冬至一过，天就短得厉害。

下午四点刚过，日头就斜斜坠向黄土坡后头，把半边天染成浑浊的橘红，冷风顺着村巷往骨头缝里钻，社员们收工的脚步都紧了几分，一个个缩着脖子往家赶，只想赶紧凑到灶边暖和暖和。

任世平扛着锄头走在人群最后，裤脚沾着干硬的黄土，手心磨出的厚茧子蹭着锄柄，却没了往日的沉重。

自打徐家丧事上他体面赴丧、恭敬随礼之后，郭任庄看他的眼神，彻底变了。

路上碰见张老汉，老汉主动递过一杆旱烟，笑呵呵道：“世平，歇会儿抽一袋？你那天的做法，咱全村人都服！”

“张叔，您抽，我不会。”任世平笑着摆手，语气谦和。

“真是好孩子，仁义、懂礼，还能屈能伸，比那些小肚鸡肠的强百倍！”

前头李老栓牵着牛回头，大声喊：“世平，明儿上工我帮你占个好地块，咱庄稼人，就得向着实在人！”

连平日里不爱说话的妇女们，见了他也主动搭话，缝了鞋垫、摘了青菜，都愿意偷偷塞给他一点。

没人再把他当成“受气包”，没人再觉得他是没靠山的软柿子。

那份压在心底的尊重，像破土的芽，明明白白写在脸上、落在话里。

任世平心里暖烘烘的，原先憋闷的委屈，早被这股子热乎气冲散了大半——哥说得对，隐忍不是输，守得住本分，自然立得住脚跟。

走到村口大槐树下，就见生产队大院门口围了一堆人，吵吵嚷嚷的，比往日热闹十倍。

徐德恨穿着件半旧的棉袄，背着手站在中间，嗓门比平时亮了不少，脸上没了往日的凶横，倒多了几分张罗事的正经。

任世平心里纳闷，凑过去一听，才知道是公社下了通知：年关将近，每个生产队都要组建民间文艺演出队，排***、唱小曲、耍秧歌，过年时要去公社汇演，评上先进还能给队里加分、领补助。

“咱郭任庄不能落后！”徐德恨拍着胸脯喊，“***就排《朝阳沟》，最接地气，社员们爱看！现在招人，会唱的、会演的、会拉弦子的，都来报名！”

人群顿时炸开了锅。年轻姑娘小伙子们跃跃欲试，可真要站出来，又都扭捏——庄稼人天天跟黄土打交道，顺口溜、唱野曲还行，正儿八经演***，没几个敢上台。

《朝阳沟》任世平熟。

前几年公社放映队来村里放电影，他看了不下三遍。

银环下乡、栓宝劝农，台词都能背下来；里头的曲调，更是刻在脑子里。

更别说，他打小跟着村里老艺人学过二胡，农闲时就坐在自家枣树下拉，《朝阳沟》的弦律，闭着眼都能拉顺。

可他没往前凑。

一来性子稳，不爱出风头；二来，总觉得演戏是热闹事，自己一个埋头种地的，别抢了旁人的机会。

谁知他往后缩，徐德恨的眼睛却精准地盯上了他。

自打丧事那件事，徐德恨对任世平是真刮目相看。

原先觉得这小子硬气、倔脾气，后来才发现，人家是明事理、有格局——不记仇、不迁怒、守规矩，比队里那些偷奸耍滑、背后嚼舌根的强百倍。

再加上任世和在外头的关系，徐德恨心里早就熄了报复的火，反倒想拉拢拉拢、缓和缓和。

“任世平！”徐德恨突然扬声喊他，声音盖过满场嘈杂，“你过来！”

所有人的目光“唰”地聚过来，任世平一愣，只得走上前：“徐队长。”

“就你了！”徐德恨一巴掌拍在他肩膀上，力道不小，带着几分笃定，“《朝阳沟》里的栓宝，你来演！”

这话一出，全场静了半秒，随即嗡嗡议论开了。

“栓宝？主角啊！”

“世平能演吗？没见他演过啊！”

“徐队长怎么偏偏选他？”

任世平自己都懵了，赶紧摆手：“徐队长，我不行，我没演过戏，别搞砸了。”

