秋老虎刚褪了最后一层威，黄土坡上的风就裹着细沙，刮得人脸皮发紧。

日头斜斜挂在天上，没了盛夏的毒辣，却透着一股干巴巴的凉，吹得田埂边的狗尾巴草蔫头耷脑，也吹得郭任庄的人心头，压上了一块沉甸甸的石头。

任世平扶着母亲进了屋，土坯房里光线昏暗，墙角堆着去年剩下的玉米秆，散发着干燥的草木气。

老太太坐在炕沿上，手还在微微发抖，刚才跟徐德恨对峙时硬撑起来的精气神，这会儿全泄了，浑浊的眼睛里蒙着一层水光。

“娘，喝口水缓缓。”任世平端过桌上豁了口的粗瓷碗，碗里是凉白开，他特意往灶膛里添了把柴，烧温了才递过去。

老太太接过碗，指尖碰到温热的瓷壁，才稍微定了神，叹了口气：“德恨那小子，心是黑透了。当年拐走王家坳的媳妇，全村人都戳他脊梁骨，如今当了队长，反倒横行霸道起来，这是要把咱任家往绝路上逼啊。”

任世平蹲在地上，手指抠着炕沿的木头，指节泛白。

他今年二十五岁，长得浓眉大眼，身板结实，是庄户地里一把好手。

早年爹走得早，娘一个人拉扯他和哥哥世和长大，日子过得紧巴，却从没让他受过委屈。

哥哥任世和争气，当兵复员，在部队表现好，入了党，到了村里没干多久，被抽调到四清队工作，成了吃商品粮的公家人，家里才算有了点盼头。

可谁能想到，徐德恨当了队长，竟把歪主意打到了自家宅基地上。

“娘，您别担心。”任世平抬起头，眼神坚定，“他家孩子多住不下，也不能抢咱的地。这宅基地是爹留下的，是咱任家的根，别说三分，一寸都不能让。他要是再敢来闹，我就去公社找书记评理，实在不行，我给哥拍电报，让哥回来做主。”

老太太点点头，伸手摸了摸儿子的头，像他小时候受了欺负时那样：“你哥在城里工作忙，别轻易打扰他。咱庄稼人，能忍则忍，可也不能任人拿捏。徐德恨记仇，往后你上工、出门，都多留个心眼，别让他抓了把柄。”

“我知道。”任世平应着，转身走出屋。

院门外，任家的宅基地宽敞平整，靠着村口的黄土路，地势高，不积水。

靠东墙种着三棵枣树，是爹当年亲手栽的，如今枝繁叶茂，每年秋天都能结满红彤彤的枣子；西边是一片菜地，种着白菜、萝卜、小葱，被老太太打理得整整齐齐，菜叶绿油油的，看着就喜人。

隔壁徐家的院子就窄小得多，两间土坯房挤着六口人，院墙歪歪扭扭，堆着乱七八糟的柴火，对比之下，更显得任家这块地金贵。

任世平蹲在菜地边，把刚才徐德恨亲戚踩乱的菜畦一点点整平。

指尖插进凉湿的黄土里，泥土的气息钻进鼻腔，他心里那股怒火却越烧越旺。

徐德恨仗着手里的权力，明抢暗夺，眼里根本没有王法。

今天能强占宅基地，明天就能抢粮、抢地，把郭任庄搅得鸡犬不宁。

他整平了最后一畦白菜，站起身，望着隔壁徐家紧闭的院门。

院门是破旧的木板门，缝隙里能看到刘兰华晃动的身影，那双精明的眼睛，仿佛正透过门缝，死死盯着自家的宅基地。

任世平攥紧了拳头，心里暗暗发誓：只要有他在一天，就绝不会让徐德恨得逞。

自打那天宅基地对峙之后，郭任庄的风气，彻底变了。

徐德恨没再带着人直接闯任家闹事，可那双三角眼，就像阴魂不散的苍蝇，总在任世平上工干活的时候，阴恻恻地瞟过来。

往日里生产队派活，都是老队长按人头、按力气公平分，割麦、翻地、挑水、喂牛，轻重搭配，谁也不亏。

可如今到了任世平这儿，全是最累、最苦、最没人愿意干的差事。

天不亮，生产队的铜钟就“当当当”地响，震得整个庄子都能听见。

社员们扛着锄头、扁担，揉着睡眼往队部凑，徐德恨背着双手，站在土台上，三角眼扫过人群，扯着嗓子派活。

“李老栓，你带两个人去南坡割草！”

