夜风穿过城西林地，枯枝在暗处轻响。宇文拓站在一处废弃的猎户小屋前，身后影影绰绰站了十几人，皆披黑袍，腰间佩刀未出鞘。他没说话，只抬手一挥，有人从马背上卸下木箱，撬开后露出一排排铁矛与短弩。

“每人领一套。”他声音压得低，“明日此时，带人来换。”

一人上前取兵刃，手指刚触到矛尖，又缩了回去。“王爷，这东西……禁军查得严，运进城怕走漏。”

“不进城。”宇文拓转身指向北面山坳，“那边有旧矿洞，三日前已清理出来。你们的人分批进山，天亮前必须藏好。粮草今夜就到，由赵家车队掩护，挂的是工部修渠的旗。”

另一人低声问：“昭阳宫那边……听说她在查账本？”

“查。”宇文拓冷笑，“让她查。她越查，底下人越慌。孙敬之已经投了我，工部的物料单子能改三遍。等她发现时，咱们的人早进了城西大营。”

众人不再多言，陆续搬起箱子往林子深处去。宇文拓站在原地，看着最后一人消失在树影里，才迈步走向停在路边的马车。车帘掀开一角，里面坐着个穿驿传司官服的中年男子，脸上有道旧疤。

“名单上的九个人，都答应了？”宇文拓坐进去。

“七人确认，两人还在犹豫。”那人递上一张纸，“但冷宫那边传话，说要加两个新人。”

宇文拓接过纸条，借着车外火把光扫了一眼，眉头微皱。“冷宫的人？她哪来的新人？”

“说是前年被裁的旧侍卫，一直躲在城南贫民巷。前几日靠给镖局扛货混饭吃。”

“废物也能用？”他语气冷下来。

“他们熟悉宫墙巡逻路线，知道哪段矮墙底下有塌陷的排水沟。夜里钻进去，比翻墙快。”

宇文拓沉默片刻，将纸条收进袖袋。“告诉慕容婉，人可以收，但得先试过。明晚让他们去矿洞送一趟火药，活着回来才算数。”

那人点头，掀帘下车。

马车调头驶离林地，车轮碾过碎石路，发出单调的咯噔声。宇文拓靠在车厢板壁上，闭眼不动。车行半途，忽然睁眼，低声问赶车的：“最近有没有人打听城西这块地？”

车夫头也不回：“昨儿有个骑灰马的女人，在林子外头停了盏茶工夫。戴着纱巾，看不清脸。”

“一个人？”

“就她一个。没下马，也没问路，转了一圈就走了。”

宇文拓眼神一沉，没再说话。

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云翩跹勒住马缰，停在一处高坡上。下方是城西林地边缘，她刚才看见一辆马车从林中驶出，车尾扬起的尘土在月光下泛灰。她没追，只静静望着那车远去的方向。

灵力仍没恢复完全，右臂缠着的布条下，皮肤偶尔还会窜过一阵刺麻。她左手握着缰绳，右手轻轻按在腰间的玉符上——那是轩辕傲天给的令牌，能调动沿途驿站的快马与密探。

但她不想动用。

她要自己查。

下坡时，马蹄踩断一根枯枝，声响惊起几只夜鸟。她抬头看了眼林子，翻身下马，牵着缰绳往林中走。地面有新踩出的痕迹，不止一人走过，且负重。她蹲下身，指尖抹过一处泥印——是木箱底角留下的方痕，边角还沾着点铁锈。

她站起身，继续往前。

林子深处原本有座猎户小屋，如今只剩焦黑的梁柱。她走近时，发现屋后土堆被人翻动过，扒开浮土，底下埋着半截烧剩的箭杆，漆皮脱落，露出内里的铜芯。

这不是普通羽箭。

她抽出腰间短匕，挑开箭杆末端，里面卷着一张极小的纸条，字迹潦草：**“三更，矿洞口见。”**

她没烧它，也没收，只将纸条塞回箭杆，重新埋进土里。

转身离开时，她绕到小屋东侧，那里有棵老槐树，树干上刻着一道浅痕。她伸手摸了摸，指腹传来细微的凹凸感——是三百年前女帝军中的暗记，意思是“敌踪潜伏，勿近”。

她收回手，牵马原路返回。

到坡顶时，天边已露微光。她翻身上马，调转方向朝皇宫而去。途中经过一处岔路口，左边通城门，右边通西山。她停了一下，最终选了右边。

山路崎岖，行至半途，她听见前方有车轮声。她勒马藏于道旁灌木后，不多时，一辆满载木炭的牛车缓缓驶来。车上盖着油布，但角落露出一角麻袋，袋口缝线颜色不对——是新补的，而炭袋通常不会修补。