“什么不行！”徐德恨瞪他一眼，语气却没凶气，反倒像拍板定案，“我看你行！个子挺拔、模样周正，说话也清亮，栓宝就是农村好青年，你往台上一站，比谁都像！就这么定了，你演栓宝！再找个人拉二胡，你要是会，也一并上！”

他根本不给任世平推辞的机会，转头又喊：“再找个演银环的，谁来？”

队里最灵秀的姑娘王秀芹红着脸站出来：“徐队长，我、我试试……”

“好！”徐德恨一拍手，“就你俩主角！明天开始，收工后在队部排练，谁都不准缺席！”

任命就这么定了。任世平站在人群里，心里又慌又乱，还有点莫名的期待。

他从没演过戏，可一想到《朝阳沟》里的唱段，手心就有点发痒。

第二天收工，队部的土坯房打扫得干干净净，墙上贴了几张红纸，写着“文艺排练”四个字。

屋里生了炭火，暖烘烘的，社员们挤了半屋子，看热闹的、学戏的、凑趣的，闹哄哄的。

任世平抱着自家那把旧二胡来了。

琴筒是竹制的，琴杆磨得发亮，马尾弓子毛有点稀疏，却是他最宝贝的东西——是爹生前留下的，跟着他十来年了。

他往墙角一坐，调了调弦，“吱呀”一声，清亮的弦音漫开，屋里瞬间安静下来。

“先拉一遍《朝阳沟》的前奏，我听听！”徐德恨坐在凳子上，像个监工。

任世平深吸一口气，手腕轻抖，弓子落下。

“5  3  5  |  6  1  6  |  5  6  5  3  |  2—|”

熟悉的旋律从弦上淌出来，不疾不徐，清亮婉转，带着黄土坡的质朴，又有戏文里的鲜活。

拉到高处不刺耳，落到低处不沉闷，每一个音符都准，每一段节奏都稳。

屋里所有人都听呆了。

谁也不知道，平日里闷头种地的任世平，二胡拉得这么好！

徐德恨眼睛一亮，拍着大腿喊：“好！太好了！就你拉弦！秀芹，过来，跟着弦唱！”

王秀芹红着脸站到中间，任世平的二胡再起，秀芹开口唱银环，嗓音脆生生的。

任世平跟着节奏，自然而然就接了栓宝的词：

“银环同志你莫着急，

请你坐下我给你提个意见……”

他一开口，全场更惊了。

没有怯场，没有跑调，声音浑厚朴实，咬字清晰，神态自然，完全就是戏里那个诚恳朴实的农村青年栓宝！

没有刻意装模作样，反倒因为他本身就是庄稼人，演起来格外真实、接地气。

“像！太像了！”张老汉捋着胡子点头，“这哪是初学，比公社戏班子的都强！”

“世平还有这本事！藏得真深！”

“咱庄这次肯定能拿先进！”

徐德恨脸上倍儿有面子，得意洋洋：“我就说他行！你们看，没选错人吧！以后排练，世平你不光演栓宝，弦子也由你牵头，谁唱得不对，你帮着调！”

