摸了摸祖昭的头：“公子，世道艰难。但咱们得活着，好好活着。”

活着。

祖昭想起父亲，想起坞坡那些再也回不来的人，想起刚才被抬走的刘婶。

活着，原来这么难。

正月十二，戴渊的文书终于到了。

不是核准粮草的批文，而是一道军令：“着平虏将军韩潜，即率所部三千人，移防陈留。雍丘防务，交由建威将军祖约暂领。”

议事厅里，将领们炸了锅。

“移防陈留？那雍丘怎么办？”

“三千人？咱们总共才四千出头，抽走三千，雍丘还剩什么？”

“戴渊这是要拆散咱们！”

韩潜抬手，厅中渐渐安静下来。他看着那卷盖着征西将军印的文书，缓缓道：“军令如山。”

“将军！”陈嵩急道，“雍丘乃北伐军根基，一旦空虚，胡虏必乘虚而入。陈留城池坚固，本有两千守军，何需我们再派三千？”

“戴将军自有考量。”韩潜将文书卷起，“执行吧。”

众将面面相觑，终究不敢抗命，纷纷散去准备。

祖约留到了最后。他走到韩潜面前，盯着他：“你真要去？”

“军令如此。”

“戴渊这是明谋。”祖约冷笑，“调走你，架空我，北伐军就真成了他砧板上的肉。韩潜，你想过没有，等你从陈留回来，雍丘还姓不姓祖？”

韩潜抬眼看他：“雍丘不姓祖，也不姓韩。它属于北伐军，属于那些死守在这里的将士。”

“将士？”祖约逼近一步，“等胡虏打来，你不在，我手里只剩千余老弱，怎么守？拿什么守？”

“你会守住的。”韩潜平静道，“因为你是祖约，祖将军的弟弟。”

祖约浑身一震，后退半步，像是被这句话刺中了什么。他盯着韩潜，许久，忽然笑了，笑得苦涩。

“好，好。我去守。但韩潜你记住，雍丘若失，不是我祖约无能，是你和戴渊，逼死的。”

他摔门而去。

厅中只剩韩潜一人。他走到窗前，望着城墙上飘扬的玄旗。那旗是祖逖当年亲手立起的，旗面破过，补过，染过血，但从未倒下。

如今，他要暂时离开这面旗了。

移防前夜，韩潜去了偏院。

祖昭已经睡下，小脸在油灯光晕中显得安宁。韩潜站在床边看了许久，才转身准备离开。

“韩叔。”

稚嫩的声音从身后传来。韩潜回头，看见祖昭不知何时醒了，坐起身，揉着眼睛。

“吵醒你了。”韩潜走回床边。

“韩叔要去陈留？”祖昭问，眼神清明，不像刚醒。

韩潜点头：“去一段日子。公子在这儿，要听陈叔和祖叔的话。”

“嗯。”祖昭应着，却爬下床，从枕头底下摸出一样东西—是个用木头粗糙雕刻的小马，只有掌心大小，马尾还刻歪了。

“给韩叔。”他把小马塞进韩潜手里，“父亲说，马跑得快，能带人回家。”

韩潜握着那还带着孩子体温的木马，喉头哽了一下。他蹲下身，平视祖昭：“公子，韩叔答应你，一定回来。”

“我知道。”祖昭认真点头，“韩叔答应的事，都会做到。”

就像答应父亲要照顾他，就像答应将士们要带他们守住雍丘。

韩潜将他抱回床上，掖好被角：“睡吧。”

吹灭油灯，走出屋子。夜空无星，只有寒风呼啸。韩潜握紧手中的木马，木刺扎进掌心，微微的疼。

正月十五，韩潜率三千兵马出雍丘南门，往陈留而去。

队伍沉默，只有马蹄踏碎冻土的声音。出城三里，韩潜回头望了一眼。雍丘城在晨雾中只剩下模糊轮廓，城头玄旗隐约可见。

“将军，走吧。”亲卫低声道。

韩潜转头，策马向前。前方路途，未卜。

就在同一天，雍丘城迎来了一位不速之客。

是个商人打扮的中年人，带着两车货物，说是从建康来的，要收购北地皮毛。守军查验货物，确是江南的丝绸、茶叶、瓷器。

商人被引见给祖约时，递上一封密信。

信是戴渊一个幕僚写的，内容简短，却让祖约脸色骤变。

“王敦在武昌，异动频繁。朝廷已密令各地镇将戒备。戴将军恐北伐军不稳，故调韩潜离雍丘。望祖将军以大局为重，勿生他念。”

祖约捏着信纸，指节发白。

王敦要反？

戴渊调走韩潜，是怕这位北伐军主将在雍丘坐大，万一王敦起事，北伐军若从雍丘响应，则建康危矣。

所以要把韩潜调去陈留，置于戴渊亲信部队的监视之下。而雍丘，留给他祖约，这个“戴罪之身”、在军中威望大损的人。

好算计。

祖约将信纸凑到烛火上，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。

“回去告诉你家主人。”他对那商人道，“祖约，知道分寸。”

商人躬身退去。

祖约独自站在堂中，望着墙上悬挂的祖逖佩剑。剑鞘蒙尘，许久未擦了。

“兄长。”他低声自语，“这局棋，越来越看不清了。”

窗外，又下雪了。

雪花落在汴水冰面上，很快融为一体，看不出痕迹。

就像这暗流汹涌的时局，表面平静，底下却不知藏着多少裂痕。


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