十一月十七，韩潜回到雍丘。

去时二十骑，归来仍二十骑，只是人人面带倦色，马匹嘴边呵出的白气在寒风中迅速消散。城头守军远远看见旗号，便急急放下吊桥，城门吱呀呀打开一道缝。

陈嵩亲自在门内迎接，见韩潜下马，上前一步抱拳：“将军。”

“城中如何？”韩潜解下披风，抖落一身寒气。

“尚稳。”陈嵩压低声音，“只是粮仓真见底了。”

韩潜点点头，这在他意料之中。他环视四周，城防布置得比离开时更严密，瓮城内新增了两处箭楼，城墙垛口后隐约可见弩机轮廓。陈嵩这老将，守城是把好手。

“祖约将军呢？”

“在营中，这几日都亲自操练士卒。”陈嵩顿了顿，“倒是勤勉。”

这话里有话。韩潜看了陈嵩一眼，没再追问，只道：“召集诸将，一个时辰后议事。”

“是。”

偏院里，祖昭正趴在窗台上，小脸贴着冰冷的木格，眼巴巴望着院门。

老仆在旁边劝：“公子，进屋吧，外头冷。韩将军回来，自然会来看您。”

“韩叔走了九天。”祖昭喃喃道，鼻尖冻得通红。四岁孩子对时间的概念还不清晰，但九天，在他感觉里，像是一整个冬天那么长。

终于，院门外传来脚步声。

祖昭眼睛一亮，跳下凳子就要往外跑，却被老仆拉住披上外袄。他挣开，小跑着穿过院子，在门边撞进来人怀里。

“韩叔！”

韩潜弯腰将他抱起，感觉怀里的小身子轻飘飘的，但搂着自己脖颈的手臂却很用力。

“公子长高了。”韩潜笑道，眼里却有藏不住的疲惫。

“韩叔累吗？”祖昭伸手摸了摸韩潜下颌的胡茬，刺刺的。

“不累。”韩潜抱着他走进屋里，在炭盆边坐下，“公子这些天，听话么？”

“听话。”祖昭用力点头，忽然想起什么，从怀里摸出一块烤得焦黄的麦饼，“给韩叔吃，陈叔给的，我留了一半。”

饼已经冷了，硬邦邦的，边缘还有小小的牙印。韩潜接过，看着孩子期待的眼神，掰下一块放进嘴里，慢慢咀嚼。

“好吃。”

祖昭笑了，眼睛弯成月牙。但笑着笑着，他忽然小声问：“韩叔，戴渊将军给咱们粮了么？”

韩潜咀嚼的动作顿了顿。他放下饼，从怀中取出那卷文书：“给了。但不多，只够半月。”

祖昭爬下他的膝盖，走到沙盘边，指着雍丘的位置：“那……冬天还有好长呢。”

这话说得稚气，却直指要害。四岁孩子不懂什么战略博弈，但他知道冷，知道饿，知道冬天还没过去。

“会有办法的。”韩潜摸摸他的头，“公子别担心。”

祖昭仰起脸，忽然问：“韩叔，父亲要是还在，会怎么办？”

韩潜沉默了。他想起祖逖，想起那些年更艰苦的时候，那位老将军总能想出法子。向豪强借粮，与坞堡互市，甚至带着士卒在冰天雪地里挖野菜。

“车骑将军会……”韩潜缓缓道，“会带着大家，一起熬过去。”

一个时辰后，议事厅。

将领到齐了，连祖约也来了。他坐在韩潜左手边，面色平静，看不出情绪。

韩潜将那卷文书放在案上，开门见山：“戴渊将军拨粮三千石，麻布五百匹，箭矢两万支。十日后运到。”

堂中响起低低的议论声。

“三千石，只够四千人吃二十天。”一名军需官皱眉，“这还没算陈留、谯城。”

“陈留、谯城自筹。”韩潜道，“戴将军说了，往后各地粮秣，皆需先报数目，核准后方可调拨。”

祖约忽然开口：“也就是说，咱们连自己屯田收的粮，也不能随意用了？”

“需报备。”韩潜看向他，“祖将军，这是朝廷制度。”