任世平被夸得有点不好意思，耳根发红，可心里那点拘谨，渐渐散了。

他发现，站在中间唱戏、拉弦，被大家看着、跟着节奏和唱，是一种从没体会过的畅快。

原先埋在农活、委屈里的才艺，像被阳光照亮的种子，一下子破土而出。

从那天起，收工后的生产队大院，成了郭任庄最热闹的地方。

天擦黑，炭火盆烧得通红，任世平坐在最前面，二胡架在腿上，调弦、定音，一板一眼。

王秀芹站在对面，练银环的身段和唱词；旁边几个妇女演大娘、演邻居，小伙子们敲锣打鼓，徐德恨也不摆队长架子，跑前跑后搬凳子、烧水，偶尔还跟着哼两句。

任世平成了队里的台柱子。

不光会拉会唱，他还懂戏理，谁唱跑调了，他轻轻一提点；谁动作僵硬了，他示范两遍，耐心又和气。

原先对他有过同情、有过客气的村民，此刻是实打实的佩服——有才不张扬，有德不傲慢，这样的人，谁不敬重？

排练间隙，社员们围着他，让他拉几段野曲、拉几段老戏。

他也不推拒，二胡一拉，《二泉映月》的悲、《赛马》的欢、《走西口》的愁，都从弦上流出来。

听得姑娘们悄悄抹泪，老汉们吧嗒着旱烟出神，连最调皮的半大孩子，都安安静静蹲在地上听。

“世平，你这手艺，咋不早露出来？”有人问。

“就是种地之余拉拉，没想着演。”任世平笑着答。

他不是藏，是没机会。从前日子压得人喘不过气，心里装着宅基地的事、娘的病、自己的委屈，哪有心思展露才艺。

如今风波平息、人心和顺，那些藏在骨子里的热爱，才终于有地方安放。

排练了小半个月，《朝阳沟》已经演得有模有样。

徐德恨特意请公社文化员来看了一次，文化员连连点头，说：“你们这个栓宝演得最好，真实自然，有生活气，汇演肯定能得奖！”

徐德恨更高兴了，天天把“咱庄栓宝”挂在嘴边，看任世平的眼神，彻底没了从前的敌意，反倒多了几分赏识和亲近。

有时候派活，特意给他安排轻一点的，让他多留力气排练；有人开玩笑说“徐队长向着任世平”，徐德恨也不恼，反倒说：“有本事的人，就该优待！”

任世平心里清楚，这份转变，不是靠讨好，不是靠隐忍，是靠自己的本分、人品、本事，一点点挣来的。

这天排练结束，社员们都散了，任世平收拾好二胡，往县城医院赶——他已经跟哥说好，今天去探望娘，顺便把家里演《朝阳沟》的事，讲给娘听。

县城医院比村里暖和太多，白墙白床，干净整洁。

老太太躺在病床上，气色比刚住院时好太多了：脸色不再蜡黄，有了血色，咳嗽轻了，饭量也大了，能靠着枕头坐半天，说话也有力气。

任世和见弟弟来，笑着起身：“排练得怎么样？没怯场吧？”

“哥，挺好的，大家都说还行。”任世平把带来的窝头、咸菜放在床头，坐到娘身边，“娘，您今天感觉咋样？”

老太太拉着小儿子的手，笑得眼睛眯成一条缝：“好多了，听你哥说，你在村里演戏？”

“嗯，排《朝阳沟》，让我演栓宝。”任世平笑着说。

“栓宝？好啊！那戏好！唱给娘听听！”老太太精神一下子上来了，拍着炕沿催促。

任世平也不扭捏。病房里没旁人，他清了清嗓子，学着排练时的样子，站在病床前，认认真真唱起来：

“祖国的大建设一日千里，

看不完数不尽胜利的消息……”

他没有二胡伴奏，就清唱，声音浑厚真诚，带着庄稼人的踏实，一字一句都唱到老太太心坎里。

唱到栓宝劝银环安心下乡，他还配上简单的动作，伸手、弯腰、神态诚恳，活脱脱就是戏里的好青年。

老太太看着儿子，一开始笑着听，听着听着，眼泪就掉下来了——不是难过，是高兴、是欣慰。

她一辈子受苦，守着两个儿子两个姑娘长大，看着小儿子受欺负、受委屈，心里比刀割还疼。

如今，儿子不仅平安无事，还能站在人前演戏、被人尊重、活得敞亮，她这颗心，总算彻底放下了。

“好！唱得好！”老太太抹掉眼泪，哈哈大笑，拍手叫好，“比电影里的还好看！我儿真有出息！”

任世和站在一旁，看着弟弟自信的样子，看着母亲开怀大笑，心里也满是暖意。

他知道，母亲的病，药只能治一半，另一半，靠的是舒心、是放心、是开心。

从那天起，任世平每次来医院，都要给娘演一段。

有时候唱栓宝的选段，有时候拉二胡给娘听。

他把旧二胡也带到医院，病房里静悄悄的，弦音轻轻响起，老太太靠在枕头上，闭着眼听，嘴角一直挂着笑。

同病房的病人、护士，都凑过来听，夸任世平孝顺、有才，夸老太太有福气。

老太太听得高兴，胃口就好，觉也睡得踏实。

陈医生来查房，每次都惊喜：“恢复得太快了！照这个速度，再过十天半个月，就能出院回家养着了！心情好，病好得就快，你们这孝心，比药还管用！”

