“陈将军！”

沈川从前面勒住马，策马冲回来。

他翻身下马，跑到陈怀远身边蹲下来，伸手去探鼻息——还有气，很弱。

陈怀远的脸上全是血和土，嘴唇惨白，眼睛半睁半闭，瞳孔有些涣散。

他看着沈川，嘴唇翕动了几下。

沈川把耳朵凑过去，只听见含混的几个字：“……撤……带人……撤……”

他咬着牙，把陈怀远从地上拽起来。

他一只胳膊架着陈怀远的肩膀，另一只手攥着刀，拖着往南跑。

周围的亲兵冲过来，七手八脚把陈怀远抬起来，放到一块从破庙拆下来的门板上。

沈川转过身，对着残兵吼道：“陈将军有令——继续往南撤——！”

残兵们跟着他往南跑，跑进那条干涸的河谷。

队伍拉得很长，前面的人已经钻进了河谷深处，后面的人还在入口处。

伤兵拄着拐杖跟在最后面。

有人走着走着就倒下去了，旁边的人蹲下来探了探鼻息，摇了摇头，解下水囊和干粮袋。

吴革站在官道西侧那块大石头旁边，周围还聚着几百个兵。

他的刀卷了刃，左肩甲片被砍掉了一块，露出里面的棉衬。

头发散乱，头盔不知道什么时候掉了。

他看着那些从四面八方涌来的北凉骑兵，看着那些逃命的、装死的士卒，看着那些倒在血泊里的弟兄。

“往南撤！都往南撤！”

他嘶吼着，声音已经哑了。

一个亲兵拉着他的袖子：“将军，您也撤吧！”

吴革甩开他的手：“我走了，谁来挡？”

亲兵愣住了。

吴革转过身，面对着涌上来的北凉骑兵，举起了那把卷了刃的刀。

他面前是黑压压的北凉骑兵，弯刀如林，马蹄如雷。

而身后是正在往南跑的士卒。

一个北凉骑兵从正面冲过来，弯刀劈下。

吴革侧身避开，一刀砍在马腿上。

马惨嘶着倒下去，骑兵摔在地上，被吴革一刀捅穿了喉咙。

另一个的骑兵趁机一刀砍在他的后背上。

刀刃劈开甲胄，在皮肉上划出一道从肩胛骨到腰际的长口子。

吴革踉跄了两步，单膝跪地。

他用刀撑着地面，喘着粗气。

血从背后的伤口涌出来，顺着脊背往下淌。

他没有跪太久，把刀从地上拔起来，站起来，又举起了刀。

那个砍伤他的骑兵愣住了——这个浑身是血的炎军将领从地上站起来，背后还插着一截断了的箭杆，后背那道伤口能看见里面白森森的骨头。

但他站起来了，举着刀，眼睛死死盯着那个骑兵，嘴里发出低沉的吼声。

骑兵犹豫了一瞬。

就这一瞬，吴革的刀已经到了，一刀砍在那人的脖子上。

血喷出来，溅了吴革一脸。

那人从马上栽下去。

更多的骑兵涌上来了。

他们把吴革围在中间，弯刀在头上挥舞。

吴革背靠那块大石头，举着刀，喘着粗气。

身边的兵已经全倒下了。

他一个人站在那里，面对几十个北凉骑兵。

举起刀。

这是吴革最后能被看见的画面——站在一堆尸体中间，浑身是血，背后插着断箭，手里举着一把卷了刃的刀，面对着几十倍的敌人。

北凉骑兵一拥而上。

弯刀劈砍的声音，刀砍在骨头上的声音，血喷出来的声音。

一切归于沉寂。

暮色如血，晚风裹着血腥味灌进每一条裂开的伤口。

北凉骑兵从他身上踏过，没有人再回头看一眼。

沈川站在远处，看见了那一幕。

他看见吴革的背影，看见吴革的身影被淹没在弯刀的寒光中。

手攥着刀柄，嘴唇在抖。

他转过身，对着聚在身边的残兵吼道：“撤——往南撤——往河谷里钻——！”

残兵们跟着他往南跑，跑进那条干涸的河谷。

跑了整整一下午。

沈川停下来，弯着腰喘气。

喉咙干得冒烟，肺像是要炸开了一样。

腿上被箭擦了一道口子，不深，但一直在渗血。

他直起身，回头看了一眼。

身后的队伍稀稀拉拉，从河谷深处一直延伸到远处的暮色中。

陈怀远被抬在门板上，亲兵们轮流抬着。

他躺在门板上一动不动，脸色惨白如纸，左肩上的布条已经被血浸透了。

沈川走到门板旁边蹲下来，看着陈怀远的脸。

陈怀远闭着眼睛，呼吸很轻，轻到几乎听不见。

“还剩多少人？”

沈川问旁边的参军。

参军低头算了一会儿，声音沙哑：“七万大军出征，现收拢约两万三千人。战死约两万，被俘约八千，溃散约一万九千——那些溃兵跑进了山里，或是混入了逃难的百姓中，已无法收拢。”

沈川沉默了片刻。

“吴将军呢？”

参军低下头：“没出来。”

沈川没有再问。

他站起来，走到河谷岸边，望着北方。

那里浓烟滚滚，遮住了半边天。

拓跋渊站在高坡上，望着战场上的溃兵，面无表情。

他的身后站着几个副将和参军，个个面色兴奋。

一个千夫长策马跑上高坡，翻身下马，单膝跪地。

“将军！炎军已经被彻底击溃！陈怀远中箭生死不明，残部逃进了南边的河谷，追不追？”

拓跋渊没有立刻回答。

他望着山坡下面那片狼藉的战场——尸体横七竖八地躺在官道上、山坡上、河谷里，断刀、折枪、丢弃的盾牌、翻倒的辎重车散落在杂草间。

他的目光停在了一块大石头旁边，那里尸体堆得比其他地方都高。

“那个炎军将领，叫什么？”

拓跋渊开口。

参军顺着他的目光看过去，翻了翻名册：“吴革，安化府守将，在安化府驻守了六年。”

拓跋渊沉默了片刻：“把他的尸体收殓了。”

参军愣了一下。

拓跋渊没有解释，转过身看着身边的几个副将和千夫长。

一个千夫长忍不住开口：“将军，连我们都被您骗过去了。末将还以为真的要回草原——那批辎重、粮草、帐篷，您说扔就扔了。直到行军到这里，您突然下令骑兵往两边山背后藏，末将才反应过来——将军根本没想过要撤。”

旁边另一个副将接话：“几十车辎重，几百顶帐篷，几千石粮草——全部留在营地里做诱饵。将军让殿后部队多点了好几倍的火把，故意让炎军的斥候看见‘撤退’的假象。”

拓跋渊嘴角微微勾起，笑意很淡，一闪即逝。


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