永昌元年二月二十一，黎明。

汴水冰面反射着惨白的天光，黑压压的后赵军阵已在北岸列队完毕。粗估不下八千之众，大半为骑兵，旌旗之中，“桃”字大旗格外醒目。

桃豹骑在一匹黑马上，眯眼打量着南岸的雍丘城。城墙不算高，但看得出修缮得很坚固。城头守军稀疏，旗号不整，符合粮尽援绝的孤城之态。

“将军，探马来报，城南十五里处有晋军废堡，但未见驻军迹象。”副将低声禀报。

桃豹颔首。他猜韩潜可能会来援，但没想到这么快，更没想到会藏在废堡按兵不动。不过无妨，只要韩潜不直接出现在雍丘城下，就不影响他的计划。

“传令，前军三千，踏冰渡河！”桃豹马鞭前指。

号角声起。三千后赵步卒排成松散阵型，踏上冰面。他们举着木盾，扛着简陋的云梯，脚步在冰上打滑，行进缓慢。

雍丘城头，祖约按剑而立，死死盯着渡河的敌军。身旁弓弩手已搭箭上弦，火油桶的盖子都已掀开。

“将军，放近些再打？”陈嵩低声问。

“等。”祖约声音平静，“等他们过半。”

冰面上，后赵军渐渐接近中流。因冰面湿滑，阵型越发散乱，前军与后军拉开了数十步距离。

就是此刻！

“放箭！”祖约暴喝。

城头弓弦震响，箭矢如飞蝗般扑向冰面。与此同时，数十桶火油被倾倒下城墙，火把随即扔下。

轰！

冰面上燃起数道火墙。火油在冰面流淌燃烧，虽不能持久，却足以引起恐慌。后赵军阵脚大乱，士卒或躲闪火焰，或脚滑摔倒，攻势为之一滞。

“擂木！滚石！”祖约再令。

城墙垛口后，准备好的擂木、石块被推下，砸向拥挤在城墙根的敌军。惨叫声顿时响起。

但后赵军毕竟是百战之师，初时的混乱后，在督战队的刀锋下，很快重新整队。云梯搭上城墙，悍卒开始攀爬。

真正的血战，开始了。

废堡中，韩潜收到了斥候急报。

“敌军已开始攻城！约三千人渡河，后续尚有数千在北岸待命！”

韩潜起身：“传令，全军出堡，沿汴水西岸树林隐蔽行进。目标—敌军渡河部队腰腹！”

三千北伐军悄然出堡。他们大多轻甲，携带弓弩、短兵，机动迅速。这是韩潜刻意挑选的，此战要的是快、准、狠，不是正面硬撼。

队伍在树林雪地中疾行。韩潜一马当先，目光始终盯着汴水方向。他能听见隐约的喊杀声，能看见雍丘城头升起的黑烟。

“将军，前方三里，就是敌军渡河点！”斥候来报。

韩潜抬手，全军止步。他登上一处矮坡，眺望战场。

冰面上，后赵军如蚂蚁般涌向南岸，雍丘城头矢石交加，已有数处云梯被推倒，但仍有胡卒不断攀上。

更关键的是，北岸尚有约五千敌军未动，桃豹的本阵就在那里。

“看到了么？”韩潜指着冰面上渡河部队的中段，“那里阵型最薄，前后脱节。我们就打那里。”

副将迟疑：“可一旦我们出击，北岸敌军必来救援，届时我们可能被反包围……”

“所以要快。”韩潜目光冷峻，“一炷香时间，击溃其腰腹，然后立即回撤，不与敌纠缠。记住，此战目的不是全歼，是打乱其渡河节奏，为雍丘减轻压力。”

他环视众将士：“此战，为坞坡死难的弟兄报仇！”

“报仇！”低吼声在林中回荡。

雍丘城头，战况已至白热。

后赵军三次攀上城墙，三次被守军拼死击退。尸体在城墙下堆积，鲜血染红雪地，也融化了部分冰面。

祖约左臂中了一箭，简单包扎后仍在指挥。陈嵩满脸血污，不知是自己的还是敌人的。

“将军，东墙有三处缺口！”有校尉急报。

“堵上！用尸体也要堵上！”祖约嘶吼。

就在这时，汴水冰面上，异变突生。

一支晋军从西岸树林中杀出，直扑渡河敌军的腰部。那支部队行动迅捷如风，弓弩齐发，瞬间将渡河队伍截成两段。

“韩将军！”城头有人惊呼。

祖约冲到垛口，看见韩潜的旗帜在敌军中左冲右突。那三千北伐军如一把尖刀，狠狠刺入敌阵。

渡河的后赵军顿时大乱。前军想回援，后军想前冲，中间被韩潜部冲得七零八落。更致命的是，冰面湿滑，溃兵互相践踏，落水者不计其数。

北岸，桃豹脸色铁青。

“韩潜……好胆！”他咬牙，“传令，骑兵两千，从上游绕过去，包抄那支晋军后路！其余人马，继续攻城！”