“张老汉，你去牛棚喂牛！”

“任世平！”徐德恨故意拖长了音调，声音里带着刻意的刁难，“北坡那片盐碱地，该翻了，你一个人去，三天之内必须翻完！”

话音一落，社员们都低下了头，没人敢说话。

北坡的盐碱地，是郭任庄最硬的地。土里掺着白花花的碱霜，板结得像石头，一锄头下去，只能刨出一个小坑，震得人手虎口发麻。

别人翻地，一天能翻半亩，那片地，一天能翻二分就顶天了。

三天翻完，根本是不可能完成的任务，明摆着是故意刁难。

任世平没说话，扛着锄头就往北坡走。

他知道，争辩没用，徐德恨现在是队长，手握工分大权，不顺从他，轻则扣工分，重则挨骂挨打。

庄户人，工分就是命，扣了工分，一家老小就得喝西北风。

北坡上，风更大了，裹着沙粒打在脸上，生疼。

任世平挽起裤腿，露出结实的小腿，弯腰挥起锄头。

“吭哧、吭哧”，锄头砸在板结的土地上，震得他胳膊发酸，汗水顺着额头往下淌，滴进土里，瞬间就被吸干了。

从清晨到晌午，他没歇一口气，腰累得直不起来，手心磨出了两个血泡，一碰就疼。

旁边地里干活的社员，远远看着，都偷偷叹气。

“世平这孩子，实在是遭罪。”隔壁地里割草的李老栓，放下镰刀，揉着腰，声音里满是同情。

上次他因为分地不公被徐德恨踹了一脚，在家躺了三天，如今看着任世平被刁难，心里又气又怕，却不敢上前帮忙。

“徐恶霸这是故意穿小鞋呢，谁让世平挡了他占宅基地的路。”旁边一个年轻社员小声接话，“咱庄里人，现在谁不憋着一口气？可谁敢说？说了就得挨收拾。”

“忍忍吧，等老天下雨，总有晴的时候。”李老栓叹了口气，重新拿起镰刀。

这些话，任世平都听见了。

他没抬头，只是把锄头挥得更用力了。

手心的血泡破了，沾着泥土，钻心地疼，可他咬着牙，一声不吭。

他知道，自己不能软，一旦软了，徐德恨就会得寸进尺，不仅宅基地保不住，娘和这个家，都会被欺负得抬不起头。

晌午收工，社员们都扛着工具往家走，炊烟袅袅，庄子里飘着玉米粥、红薯的香气。

任世平却没走，他蹲在地头，啃了娘早上给装的窝头，就着自带的凉水，凑合吃了一口，又接着翻地。

夕阳西下，把他的影子拉得长长的，映在贫瘠的盐碱地上。

直到天完全黑透，星星爬上天空，他才拖着疲惫的身子往家走。

浑身的骨头像散了架，腿沉得像灌了铅，推开家门，娘正坐在院门口等他，桌上摆着热好的玉米糊糊和咸菜。

“回来了？快洗手吃饭，娘给你热了三遍了。”老太太站起身，接过他手里的锄头，看着他通红的手心、湿透的衣衫，眼泪差点掉下来，“咱不跟他置气，慢慢干，别累坏了身子。”

“娘，我没事。”任世平笑了笑，故作轻松，“那地虽然硬，我多使点劲，总能翻完。徐德恨想整我，没那么容易。”

可只有他自己知道，每天累得沾炕就睡，半夜常常被腰疼疼醒。而徐德恨的刁难，远不止派重活这么简单。

挑粪，别人挑半桶，他必须挑满桶，晃晃悠悠走在田埂上，稍不留神就溅一身脏水；割麦，别人割宽垄，他割窄垄，还得比别人多割一半；晒粮，遇上变天，所有人都能回家，唯独他得留下来看粮，淋成落汤鸡是常事。

社员们都看在眼里，敢怒不敢言。

偶尔有相熟的人，趁徐德恨不在，偷偷塞给他一个红薯、一把枣，小声劝他：“世平，忍忍吧，等哪天徐恶霸倒台了，咱就好了。”

