永昌元年二月初七，武昌兵变的消息终于传到雍丘。

不是朝廷邸报，也不是戴渊军令，而是一个从襄阳逃来的商队带来的传闻。商队头领在城门口被盘问时，哆哆嗦嗦说了些零碎的话：王敦大将军在武昌起兵了，说是“清君侧”，要诛杀刘隗、刁协等“奸佞”。武昌水师已封锁江面，陆路兵马正向东开拔。

守门校尉不敢耽搁，立刻上报。

祖约听到消息时，正在校场看士卒操练。他愣了片刻，然后挥手让所有人退下，独自站在空旷的场中，许久没动。

风从北面吹来，带着汴水冰面的寒气。

终于来了。

他想起正月里那封密信，想起戴渊调走韩潜的算计。原来如此，不是怕北伐军不稳，是怕北伐军太稳，稳到足以在王敦起事时成为一支变数。

如今韩潜在陈留，被戴渊亲信部队“护卫”着。雍丘只剩他祖约，和这一千多老弱残兵。

“将军。”陈嵩的声音在身后响起，带着迟疑，“消息……未必真。”

“真的。”祖约没回头，“王敦忍了这么多年，该动了。”

他转过身，脸上竟有一丝古怪的笑意：“陈嵩，你说，王敦若是赢了，这天下会怎样？”

陈嵩脸色发白，不敢接话。

祖约也不指望他回答，自顾自道：“当年在洛阳，我见过王敦。那时他还是个驸马都尉，跟在先帝身边，锋芒毕露。他看人的眼神……像刀子。”

他顿了顿，望向南方：“这种人，要么不动，一动，就是雷霆。”

消息像野火般在城中传开。

士卒们窃窃私语，百姓惶惶不安。王敦是谁，大多数人说不清，但“大将军起兵”这几个字，足以让人联想到刀兵再起、血流成河。

偏院里，祖昭从老仆和辅兵们的低声交谈中捕捉到只言片语。他知道，王敦起兵会造成什么样的影响。

“刘婶的孩子呢？”他忽然问老仆。

老仆一愣：“在辅兵营吃饭呢，怎么了？”

“打仗了，他会不会也要去？”祖昭仰着脸，眼睛里是真切的担忧。

老仆被问住了，半晌才道：“他还小，不会的。”

但这话说得没底气。真到城破之时，哪里还分老幼。

祖昭低下头，用木棍在沙盘边缘画着圈圈。他想起韩潜离开时说的话：“公子在这儿，要听陈叔和祖叔的话。”

韩叔知道会打仗吗？

他还会回来吗？

这些问题在四岁孩童的心里盘旋，没有答案。他只能紧紧攥着怀里另一只小木马—那是给韩潜刻的那只的“兄弟”，本来想等韩潜回来时送出去的。

两日后，戴渊的正式军令终于到了。

不是文书，而是个风尘仆仆的信使，带来口谕：王敦作乱，各军严守防地，不得妄动。所有粮草调拨暂止，待朝廷平定叛乱后再行核发。

“粮草暂止？”祖约盯着信使，“雍丘存粮只够五日，你让士卒饿着肚子守城？”

信使低头：“戴将军说，非常时期，望祖将军体谅。”

“体谅？”祖约笑了，笑得让人发寒，“好，你回去告诉戴渊，我祖约体谅。但胡虏若趁乱南下，我这一千多人守不住雍丘，也请他体谅。”

信使不敢多言，匆匆离去。

陈嵩在一旁，眉头紧锁：“将军，粮草一断，军心必乱。”

“我知道。”祖约揉着眉心，“但戴渊现在顾不上我们。王敦起兵，建康震动，他首要任务是保住合肥，保住淮河防线。我们这儿在他眼里，或许已经算江北弃子了。”

弃子。

这个词像冰锥，刺进在场每个人心里。

“那……怎么办？”有校尉颤声问。

祖约沉默良久，忽然道：“陈嵩，你带几个人，去城中大户家里。就说北伐军借粮，立字据，战后加倍偿还。”

“他们若不肯……”

“那就告诉他们。”祖约抬眼，目光如刀，“城若破了，胡虏进来，他们的家产、粮食、妻女，一样都保不住。是借给守城的兵，还是留给杀人的胡虏，让他们自己选。”