任世平听了，心里比吃了蜜还甜。

他从前总觉得，让娘吃饱穿暖、不受欺负，就是孝顺。

现在才明白，让娘开心、让娘骄傲、让娘放下心，才是最真的孝。

他在村里好好做人、好好演戏、赢得尊重，不是为了出风头，是为了让娘在医院里，听得安心、笑得开心。

消息慢慢传回郭任庄，村民们更是敬重任世平。

“人家世平不光戏演得好，对娘更是没话说，天天去县城演给娘看，逗娘笑，这才是真孝子！”

“有才、有德、有孝，咱郭任庄数世平最出息！”

“以后谁家找女婿，就得找任世平这样的！”

这些话传到徐德恨耳朵里，他也点头，跟刘兰华说：“任世平这小子，是真行。咱以前是瞎了眼，跟这样的人作对，不值。以后队里的事，多听听他的意见，错不了。”

刘兰华也叹口气：“确实是个好孩子，仁义、孝顺、有本事。咱以后，别再找人家麻烦了，安安稳稳过日子吧。”

夫妻俩算是彻底服了。

转眼到了腊月中旬，公社汇演正式开始。

那天天气晴好，阳光暖融融的，全公社十几个生产队的演出队，都聚到公社大操场。

台上搭着红布幕，台下黑压压坐满了人，锣鼓喧天，热闹非凡。

郭任庄排在中间出场。

幕布一拉开，任世平穿着干净的粗布褂子，往台上一站，腰板挺直，神态自然。

二胡声起，他开口一唱，台下瞬间安静下来。

没有华丽的服装，没有精致的化妆，可他演得真、演得实、演得动人。

每一句唱词都带着黄土坡的温度，每一个动作都透着庄稼人的真诚。

唱到“农村是青年人的广阔天地”，台下社员们齐声叫好，掌声雷动。

王秀芹的银环也演得好，两人一搭一档，默契十足。整场戏下来，台下掌声就没断过。

汇演结束，评委当场打分——郭任庄《朝阳沟》一等奖！任世平获评最佳演员！

徐德恨笑得合不拢嘴，上台领了奖状和奖品（一摞笔记本、两盒钢笔、一面红旗），回来就把奖状贴在生产队大院最显眼的墙上，逢人就说：“看！咱庄的！咱世平演得好！”

任世平捧着最佳演员的硬壳笔记本，心里又激动又踏实。

他不是在乎这个奖，是在乎这份认可——是村民的认可，是公社的认可，是自己靠双手、靠人品、靠才艺挣来的体面。

回到村里，他第一件事，就是拿着奖状和笔记本，跑到县城医院，给娘看。

“娘，您看，得奖了！”任世平把奖状展开，铺在娘面前。

老太太看着红彤彤的奖状，看着“任世平”三个字，笑得眼泪都出来了，一把抱住小儿子，拍着他的背：“好儿郎！好儿郎！娘没白疼你！娘为你骄傲！”

那天，老太太胃口格外好，一口气吃了半个馒头，喝了一碗小米粥，脸上的笑容，就没下去过。

任世和站在一旁，看着母亲和弟弟，心里彻底安稳。

家里的风波平了，母亲的病好了，弟弟立起来了——隐忍换来了尊重，本分换来了体面，孝心换来了安康，才艺换来了光彩。

郭任庄的冬天，不再寒冷萧瑟。

生产队大院的红旗飘着，奖状贴着，傍晚时常响起二胡声和唱戏曲。

徐德恨不再横行霸道，做事公道了许多；村民们和和气气，日子有了盼头；任家小院，也等着老太太出院，重回烟火气。

任世平有时候晚上回到空荡荡的家，会点亮煤油灯，坐在炕边，轻轻拉一段《朝阳沟》。

弦音在土坯房里回荡，温柔又明亮。

他想起从前受的委屈、忍的眼泪、熬的黑夜，再看看手里的奖状，想想娘的笑容、村民的尊重，心里清清楚楚：

人这一辈子，不怕穷，不怕难，不怕一时低头受委屈。

守本分、存善心、有本事、尽孝心，总有一天，能站在光里，活得堂堂正正、敞敞亮亮。

窗外，腊月的风还在吹，可年的味道已经近了。

春联就要贴了，鞭炮要响了，老太太要出院回家了。

任世平放下二胡，望着窗外渐渐亮起来的星子，嘴角扬起安稳的笑。

好日子，真的来了。


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