任世平只是点点头，把感激藏在心里。

他知道，整个郭任庄，都被徐德恨的淫威笼罩着，所有人都在忍，都在等一个机会。

这天晌午收工，社员们三三两两往家走，任世平走在最后，累得脚步拖沓。

墙根下，刘兰华正蹲在那里择菜，穿着一件半旧的花布衫，头发梳得整整齐齐，看着温顺贤惠，可那双眼睛，却滴溜溜地转，透着一股精明。

她早就注意到了任世平，也看出来任世平根本不服软，心里暗暗盘算。

徐德恨当了队长，手里有了权，可任世平有个在县城当公家人的哥哥，真把人逼急了，他哥一回来，公社那边肯定会过问，到时候徐德恨的队长位置都可能不保。

硬来不行，就得想阴招，找个由头，把任世平彻底拿捏住，让他再也不敢反抗，到时候宅基地，还不是手到擒来？

刘兰华眼角的余光扫过任世平疲惫的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。

她放下菜，拍了拍手上的土，扭着腰往家走，心里已经有了主意。

徐家的土坯房里，徐德恨正躺在炕头抽旱烟。

烟袋锅子是铜头的，被他擦得锃亮，一口烟吸进去，吐出浓浓的烟雾，弥漫在狭小的屋里。

四个孩子挤在炕梢，吵吵闹闹地玩泥巴，刘兰华一进门，就皱着眉把孩子赶到一边。

“吵什么吵！没看见你爹歇着吗？”刘兰华呵斥了一句，转身走到徐德恨身边，伸手给他揉着肩膀，指尖用着力，语气却娇滴滴的，“当家的，任世平那小子，你天天给他派重活，他愣是没喊一声累，我看他根本没服软，还在心里记恨你呢。”

徐德恨眯着三角眼，吐了个烟圈，不耐烦地说：“那小兔崽子，骨头还挺硬。我就是要累死他，让他知道跟我作对的下场。等他撑不住了，自然会乖乖把宅基地交出来。”

“硬撑也能撑一阵子，咱等不起。”刘兰华凑得更近了，声音压得低低的，贴着徐德恨的耳朵说话，“咱四个孩子，老大都十岁了，还跟咱挤一个炕，晚上翻身都难。再拖下去，孩子们都得受委屈。”

徐德恨的脸色沉了下来。刘兰华说的是实话，他每天看着拥挤的屋子，心里也急。

可任世平软硬不吃，老太太更是块硬骨头，他实在没辙。

“那你说咋办？”徐德恨放下烟袋锅子，看着刘兰华。

他知道，这个女人脑子活，主意多，当年能把他扶上队长的位置，如今肯定也有办法解决任世平。

刘兰华嘴角一扬，眼里闪过一丝阴狠：“咱不能硬来，得找个由头，让他挑不出理，还得乖乖受罚。就算他哥回来，也护不住他。”

“什么由头？”徐德恨眼睛一亮，凑了过去。

“生产队的库房，前天不是少了半袋碳酸氢铵化肥吗？”刘兰华的声音压得更低，字字句句都带着算计，“那化肥是公家的物资，丢了可是大事。我亲眼看见，前天收工的时候，任世平从库房旁边路过，就他一个人去过那儿。咱就说，化肥是他偷的！”

“偷公家化肥？”徐德恨一拍大腿，兴奋得差点从炕上跳起来，“好主意！这罪名大了，是挖社会主义墙角，就算他哥是公家人，也没法包庇！到时候，我扣他工分，罚他干活，看他还敢不敢跟我作对！等他被整得服服帖帖，宅基地还不是咱说了算？”

“就是这个理。”刘兰华得意地笑了，“你可得演得像一点，别让村里人看出破绽。咱要让所有人都觉得，是任世平记恨你，故意偷化肥报复生产队。”

“放心，这事我办得妥妥的！”徐德恨咧嘴一笑，三角眼里满是阴毒。

当天下午，生产队的大院里，就炸开了锅。

徐德恨背着双手，急匆匆地从队部库房跑出来，脸色铁青，扯着嗓子大喊，声音又粗又哑，震得土坯墙都掉渣：“不好了！出事了！公家的化肥丢了！库房里的碳酸氢铵，少了半袋！”