陈嵩深吸一口气：“明白了。”

他转身要走，又被祖约叫住。

“还有。”祖约声音低了些，“派人去陈留，给韩潜递个消息。不用多说，就告诉他—武昌有变，雍丘断粮。”

“是。”

借粮的事，比想象中顺利。

雍丘城里的大户，这些年能在乱世中保全，多少都受过北伐军的庇护。祖逖在时，军纪严明，从不扰民，甚至帮百姓筑坞堡、抗流寇。这份香火情，此刻见了效。

三家大户凑出了三百石粮食，虽不多，但够千余人再撑七八日。

陈嵩亲自带人搬运，走到最后一家时，那家的家主—个五十多岁的瘦削老者站在门口，欲言又止。

“老丈还有事？”陈嵩问。

老者犹豫片刻，低声道：“陈将军，老朽有个族侄，在建康为吏。前日有信来，说……说王敦檄文中，提到了祖车骑。”

陈嵩心头一紧：“怎么说？”

“说祖车骑忠贞为国，却遭朝廷猜忌，北伐大业功败垂成。”老者声音更低了，“王敦以此为例，说当今朝廷，奸佞当道，忠良寒心。”

陈嵩听完，半晌没说话。最后抱拳：“多谢老丈告知。”

回营路上，陈嵩脚步沉重。王敦这一手狠辣—把祖逖抬出来，既是收揽北伐军旧部人心，也是在提醒朝廷：你们逼死过一个祖逖，还想逼反更多人吗？

而这话传到祖约耳朵里，又会如何？

祖约的反应，出乎意料的平静。

他听完陈嵩的转述，只是点点头，说了句“知道了”，便继续看墙上挂的地图。

但陈嵩注意到，祖约握着马鞭的手，指节捏得发白。

“将军……”陈嵩想说什么。

“陈嵩。”祖约打断他，声音有些飘忽，“你说，我兄长若是还活着，会怎么做？”

陈嵩答不上来。

“他会骂王敦乱臣贼子，然后带着北伐军，死守雍丘。”祖约自问自答，“因为在他心里，忠义比天大。朝廷负他，他不负朝廷。”

他转过身，脸上有疲惫，有挣扎，还有一种陈嵩从未见过的茫然。

“可我呢？我不是兄长。我没他那么纯粹。”祖约笑了，笑得苦涩，“朝廷负我兄长，负北伐军，如今王敦起兵，又拿我兄长的名字当旗号。陈嵩，你告诉我，我该站在哪边？”

陈嵩低头：“末将不知。”

“我也不知道。”祖约长叹一声，“所以只能守着这座城，等。等韩潜回来，或者等胡虏打来，又或者等王敦和朝廷分出胜负。”

他走到窗前，望着阴沉的天空。

“但我有种感觉，这场乱子，不会很快结束。”

消息传到陈留，是三天后。

韩潜正在校场练兵，亲卫送来祖约的口信。他听完，脸上没什么表情，只让亲卫退下，继续看士卒操练。

但站在他身边的陈留守将看出端倪，低声问：“韩将军，雍丘有事？”

“缺粮。”韩潜简单道。

“可戴将军有令，各军不得妄动……”

“我知道。”韩潜打断他，目光仍落在场中士卒身上，“所以才要好好练兵。练好了，或许有一天，用得着。”

这话说得隐晦，但陈留守将听出了弦外之音。他深深看了韩潜一眼，没再说话。

当夜，韩潜独自在房中，看着桌上那只小木马。

祖昭稚嫩的声音仿佛还在耳边：“父亲说，马跑得快，能带人回家。”

家。

雍丘是家吗？对那些从北岸逃难来的士卒来说，或许是。对祖昭来说，或许是。对他韩潜来说……

他想起祖逖临终的嘱托，想起雍丘城头的玄旗，想起那些面孔—陈嵩、那些老兵、那些饿着肚子还在操练的年轻人。

还有那个四岁的孩子，在寒冬里给他留了半块麦饼。

韩潜拿起木马，握在掌心。

有些事，不是军令能困住的。

有些地方，不是距离能隔断的。

窗外，风声呜咽，像远方的战鼓，又像汴水冰面下暗流的涌动。

一场更大的风暴，正在酝酿。


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