水灵月道伤初愈，镇北王府却并未因此恢复平静，反而笼罩在一层更深的暗影之中。牧野下令封锁寒潭禁地，对外只宣称郡主旧伤复发需静养，严禁任何人探视。王府内外戒备森严，影卫的活动比以往更加频繁隐秘。

云易在客院静养了三日。这三日，他足不出户，表面调息恢复，实则不断复盘寒潭那夜的每一个细节。水灵月体内那道圣境魔气，如同毒刺扎在他心头。更让他不安的是牧野最后那句意味深长的“好自为之”。

第四日清晨，云易损耗的心神与灵力已恢复七成。他正准备继续研读那枚黑色玉简，院外传来了熟悉的嘶哑声音。

“云大人，王爷有请。”  影七如同鬼魅般出现在院中。

云易心中微动，整理了一下衣袍：“带路。”

这一次，影七并未引他去听雨轩，而是穿过几条更为幽深的回廊，来到王府西北角一处极为僻静的院落。院门无匾，墙壁斑驳，与王府其他地方的奢华格格不入，仿佛已被遗忘多年。

推门而入，院内只有一座孤零零的石屋，屋前一口古井，井口布满青苔。牧野独自站在井边，负手而立，望着深不见底的井水，不知在想什么。他今日未着王袍，只穿了一身玄色常服，气息内敛，却更显深沉。

“王爷。”云易上前行礼。

牧野缓缓转身，目光如古井无波，直接切入主题：“月儿体内的魔气，你怎么看？”

云易沉吟片刻，决定直言不讳：“阴毒诡谲，如附骨之疽，其本源位阶极高，绝非寻常天象境所能留下。晚辈怀疑，与上古魔功‘蚀心魔种’有关。”

“蚀心魔种……”牧野重复着这个名字，眼中寒光一闪而逝，“你知道这门魔功？”

“曾在某处古老残卷中见过只言片语。”云易含糊带过，比干传承之事，他绝不会轻易透露，“据说中者道基会逐渐被魔气侵蚀，最终心智沦丧，沦为施术者傀儡。郡主能撑二十年，已是奇迹。”

“傀儡……”牧野冷笑一声，笑声中带着刺骨的寒意，“好一个傀儡！对方倒是打得好算盘！”

他猛地看向云易，目光锐利如刀：“你以为，对方的目标只是月儿？”

云易心头一凛：“王爷的意思是？”

“二十年前，月儿母亲水笙，也是中了类似的魔功暗算，才会在浮云宗一战中……香消玉殒。”牧野的声音带着压抑了二十年的痛楚与愤怒，“如今，同样的手段，用在了月儿身上。你说，这是巧合吗？”

云易倒吸一口凉气。母女二人，先后遭同一种歹毒魔功暗算？这绝非巧合！这是针对镇北王一脉的、延续了二十年的阴谋！

“对方是想通过控制郡主，来钳制王爷？”云易瞬间想到了关键。

“不止是钳制。”牧野走到石屋前，伸手抚摸着冰冷粗糙的石墙，仿佛在触摸一段不堪回首的往事，“月儿是水笙留在这世上唯一的血脉，也是本王最大的软肋。若月儿被魔种控制，成为对方手中的棋子，甚至……反过来对付本王。届时，本王该如何自处？”

云易默然。这计谋太过毒辣。若水灵月真的被魔种控制，牧野将陷入父子相残的人伦惨剧，无论结果如何，道心必毁，镇北王府也将分崩离析。幕后黑手，其心可诛！

“王爷可知是何人所为？”云易沉声问。

牧野摇了摇头，眼中闪过一丝疲惫与深深的忌惮：“这二十年来，本王暗中查探，线索却寥寥。对方行事极为谨慎，每次快要触及核心时，线索便会诡异中断。仿佛有一张无形的大网，在暗中操控一切。唯一能确定的是，对方在朝中，甚至在宫内……势力根深蒂固。”

朝中？宫内？云易心中巨震。难道这阴谋，竟与皇室有关？他不由得想起黑色玉简中关于人皇武明空可能参与封印太祖的记载，一股寒意从脊椎升起。

“本王告诉你这些，是要你明白，”牧野转过身，目光凝重地看着云易，“你救了月儿，便是破了对方布局二十年的重要一环。你已不再是局外人，你我都已身在局中。”

云易深吸一口气，坦然迎上牧野的目光：“晚辈既已出手，便早有觉悟。”

“好！”牧野眼中闪过一丝赞赏，“年纪轻轻，有担当，有胆魄！比那些只知道争权夺利的世家子强多了！”