这一喊，瞬间把正在院里休息、整理工具的社员们都吸引了过来。大家围在库房门口，七嘴八舌地议论着。

“化肥丢了？那可是公家的东西，咱队里种地全靠它呢！”

“谁这么大胆子，敢偷集体的物资？”

“半袋化肥，不少了，够种半亩地了！”

徐德恨站在人群中间，背着手，三角眼扫过每一个人，故意装出一副气急败坏的样子：“我刚才去库房拿种子，一开门就发现化肥少了！锁头没坏，门窗好好的，肯定是咱队里的人干的！”

说着，他的目光猛地定格在人群后面的任世平身上，眼神凶狠，语气笃定：“我打听清楚了！前天收工，所有人都回家了，就任世平一个人，在库房门口晃悠！不是他偷的，还能是谁？”

一瞬间，所有人的目光都齐刷刷地聚到了任世平身上。

有惊讶，有怀疑，有同情，还有些跟徐德恨亲近的人，露出了幸灾乐祸的笑容。

任世平当时就懵了，随即怒火直冲脑门。

他往前一步，脸涨得通红，脖子上的青筋都爆了起来，大声反驳：“徐德恨，你血口喷人！我前天收工，只是去库房找我丢的镰刀，拿了镰刀就走了，根本没碰化肥一下！你凭什么冤枉我？”

“凭什么？”徐德恨冷笑一声，往前逼近一步，叉着腰，一副得理不饶人的架势，“就凭只有你去过库房！锁没坏，外人进不来，不是你偷的，难道化肥自己长翅膀飞了？我看你是记恨我派你干活，记恨我要占宅基地，故意偷公家的化肥报复生产队！你这是破坏生产，罪加一等！”

“你胡说八道！你纯粹是栽赃陷害！”任世平气得浑身发抖，攥紧拳头，就要上前跟徐德恨理论。

旁边的李老栓赶紧拉住他，拼命使眼色，小声劝：“世平，别冲动！你一动手，就理亏了！”

任世平看着李老栓担忧的眼神，硬生生忍住了。

他知道，徐德恨就是故意激他，只要他一动手，徐德恨就会借机把罪名坐实，到时候更说不清了。

徐德恨见状，更加嚣张，声音拔高了几分，让整个庄子都能听见：“偷公家物资，按公社的规矩，必须严惩！扣三个月工分，罚去北坡修水渠，不准请假，不准偷懒！要是敢反抗，直接捆起来送公社！”

这话一出，全场哗然。

工分是庄户人的命根子，一个工分折合半斤粮，三个月工分，就是将近一百斤粮，那是任世平和老太太整个冬天的口粮啊！

北坡的水渠，在风口上，深秋的风刮得人站不住脚，水渠边全是碎石子，一不小心就会划伤脚，这哪里是罚工，分明是往死里整！

老太太正在家里喂鸡，听说徐德恨冤枉任世平偷化肥，还要扣三个月工分，当时就急了。

她拄着一根枣木拐杖，颤巍巍地往生产队大院跑，花白的头发被风吹得凌乱，脚步踉跄，却走得飞快。

“徐队长！徐队长！你不能冤枉我家世平啊！”老太太挤进人群，一把抓住徐德恨的胳膊，枯瘦的手紧紧攥着，声音抖得不成样子，“我家世平从小老实本分，别说偷公家的东西，就连别人家的一根草都没摘过！化肥肯定不是他偷的，你查清楚，别冤枉好人啊！”

徐德恨看着老太太，眼里没有一丝怜悯，反而充满了厌恶。

他猛地甩开胳膊，力气大得很，老太太年纪大了，腿脚不利索，根本站不稳，“踉跄”一声，重重地摔在了地上。

“娘！”任世平眼睛瞬间红了，疯了一样冲过去，扶起母亲。

老太太的腰磕在了地上，疼得眉头紧锁，嘴角抽着气，手上也蹭破了皮，沾了泥土。

任世平看着母亲痛苦的模样，看着徐德恨冷漠嚣张的嘴脸，心里的愤怒和心疼交织在一起，像火一样烧着他的五脏六腑。

他猛地站起身，瞪着徐德恨，眼神里满是杀气：“徐德恨！你敢打我娘！我跟你拼了！”

