雪是灰的。

天是灰的，远处的地平线也是灰的，只有脚底下的雪泛着惨白的光，晃得人眼睛疼。凌烬趴在雪橇上，脸贴着冰冷的木板，每次颠簸，左肩的骨头就摩擦一次，疼得他眼前一阵阵发黑。

雪橇是兽皮绷的，架在两根弯曲的骨架上，前面三头雪犬在拉。犬的喘息声很重，呼出的白雾在空气里结成冰晶，落在凌烬脸上，很快又化了，混着血水流进衣领。

“还没死。”

声音从前面传来，是拉雪橇的汉子，裹着厚重的兽皮袍子，帽子压得很低，只露出半张胡子拉碴的脸。他回头瞥了凌烬一眼，又转回去，挥了挥手里的鞭子。

雪犬加速，雪橇在雪地上划过，留下两道深深的辙痕。

凌烬想动，但动不了。全身的骨头像散了架，左肩完全没了知觉，只有胸口那三根断肋骨还在疼，一呼吸就像有刀在刮。他费力地抬眼，看着前面的背影。

不是城防军。

城防军穿皮甲，戴铁盔，这人只裹着兽皮，背上背着一把粗制的猎弓，箭壶是兽皮缝的，里面的箭杆参差不齐。是流民，或者更准确点，是雪原上的猎户。

凌烬不知道他怎么到这儿来的。

最后的记忆停留在箭猎区的裂谷边缘。百夫长让他们“加练”——二十个箭奴，每人只有五支箭，要在兽群里杀出一条路，从裂谷这头跑到那头。活下来的，当天饼加倍。

凌烬左肩还缠着布条，单手拉弓，勉强杀了三头雪原狼，跑到一半时，裂谷深处传来低吼。不是狼，不是熊，是别的什么——声音很沉，带着回响，震得岩壁上的冰碴簌簌往下掉。

是王兽。

虽然只是亚种，但也不是他们能对付的。二十个箭奴，当场死了十七个，剩下三个往谷外跑，凌烬跑在最后，被王兽的爪子扫到后背，整个人飞出去，撞在岩壁上，然后什么都不知道了。

再醒来，就在这雪橇上。

“你运气好。”

那汉子又开口，声音混在风里，断断续续。“那畜生追出来，正好撞上我们的陷阱，掉冰窟窿里去了。不然你早成粪了。”

凌烬张嘴，想说谢谢，但喉咙里全是血，只发出嗬嗬的声音。

“别说话。”汉子说，“省点力气，还能活。”

雪橇继续往前。凌烬趴在木板上，看着两边的雪原。这里已经不是箭猎区，地形更开阔，远处有低矮的冰丘，像巨兽的脊背伏在雪里。天空压得很低，云层厚重，看样子又要下雪。

又走了大概半个时辰，雪橇慢下来。前面出现一片石林，是天然的石柱，被风雪侵蚀得奇形怪状，像一群扭曲的巨人。石林深处隐约有火光，还有烟，很淡，混在风里几乎看不见。

雪橇驶进石林，在最大的那根石柱后面停下。汉子跳下来，拍了拍雪犬的脑袋，然后走到凌烬身边，弯腰看了看。

“能走不？”

凌烬摇头。

汉子啧了一声，伸手把他从雪橇上拽下来，扛在肩上。动作很粗鲁，牵动伤口，凌烬疼得闷哼一声，但没叫出来。汉子扛着他往石柱后面走，那里有个洞口，被兽皮帘子遮着，掀开，里面是条往下走的窄道。

洞里很暗，只有深处透出火光。汉子扛着凌烬往下走，石阶很滑，他走得很稳。走了大概二十来步，眼前豁然开朗。

是个天然石窟，不大，但能容下十几个人。中间生着篝火，火上架着口铁锅，里面煮着东西，冒着热气，味道很怪，混着肉味和草根味。火边围坐着七八个人，有男有女，都裹着兽皮，脸色发黄，眼窝深陷，是长期饥饿的痕迹。

看见汉子扛着人进来，所有人都抬头看过来。

“又捡一个？”说话的是个中年女人，脸上有冻疮，手里拿着根木棍在拨火。

“嗯。”汉子把凌烬放在火边的干草堆上，“箭奴，从裂谷那边捡的。”

“伤这么重，活不了。”另一个男人说，声音很冷。

“试试。”汉子说，蹲下来，开始解凌烬身上的布条。布条被血浸透，冻硬了，撕开时发出嗤啦的声音，带下一层皮肉。凌烬咬牙忍着，额头上全是冷汗。

汉子看了一眼伤口，眉头皱起来。“骨头裂了，得接。”

“谁接？”那女人问。

“苏青。”汉子说，抬头朝石窟深处喊，“苏青！”

脚步声响起，很轻，很稳。凌烬费力地转头，看见一个年轻女人从阴影里走出来。她比洞里其他人干净，脸上没冻疮，皮肤是健康的麦色，眼睛很大，在火光下像两颗黑曜石。她穿着缝补过的皮袍，腰间挂着把小刀，刀鞘是木头的，磨得很光。

