“绞线三百丈，弩弦五十条，铁叶两千片。”

萧烟的手指在桌面上轻轻叩了两下。

三百丈绞线，足够做几十个血滴子的牵引装置。

五十条弩弦，每条都够承受几百斤的拉力，做机关的核心动力源绰绰有余。

两千片铁叶，能打造好几副完整的铠甲，也能铸造几十把兵器。

“这件事还有谁知道？”

“监正、少监、还有甲坊署的署令。除此之外，只有我。我管账，对不上的东西我第一个知道。”

“监正怎么处理的？”

“他把账目改了，把亏空填平了。填平的办法是——把一些报废的旧料重新记入库存，充作新料。账面上看是平的，但实际上库房里少了一批东西，多了一批废铁。”

萧烟把这些话一字不漏地记了下来。

“钱主事，这些亏空是什么时候发生的？”

“集中在天宝十载到天宝十三载这三年。天宝十载之前账目是平的，天宝十三载之后我发现了问题，监正让我闭嘴，我不敢说，就一直压着。”

天宝十载到天宝十三载，正好是白骨塔案那些受害者死亡的时期，也是百花楼禁药私贩最猖獗的时期。

时间线又对上了。

萧烟站起来，走到钱主事面前。

“钱主事，我要查天宝十三载军器监的所有出入库原始单据。不是修改过的账册，是原始的流水单。”

钱主事犹豫了很久，最终点了点头。

“您跟我来。”

军器监的库房在皇城西北角，是一大片灰砖砌成的建筑群，围墙有一丈多高，墙头上插满了铁蒺藜。

门口站着四个带刀守卫，看见钱主事的腰牌才放行。

库房里面分成十几个隔间，每个隔间存放不同的物料。

绞线库在最里面，是一间没有窗户的屋子，门是铁皮包的，锁是双保险的铜锁。

钱主事用两把钥匙才把锁打开。

库房里弥漫着一股麻油和金属混合的气味。

绞线一捆一捆地码在木架上，每一捆都贴着标签，写着入库时间、数量、经手人。

钱主事从柜子里搬出一摞发黄的簿子，摊在桌上。

“这是天宝十三载所有的原始流水单。每进一批料、每出一批料，都有记录。经手人要签字画押。”

萧烟坐下来，一页一页地翻。

流水单上的字迹潦草，有的甚至只有鬼画符一样的签名。

他翻了大半个时辰，翻到天宝十三载七月份的记录时，手指停了下来。

这一页记录的是绞线的出库——五十丈，出库时间天宝十三载七月十五日，用途填的是“甲坊署制铠”，经手人签名处写着一个名字“王铁柱”。

王铁柱。

姓王，名铁柱。

蓝田县的死者叫赵铁柱。

都是铁柱。

“王铁柱是谁？”萧烟问。

钱主事凑过来看了一眼。

“王铁柱，甲坊署的匠人，专门做绞线的。手艺不错，在军器监干了十几年了。但这个人天宝十三载年底就辞了，不知道去了哪里。”

天宝十三载年底辞职，半年后赵铁柱在蓝田县替人打了血滴子的零件。

两个人之间有没有关系？

“王铁柱的住址有没有？”

“有。军器监的匠人登记册上有。”

钱主事从另一个柜子里翻出一本更旧的簿子，翻了翻：“崇德坊，十字街南第二巷，王宅。”

崇德坊。

王大柱也住在崇德坊。

王铁柱、王大柱、赵铁柱——三个名字里都带着“铁”或者“柱”字的人，两个在崇德坊住过，一个在蓝田县开了铁匠铺。

这不可能只是巧合。

萧烟把王铁柱的出库记录和匠人登记册上的信息全部抄下来，折好收进袖中。

“钱主事，今天的事不要跟任何人提起。”