“拼了？我看你是找死！”徐德恨丝毫不惧，挥了挥手，身后两个跟他沾亲带故的游手好闲之徒，立刻上前，挡在了徐德恨面前，虎视眈眈地盯着任世平。

周围的社员们都看不下去了，纷纷小声议论。

“徐队长也太过分了，怎么能推老太太呢！”

“就是啊，明明是冤枉人，还这么霸道！”

可议论归议论，没人敢站出来说话。

大家都怕徐德恨报复，怕自己也被扣工分、挨打骂。

刘兰华这时从人群后面走出来，脸上挂着假惺惺的笑容，走到老太太身边，假意要扶：“大娘，您这是何必呢？世平要是认了错，罚得轻一点，你们娘俩也少受点罪。不然，徐队长脾气上来，谁也拦不住啊。”

老太太一把甩开她的手，眼里满是鄙夷：“你别假好心！当年你跟着徐德恨跑了，丢下老实的王老实，如今又帮着他陷害好人，你良心被狗吃了！”

刘兰华的脸瞬间涨得通红，尴尬地站在原地，说不出话。

徐德恨见状，恼羞成怒，指着任世平骂道：“任世平，我告诉你，偷化肥的事，你认也得认，不认也得认！明天一早，必须去北坡修水渠，敢不去，我连你娘一起罚！到时候，扣光你们家的工分，让你们娘俩喝西北风去！”

任世平抱着发抖的母亲，看着周围冷漠的人群，看着徐德恨夫妇不可一世的模样，心里又疼又恨，又无比无力。

他没有证据，没有权势，没有人为他说话，在徐德恨的强权面前，他就像一只任人拿捏的蚂蚁。

他咬着牙，把所有的委屈和愤怒都咽进肚子里，一言不发，扶着母亲，一步步往家走。

夕阳落下，黄土坡上一片昏暗。任家的土坯房里，没有点灯，黑沉沉的。

老太太坐在炕沿上，捂着腰，抹着眼泪，一声声叹气：“是娘没用，娘护不住这个家，护不住你……要是你爹还在，绝不会让你受这种委屈……”

“娘，不怪您。”任世平蹲在地上，拳头攥得死死的，指节发白，手心的伤口被攥得生疼，可他丝毫感觉不到，“是我没本事，是我没保护好您，让您受委屈了。”

屋里静悄悄的，只有老太太低低的啜泣声，和窗外呜呜的风声。风刮着院门，“吱呀”作响，像绝望的哀鸣。

任世平抬起头，望着漆黑的夜空，星星微弱的光芒透进来，照在他坚毅的脸上。

他心里只有一个念头：不能就这么认了！不能白白受冤枉！徐德恨能仗着权势栽赃陷害，他就能找地方说理！郭任庄他说了算，可公社不是他的天下！

第二天一早，天还没亮，任世平就醒了。

他没去北坡修水渠，而是悄悄起了床，给娘做好了早饭，揣上娘昨晚给蒸的半个窝头，蹑手蹑脚地出了门。

他要去公社！他要去找公社书记，把徐德恨滥用职权、欺压村民、强占宅基地、栽赃陷害的事，一五一十全部说出来！

他要为自己讨回公道，为郭任庄被欺负的乡亲们讨回公道！

公社离郭任庄有十里地，全是黄土路，坑坑洼洼。

任世平脚步匆匆，顾不上路上的碎石子硌脚，顾不上清晨的寒风刺骨，一心只想快点赶到公社。

他刚走到村口，就被拦住了。

徐德恨带着两个亲戚，早早地守在了村口。

徐德恨叼着烟，嘴角挂着阴恻恻的笑，三角眼里满是得意，仿佛早就料到任世平会去告状。

“任世平，我就知道你小子不甘心，想跑去公社告状？”徐德恨吐掉烟蒂，上前一步，挡住了他的去路，“我告诉你，没门！”

“我没偷化肥，我是被冤枉的！我要去公社找领导评理！”任世平停下脚步，眼神坚定，不肯后退半步。

“评理？在郭任庄，我就是理！”徐德恨冷笑一声，语气嚣张至极，“公社的刘书记，是我一手伺候好的，吃我的喝我的，能不帮我说话？你就算去了公社，也是白跑一趟，没人会信你！”