他想用攻城压力逼韩潜回援，同时派骑兵断其归路。

但韩潜似乎早有所料。在桃豹骑兵出动的同时，北伐军突然转向，不攻反撤，向汴水上游移动。那里冰面较薄，骑兵不敢快追，只能眼睁睁看着晋军如游鱼般滑走。

而雍丘城头，守军见援军得手，士气大振，竟发起一次反冲锋，将攀上城墙的胡卒全部赶了下去。

偏院中，祖昭被老仆紧紧搂在怀里，躲在屋内。

外面喊杀震天，箭矢破空声、惨叫声、撞击声混杂在一起，是四岁孩童从未经历过的恐怖。他浑身发抖，小脸惨白。

“不怕，公子不怕……”老仆声音也在发颤。

忽然，院门被撞开，陈嵩浑身是血冲进来：“快！带公子去地窖！东墙可能要破！”

祖昭被抱起来，匆忙转入后院一处隐蔽地窖。地窖阴冷潮湿，只有一盏油灯照明。外面声音变得模糊，但震动感仍不时传来。

不知过了多久，震动渐息，喊杀声也渐渐远去。

地窖口被打开，陈嵩探进头来，脸上带着疲惫的笑：“公子，出来了。咱们……打赢了。”

祖昭爬出地窖，看见院中站着几个亲卫，个个带伤，但眼中都有光。

他跑向院门，却被陈嵩拉住：“公子，外面……不好看。”

但祖昭已经看见了。

透过门缝，他看见街上躺着好些人，有的不动了，有的在**。雪地被染成大片大片的暗红色，空气中弥漫着浓重的血腥味。

他忽然想起刘婶，想起那个被抬走的草席。

原来打仗……就是这样。

“韩叔呢？”他小声问。

“韩将军无恙，正在城外追击残敌。”陈嵩摸摸他的头，“公子先去屋里，待会儿收拾干净了再出来，好么？”

祖昭点点头，转身往回走。走了几步，他忽然停下，从怀里掏出那只小木马，紧紧攥在手心。

好像这样，就能握住一点温暖。

日暮时分，战果清点完毕。

后赵军遗尸两千三百余具，其中过半溺毙于汴水。北伐军伤亡约四百，多是在城头血战中负伤。

桃豹已率残部退回北岸大营，但营火稀疏了许多，显然此战伤其元气。

韩潜的三千兵马在城外驻扎，与雍丘成掣角之势。他本人入城时，将士们沿街肃立，目光中满是崇敬。

祖约在城门迎接，两人对视片刻，谁也没说话，只是重重抱拳。

“多谢。”祖约先开口。

“分内之事。”韩潜简短回应，随即压低声音，“戴渊那边……”

“我来应对。”祖约道，“你违令之事，我会修书说明，将责任揽下。毕竟，你救的是雍丘，是北伐军的根基。”

韩潜摇头：“不必。我既然做了，就担得起。”

两人并肩走向刺史府，沿途所见，满目疮痍，但也充满劫后余生的庆幸。

府中，李延居然还在。见二人进来，他拱手笑道：“恭喜二位将军，汴水大捷，必传天下。”

祖约冷冷看他：“李先生还没走？”

“正要告辞。”李延神色如常，“此战已见北伐军战力，在下回禀大将军时，定当详述。只是……”

他顿了顿，意味深长道：“戴渊将军那边，恐怕不会乐见雍丘获胜。尤其是韩将军违令来援之事。二位，早做打算。”

说完，他躬身一礼，转身离去。

堂中只剩下韩潜、祖约二人。

“他的话，不无道理。”祖约沉声道，“戴渊需要的是一个听话的、可控的北伐军，不是一个能打胜仗但不受控制的北伐军。”

“我知道。”韩潜坐下，“此战之后，我必被问责。但在此之前，还有一事要做。”

“何事？”

“桃豹虽败，但主力尚存。他今日吃了亏，必不会善罢甘休。”韩潜眼中闪过冷光，“我们要趁他新败，再给他一击。让他短时间内，不敢再窥视雍丘。”

祖约看着他：“你打算……”

“夜袭。”韩潜吐出两个字，“就在今夜。”

窗外，暮色四合。

一场胜利之后，另一场冒险，又将开始。

而这座浴血重生的孤城，还将面临更多考验。


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