夜色如墨，浓稠得仿佛能滴落下来，将整座皇城笼罩在一片寂静的黑暗之中。天边无月，唯有几颗星子稀疏地散落在苍穹之上，微弱的光洒在青石铺就的小径上，映出斑驳的影。风从宫墙外吹来，带着秋末的寒意，掠过回廊檐角，发出低沉的呜咽声。

云翩跹站在昭阳宫内室的桌前，一身黑色劲装紧贴身形，衣料是特制的软革，既轻便又防刃，行动时几乎无声。她腰间别着一柄短匕，刀鞘乌黑，未加任何装饰，却透着一股冷冽杀气。她的手指修长而有力，此刻正按在摊开的地图西北角——那里用朱砂圈出了两个字：“王府”。

她眸光沉静，如同深潭不起波澜，可眼底却藏着锐利如刀的警觉。指尖轻轻摩挲着那两个字，像是在确认某种早已埋下的伏线是否终于到了收网之时。

门外传来极轻的脚步声，继而是一道低沉的声音：“姑娘。”

是冷风。

他站在门边，身形挺拔如松，脸上没有多余的表情，只有一双眼睛在昏黄灯光下闪着鹰隼般的光。他并未进门，只是垂手立于阴影之中，姿态恭敬却不卑微。

“宇文拓的地窖里有七个人，”他低声禀报，“都带了兵器，其中有两人佩的是禁军制式长刀。”

云翩跹没有回头，只是微微颔首，表示已听见。片刻后，她才开口，声音清冷如霜：“马备好了吗？”

“已经牵到后门。”冷风答道，“灵儿说外面起了风，但她守着马厩，没让任何人靠近。”

“很好。”她终于抬起头，目光转向门口的冷风。那一瞬，灯火映在她脸上，勾勒出轮廓分明的侧颜，眉宇间透着不容置疑的决断。

她将地图缓缓卷起，动作不疾不徐，却带着一种压抑已久的张力。卷好之后，她顺手塞进宽大的袖中，随即转身走向门口。足下无声，步履稳健，每一步都像是丈量过一般精准。

门外没有宫灯照明，只有天上星辉勉强照亮前方的路。青石板被夜露浸湿，泛着幽暗的光泽。她沿着回廊前行，脚步轻得如同猫行于瓦上，连风吹动衣袂的声音都被刻意压低。

冷风紧随其后，保持半步距离。这是他们多年配合形成的默契——不远不近，既能随时策应，又不会干扰她的判断与行动。

两人一前一后穿过昭阳宫侧门，眼前豁然开阔。外面是一条僻静小巷，两侧高墙耸立，墙上爬满枯藤，随风摇曳，投下鬼魅般的影子。马匹安静地伫立在暗处，通体漆黑，毛发油亮，连眼白都隐没在夜色中，宛如一团流动的墨。

云翩跹走近，伸手轻抚马颈。那马似乎认得她，鼻息温热地喷在她掌心，却没有发出半点声响。她翻身上马，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。黑色斗篷随之扬起，又悄然落下，将她整个人裹入更深的暗影里。

冷风也上了马，坐姿笔直，一手控缰，一手按在腰间剑柄上。他望着她，等待下一步指令。

“走小巷。”她说。

“是。”他应声而动。

两骑悄然出发，沿着宫墙根疾行。夜巡的禁军每隔半个时辰便会经过一段固定路线，他们必须避开这些节点。马蹄包了布，踏在地上几乎听不见声音，唯有偶尔踩断枯枝时发出细微的“咔嚓”声，在这万籁俱寂的夜里显得格外清晰。

拐过三道弯后，前方出现一道矮墙缺口。那是旧年战乱时留下的破口，原本用于紧急撤离，后来因地处偏僻，无人修缮，渐渐成了野草丛生之地。平日里杂草长得比人还高，如今虽已入冬，草木枯黄，但仍足以遮掩行踪。

