马车在官道上疾驰了三日，终于抵达陇州地界。

越往西走，景色越发荒凉。初秋的关中平原尚有余绿，但一出陇山，满目便是黄土沟壑，枯草在风中摇曳，偶尔能看见几株倔强的胡杨，叶子已染上金黄。

林青釉掀开车帘，望着窗外陌生的景色。这是她第一次离开中原，眼前这片苍茫土地让她既感渺小，又生出一种奇异的自由——尽管这种自由是用性命换来的。

“喝水。”陆晏舟递过水囊。

林青釉接过，抿了一小口。水是温的，带着皮囊特有的气味。她看向陆晏舟，这三日他几乎没怎么合眼，眼底带着青黑，下巴也冒出胡茬，但眼神依然锐利。

“你在想什么？”她问。

“在想我们到敦煌后，该怎么找线索。”陆晏舟展开地图，“吴老先生当年在敦煌停留了三个月，住在莫高窟附近的一个小村子里，跟当地画师学习西域壁画技法。如果真留下了什么，最可能在那儿。”

“外祖父从未提过这些。”

“因为他不想你卷入。”陆晏舟看着她，“但现在，我们必须知道他当年发现了什么。鸾台对楼兰宝藏势在必得，我们必须在他们之前找到答案。”

马车忽然颠簸了一下，阿奴在外面低呼：“陆兄，前面有情况！”

陆晏舟立刻掀帘探身。只见前方百丈外的山坡上，十余骑人马一字排开，黑衣劲装，面覆黑巾，腰佩弯刀。为首一人手持长弓，箭已上弦。

“是鸾台的人！”莫寒沉声道，“来得真快。”

陆晏舟扫视四周地形：左侧是深沟，右侧是陡坡，前后都被堵死。“阿奴，带青釉从右侧山坡下去，那里有片胡杨林，可以藏身。”

“那你呢？”

“我和莫寒断后。”陆晏舟拔出短刀，“快！”

话音未落，对面箭矢已破空而来！陆晏舟挥刀格开，箭尖擦着耳际飞过，钉在车壁上嗡嗡作响。阿奴趁机拉住林青釉，跳下马车，朝右侧山坡滚去。

山坡陡峭，碎石滚动。林青釉被阿奴护在怀里，两人一路滚下，直到撞上一棵胡杨树才停下。她头晕目眩，手臂和膝盖火辣辣地疼，但顾不上查看，急忙抬头望向坡顶。

坡上已是一片混战。陆晏舟和莫寒背靠背迎敌，刀光闪烁间，已有三名黑衣人倒地。但对方人多，渐渐形成合围之势。

“阿奴，你去帮他们！”林青釉急道。

阿奴摇头：“陆兄交代了，我的任务是护你周全。”他环顾四周，“我们往林子里走，那里地形复杂，容易藏身。”

“可是他们……”

“相信陆兄。”阿奴拉着她往胡杨林深处跑去。

林中光线昏暗，枯枝败叶堆积。阿奴显然受过训练，脚步轻捷，尽量不发出声响。两人跑了约莫一炷香时间，身后打斗声渐渐远去。

“等等。”林青釉忽然停下，指着地面，“你看。”

落叶上，有点点血迹，尚未完全干涸。

有人受伤经过这里。

阿奴蹲下查看：“血迹新鲜，不超过半个时辰。”他警惕地握紧刀柄，“小心，可能还有埋伏。”

两人顺着血迹前行，血迹断断续续，最后消失在一条干涸的河床边。河床对岸，隐约可见一个山洞。

“进去看看？”阿奴低声道。

林青釉点头。两人蹚过河床，来到洞口。洞不深，约莫两丈，里面黑漆漆的，隐约能听见压抑的喘息声。

阿奴示意林青釉留在洞口，自己持刀缓缓走入。片刻后，他声音传来：“安全，进来吧。”

洞内，一个黑衣人靠坐在石壁上，胸口插着一支箭，鲜血已经染红前襟。他面巾已除，露出苍白的面容——竟是个二十出头的年轻男子，眉清目秀，不像杀手，倒像书生。

见有人进来，他吃力地抬头，眼中闪过警惕，但当看到林青釉时，却愣了愣：“你……是林姑娘？”

林青釉一惊：“你认识我？”

“我见过你的画像。”年轻人苦笑，“鸾台里每个杀手都见过。你是台主点名要抓的人。”他咳嗽几声，嘴角溢出鲜血，“没想到……会死在你面前。”

阿奴上前检查他的伤势，摇头：“箭伤肺腑，没救了。”

林青釉蹲下身：“你叫什么名字？”

“沈墨。”年轻人喘息着，“鸾台玄部三等杀手……呵，三等，最低等的那种。”他看向林青釉，“林姑娘，你和你母亲……长得真像。”

“你见过我母亲？”