他话锋一转，语气变得严肃：“不过，你也要万分小心。对方这次失手，绝不会善罢甘休。你身负比干心源，又能引动镇国剑鸣，恐怕早已被某些人盯上。明枪易躲，暗箭难防。”

“多谢王爷提醒，晚辈自会小心。”云易点头。他早已感觉到，自从中州以来，暗中的窥探从未停止。

“另外，还有一事。”牧野压低了声音，“关于你那位同门，郑长生。”

云易心神一凛：“长生师弟？他怎么了？”

“此子……不简单。”牧野目光深邃，“他闭关的丁未居，近日灵气波动异常。本王暗中探查，发现其闭关静室周围，隐隐有先天道韵流转，更有一丝……连本王都感到心悸的古老气息苏醒。他的修为，恐怕已至玄级巅峰，甚至……触摸到了地级门槛。”

云易心中震动。郑长生天赋异禀，他是知道的，但进境如此神速，还是超出了他的预料。尤其是那“古老的令人心悸的气息”……

“王爷可知那气息来历？”

“看不透。”牧野摇头，眉头微蹙，“似道非道，似魔非魔，古老苍茫，仿佛不属于这个时代。你与他同门，可知他有何特殊机缘？”

云易沉吟片刻，摇了摇头：“长生师弟性子孤僻，寡言少语，他的事，晚辈所知不多。”  关于郑长生可能身负先天道体以及疑似与上古某位大能有关联的猜测，他并未说出。在彻底弄清牧野立场之前，他必须保留底牌。

牧野看了他一眼，似乎看穿了他的保留，但并未点破，只是意味深长地道：“非常之人，必有非常之遇。你这位师弟，将来或许会在这乱局中，扮演至关重要的角色。是敌是友，你好自把握。”

云易默默记下。郑长生的身上的秘密，看来比想象中还要深。

“三日后，陛下将在宫中设宴，为此次秘境生还的天骄庆功，并正式颁发‘武魁郎’的封赏。”牧野换了个话题，“届时，各方势力云集，鱼龙混杂，正是观察风向的好时机。你准备一下，届时与本王同去。”

“是。”云易应下。皇宫夜宴，无疑是漩涡的中心。

“好了，你去吧。月儿还需静养，短期内不宜打扰。牛二伤势已无大碍，本王已安排他三日后随血狼卫先行前往北境历练。你若有事，可去城西‘听风阁’寻影七。”牧野摆了摆手，示意云易可以离开了。

“晚辈告退。”云易躬身行礼，退出了这处僻静小院。

影七如同幽灵般出现，无声地引路。

走出院落，阳光有些刺眼。云易眯起眼睛，感受着阳光下的暖意，心中却是一片冰冷。牧野透露的信息量太大，镇北王府的危机，幕后黑手的阴影，郑长生的秘密，即将到来的皇宫夜宴……无数线索交织，如同一张巨大的网，而他正站在网中央。

“蚀心魔种……皇室阴影……太祖封印……”  云易默默咀嚼着这些关键词，试图理清头绪。他隐隐感觉，所有这些事情背后，似乎有一条若隐若现的线串联着。

回到客院，云易摒除杂念，继续运功调息。无论前方有多少暗流汹涌，提升实力，永远是应对一切危机的根本。

就在云易静修之时，皇都另一处隐秘之地。

一座深藏地下的宫殿中，烛火摇曳，映照出几道模糊的身影。

“废物！”一个沙哑阴沉的声音响起，带着压抑的怒火，“布局二十年，竟被一个毛头小子坏了大事！”

“主上息怒。”另一个尖细的声音连忙道，“镇北王府戒备森严，那云易又身负克魔之力，实属意外。不过，牧野爱女心切，此番必与那云易关系更近，或许……可加以利用？”

“利用？”沙哑声音冷笑，“牧野是头老狐狸，岂是那么容易利用的？倒是那个云易……比干传人，还能引动镇国剑……此子，留不得！”

“主上英明。只是此子如今风头正盛，又得牧野庇护，贸然动手，恐打草惊蛇。”

“那就让他再活几天。”沙哑声音阴恻恻地道，“皇宫夜宴，不就是个好机会么？找个由头，让他身败名裂，或者……‘意外’身亡。记得，手脚干净点。”

“是！属下明白！”尖细声音恭敬应道。

烛火一阵晃动，映出主座上那道模糊身影嘴角一抹残忍的弧度。

“牧野……云易……本座倒要看看，你们能得意到几时！这九州风云，该变一变了！”

阴冷的笑声，在空旷的地下宫殿中回荡，充满了阴谋的味道。

暗流，已在皇都深处悄然涌动。而风暴的中心，正指向三日后的皇宫夜宴。


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