云翩跹拉住缰绳，抬手示意停下。她侧耳倾听，风中传来远处犬吠，断续而警惕。她眯起眼，望向前方——那是一处隐约可见的亮光，来自王府后院的角门。

她瞳孔微缩。

守卫比平时多了两个。

不仅如此，那两人站姿笔直，手持长戟，并非寻常侍卫模样，更像是训练有素的死士。更奇怪的是，他们并未交谈，也不巡视，只是沉默地守在那里，像两尊雕像。

她在马上微微俯身，对身后的冷风低语：“你从东边绕过去，找机会混进去。我在这里等消息。”

冷风眉头一皱，声音压得更低：“太危险。我不能让您一个人待在外面。”

“我不是等，是在观察。”她语气平静，却带着不可违逆的力量，“你进去看看他们在做什么。记住，不要动手，只看不说。一旦发现异常，立刻退出来报信。”

冷风沉默片刻，眼中闪过挣扎。他知道她的性子——一旦决定的事，九头牛也拉不回来。最终，他点头：“属下明白。”

话音未落，他已翻身下马，身影一闪，迅速没入道旁的草丛之中，如同一条游蛇滑入密林，转瞬不见。

云翩跹坐在马上，手轻轻搭在刀柄上，指节因用力而微微泛白。风吹动她的发丝，扫过脸颊，带来一丝刺痒。她不动，呼吸平稳，双眼始终盯着那扇角门，仿佛要将它看出一个洞来。

一刻钟过去了。

四周依旧安静，只有风拂过枯草的沙沙声。忽然，角门开了条缝，极窄，仅容一人通过。一道人影闪了出来，穿着王府侍卫的服饰，帽檐压得很低，看不清面容。

但云翩跹一眼便察觉不对劲。

那人走路的姿态僵硬，左脚略拖，右肩微耸，明显是刻意模仿，而非真正的侍卫步伐。而且，真正值守的侍卫换岗都有固定时间与路线，绝不会在这个时辰私自外出。

她眯起眼，心中警铃大作。

这不是冷风。

那人左右张望了一下，确认四下无人，便快步往北而去，背影很快消失在夜色中。

云翩跹仍不动。她知道，真正的戏才刚刚开始。

又过了约莫十分钟，角门再度开启。

这次出来的两个人都蒙着脸，黑巾遮面，只露出一双眼睛。其中一人手里提着个布袋，随着步伐晃动，里面发出轻微的金属碰撞声——像是铁器，或是钥匙一类的东西。

两人走到墙边一处隐蔽角落，迅速挖坑，将布袋埋入土中。动作熟练，显然不是第一次做这种事。埋好后，拍去手上泥土，一人低声说道：“东西藏好了，明天就能用。”

另一人点头，声音更低：“王爷说了，只要今晚那个女人不来搅局，计划就能顺利进行。”

“女人？”前者问，“哪个女人？”

“别问那么多。”后者语气严厉，“回去吧，别被人发现我们出来了。”

两人迅速返身，重新关上角门，一切恢复如初。

云翩跹依旧没有动。她屏息凝神，直到确定再无人进出，才缓缓松了一口气。她轻轻跃下马，动作轻盈如羽，落地时几乎没有声响。她将缰绳系在一棵老树的枝干上，然后抽出匕首，贴着墙根缓缓前行。