钱主事连连点头，脑门上全是汗。

萧烟从军器监出来的时候，天已经快黑了。

他骑上马，直接去了崇德坊。

崇德坊十字街南第二巷是一条窄得只能走一个人的小巷子。

巷子两边的院墙高耸，墙头上的瓦片长满了青苔。

王宅在巷子最里面，是一座小小的独院，门上的漆已经剥落了大半，门环上挂着一把生锈的铁锁。

萧烟敲了敲邻居的门。

开门的是一个老太太，七十多岁，耳朵不灵光，萧烟喊了好几遍她才听明白是来找王铁柱的。

“王铁柱啊，”老太太的声音沙哑得像砂纸磨石头，“搬走半年多了。他媳妇死了以后他就走了，不知道去了哪里。”

“他媳妇怎么死的？”

“病死的。什么病不知道，反正是死了。王铁柱伤心得很，天天喝酒，喝了就哭，哭了就砸东西。后来有一天他就不见了，门锁了，人走了，再也没回来。”

“他媳妇叫什么名字？”

“姓赵，叫什么来着——赵、赵什么——赵桂兰。对，赵桂兰。”

萧烟的手在袖中攥紧了。

赵桂兰。

姓赵。

蓝田县死的那个铁匠姓赵。

王大柱也姓王。

名字里的“铁柱”、“大柱”、“铁柱”——像是一个家族或者一个师傅带出来的徒弟，用的都是带“柱”字的艺名。

“老太太，王铁柱在军器监做活之前是做什么的？”

“他啊，他是蓝田县人，年轻时在蓝田学的手艺。他师父姓赵，是个铁匠，在蓝田开了几十年的铺子。”

萧烟的脑子里“哗”地一下，所有散落的碎片拼成了一整张图。

王铁柱的师父姓赵，蓝田县的铁匠。

赵铁柱。

王铁柱的媳妇姓赵，叫赵桂兰。

赵铁柱很可能是赵桂兰的娘家亲戚——哥哥或者叔叔。

王铁柱在军器监做了十几年，从军器监偷出了绞线。

他找人帮忙做血滴子的零部件。

找的是谁？

他师父赵铁柱。

赵铁柱帮他打了铸铁的零件，他回去自己组装了血滴子。

然后他杀了两个人——北里坊的更夫和他师父赵铁柱。

杀更夫是因为更夫是第一个测试目标，杀赵铁柱是因为赵铁柱知道得太多了。

那王大柱呢？

王大柱是开料匠，他找王大柱做什么？

王铁柱本身是军器监的匠人，会做铁活，不需要再找一个开料匠帮他做东西。

除非他要做的东西不是铁的，是玉的。

血滴子是用铸铁做的，不需要玉。

那他找王大柱做什么？

萧烟的脑子里闪过一个念头——头颅。

血滴子切下来的头颅。

他拿走了两个头颅，要用玉做某种东西，跟头颅有关。

玉雕的颅骨？

玉雕的面具？

还是别的什么？

他不知道，但他知道王大柱是关键。

“老太太，王大柱您认识吗？”

“王大柱？认识啊，他就住在巷口那间屋子里。但他十几二十天前就搬走了，也不知道去了哪里。”

“他跟王铁柱是什么关系？”

“他们两个啊，”老太太想了想，“好像是师兄弟吧。王铁柱说他们是一个师父教出来的。王大柱学的是玉雕开料，王铁柱学的是打铁。”

一个师父教出来的两个徒弟——王铁柱打铁，王大柱雕玉。

师父是赵铁柱。

赵铁柱教会了王铁柱打铁的本事，王铁柱用这门本事做出了杀人的机关，然后杀了赵铁柱。

上官楼的判断是对的——凶手杀人不只是为了测试机关，更是为了灭口。

萧烟回到六处的时候，上官楼正在验尸房检验从两个案发现场带回来的所有物证。

白石台上摆着那片蓝田县找到的铁质碎片、北里坊找到的铁质碎片、黑色丝线、玉珠、烟头、马蹄印的拓片。

她把这些物证按照案发地分成两堆，中间用一根白线隔开，然后一件一件地比对。

“凶手是同一个人。”她没有抬头，但知道萧烟回来了，“两个案发现场的铁质碎片的化学成分完全一样，含碳量都是百分之三左右，是同一炉铁水铸造的。”

“凶手叫王铁柱。”萧烟把军器监查到的情况和崇德坊邻居的话一五一十地说了。

上官楼听完，手里的铁质碎片停了一下，然后慢慢放下。

“凶手用他师父打的东西，杀了他师父。”