“十年前，我还是个孩子，在鸾台受训时见过她一次。”沈墨眼神有些恍惚，“她来救一个被冤枉的同门，一人一剑，从地牢里杀出来……那是我见过最美的剑法，也见过最决绝的眼神。”

他剧烈咳嗽起来，好一会儿才平复：“从那以后，我就告诉自己，不要成为鸾台的刀，不要滥杀无辜……可是，身不由己。”

“是谁派你们来的？”阿奴问。

“还能有谁……台主。”沈墨声音越来越弱，“他说你们带着《女儿图》的秘密，必须截杀在入西域之前……可是，可是我觉得……台主怕的不是你们找到宝藏……而是你们找到……真相……”

“什么真相？”林青釉追问。

沈墨嘴唇翕动，却发不出声音。他挣扎着从怀中掏出一物，塞到林青釉手里——是半块残缺的玉佩，与她手中那半块纹路相似，但更古朴。

“这是……我从郑詹事那里偷来的……”沈墨用尽最后力气说，“他说……若有机会见到你……交给你……玉佩里……有……”

话音未落，他的手垂落下去，眼睛缓缓闭上。

林青釉握着那半块残玉，心中五味杂陈。这个年轻的杀手，在生命的最后时刻，选择了背叛组织，将线索交给她。

阿奴探了探沈墨的鼻息，摇头：“死了。”他看向林青釉手中的残玉，“这玉有什么特别？”

林青釉将三块玉佩碎片拼在一起。沈墨给的这块最古老，纹路是某种文字，她不认识。郑詹事给的那块刻着父母名字，她自己那块则是简单的“吴”字。三块拼合，隐约能看出是一只完整的鸾鸟，但还缺了一角。

“还少一块。”她喃喃道。

洞外忽然传来脚步声。阿奴立刻挡在林青釉身前，刀已出鞘。但进来的是陆晏舟和莫寒，两人身上都带着伤，但不算重。

“你们没事吧？”陆晏舟快步上前。

林青釉摇头，将刚才的事简单说了。陆晏舟查看沈墨的尸体，又看了那三块玉佩碎片，沉思道：“这玉佩应该是某种信物，或者……钥匙。”

“钥匙？”

“鸾台的重要物品，往往需要多块信物才能开启。”莫寒接话，“老主人说过，鸾台有‘四钥开天机’的说法，指的应该就是这个。”

陆晏舟看向洞外：“此地不宜久留。鸾台这次失手，定会再派人来。我们必须尽快赶到下一站。”

“马车呢？”林青釉问。

“毁了。”陆晏舟道，“不过我们在黑衣人身上找到几匹马。收拾一下，马上出发。”

四人将沈墨的尸体草草掩埋，用石块垒了个简单的坟冢。林青釉在坟前静立片刻，轻声道：“谢谢。”

她不知道沈墨能不能听见，但她希望这个在黑暗中仍存一丝善念的年轻人，来世能活得自由。

骑上马，继续西行。

接下来的路程更加艰难。为了避开鸾台的追杀，他们不敢走官道，只能穿行在荒山野岭之间。夜里露宿时，常常冻得睡不着，只能围着篝火取暖。

第七日，他们抵达凉州。

此时的凉州刚经历战火不久，城墙上有明显的修补痕迹，城门守卫森严。陆晏舟拿出李隆基赐的通行令牌，守将验看后，态度立刻恭敬起来：

“原来是钦差大人。刺史大人吩咐过，若您到来，务必请到府上一叙。”

凉州刺史姓郭，是个五十来岁的武将，身材魁梧，说话声如洪钟。见到陆晏舟，他大笑着迎上来：“靖王世子！没想到会在这里见到你！”

“郭世伯。”陆晏舟行礼，“家父常提起您，说当年在陇右军中，多蒙您照顾。”

“哈哈哈，那是老黄历了！”郭刺史拍着陆晏舟的肩膀，目光落到林青釉身上，“这位是……”

“林青釉，吴道子先生的外孙女，陛下钦点的书画女官。”陆晏舟介绍。

郭刺史眼中闪过异色，但很快恢复常态：“原来是林姑娘，久仰。诸位一路辛苦，快请进府歇息。”

晚宴很丰盛，烤羊肉、胡饼、葡萄酒，都是西域风味。郭刺史很健谈，说起当年与陆晏舟父亲并肩作战的往事，又感叹边关守将的艰辛。

酒过三巡，郭刺史忽然屏退左右，压低声音道：“陆贤侄，你们这次西行，可是为了楼兰之事？”

陆晏舟放下酒杯：“世伯知道？”

“岂止知道。”郭刺史苦笑，“三个月前，就有一批神秘人经过凉州，拿着朝廷的公文，说是要前往西域考察古迹。但我看那些人眼神凌厉，身上带着血腥气，不像文官，倒像杀手。”

“他们有多少人？”

“三十余骑，为首的是个戴面具的人，从不以真面目示人。”郭刺史道，“他们在凉州补充了粮草和水，还招募了几个熟悉沙漠的向导，然后往敦煌去了。”

