北凉大营的方向，火把还在燃烧，比往日少了许多。

他看了很久，然后转过身，走回案后，坐下。

“威北关大捷，是大好事。”

他的声音不高，像是在跟自己说话。

“但拓跋渊此人，用兵极稳。他在安化府城外耗了将近一个月，既不猛攻也不撤围。如今叱罗伏鹰一败，他就撤了——撤得太干脆，太整齐。”

他顿了顿。

“给陈将军回信。就说吴革知道了，明日请他来城中商议。北凉人退得蹊跷，贸然追击恐中埋伏。一切待商议后再定。”

灯语兵蹲下身，转动灯语传讯器的把手。

铜壳里面的烛火跳了跳，光柱从盖子口.射出去，一亮一灭，一亮一灭，在黑暗中像一只沉稳眨动的眼睛。

光柱把吴革的回复传向远方，穿过那片黑暗的荒原，穿过那些正在移动的辎重车辆，传向陈怀远营地的方向。

城北的黑暗中，片刻后出现了一闪一闪的微光。

灯语兵盯着那道光，嘴里跟着它的节奏默念，然后低头翻信号表，手指在纸页间一行行地滑动，停住了。

“陈将军回信——同意明日来城中面议。”

吴革点了点头，站起来，走到城楼顶上。

风很大，吹得城楼顶上的破瓦片哗哗响，北风的寒意灌进他的领口，他浑然不觉。

北凉大营的火把，比昨夜少了很多。

不是少了一点，是少了至少一半。

往常这时候，北凉大营的火把密密麻麻，一盏挨着一盏，像一片灯海。

如今那些火把稀稀拉拉的，这里一盏那里一盏，中间空出大片大片的黑暗。

有的火把歪歪斜斜地插在帐篷旁边，没有人扶，风吹得火焰呼呼地晃。

那些空出来的黑暗里，原本应该有什么？

辎重车辆正在移动。

火把的光映在车影上，把那些歪歪斜斜的车轮的轮廓勾画出来——一辆接一辆，从营门出去，沿着官道往北走。

车轴吱呀吱呀响，声音被风送过来，隐隐约约的，像是一群妇人在哭。

队伍拉得很长，前面已经消失在黑夜深处，后面的还在营门里排队等着上路。

牛车、马车、骡车，一辆接一辆，车上堆着麻袋和木箱。

炊烟也少了。

往常半夜里北凉军营也在生火做饭，炊烟从帐篷中间升起来，细细的、密密的，像是插了满营的香火。

如今只有稀稀拉拉几缕烟，东一道西一道，从仅剩的几顶帐篷后面升起来，被风一吹就散了。

有一缕烟恰好被城头的火把余光罩住，只那么一晃就化进了风里。

吴革攥着那块城砖，攥得指节都疼了。

他又看了一眼，确认不是自己看花了眼。

不是花眼。

是真的。

北凉人在撤。

那个压了他将近一个月、无数次差点把他城墙撞破的拓跋渊，在撤。

但他撤得太整齐了。

火把虽少，却仍有章法。辎重虽走，队列不乱。

这不是溃败。这是一支训练有素的军队在按计划撤退。

吴革的手按在垛口上，指节攥得发白。

他转过身，对着跟在身后的副将说。

“传令，所有人打起精神，城头加双岗，斥候放出五里。北凉人退得蹊跷，不可不防。”

他的声音很平稳，平稳得不像是在说一件关乎生死的事。

副将抱拳领命，转身去了。

吴革站在城楼上，望着北方的夜色，望了很久。

他不知道拓跋渊在打什么算盘。但他在安化府待了六年，跟北凉人打了无数交道，他的直觉告诉他——不能追。

至少现在不能。

他转过身，走下城楼。

脚步很沉，每一步都踩得很实。

“等明天陈将军来了，再议。”

吴革没有多说什么，转过身，大步走下城楼。

他的背影很急，靴子踩在阶梯上，一步跨两级。

亲兵们愣了一下才反应过来，赶紧跟上。

然而就在当夜，安化府南门传来消息。

一支从京城来的援军到了。

吴革站在城门口，看着那支队伍从官道上走来。

火把的光映在那些人的甲胄上，映在他们的旗帜上，映在他们马鞍上镶着的银饰上。

走在最前面的是一匹白色战马，马上坐着一个三十来岁的将领，甲胄鲜亮，头盔顶上插着一根白孔雀翎，腰悬镶金佩刀，披风是大红色的，在夜风中猎猎作响。

他身后跟着三万京营步骑，队伍排得整整齐齐，旌旗招展。

其中约有五千人的装束与其他士卒截然不同——甲胄华丽，马鞍镶银，佩刀刀鞘上嵌着宝石，有人腰间挂着玉坠，有人马上驮着漆木食盒。

他们脸上没有风霜，手上没有老茧，骑在马上左顾右盼，像是来游猎的。

吴革的眉头皱了一下。

他抱拳迎上去：“末将吴革，安化府守将。敢问将军是？”

那白马上的人居高临下看了他一眼，从怀里掏出一份文书，递过去。

“京营副将赵崇武。奉旨率三万援军驰援安化府。从今日起，此间所有部队听本将调遣。”

吴革接过文书，就着火把的光细看。

文书上盖着兵部大印，内容清清楚楚——京营副将赵崇武，从三品，率三万京营援军驰援安化府，节制当地所有部队。

从三品。

吴革是从四品，陈怀远是正四品。

官大一级压死人。

他把文书还给赵崇武，抱拳道：“赵将军一路辛苦，请入城歇息。”

赵崇武翻身下马，把缰绳扔给亲兵，大步走进城门。

那些勋贵子弟跟在他身后，说说笑笑，有人指着城墙上的箭痕问“这就是北凉人射的？也不怎么样嘛”，有人打了个哈欠说“赶了几天路，累死了，有没有热汤”。

吴革站在城门口，看着那些人走进他的城。

他的手攥着刀柄，攥得指节泛白。

副将凑过来，压低声音问：“将军，这人是谁？”

吴革没有回答。

他转过身，望着城外的夜色，沉默了良久。

然后他说了一句，声音很低，低得只有副将能听见。

“信国公赵翰的次子。我在兵部见过他爹的画像。”

副将愣了一下。

信国公赵翰——当朝第一勋贵，祖上随太祖开国，世代袭爵，门生故吏遍布朝堂。他的次子，来这里镀金了。


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