“是。”

“他媳妇死了。他的媳妇姓赵，是赵铁柱的女儿或者侄女。”

“还没查清楚具体是什么关系，但从时间线和姓氏来看，应该是直系亲属。”

上官楼站起来在白石台前走了两圈。

“他媳妇死了，他认为是军器监害死的？还是他认为是更夫害死的？”

“都不是。”萧烟靠在门框上，双手抱胸，目光沉而笃定：“他杀了两个人，一个是跟他毫无关系的更夫，一个是教他手艺的师父。这两个人之间没有任何共同点，唯一的共同点是——他们都是他用来做某件事的工具。杀师父是为了灭口，杀更夫是为了测试机关。”

“那他为什要杀更夫？不是已经测试过了吗？”

“测试机关只是表象。”萧烟的声音低了下来，“他需要更夫的头颅。”

上官楼的脑子飞速转动。

更夫的头颅，铁匠的头颅，两个头颅。

一个是在长安城的居民区里被杀的，一个是在蓝田县的树林里被杀的。

两个人没有任何社会关系上的交集，唯一的交集是他们的头颅都在凶手手里。

“他要头颅做什么？”

“我怀疑他找王大柱帮忙做玉器，跟头颅有关。可能是玉颅骨、玉面具、或者某种玉制的容器——用来盛放头颅的容器。”

上官楼把王大柱的玉珠从证物袋里取出来，对着烛光看。

玉珠的质地是蓝田玉中上品的冰种，通体莹润，没有一丝杂质。

雕工精细，珠体浑圆，孔道笔直，边缘平滑，是高手做的。

“这颗玉珠不是王大柱随便刻着玩的。你看这个孔道的打磨方式，是先用细钻打孔，再用细砂条反复打磨，最后用牛皮抛光。这种工艺，只有在做贵重玉器的时候才会用。普通的玉珠，打孔之后稍微磨一下就行了，不会抛光到这个程度。”

“所以他是在练习某种高难度的玉雕技艺，这颗玉珠是练习的副产品。”

“对。他练的技艺，很可能是掏膛。”

上官楼把玉珠凑近了烛光，指着孔道的内壁：“你看孔道内壁的旋纹，不是单方向钻出来的，是来回旋转磨出来的。这是掏膛的技法——先在玉料上打一个小孔，然后用特殊的工具从小孔伸进去，把内部的玉料一点一点地掏空，形成一个空腔。做玉壶、玉杯、玉颅骨，都需要这种技艺。”

“玉颅骨。”萧烟重复了一下这个词。

“不是完整的颅骨。完整的颅骨太大了，没有那么大块的玉料。是颅骨的某一部分——比如面部的骨片，或者下颌骨。”

“用玉做的人脸。”

“对。凶手有一个玉质的人脸，是他自己做的，或者找王大柱做的。他把从死者身上切下来的皮肉贴在那张玉脸上，做成面具，戴在脸上？”

萧烟的瞳孔猛地收缩了一下。

“你是说，他在做人皮面具？用真人的皮，贴在玉模上，做出一个能以假乱真的人脸面具？”

“我只是说了一种可能性。”上官楼的语气没有变，还是那种冷静到近乎冷酷的平淡：“但他拿走头颅，一定是有用处的。不是为了收藏，不是为了炫耀，是为了制造某种东西。这种东西需要真人的面部皮肤和骨骼作为材料。”

验尸房里安静了一瞬。

萧烟走到窗前，推开了窗户。

夜风吹进来，把屋子里的烛火吹得晃了几下。

“如果真是这样，那他接下来还会继续杀人。因为一张面具不够，他可能需要多张面具，或者他需要不同年龄、不同性别、不同表情的面具。”

“所以我们必须在下一个头颅被他切下来之前找到他。”

“可他杀人的时候用的是血滴子，从远处操纵，根本不需要靠近被害人。我们就算守在被害人身边，也拦不住那个从屋顶上飞下来的机关。”

上官楼沉默了一会儿，然后说了这样一句话。

“他不会再用血滴子了。”

“为什么？”


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