“怎么了？”她问，声音很平，没什么情绪。

“给他接骨。”汉子指了指凌烬。

苏青走过来，蹲下，看了一眼凌烬的左肩，又看了看他胸口的伤。“肋骨也断了。”她说，伸手按了按凌烬的胸口。

凌烬疼得倒抽一口冷气。

“忍着。”苏青说，从怀里掏出个小皮囊，倒出点白色粉末在掌心，又倒了点水，和成糊状，抹在凌烬左肩上。药膏很凉，抹上去瞬间缓解了疼痛。然后她双手按住凌烬的肩膀，对汉子说：“按住他。”

汉子按住凌烬的右肩和双腿。苏青深吸一口气，双手猛地一拧一推。

咔嚓。

清脆的骨响。剧痛瞬间炸开，凌烬眼前一黑，差点昏过去。他咬着牙，没叫，但喉咙里发出野兽般的低吼。苏青没停，又按了按胸口，找准位置，猛地一按。

又一声骨响。

凌烬终于撑不住，晕了过去。

再醒来时，不知道过了多久。篝火还在烧，洞里只有两个人，苏青和那个中年女人。女人在打瞌睡，头一点一点的。苏青坐在火边，手里削着一截木头，小刀在木头上划过，发出沙沙的声音。

凌烬动了动，左肩已经不疼了，但胸口还在疼，呼吸时像有针在扎。他低头看，左肩重新缠上了干净的布条，胸口的伤口也敷了药，用兽皮条固定着。

“别动。”苏青没抬头，继续削木头，“骨头刚接上，动歪了还得重来。”

凌烬躺回去，看着洞顶。洞顶是天然的石壁，有水渗下来，结成了冰柱，一根一根垂着，在火光下泛着微光。

“谢谢。”他说，声音哑得厉害。

苏青停了动作，抬眼看他。“不用谢。”她说，“救你，是要你做事。”

凌烬没说话，等她继续。

“你箭术不错。”苏青说，把削好的木头放在一边，又从旁边拿起一截，继续削，“老陈说，你单手射靶，十中九。”

老陈，应该是那个拉雪橇的汉子。

“你想让我射什么？”凌烬问。

“兽。”苏青说，“但不是箭猎区那些。是雪原深处的，更难缠，更值钱。”

凌烬沉默。流民在雪原上讨生活，靠的就是猎兽。兽皮、兽骨、兽肉，都能换粮换水。但雪原深处的兽更凶，更聪明，猎一头往往要死好几个人。

“我手废了。”凌烬说。

“废不了。”苏青放下手里的木头，站起来，走到凌烬身边蹲下，伸手按了按他左肩的布条，“骨头接好了，养一个月就能动。这一个月，你教我们的人射箭。”

“教谁？”

“所有人。”苏青说，“我们这些人，会拉弓的不少，但射得准的没几个。每次出猎，死的比猎到的多。你教，教到他们能在五十步**中兽眼。”

凌烬看着她。火光在她脸上跳跃，那双黑曜石一样的眼睛里映着火光，也映着他的影子。

“我教了，然后呢？”他问。

“然后你跟我们一起出猎。”苏青说，“猎到的，分你一份。够你活，也够你攒点东西，说不定哪天能换个身份，重新进城。”

重新进城。

凌烬垂下眼，看着自己满是老茧的手。进城，意味着不用再当箭奴，不用每天在箭猎区等死。但也意味着要面对秦昊，面对那些想他死的人。

“你们不怕惹麻烦？”他问，“我是箭奴，城防军在抓我。”

苏青笑了，笑得很淡，像风里的一点火星。“在这雪原上，城防军算个屁。”她说，“他们不敢出城太远，出了五十里，就是我们的地盘。”

凌烬沉默了很久。火在噼啪响，洞外有风声，呜呜的，像鬼哭。

“好。”他说。

苏青点点头，站起身。“你休息三天，三天后开始教。”她说完，转身要走，又停住，从怀里掏出块东西，扔过来。

是块肉干，黑乎乎的，很硬。凌烬接住，塞进嘴里慢慢嚼。肉很咸，很柴，但能填肚子。

“你叫什么？”苏青问。

“凌烬。”

“凌烬。”苏青念了一遍，像在品味什么，“我叫苏青。这洞里的人，都听我的。你教箭的时候，也听我的。明白？”

凌烬点头。

苏青转身走了，消失在石窟深处的阴影里。凌烬躺回去，看着洞顶的冰柱。左肩已经不疼了，但左手那道疤又开始发痒，很轻微，但确实在痒。

他握了握右手，手心里全是汗。

三天。

三天后，他要教一群流民射箭。然后跟他们去雪原深处，猎兽，换命。

这算救，还是算交易？

他不知道。

他只知道，得活。


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