城垛上多了顶白裘。

雪白的，在铁灰色的城墙背景下扎眼得像块骨头。凌烬站在坡底抬头看，距离太远，看不清脸，但能看见那顶白裘在风里飘，边角翻卷，像垂死鸟的翅膀。

秦昊来了。

凌烬收回视线，低头检查弓弦。铁木弓的弦是新的，兽筋拧的，绷得很紧。他拉了拉，弦震的嗡声低沉，像闷雷。箭壶里十支箭，箭杆笔直，翎毛完整，箭头磨过，在惨白天光下泛着冷铁色。

是“表演”用的箭。

刀疤脸小队长走过来，踹了踹他脚边的雪。“今天规矩变了。”他说，声音混在风里，有点飘。

凌烬抬眼。

“少城主想看点新鲜的。”刀疤脸咧嘴，脸上的疤扯出个古怪的弧度，“不放兽，你自己下裂谷。”

空气静了一瞬。

其他箭奴都看过来，眼神复杂，有惊恐，有幸灾乐祸，有麻木。凌烬没动，他看着刀疤脸，等下文。

“裂谷底下有东西。”刀疤脸继续说，手往谷口方向一指，“不多，就三头。但够你看的。你下去，杀了，活着上来，今天饼加倍。死了……”

他没说完，但意思明白。

凌烬看向裂谷。谷口黑黢黢的，风从里面灌出来，带着腥臊和腐臭味。平时兽从里面出来，箭奴在坡上射，就这样每天还得死七八个。下裂谷？那是找死。

不，是必死。

“不去呢？”凌烬问，声音很平。

刀疤脸笑了，笑得很难看。“不去也行。”他说，“现在就死。”

凌烬沉默了三息，然后点头。“好。”

刀疤脸反倒愣了下，盯着他看了会儿，才挥挥手。“给他解枷。”

两个城防军过来，用钥匙打开凌烬脖子和手腕的铁枷。铁环卸下的瞬间，肩膀一轻，但锁骨被磨破的地方立刻火辣辣地疼。凌烬活动了下肩膀，骨头咔咔响。

“弓带着，箭十支。”刀疤脸说，“别的没有。下去吧。”

凌烬没动，他看向城垛。白裘还在，边上多了几个人影，是银甲的反光。他们在看，像看戏。

他转身，往裂谷走。

雪很深，没到大腿。每一步都费劲，拔腿时带起大蓬雪沫，扑在脸上，化成水，又冻成冰碴。裂谷越来越近，那股腥臭味越来越浓，混着某种说不清的、甜腻的腐败气息，像尸体在热天里放烂的味道。

谷口到了。

凌烬站在边缘往下看。裂谷不深，二十来丈，但陡，岩壁上结着冰，滑。谷底是黑的，看不清楚，只能看见几团模糊的影子在动，很大，比铁脊熊还大。

他深吸一口气，冷空气灌进肺里，像吞了把碎玻璃。然后他抓住岩壁上凸起的石头，往下爬。

岩壁很滑，冰碴扎手。他爬得很慢，每一步都踩实了才动。爬到一半时，左手那道疤突然开始发烫，不是痒，是烫，像有烙铁按在皮肤上。

他停住，往下看。

谷底那几团影子不动了，抬头往上看。距离拉近，凌烬看清了——是冰齿虎，但不是普通的冰齿虎。这三头体型大一圈，毛色发青，脊背上的骨刺更长，更密，像一排倒插的短矛。最中间那头右眼是瞎的，眼眶里结着黑色的痂，左眼是琥珀色，在昏暗的谷底泛着幽光。

