市面上的粮食越来越少，价格却一日数涨。

原来一些尚在观望的中小粮商，见大粮商们肆无忌惮地囤积抬价，官府似乎束手无策，也纷纷加入其中。

整个关城的粮食市场，彻底被恐慌和贪婪吞噬。

而就在这时，一个微妙的变化，悄然发生。

由于蜂窝煤生意的持续火爆和良好口碑，加上威北关作为边境重镇，连接南北的贸易潜力，关内越来越多的商户，嗅到了商机，开始涌入威北关。

他们或开设分号，或建立货栈，带来各种关内货物，也带走了草原的皮毛、药材。

威北关的商业，竟在战云密布和粮荒危机的背景下，呈现出一种畸形的繁荣。

更关键的是，这些商户消息灵通。

不知从哪个渠道，威北关粮食短缺、粮价飞腾的消息，如同长了翅膀，迅速传到了这些嗅觉灵敏的商人耳中。

粮食，在任何时代都是硬通货，尤其是在可能面临封锁的边关！

巨大的利润，驱使着一些胆大、有门路的商人，开始行动起来。

凌风也敏锐地捕捉到了这个机会。

他立刻与苏清雪商议，决定动用蜂窝煤生意积累的部分利润，通过这些新来的、可靠的商户渠道，尝试从周边州府平价采购粮食。

这部分，算是他自己的私人粮食。

苏清雪如今打理生意已是得心应手，她通过几个合作已久的南方商号，辗转联系上了幽州、燕州几家信誉良好的大粮行。

凭借蜂窝煤生意稳定的现金流和良好的付款记录，加之许以稍高于当地平价，但仍远低于威北关市价的收购价，首批粮食采购，竟出乎意料地顺利。

五日后。

第一批共计两百石的粟米、高粱，伪装成普通商货，混在几支大型商队中，安全运抵威北关。

当这些粮食悄悄入库，消息仅限于侯云龙、周镇山、凌风等极少数人知晓时，众人心中都稍稍松了一口气。

虽然数量对于二十万军民的消耗而言仍是杯水车薪，但这至少证明，通过商业渠道采购粮食，是可行的！

而且，成本远比预想的低。

凌风当机立断，让苏清雪继续加大采购力度，同时严格保密。

他打算用这批粮食作为储备和筹码，在关键时刻发挥作用。

然而，世上没有不透风的墙。

威北关最大的粮商，姓王，单名一个德字，在关城经营粮店、货栈已有三代，根基深厚。

王德此人，五十来岁，身材微胖，面团团一副富家翁模样，一双小眼睛却总闪着精明的光。

他早已将关城各大官仓的底细摸得一清二楚，对朝廷粮饷延迟的消息更是第一时间知晓。

此刻，他正坐在自家粮店后堂，悠闲地品着香茗，听着手下掌柜汇报今日又收购了多少散户囤积的粮食，嘴角挂着志得意满的笑容。

“东家，如今市面上九成的余粮，都已在我们手里。价格嘛……粟米已到二百文一斗了，照这个势头，突破三百文也是指日可待。”掌柜谄媚地说道。

王德慢条斯理地放下茶盏，拈起一块点心：“不着急。让那些泥腿子和大头兵们再饿几天。等他们急了，等官府急了，咱们手里的粮食，才能卖出天价。”

“东家高明！”掌柜奉承道，“只是……近日关内来了不少新商户，听说……也在暗中打探购粮的门路？”

王德嗤笑一声：“让他们打听去。这威北关的粮食命脉，早就捏在咱们几家手里。他们外来的，能弄来多少？杯水车薪罢了。说不定，到时候还得求到咱们门上，高价买粮呢！”

他顿了顿，眼中闪过狡黠：“去，放出风声，就说北凉即将大举进攻，关城恐被围困。再把粮价，再往上提三成！”

“是！”掌柜领命，正要退下。

忽然，另一个伙计匆匆进来，附在王德耳边低语了几句。

王德脸上的笑容瞬间凝固，小眼睛眯成了一条缝：“你说什么？有商队运来了大批粮食？已经入城了？进了……城西的官仓？”

他猛地站起身，在屋里踱了两步，脸色阴晴不定：“查！给我查清楚，是谁的货？从哪里运来的？有多少？”

片刻后，更详细的消息传来。

运粮的是几支新来的南方商队，粮食来自幽州、燕州，数量有两百石左右。似乎……和那个最近风头很劲的蜂窝煤作坊东家，有些关系。

“蜂窝煤……凌风？”王德咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁。

一个靠着奇技淫巧和军功爬上来的小子，也敢来动他的奶酪？

“东家，怎么办？这批粮食若是流入市场，哪怕数量不多，也会冲击粮价啊！”掌柜有些焦急。

王德冷哼一声，重新坐下，恢复了从容：“慌什么？两百石，够干什么的？洒洒水罢了。他凌风有本事，就继续从外面运啊？看他能运来多少！”

他手指敲着桌面，冷笑道：“他不是想平抑粮价吗？好啊，咱们就陪他玩玩。他卖多少，咱们就买多少！用咱们囤积的银钱，把他运来的平价粮，全部吃进！继续维持高价！”

“东家，这……这需要大量现银啊！”

“怕什么？”王德胸有成竹，“咱们囤积了这么久，赚了多少？本钱早就回来了。现在就是用利润在玩！他凌风一个武夫，能有多少家底？跟他耗！看谁先撑不住！”

“等他把那点家底耗光，或者外面运不来粮了，这威北关的粮价，还是咱们说了算！到时候，连本带利，全都能赚回来！”

掌柜恍然大悟，竖起大拇指：“东家神机妙算！小人这就去安排人手，盯着城西官仓和市面，只要那凌风的人敢放粮，咱们就立刻吃进！”

“去吧。做得隐蔽点，别让人抓住把柄。”王德挥挥手，重新端起茶盏，脸上露出猫戏老鼠般的笑容。

粮价一日高过一日，民怨渐沸。

侯云龙虽知王德等粮商是症结所在，但碍于可能引发的连锁反应，一时难以采取强硬措施。


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