陈伯父似乎有些疲惫，挥了挥手，“话就说到这儿。

你回去吧。

从今天起，到明年三月前，不必再来找我。

好好读你的书，练你的身子骨。

若让我知道你这半年光阴虚度，或者又惹出什么新的是非……”

他没有说下去，但那只独眼里骤然迸发的冷光，让林怀安毫不怀疑，那未尽之言里的严厉。

“晚辈不敢！”

林怀安肃然应道。

陈伯父不再说话，只是闭上了那只独眼，靠在了身后冰冷的土墙上，仿佛瞬间被抽干了所有力气，又变回了那个沉默、孤僻、仿佛与世隔绝的落魄算命先生。

林怀安知道，这是送客的意思了。

他站起身，对着陈伯父，再次深深一揖，比任何一次都要庄重、真诚。

“陈伯父，您多保重。晚辈……明年三月一日，必来！”

陈伯父没有睁眼，只是几不可察地点了点头。

林怀安不再停留，转身，轻轻拉开那扇吱呀作响的屋门，走了出去，又回身小心翼翼地带上门。

院子里依旧昏暗寂静，与来时无异。

他穿过小小的院落，推开那扇低矮歪斜的木板门，重新回到了午后阳光照射下的陋巷之中。

巷子依旧破败，空气中依旧弥漫着各种混杂的气味。

但林怀安却觉得，眼前的天地，似乎豁然开朗了许多。

阳光落在身上，带着初秋时节特有的、暖洋洋的力度。

他抬头，望向被狭窄巷子切割成一条线的天空，那片灰蓝，此刻看来也格外高远。

希望！

真真切切的希望，如同陈伯父壶中那烈性的烧刀子，顺着喉咙一路灼烧下去，最后在胸腔里化作一股滚烫的、奔腾的力量。

明年三月一日！中央陆军军官学校！

他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来清晰的痛感，提醒他这一切并非梦境。

他迈开步子，起初是走，然后越来越快，最后几乎是小跑起来。

他需要运动，需要奔跑，需要将胸中那股几乎要喷薄而出的激荡之情宣泄出来。

他没有立刻回家，而是绕着南城，漫无目的地跑了很久，直到汗水湿透衣背，呼吸变得粗重，狂跳的心才渐渐平复下来。

冷静之后，思绪开始清晰。

陈伯父答应了。

虽然是以三个要求为条件，前两个尚且明确，第三个则悬而未决，但毕竟，他给出了承诺——一个能让他摆脱案底困扰、获得报考军校资格的承诺。

这个承诺，如同在漆黑漫长的隧道尽头，终于看到了一点确凿的光亮。

这个人，到底是什么来历？

他与母亲究竟有何渊源？

他凭什么有能力抹掉警察局的案底？

他又为何隐居在这南城陋巷，以算命为生，身上带着那样重的伤，眼中藏着那样深的沧桑与孤寂？

还有母亲……母亲沈琬，一个温婉的旧式女子，为何会认识这样一个人？

那枚玉佩，又代表着什么？

无数疑问依旧盘旋在心头，但此刻，这些疑问都被那束名为“希望”的光芒暂时压了下去。

林怀安知道，有些答案，或许需要时间，需要机缘，甚至，需要他真正走进那个世界，才能慢慢揭开。

而现在，他有了明确的目标，和为期半年的、需要全力以赴去完成的准备。

读书，锻炼。很简单的两件事，但要做到陈伯父要求的“扎实”和“加码”，并不容易。

学校里的课业不能落下，自己还要额外补习报考军校所需的知识。

每日的跑步和拳法练习，更要雷打不动，甚至要加大强度。

他想起陈伯父说的“早上再加两公里，晚上加练半个时辰站桩”。

这意味着每日的锻炼量几乎要翻倍。

但他心中没有畏难，只有一股跃跃欲试的冲动。

身体的疲惫，能让他暂时忘记烦忧，更能锻造他所需的体魄和意志。

当他终于停下奔跑的脚步，慢慢走回西四附近时，夕阳已将天际染成一片绚烂的橙红。

熟悉的街景，在晚霞中显得格外宁静。

胡同口，卖豆汁焦圈的老王头正在收摊；隔壁院子的李婶端着簸箕出来倒垃圾；几个孩童追逐笑闹着跑过，惊起归巢的麻雀一片……

这一切日常的景象，此刻在他眼中，似乎都蒙上了一层不同的色彩。

他还是那个背着书包、看似普通的中学青年，但他的内心，已经悄然埋下了一颗截然不同的种子，只等来年春天，破土而出。

回到家，晚饭已经摆上桌。

林崇文依旧沉默，但脸色似乎比前几日缓和了些许。

王氏小心翼翼地布着菜，时不时偷眼看儿子的神色。

林怀安如常吃饭，动作不急不缓，但眉宇间那股连日来的沉郁和焦躁，似乎消散了不少，取而代之的是一种沉静的力量感。

他主动给父亲盛了碗汤，又给母亲夹了筷子菜。

林崇文接过汤碗，看了他一眼，没说什么，只是低头喝汤。

王氏则有些受宠若惊，连声道：“你自己吃，自己吃，娘有。”

饭桌上的气氛，似乎也因这细微的举动，而少了一丝往日的凝滞。

吃过饭，林怀安没有像往常那样立刻回房。

他主动收拾了碗筷，拿到厨房清洗。

王氏想拦，被他轻轻推开：

“妈，您歇着，我来。”

昏黄的灯光下，林怀安挽起袖子，就着井里打上来的凉水，仔细地刷洗着碗筷。

冰冷的水刺激着皮肤，让他因奔跑和激动而有些发热的头脑更加清明。

水声哗哗，氤氲的水汽模糊了眼前的景象，也模糊了时光的界限。

他仿佛又看到了母亲生前在灯下缝补的身影，听到了她温柔的叮嘱……

“安儿，要好好读书，做个正直有用的人……”

