云翩跹走出太极殿时，阳光正斜照在青石台阶上。她脚步未停，手中木匣已经交出，身后太监追上来喊话的声音被风吹散。她没回头，只听见那句“陛下让您留步”落在耳中，像一根细针扎进皮肤。

她知道轩辕傲天会来。

半个时辰后，昭阳宫外传来整齐的脚步声。禁军列队而至，领头的是冷风，但他没有进宫，只是站在门外高声宣旨：“奉天子令，查皇后慕容婉谋害嫔妃、私通外臣、伪造死状、藏匿迷药，证据确凿，即刻押赴昭阳宫前听审。”

宫人们纷纷低头退到两旁。

云翩跹坐在正殿主位，一身红裙未换，凤冠也未摘。她看着门外被押来的慕容婉，那人已不复往日端庄，发髻散乱，脸上有泪痕，却仍抬着头，眼神直直盯着她。

“你满意了？”慕容婉开口，声音沙哑，“你一入宫就夺走一切，如今还要让我跪在这里受辱？”

云翩跹没有答话。她抬起手，灵儿立刻上前递上一卷宫规。

她翻开第一页，声音清晰：“依《大周内宫律》，嫔妃谋害贵妃位同者，当削封号，贬为庶人，流放北疆三千里，永不得返。”

她说完，合上书卷，看向门口。

慕容婉冷笑：“那你动手啊。等你的判决下来，我倒要看看，有没有人敢动我这个皇后。”

话音刚落，外面传来一声低沉的通报：“陛下驾到——”

众人立刻跪地。

轩辕傲天走进来时，龙袍未换，冠冕齐整，但脸色沉得可怕。他一眼扫过全场，最后落在云翩跹身上。她起身欲拜，他一步上前，伸手拦住。

“不必。”他说。

他的手还搭在她手臂上，掌心温热。云翩跹怔了一下，没再动。

轩辕傲天转头看向被押着的慕容婉，声音冷如铁：“你可知罪？”

慕容婉抬头，嘴唇颤抖：“陛下……臣妾是您的结发妻，您真的要为了一个刚进宫的女人，废了我吗？”

“结发妻？”轩辕傲天冷笑，“你勾结宇文拓，要在冬祭烧宗庙，毒井水，陷害贵妃，还伪造太监自尽。这些事，桩桩件件都写在密信里，证据摆在眼前。你还有什么可说？”

慕容婉脸色发白，忽然扑倒在地：“陛下！我是被逼的！是宇文拓威胁我，若我不配合，就要杀我全家！我……我只是想活命啊！”

轩辕傲天沉默片刻，回头看了一眼云翩跹。

她站在那里，神情平静，手指轻轻摩挲着凤冠边缘。他知道她在等什么——等他下令，将这女人打入冷宫，或直接处死。

但他没有。

他转身，对身旁太监道：“取笔墨来。”

纸铺开，笔蘸墨。轩辕傲天提笔写下几行字，交给冷风：“传旨六部，皇后慕容婉，因失德干政，谋害嫔妃，本当废黜。念其曾侍君多年，免去死罪，削去封号，罚跪太极殿前三日，以儆效尤。此后闭门思过，不得参议内廷事务。”

全场皆惊。

云翩跹眉头微皱：“陛下，此罚过轻。她若再生异心——”

轩辕傲天打断她：“够了。”

他语气并不严厉，却带着不容置疑的力量。他说：“她是皇后，哪怕犯错，也不能由你来定生死。这是规矩。”

云翩跹抿紧唇，不再说话。

她明白他的意思。他是帝王，不是只为她一人执掌天下。他可以护她，但不能让她成为众矢之的。

慕容婉被人架起时，突然扭头看她，嘴角扯出一丝笑：“听见了吗？他终究不会为你废我。你再得宠，也不过是个妃。”

云翩跹冷冷看着她，没动。

轩辕傲天却在这时侧身一步，挡在她面前。

他的背影很高，将她完全遮住。阳光从他肩头洒下，落在她脚边。

“你没有资格说话。”他对慕容婉说，“拖下去。”

禁军上前，将慕容婉带走。她一路挣扎，哭喊声渐渐远去。

殿内恢复安静。

轩辕傲天这才转过身，看着云翩跹：“你不服？”

她摇头：“臣妾不敢。只是觉得，纵虎归山，后患无穷。”

“我知道。”他说，“但她活着，比死了更有用。”

云翩跹抬眼看他。

他目光坚定：“宇文拓还在外。她若死了，他会立刻反。她若活着，就是牵制他的棋子。我留她性命，不是仁慈，是权衡。”

云翩跹懂了。

她低下头：“陛下英明。”

轩辕傲天却忽然伸手，轻轻托起她的下巴，让她抬头看着自己。

“但我护你，不是因为权衡。”他说，“是因为我不想看你受一点委屈。谁敢动你，我就让他付出代价。哪怕这个人是皇后。”

他的声音很轻，却字字清晰。

云翩跹心跳漏了一拍。

她想说些什么，却发现喉咙发紧。她只能看着他，看着那双眼睛里的光，像是穿透了层层宫墙，直抵她心底最深的地方。

灵儿悄悄退了出去，顺手带上了门。

殿内只剩他们两人。

轩辕傲天松开手，却没后退。他说：“你送来的证据，我都看了。你做得很好。但从今往后，这种事不必你亲自查。有我在，就有你在。”

云翩跹终于开口：“可您不能总为我破例。朝臣会有非议。”

“让他们说。”他说，“我是一国之君，我想封谁为妃，想护谁，都不需要理由。”

他说完，转身走向门口。

走到门前，他又停下：“明日早朝，我会宣布此事。你不必来。若有人找你麻烦，就说我说的——谁敢对你不敬，就是对我不敬。”

门开了，风涌进来。

他走出去，身影融入阳光之中。

云翩跹站在原地，久久未动。

直到灵儿轻轻进来，小声问：“小姐，您还好吗？”

她点点头，走到窗前。

窗外，太极殿方向隐约可见几个黑点跪在地上。那是被罚跪的人影，其中一个身形瘦弱，正在微微发抖。

“她真的会跪满三天？”灵儿问。

“会。”云翩跹说，“因为陛下说了算。”

她伸手摸了摸她胸口，那里有一块玉佩，是他前些日子悄悄塞给她的。冰凉的触感贴着肌肤，却慢慢变得温热。

她不知道这份护佑能持续多久。

但她知道，从这一刻起，她不再是一个人在走这条路。

夜幕降临，昭阳宫灯火通明。

云翩跹换了常服，坐在灯下看书。灵儿在一旁整理衣物，忽然说：“小姐，刚才冷风派人送来消息，说宇文拓今日去了刑部大牢，探望了一个旧部。”

云翩跹翻页的手一顿。

“知道了。”她说，“盯紧他。”

灵儿点头，退下。

她继续看书，但字句已看不进心里。

窗外风吹树动，影子摇晃。她抬头看了一眼，又低头。

书页翻过，发出轻微的响声。

她的手指慢慢收紧，捏住了书角。

远处钟声响起，敲了八下。

她站起身，走到案前，提起笔，在一张空白纸上写下三个字：**防宇文**。

墨迹未干，门外传来脚步声。

她吹灭灯，只留一盏烛火。

烛光跳动，映在墙上，像一道裂开的口子。

她站在桌前，握着笔，没有回头。


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