她绕到角门侧面，蹲在一堆枯叶之后。此处视野极佳，既能窥视门内动静，又能随时撤退。她闭目调息，让自己完全融入这片黑暗。

不知过了多久，她才慢慢站起身。她走到刚才埋东西的地方，蹲下身，用手摸了摸地面。土是新翻的，松软潮湿，与周围坚硬干燥的泥土截然不同。

她没挖。

现在不是时候。

她需要更多证据，而不是贸然打草惊蛇。这些人既然敢把“东西”埋在这里，说明这只是整个布局中的一环。真正的杀招，还在后面。

她悄然返回马旁，解开缰绳。不能再等冷风的消息了。她必须赶在对方行动前拿到确凿证据，否则一旦火起，局面将彻底失控。

她翻身上马，调转方向，朝着皇宫正门疾驰而去。黑马四蹄翻飞，踏在青石路上发出闷响，却被夜色吞没大半。

途中遇到一队巡夜禁军，火把照亮了前方道路。为首的校尉见一骑迎面而来，正欲喝止，云翩跹已亮出一枚铜牌——正面刻着“昭阳令”，背面浮雕凤凰纹样。

校尉一见此物，立刻单膝跪地，其余士兵也随之让道，无人敢多言一句。

她策马直奔刑部大牢。

半个时辰后，她站在阴冷潮湿的牢房外。牢头打着哈欠迎上来，睡眼惺忪，显然刚被叫醒。“娘娘这么晚来，可是有要犯审问？”

“我要见昨夜抓的那个送信人。”她声音平静，却带着不容置疑的威压。

牢头一愣，脸色微变：“那人……今早死了。”

“怎么死的？”她问，语气未动分毫。

“回您的话，是上吊。”牢头低头道，“我们在牢房横梁上发现了绳子，人挂在下面。验尸官说是半夜自尽，脖颈骨折，符合缢亡特征。”

云翩跹盯着他，目光如刀：“谁批准把他关进带横梁的牢房？”

牢头额头渗出汗珠：“这……按规矩，普通犯人都是统一安排在丙字号房，那里确实有横梁……”

“那就换规矩。”她冷冷打断，“从现在起，所有与王府有关的人，单独关押，不得使用任何可能用来自杀的物件——包括绳索、铁链、横梁、尖锐器物。另外，把尸体留下，我要亲自查看。”

牢头脸色骤变：“可这是刑部的案子，没有尚书大人手令，我不能擅自做主……”

云翩跹看着他，声音不高，却字字如锤：“五天前，皇后谋逆案的主证，是你亲手交给我的吧？”

牢头浑身一震，抬头看她，眼中满是震惊与恐惧。

“是……是的。”

“那你还记得，是谁保你全家免受牵连的吗？”

牢头低下头，声音颤抖：“是您。”

“那就照我说的做。”她逼近一步，气息迫人，“否则明天早上，你就不是在这儿跟我讲话了。”

牢头双腿一软，扑通跪下：“小的明白！小的立刻照办！”

一刻钟后，云翩跹站在停尸房中央。

这里阴冷潮湿，四壁无窗，只靠几盏油灯维持微光。一口粗糙的木板被抬上支架，上面躺着一具尸体，脸上盖着白布。

她走上前，伸手掀开一角。

死者是个中年男子，面色青紫，脖颈处有一道深深的勒痕，皮肤破裂，皮下出血明显。但她仔细观察后却发现——嘴角并无淤血溢出，舌头也没有外伸，指甲颜色正常，不像长期缺氧所致。

更重要的是，颈部勒痕呈斜向上走势，而真正的自缢应为垂直或略向后倾斜。这说明，他是死后被人挂上去的。

不是自尽。

是灭口。

她蹲下身，伸手探进死者衣领，在内衬夹层中摸索片刻，果然触到一张折叠整齐的纸条。取出展开，只见上面用炭笔写着几个字：

子时，西角门，钥匙在老槐树下。

她将纸条收进袖中，眼神愈发冰冷。

走出停尸房时，正好撞见匆匆赶来的刑部尚书。那人年近六旬，须发花白，官服整齐，显然是刚从家中赶来。

“娘娘！”他声音急促，带着怒意，“您怎能擅自进入停尸重地！此乃朝廷重律，未经许可不得擅入！”

云翩跹看着他，语气平静：“你来得正好。我问你，今天有没有人向你报备过犯人死亡的事？”

尚书一愣：“还没有。我是听到动静才赶来的。”