她盯着那辆车远去，直到看不见背影，才重新策马前行。

抵达西山脚下的废弃矿洞外，她没进去，只在周围查看。洞口两侧有新鲜脚印，大小不一，至少二十人进出过。地上还有拖拽重物的划痕，一直延伸进洞深处。

她蹲下身，抓了把地上的土闻了闻。

有火药味。

她站起身，从怀中取出一张薄纸，是昨日兵部送来的例行巡查记录。上面写着：“城西矿区荒废多年，无人员活动。”

她在纸上画了个叉，撕成碎片撒进风里。

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宇文拓站在矿洞内的一处石室中，面前摊开一张地图。几名亲信围在一旁，听他布置。

“七日后子时，西角门守将会放我们的人进城。届时太极殿当值的是冷风的人，但我们已在膳食房安插厨子，迷药会在宵夜汤饼里下。”

“禁军呢？”

“东营已被我们渗透三个百夫长，只要不开战阵，能拖住半个时辰。关键是要快，直扑寝宫，拿下轩辕傲天。”

“云翩跹怎么办？她若出手……”

“她现在灵力不足五成。”宇文拓冷笑，“而且我会让她来不及反应。孙敬之会提前一日送假调令去昭阳宫，说工部要紧急修缮宫墙，派工匠入内丈量。那些‘工匠’，都是死士。”

有人低声问：“万一她识破？”

“那就让她死在自己的宫殿里。”宇文拓拿起一支朱笔，在地图上点了点，“矿洞这边，每日增派五十人，兵器分三批运完。火药存放在最底层，防潮处理做好。从今晚开始，所有人不得擅自离岗，违者当场斩杀。”

众人领命退出。

他独自留在石室，从袖中取出那张纸条，重新看了一遍。外面传来脚步声，幕僚进来禀报：“城南那两人，已带到洞外。”

“让他们进来。”

片刻后，两个衣衫破旧的汉子被带进来，跪在地上。一人瘦高，另一人跛脚，脸上都有风霜之色。

“你们以前是宫中侍卫？”宇文拓问。

瘦高那人点头：“属下曾在西六宫当值三年，因顶撞太监被逐。”

“知道排水沟在哪？”

“知道。从永宁门西侧墙根往下挖三尺，有旧渠通宫外，二十年前就被填了大半，但还能爬。”

宇文拓看向幕僚：“带他们去火药库，每人背一包硝石出来。能走完全程，就算过关。”

两人对视一眼，低头应是。

待人走后，幕僚低声问：“真用他们？这种人靠不住。”

“正因为靠不住，才好用。”宇文拓将地图卷起，“用完就杀，不留后患。”

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云翩跹回到昭阳宫时，天已大亮。她没进正殿，直接去了后院偏房。冷风已在等候。

“查到了。”她说，声音很轻。

冷风上前一步：“哪里？”

“城西林地有集会痕迹，矿洞被重新启用。昨夜运进两车兵器，今早又有炭车伪装运送火药。人数估计在三百以上，训练场地设在地下。”

“动手时间？”

“七日后子时。”她将手中一张名单递过去，“这是他们拉拢的官员，你派人盯住每一个。尤其是工部和兵部的，别让他们把死士混进宫里。”

冷风接过名单，眉头紧锁：“要不要现在突袭矿洞？”

“不。”她摇头，“让他们继续动。等人都到齐了，才好一锅端。”

“可万一他们提前……”

“那就让他们提前。”她走到窗前，望着远处宫墙，“我倒想看看，谁敢第一个踏进这道门。”

冷风不再多言，抱拳退下。

她独自站在房中，解开右臂绷带。伤口仍在渗血，皮肤下隐隐有黑纹游走。她蘸水在桌上画了个符，指尖一点，符纸自燃。

火焰熄灭后，桌上留下一行灰烬写成的字：**“残魂将散，需血引路。”**

她盯着那行字看了很久，最终吹了一口气，将灰烬吹散。

窗外阳光照进来，落在她脸上。她抬起手，轻轻点了点下巴，嘴角微微一扬。


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