林青釉心中一紧：“是鸾台的人。”

“鸾台？”郭刺史皱眉，“那个前朝的神秘组织？他们不是早就销声匿迹了吗？”

“从未消失，只是藏得更深了。”陆晏舟道，“世伯可知他们现在到了哪里？”

“按脚程算，应该已经到敦煌了。”郭刺史神色凝重，“贤侄，若你们要去敦煌，千万小心。那些人……不好惹。”

他顿了顿，从怀中取出一枚铜符：“这是我凉州军的信物，你们带着。在河西一带，若有困难，可凭此符向驻军求助。虽不一定管用，但总比没有强。”

陆晏舟郑重接过：“多谢世伯。”

“还有一事。”郭刺史犹豫了一下，“你们可知道，为何陛下会对楼兰宝藏这么感兴趣？”

三人对视，摇头。

“因为缺钱。”郭刺史压低声音，“这些年陛下大兴土木，又连年用兵，国库早已空虚。今年河北又闹水灾，赈灾银两都凑不齐。若真有宝藏……那可是解了燃眉之急。”

林青釉想起在宫中看到的那些奢华景象，心中了然。李隆基的开元盛世表面繁华，内里却已开始腐朽。

“所以，陛下给你们的三个月期限，不是玩笑。”郭刺史正色道，“若寻不到宝藏，就算你们能逃过鸾台的追杀，也逃不过陛下的问责。”

晚宴后，郭刺史安排他们住在刺史府客院。林青釉躺在柔软的床榻上，却睡不着。窗外传来胡笳声，幽咽苍凉，是守城士兵在吹奏。

她起身走到窗边，望着西北方向的夜空。那里，是敦煌，是莫高窟，是外祖父曾经停留过的地方，也是鸾台已经布下天罗地网的地方。

“睡不着？”陆晏舟的声音从门外传来。

林青釉开门。陆晏舟站在廊下，也望着西北方向，月光洒在他脸上，勾勒出坚毅的轮廓。

“我在想，外祖父当年在敦煌，到底留下了什么。”林青釉轻声道。

“明天就知道了。”陆晏舟转身看她，“青釉，这一路凶险，你……可曾后悔跟我出来？”

林青釉摇头：“若留在长安，我迟早会死在鸾台或皇帝手中。出来，至少还有一线生机。”她顿了顿，“而且，我想知道父母之死的真相，想知道外祖父隐瞒了什么。这些，只有走下去才能找到答案。”

陆晏舟眼中闪过暖意：“你放心，无论如何，我会护你周全。”

两人并肩站着，许久无言。夜风吹过，带来远方的沙尘气息。那是西域的味道，苍凉而神秘。

第二日清晨，他们告别郭刺史，继续西行。郭刺史又送了他们两匹骆驼和足够的饮水干粮，还派了一小队骑兵护送他们到玉门关。

越往西，绿色越少，黄色越多。第七日，他们看到了那座闻名天下的雄关。

玉门关矗立在戈壁滩上，土黄色的城墙与大地融为一体。关楼上的旗帜在风中猎猎作响，守关士兵的铠甲在阳光下反射着刺眼的光。

“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”林青釉轻声念道。

过了这座关，就真正离开中原了。

守关校尉验看令牌后，恭敬放行。走出关门的那一刻，林青釉回头看了一眼。关内尚能看到零星的绿意，关外却是一望无际的黄沙戈壁。

“准备好了吗？”陆晏舟问。

林青釉深吸一口气，点头。

驼铃叮当，四人三驼，缓缓走入那片金色的大漠。

身后，玉门关越来越远，最终化作地平线上的一个小点。

前方，是千里黄沙，是无尽谜团，是深埋千年的楼兰秘密。

而他们的故事，才刚刚开始。

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与此同时，敦煌莫高窟。

一个戴青铜面具的人站在洞窟前，望着东方的来路。他身后，三十余名黑衣人肃立，如同雕塑。

“算算时间，他们该到了。”面具人声音沙哑，“这一次，绝不能再失手。”

“台主，”一个属下上前，“刚收到长安密报，张果老和郑詹事已被软禁，白子清病重。我们在长安的势力……损失不小。”

面具人冷哼一声：“无妨。只要拿到楼兰宝藏里的那样东西，整个大唐都是我们的。传令下去，所有人潜入莫高窟附近的村子，等他们来了……瓮中捉鳖。”

“是！”

面具人抬头，看着洞窟中那些历经千年的壁画。佛像慈悲，飞天曼妙，但在他的眼中，只有无穷的野心和杀意。

“吴道子，”他喃喃道，“你当年从这里带走的秘密，该还回来了。”

风起，黄沙漫卷。

一场围绕着莫高窟、楼兰和千年宝藏的角逐，即将在这片古老的土地上展开。

而林青釉和陆晏舟对此一无所知。

他们正走在茫茫戈壁上，走向那个等待了三十年的真相。


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