“那就是有人越权行事。”她目光如电，“从现在起，这个案子由我接管。你只需配合即可。”

“可是陛下并未下令……”尚书试图争辩。

“我不需要命令。”她打断他，声音陡然凌厉，“因为我已经知道，你们中间有人想灭口。”

尚书脸色瞬间发白：“没有人灭口！是牢头自己疏忽监管，导致犯人寻短见……”

“够了。”她冷冷道，“你回去写一份今日所有进出牢房人员的名单，天亮前送到昭阳宫。少一个名字，我就查你一个。”

说完，她不再看他，转身离去，黑色斗篷在风中猎猎作响。

回到宫中已是深夜。

庭院寂寥，风穿廊而过，吹得灯笼轻晃。灵儿仍在偏厅等候，见她推门进来，立刻递上一杯热茶。“小姐，冷风回来了，在偏厅等您。”

云翩跹接过茶，未饮，径直走向偏厅。

冷风站在灯下，脸色凝重，眼中布满血丝，显然经历了一场惊险潜入。

“我进了地窖。”他低声道，“七个人都在，围着一张桌子商量。他们说要在子时打开西角门，放进一批人。那些人带着武器，准备火烧宗庙，再嫁祸给一位妃子。”

“哪位妃子？”她问。

“他们没说名字，但提到‘上次失败是因为她太警觉’。”冷风顿了顿，目光复杂地看着她，“我想……应该是指您。”

云翩跹轻轻点头，从袖中取出那张纸条，放在桌上。

“子时，西角门，钥匙在老槐树下。”她念道，“看来他们打算故技重施。”

冷风皱眉：“可这次他们不会再相信同样的计策了。”

“他们会的。”她缓缓起身，走到桌前，重新铺开地图，“因为这次的目标不是我，是整个皇宫。”

她指尖点在宗庙位置：“如果火一起，守军必定集中救援。这时候有人从西角门冲进来，直接杀向太极殿，趁乱夺权。”

冷风倒吸一口凉气：“您的意思是，他们的真正目标是陛下？”

“不是夺命，是夺位。”她声音冷静得可怕，“宇文拓等这一天很久了。”

“那我们现在怎么办？要不要通知陛下？”

“不用。”她摇头，“通知他会打草惊蛇。我们要做的，是让他们自己露出破绽。”

她提起笔，在纸上写下几个名字：兵部侍郎李承业、工部员外郎周文远、御史台主簿赵明德、大理寺评事孙元朗……

“这些都是最近和王府有往来的官员。”她将纸条递给冷风，“你连夜去查他们的行踪，特别是今晚有没有外出。若有异动，立即回报。”

冷风接过纸条，眉头紧锁：“可如果他们真的在子时行动，我们时间不够。”

“我们有足够的时间。”她看着他，眼中闪过一丝笃定，“因为她已经知道钥匙在哪里。”

她站起身，走向门口。

“我去老槐树下等着。”她说，“你查完这些人，立刻带人埋伏在西角门附近。记住，不到最后一刻，不准现身。”

冷风还想说什么，但她已经走了出去。

庭院里风很大，吹得檐铃叮当作响。她独自走向宫西的老槐树。

那棵树已有百年树龄，树干粗壮，需三人合抱，树皮皲裂如龙鳞，枝干虬结，向天空伸展，像一只巨大的手掌撕裂夜幕。秋冬之际，叶子早已落尽，只剩光秃秃的枝桠，在风中发出吱呀声响。

她绕到树后，蹲下身，扒开厚厚的落叶。

泥土松动过。

她用手小心挖掘，指尖触到硬物——一把铜钥匙，样式古老，齿痕清晰，正是开启宫门偏锁所用。

她将它拿起，放在掌心细细端详。钥匙冰凉，却仿佛带着灼人的重量。

她站起身，望向远处的西角门。

子时还没到。

但她已经不在意了。

她握紧钥匙，转身走入黑暗。

风更大了。

夜，还未结束。


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