“如果……如果有一天，你真的遇到了过不去的坎，就拿着这个，去城南……”

母亲温柔而虚弱的声音，与今日陈伯父沙哑低沉的嘱托，在脑海中交织回响。

“好好念书，把该学的学扎实了……”

“身子骨是扛枪打仗的本钱……”

“明年三月一日，来我这里。我保你，能进考场。”

他的手微微一顿，随即更加用力地擦洗着手中的粗瓷大碗，仿佛要将所有的决心和力量，都灌注到这简单的劳作之中。

洗净碗筷，擦干手，他对母亲道：“妈，我回房看书了。”

王氏看着他，欲言又止，最终只是点点头，眼中满是担忧和关切：“别熬太晚，仔细眼睛。”

“知道了。”

回到自己那间狭小却整洁的房间，林怀安关上门，将外面的一切隔绝。

他没有立刻点灯，而是在黑暗中静立了片刻，让眼睛适应昏暗，也让心彻底平静下来。

然后，他点亮了桌上的油灯。

豆大的火苗跳跃着，驱散一室黑暗，也将他坚定而清俊的侧影投在墙壁上。

他打开书包，拿出课本和笔记，却不是学校明日要讲的功课，而是他自己搜集来的、关于地理、历史、算学的书籍，以及一些时政报纸的剪报。

他知道，报考中央陆军军官学校，不仅需要强健的体魄，更需要扎实的文化基础和开阔的视野。

陈伯父说得对，光是拳脚好、有血性，不够。

他摊开一本中国地理图志，就着昏暗的灯光，开始仔细研读。

山川形势，交通要塞，物产分布……以往觉得枯燥的文字和图表，此刻在他眼中，仿佛变成了未来可能驰骋其间的广阔天地，充满了别样的意义。

看了约莫一个时辰，感到眼睛有些酸涩，他合上书，吹熄了灯。

窗外月色正好，清辉洒落庭院。

他没有立刻上床，而是轻轻推开房门，来到寂静无人的小院中。

夜凉如水，秋虫在墙角低吟。

他褪去外衣，只穿一身单薄的短褂，在月光下缓缓摆开形意拳的起手式。

今夜，他不练激烈的套路，只是静静地站起了三体式。

沉肩坠肘，含胸拔背，虚灵顶劲，气沉丹田……要领一一在心头流过，身体随之调整。

他闭着眼，感受着夜风的微凉，感受着脚下大地的坚实，感受着气息在体内缓缓流转。

白日里奔波的疲惫，心头激荡的情绪，以及对未来的种种思量，都在这静谧的站立中，慢慢沉淀，化入四肢百骸，与筋骨血脉融为一体。

半个时辰，在不知不觉中流逝。

当他缓缓收势，睁开眼时，只觉得神清气明，周身松活，白日消耗的精力似乎恢复了不少，甚至更添了几分饱满。

他抬头，望向夜空中那轮皎洁的明月。

月光清冷，却仿佛蕴含着无穷的力量。

明年三月一日。

他在心中默念着这个日子。

还有半年时间。

一百八十多个日日夜夜。

读书，锻炼。

等待，准备。

然后，走向那个被承诺打开的考场之门，走向那条布满荆棘却也充满可能的、未知的道路。

夜风吹过，庭中老槐树的叶子沙沙作响，仿佛在回应着他无声的誓言。

林怀安深深吸了一口清冷的空气，转身，脚步沉稳地走回房中。

油灯未再点燃。

他和衣躺在床上，睁着眼睛，望着头顶模糊的房梁。

困意渐渐袭来，但他脑海中的念头却依旧清晰：

陈伯父……母亲……玉佩……案底……军校……

这些散乱的线索，如同夜空中的星辰，开始在他心中缓慢地、模糊地勾勒出某种尚不明确的轨迹。而他自己，正站在这轨迹的起点。

未来如何，尚未可知。

但他知道，从今日起，从陈伯父说出“我保你，能进考场”那一刻起，他的人生，已经踏上了另一条轨道。

一条充满未知、挑战，却也闪烁着微光的轨道。

而这，正是他所求。

在沉入梦乡之前，最后浮现在他脑海里的，是陈伯父那只浑浊独眼中，偶尔闪过的、如同淬火寒铁般的锐利光芒。

那光芒，冰冷，坚硬，却似乎能刺破一切迷障。

带着这缕光芒的印象，林怀安缓缓闭上了眼睛，呼吸渐渐变得均匀悠长。

窗外的更梆声，远远传来，已是子时。

漫长的一天结束了。

而一段新的、充满准备与等待的征程，才刚刚开始。

民国二十二年，八月三十一日，夜。

林怀安独坐窗前，手边摊开的书本早已无心翻阅。

油灯如豆，在夏末微凉的夜风中轻轻摇曳，将他清瘦而挺直的身影投在身后斑驳的土墙上，晃动着，拉长，又缩短。

窗棂外，是北平城沉入梦乡前的最后喧嚣。

远处隐隐传来有轨电车的叮当声，更夫的梆子声在深巷中回荡，间或夹杂着几声犬吠。

四合院里，邻家孩子的哭闹声渐渐平息，母亲的摇篮曲若有若无。

再远些，前门外大栅栏的戏园子该散场了，隐约的胡琴与喝彩声，被夜风揉碎了送来，飘飘忽忽，像是另一个世界的声音。

但这些声音，仿佛隔着一层无形的膜，传到他耳中时，都已变得模糊而遥远。

他的手指，无意识地摩挲着桌上那枚青白玉佩。


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