王兽。

不是真正的王兽——真正的王兽能吐息，能破城墙——但这是王兽的亚种，血统不纯，可也比凡兽强十倍。

凌烬握紧手里的弓，继续往下爬。

离谷底还有三丈时，他松手，跳下去。落地很重，震得脚踝发麻，但他顺势一滚，卸掉力道，单膝跪地，弓已握在手中，箭已搭弦。

三头虎没立刻扑上来。

它们围着，慢慢踱步，琥珀色的眼睛盯着他，像在打量猎物。最中间那头瞎眼虎喉咙里发出低低的呼噜声，像滚雷。

凌烬慢慢站起来，背贴着岩壁。他不能退，后面是冰壁，没路。只能往前，从三头虎中间杀出去。

距离：十五步。

风：谷底没风，但空气里有股奇怪的涡流，是虎呼吸带起的。

虎的速度：快，非常快，他只有一箭的机会。

凌烬屏息，拉开弓。铁木弓很沉，拉到满弓时，左肩的伤口裂开，血渗出来，但他没松。他瞄准瞎眼虎的左眼——唯一的眼睛。

放。

箭啸。

竹箭划破昏暗，笔直地射向虎眼。瞎眼虎在箭离弦的瞬间偏头，箭擦着它耳廓飞过，钉在后面的冰壁上，冰屑四溅。

没中。

凌烬没停，抽第二支箭。但左右两头虎已经动了，一左一右扑上来，速度快得像两道青影。他只能放弃瞄准，往左翻滚，虎爪擦着他后背划过，撕开囚衣，在背上留下三道血痕。

火辣辣地疼。

他滚到一半，单膝跪地，拉弓，射右边那头。箭中肩胛，但被骨刺挡住，弹开了。虎吃痛，低吼一声，速度不减，继续扑。

十步。

凌烬再抽箭，但来不及了。左边那头虎已扑到头顶，阴影罩下，腥风扑面。他只能弃弓，右手从怀里抽出断箭，迎着虎扑来的方向往上捅。

断箭的箭头磨平了，不锋利。

但够硬。

箭尖从虎下颌刺进去，穿过舌根，捅进食道。虎浑身剧震，血从嘴里喷出来，浇了凌烬满脸。但虎爪也落下来，拍在他左肩上。

咔嚓。

很轻的一声，但凌烬听见了。左肩的骨头裂了，剧痛瞬间炸开，眼前一黑。他咬牙，握着箭杆的手腕狠狠一拧，又往前送了半寸。

虎不动了。

巨大的身躯压下来，凌烬被压在下面，喘不过气。他用尽全力推开虎尸，翻身坐起，左肩已经不能动了，软塌塌地垂着。

还活着。

但左右两头虎又围上来。瞎眼虎在正面，另一头在侧面，琥珀色的眼睛里闪着冰冷的光。它们不急了，慢慢逼近，像在享受猎物垂死的挣扎。

凌烬右手撑着地，想站起来，但左肩使不上力，撑到一半又跪下去。他喘着气，血从嘴里流出来，滴在雪地上，很快冻成冰珠。

箭壶里还有七支箭，弓掉在三步外。他够不着。

断箭还插在虎尸里，拔不出来。

他只剩右手，和怀里那截磨尖的指骨。

瞎眼虎低吼一声，后腿蹬地，扑上来。凌烬往右滚，虎爪擦着他脸颊划过，带走一块皮肉。他滚到弓旁边，左手不能用，只能用右手抓起弓，但拉不开——铁木弓要五十斤力，单手拉不开。

另一头虎从侧面扑来。

凌烬没办法，只能用弓身去挡。弓臂砸在虎头上，咚的一声闷响，虎头偏了偏，但虎爪也拍在他胸口。

肋骨断了。

不知道几根，但剧痛瞬间席卷全身，他眼前发黑，差点昏过去。血从嘴里涌出来，他咽下去，又涌出来。

瞎眼虎又扑上来。

这次躲不开了。

凌烬看着虎扑来的影子，在昏暗的谷底放大，放大，直到占满整个视野。虎嘴张开，獠牙森白，喉咙深处是黑的，像深渊。

左手那道疤突然烫得像要烧起来。

不，不是烫。

是冰。

一股寒气从疤的位置炸开，顺着左臂往上冲，冲过肩膀，冲过锁骨，冲进胸腔。所过之处，血液冻结，肌肉僵硬，但痛感消失了。

不，不是消失，是被冻住了。

凌烬看见自己的左手抬了起来——不是他在抬，是那股寒气在抬。左手指尖在虚空中一抓，那截插在虎尸里的断箭突然一震，然后倒飞回来，落在他左手里。

断箭入手，寒气更盛。

箭杆上的裂缝在发光，淡蓝色的光，很微弱，但在昏暗的谷底清晰可见。裂缝里渗出冰霜，顺着箭杆蔓延，眨眼间就把整支箭包裹住。

箭变成了一支冰箭。

瞎眼虎已扑到面前，獠牙离凌烬的喉咙只有半尺。

凌烬左手握箭，往前一递。

很轻的动作，像递出什么东西。冰箭的箭头刺进虎胸，没有声音，没有阻力，像刺进一块豆腐。箭身没入，从虎背后穿出，带出一蓬血，血在空气里瞬间冻结，变成红色的冰晶，洒在雪地上。