任世平心里一沉。他知道，徐德恨说的是实话。

自从徐德恨当上队长，天天变着法子讨好公社的干部，杀鸡、蒸馒头、送烟酒，把那些干部哄得开开心心，早就跟他们打成了一片。可就算是这样，他也不能放弃。

“就算没人信我，我也要去告！我就不信，天底下没有王法了！”任世平说着，就要绕开徐德恨往前走。

“想走？没那么容易！”徐德恨脸色一狠，挥了挥手，“给我把他绑起来！今天要是敢跑，打断他的腿！”

身后的两个亲戚立刻扑了上来，一人抓住任世平的一只胳膊，死死按住。

这两个人都是年轻力壮的汉子，力气极大，任世平拼命挣扎，胳膊用力扭动，可根本挣不开。

“徐德恨！你放开我！你这是非法拘禁！我要去告你！”任世平大喊着，声音嘶哑。

“告我？等你修完水渠再说吧！”徐德恨走上前，弯腰凑到任世平耳边，声音冷得像冰，带着赤裸裸的威胁，“我再告诉你一遍，郭任庄是我的天下。你乖乖听话，去北坡修水渠，好好认错，我还能让你娘安安稳稳过日子。要是再敢犟，再敢想着告状，我就把你娘也一起罚了，让你们娘俩在郭任庄再也待不下去！”

这话，像一把尖刀，扎进了任世平的心里。

他不怕自己受罚，不怕自己受苦，可他不能让娘再受委屈。

娘年纪大了，身体本来就不好，要是再被徐德恨刁难、打骂，肯定撑不住。

徐德恨就是抓住了他的软肋，拿他娘威胁他。

任世平挣扎的力气，一点点泄了。

他看着徐德恨嚣张的嘴脸，看着周围空荡荡的村口，没有一个人敢出来帮忙，心里充满了绝望和无力。

两个亲戚拿出粗麻绳，一圈圈捆在任世平身上，绳子勒进皮肉，疼得他眉头紧锁，却一声不吭。

他被拖着往北坡走，尘土扬了一身，头发、脸上全是土，狼狈不堪。

他回头望着自家的小院，土坯房的烟囱里，正冒着淡淡的炊烟，娘肯定正在家里担心他，盼着他能讨回公道。

可如今，他却被人捆着，像犯人一样拖去受罚。

眼泪，终于忍不住从眼角滑落，滴进黄土里，瞬间消失不见。

黄土坡的风，更冷了，更烈了，刮得天地间一片昏黄。

郭任庄的天，彻底被徐德恨的阴影笼罩着，黑得沉，黑得透，看不到一丝光亮。

而徐家的院子里，刘兰华站在屋门口，远远看着任世平被拖往北坡的背影，端起桌上一碗热乎乎的红糖水，轻轻抿了一口，嘴角的笑意，越来越深。

任世平被拿捏住了，再也不敢反抗了。

接下来，只要她再吹吹枕边风，让徐德恨慢慢施压，任家那块宅基地，迟早会落到徐家手里。

到时候，盖三间大瓦房，围一个大院子，孩子们再也不用挤在一起，她徐德恨媳妇的身份，也会更加体面。

她转头看向屋里，徐德恨正得意洋洋地抽着旱烟，跟亲戚吹嘘自己的本事。

刘兰华笑了笑，转身走进屋，开始盘算着盖新房的样子。

北坡的风口上，任世平被松了绑，扔在水渠边。

徐德恨丢下一句“天黑之前不准走”，就带着亲戚走了。

任世平站在寒风里，风吹得他睁不开眼，浑身又冷又疼。他望着眼前荒凉的水渠，望着远处灰蒙蒙的黄土坡，心里的绝望，一点点被不甘取代。

他不会就这么认输的。

徐德恨，你等着。

今天你加在我和我娘身上的委屈和痛苦，总有一天，我会加倍讨回来。

这郭任庄的天，不会一直黑下去的。

风还在刮，黄土还在扬，任世平弯下腰，捡起地上的铁锹，一步步走向水渠。他的身影，在荒凉的北坡上，显得格外孤单，却又格外坚韧。

这场关于宅基地的纷争，这场正义与邪恶的较量，才刚刚开始。


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