“制度。”祖约笑了笑，没再说话，但那笑容里的讥诮，谁都看得出来。

韩潜不接这话茬，转向众人：“粮少，就省着吃。从明日起，全军每日两餐，军官与士卒同食。伤兵营的供应不能减，这事没商量。”

“是！”

“第二件事。”韩潜语气严肃起来，“北岸探报，桃豹在枋头大营聚集船只，约两百余艘。虽冬日水寒，但黄河一旦结冰，胡骑便可踏冰而过。诸位，最迟腊月，敌军必来试探。”

将领们神色一凛。

坞坡之败才过去两个月，疮疤未愈，又要见血了。

“陈嵩。”韩潜点名。

“末将在。”

“你率一千人，加固雍丘以北十八里处汴水渡口的营寨。多备擂木、火油，我要那里成为第一道防线。”

“遵命！”

“其余各部，轮番操练，修补器械。城中原有百姓，愿助守者，编入辅兵队，战后酬以钱粮。”

一道道命令下去，厅中气氛逐渐凝重，却也渐渐有了章法。这些将领都是打过仗的，怕的不是敌人，是茫然无措。如今韩潜归来，方向明确，他们反倒踏实了。

议事结束，众人散去。祖约走在最后，到门口时回头看了韩潜一眼，似有话要说，终究还是转身走了。

韩潜独自坐在堂中，案上那卷文书静静摊开。窗外天色渐暗，寒风从门缝钻进，吹得烛火摇曳。

他想起合肥的暖阁，想起戴渊那张看似温和实则疏离的脸，想起屏风后的乐声。

然后他想起雍丘的寒风，想起士卒们碗里稀薄的粥，想起祖昭递来的那块冷硬的麦饼。

两个世界。

而他，必须带着身后这些人，在夹缝中活下去。

当夜，韩潜去了祖约的住处。

院门虚掩，里面传来低低的咳嗽声。韩潜推门进去，看见祖约披衣坐在院中石凳上，面前摆着一壶酒，两只杯。

“知道你要来。”祖约没回头，“坐。”

韩潜在他对面坐下。石凳冰冷，酒却温过，入喉一线暖意。

“戴渊为难你了？”祖约问。

“谈不上为难，是规矩。”韩潜放下酒杯，“北伐军如今，得按规矩来。”

祖约冷笑：“规矩。兄长在时，何曾受过这等规矩？”

“所以将军是车骑将军，我只是平虏将军。”韩潜平静道，“祖将军，形势比人强。坞坡一战，北伐军伤了元气，朝廷不可能再让我们像以前那样自在。”

“那你打算怎么办？”祖约盯着他，“带着大家，做戴渊的看门狗？”

这话刺耳，但韩潜没动怒。他给自己斟满酒，缓缓道：“我做的是祖车骑没做完的事—守住雍丘，守住这条线。至于用什么名目，听谁号令，不重要。”

祖约沉默良久，忽然仰头饮尽杯中酒。

“韩潜，我服你。”他放下杯子，声音沙哑，“不是服你的本事，是服你这股劲。兄长没看错人。”

他站起身，拍了拍韩潜的肩膀：“军中那些老弟兄，我会去安抚。你放手去做，雍丘，不能丢。”

说完，他转身进屋，门扉轻掩。

韩潜坐在院中，将壶中残酒饮尽。酒已凉了，但胸中那股暖意，却久久不散。

与此同时，偏院里，祖昭做了个梦。

梦里是黄河，冰封的黄河，无数黑甲骑兵踏冰而来，马蹄声震得冰面开裂。雍丘城头火光冲天，有人在哭，有人在喊，韩潜一身是血，却还挡在城门前。

他惊醒，满头冷汗。

窗外北风呼啸，像极了梦中的马蹄声。

祖昭爬下床，光脚跑到沙盘边。炭盆余烬微光中，他找到代表雍丘的小木块，紧紧攥在手心。

“不能丢。”他小声说，像在告诉自己，又像在告诉梦中那个浴血的身影。

“雍丘，不能丢。”

窗外，雪开始下了。


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