瞎眼虎僵住。

琥珀色的眼睛里映出凌烬的脸，和凌烬左手里那支发光的冰箭。虎嘴还张着，但喉咙里发不出声音。然后它倒下，侧着倒，胸口一个窟窿，边缘结着冰，没有血流出来，全冻住了。

另一头虎停住了。

它盯着同伴的尸体，盯着尸体胸口那个结冰的窟窿，然后抬头看凌烬，看凌烬左手里那支正在融化的冰箭。箭上的冰霜在消退，淡蓝色的光在变暗，很快，箭又变回那截普通的、磨平了箭头的断箭。

虎低吼一声，后退了一步。

然后又后退一步。

然后转身，跑进裂谷深处的黑暗里，不见了。

凌烬跪在雪地里，左手还握着断箭。箭杆上的裂缝恢复了原样，看不出刚才发过光。左手那道疤也不烫了，不冰了，恢复了正常的温度，只是微微发痒。

左肩的剧痛回来了，胸口的剧痛也回来了。他眼前发黑，耳朵里嗡嗡响，血从嘴里不停往外涌，滴在雪地上，积了一小摊。

他撑不住，往前扑倒，脸栽进雪里。

雪很冷，刺骨地冷，但能让他清醒。他喘了几口气，用右手撑着，慢慢坐起来。左肩完全不能动了，软塌塌地垂着，可能是脱臼，也可能是骨折。

他看向谷顶。

谷口边缘站着一圈人，是城防军，在往下看。距离太远，看不清表情，但他能感觉到那些目光，像针一样扎在身上。

他低下头，用右手捡起弓，背在肩上。然后走到那头瞎眼虎尸体旁，蹲下，握住断箭的箭尾，往外拔。

很顺利，箭就出来了。箭杆上还沾着血，但血已经冻成冰壳，一抖就掉。他在雪地里擦了擦，塞回怀里。

然后他走到另一头虎尸旁——那头被他捅穿喉咙的。拔出自己的箭，擦干净，插回箭壶。做完这些，他抬头看向岩壁。

得上去。

但左肩不能用，单手爬不上去。

他在谷底站了一会儿，然后走到岩壁边，用右手抓住凸起的石头，试了试。不行，左手使不上力，身体不平衡，爬不到一半就得摔下来。

他退回来，坐在雪地上，看着谷顶。

上面的人也在看他，没人说话，没人动。像在看一头困在陷阱里的兽。

凌烬等了很久，等到天光开始变暗，雪又开始下。雪片很大，一片一片，落在谷底，很快把他身上盖了一层白。

终于，上面扔下来一根绳子。

是麻绳，很粗，从谷口垂下来，在风里晃荡。凌烬看着绳子，看了三息，然后用右手抓住，缠在腰上，打了个死结。

上面开始拉。

绳子收紧，把他吊离地面。左肩被拉扯，剧痛让他眼前发黑，但他咬牙忍着，没出声。绳子慢慢上升，岩壁在眼前滑过，冰碴反射着天光，刺眼。

快到谷口时，他看见刀疤脸的脸，在谷口边缘探出来，往下看。刀疤脸脸上没什么表情，但眼神很复杂，有惊讶，有疑惑，有别的什么。

凌烬被拉上去，摔在雪地上。他躺了一会儿，才用右手撑着坐起来。左肩完全肿了，肿得像馒头，皮肉发紫，轻轻一动就钻心地疼。

刀疤脸走过来，蹲下，盯着他看了会儿，然后伸手捏了捏他左肩。

凌烬闷哼一声，额头冒汗。

“骨头裂了。”刀疤脸说，站起身，“能活，但以后左手废了。”

凌烬没说话，他用右手从怀里摸出那块“箭奴七十三”的号牌，举起来。

刀疤脸看了号牌一眼，又看他一眼，然后从怀里掏出个麻布口袋，从里面拿出四块硬饼，扔在他身上。

“加倍。”刀疤脸说，转身要走，又停住，“明天你不用来了。”

凌烬抬眼。

“手废了，射不了箭。”刀疤脸说，声音里听不出情绪，“等死吧。”

说完真的走了。

城防军也陆续离开，没人管他。凌烬坐在雪地上，看着他们走远，消失在风雪里。然后他低头，看自己左手里那截断箭。

箭杆上的裂缝还在，和以前一样，没有发光，没有冰霜。

刚才那一幕，是幻觉？

不是。

他胸口那个窟窿还在，边缘结着冰，没有血流出来。那头虎尸还在谷底，他能看见。

是真的。

他握紧断箭，左手那道疤微微发痒，像在回应。

雪越下越大，很快把他整个人盖住。他坐在雪里，一动不动，像尊石像。

远处城墙上，那顶白裘还在飘。


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