或许是为了避免给两个年轻人制造太大压力，他补充了一句，

“但也不必过于紧张。以你们的才学，正常发挥考中应当不难。若能再进一步，金榜题名，那不仅是你的造化，也是我谢氏一族之幸。”

话说得漂亮，但谢靖宇心里门儿清。

二叔的期许里头，有几分是真心盼他好，有几分是盘算着他若高中、能反过来照拂谢家？还有几分是出于对兄长血脉那点残存的责任感？

恐怕连他自己都未必分得清。

但谢靖宇还是恭敬地低头，“侄儿谨记教诲，一定会尽力而为。”

谢宏毅“嗯”了一声，似乎对他的态度还算满意，转而看向谢文庭，语气反倒严厉起来，

“文庭，你此去，首要的任务是平安抵达。科考的事尽力就好，不用太过于执著与名次，你年纪尚轻，这次首重的是历练。”

话虽严厉，可每字每句都透着浓浓的担忧。

“一路上，多听你堂兄的话，凡事别自作主张，记住了？”

谢文庭头垂得更低，声音闷闷道，“儿子记住了。”

打发两兄弟离开后，谢宏毅依旧端坐在椅子上，望向侄儿背影的眼神充满了复杂。

有审视，有托付，或许还有一丝连他自己都不愿承认的期待？

直到谢靖宇即将脱离视线，他才站起来，迟疑道，“靖宇。”

谢靖宇停住脚步，回头，“二叔还有什么指教？”

谢宏毅坐在灯影里，脸上半明半暗，沉默了片刻才缓缓说：“路上……若遇到难处，可去找沿途州府的官员。提我的名字，他们多少会给些面子。”

话音很淡，可分量却不轻。

谢靖宇愣了愣，随即躬身：“多谢二叔。”

从书房出来，廊下的风一吹，谢靖宇才觉得后背有点潮。

陪二叔这个“长辈”说话就像在下一盘看不见的棋，每一步都得掂量着来。

谢文庭跟在他身后半步，走到僻静处，才低声说了句，“多谢堂兄。”

谢靖宇看着这个比自己矮了半个头、脸上还带着稚气的堂弟。

“客气啥？”

他拍了拍谢文庭的肩膀，力道不轻不重，“路上听我的，保管你没事。走吧，看看行李还缺什么。”

出发那天，天色阴得像块浸了水的脏抹布，灰蒙蒙地压在头顶。

谢府正门前，两辆马车已经套好了。

谢文庭那辆是新的，黑漆车厢在晦暗的天光下也能看出光亮，拉车的两匹马皮毛顺滑，神气地喷着响鼻。

王氏围着马车转来转去，一会儿撩开车帘看看里头铺的褥子，一会儿又往车里塞进一个沉甸甸的食盒，

“文庭啊，这盒子里是刚出炉的点心，还有你爱吃的酱肉，路上饿了就吃……这件大氅拿着，冷的时候披上……手炉！手炉带了没？炭要多备些……”

谢宏毅没穿官炮，一身深青色常服，负手站在门前高高的台阶上。

看着正在被王氏絮叨包围的儿子，他脸色很沉，大半都是对儿子远行的担忧。

谢靖宇这边，气氛则冷清得多。

一辆半旧的青篷马车，车厢边角的漆都斑驳了，拉车的是一匹看着温顺、但年纪不小的褐色驽马。车夫老赵裹着件厚棉袄，抄着手站在车辕边。

负责送行的只有苏姨娘和两个偏院的粗使丫鬟。

苏姨娘眼睛肿着，昨晚似乎哭过，替儿子紧了紧新棉袍的领子，手有些发抖。

“宇儿。”

她张了张嘴，想说什么，可喉咙像被什么堵住了，半天才挤出一句，“路上小心点，无论考的中考不中，别忘了娘在家等你……”

谢靖宇握住母亲冰凉的手，用力握了握，“娘，您在家多保重，按时吃饭，别累着。到了京城，儿子就捎信回来。”

苏姨娘点点头，眼泪还是没忍住滚了下来。

天下父母对儿子的关心都是一样的，谢宏毅担心儿子的前途，可谢靖宇何尝不是第一次出远门？

她用袖子胡乱擦了擦眼泪，又从怀里掏出个小布包，硬塞进谢靖宇手里，“这个你拿着……”

谢靖宇打开一看，是几腚银子和一些散碎铜钱，

“娘，真不用，儿子带着盘缠呢。”

“穷家富路嘛。”苏姨娘重复着这四个字，硬把银锭塞给他，背过身擦起了眼泪。

谢靖宇鼻子一酸，赶紧把布包收好，又用力抱了抱母亲单薄的身子，“娘，我走了。您保重。”

他转身，跟随车夫走向正堂，路过大门口时，发现谢宏毅竟然也在看自己，还破天荒叮嘱了一句，“路上小心点，有什么事，多和老赵商量。”

王氏只顾拉着谢文庭，倒是没怎么搭理谢靖宇。

车轱辘转动，碾过青石板路，发出沉闷的声响。

谢靖宇掀开车帘，最后看了一眼谢府门前的景象，暗想着，“马上就要换个副本了，不知道京都到底是个什么样子。”

他放下帘子，靠进车厢闭目养神。

马车出了江州城，路面开始颠簸起来。

谢文庭的马车在前头走得很稳当，谢靖宇这辆旧车则在咯吱作响。

就在他思考要不要下去走走的时候，后面忽然传来一阵急促的马蹄声，

“谢兄，别走那么快，等等小爷啊！”

谢靖宇一愣，掀帘往后看，只见一辆比谢文庭那辆还要华丽宽敞的马车赶了上来，车辕上坐着个精壮车夫，旁边还跟着两个骑马的护卫。

很快马车就赶了上来，车帘子一掀，露出林栩那张圆润带笑的脸，

“谢兄，真巧啊，你也今天上京？”

林栩扯着嗓门吆喝，声音大得能传出二里地去，“正好正好，一起走呗，路上有个伴儿。”

谢靖宇乐了，看向林珝的豪华座驾，“林兄你这是……”

“唉，我家那老爷子跟催命似的。”

林栩撇撇嘴，一脸苦相，“非让我早点动身，说去京城打点打点。我一想，独乐乐不如众乐乐，干脆追上你们，咱们搭伙走，路上也能热闹些！”

“可以啊。”谢靖宇正求之不得。

林栩这家伙虽然没正形，但家底厚，还带了两个看起来很精悍的护卫，有他随行，路上安全系数低不了。

“得嘞，你那马车破得跟个驴粪球似的，来我这边坐吧。”

林栩眉开眼笑，招呼谢靖宇坐到自己的马车上去。

这次赶路起码要持续大半个月，旅途枯燥，多了这个活宝倒是热闹不少。


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