裂弓第三天，弦断了。

崩的一声，不响，像撕开一块烂布。凌烬手一空，弓臂从中间断开，两截木头耷拉着，只靠缠着的兽筋连着。他低头看了一会儿，把断弓扔在雪地里。

“操。”

声音很轻，被风吹散了。

旁边几个箭奴看过来，眼神里有东西——不是同情，是等着看戏的兴奋。凌烬没理，从怀里摸出那截断箭，握在手里。断箭冰凉，但握着踏实。他转身往坡下走，铁枷在胸前晃荡，砸得锁骨生疼。

“喂。”

有人叫他。是那个驼背老头——昨天没死，胸口的伤用破布条缠着，渗着黄水。老头走过来，脚步很慢，像踩在刀刃上。

“弓坏了？”老头问，声音嘶哑。

凌烬点头。

老头咧嘴笑了，露出半口黑牙。“那你有意思了。”他说，“明天，要么用手撕，要么等死。”

凌烬没说话，继续走。老头在背后又说了句什么，他没听清。风太大，把声音撕碎了。

回到死牢，天已经黑透。牢里比外面还冷，湿气渗进骨头缝，像有虫子在啃。凌烬靠墙坐下，从怀里掏出硬饼，掰了半块，塞进嘴里慢慢嚼。另半块藏进贴身口袋——得省着，明天还不知道有没有。

旁边牢房那个断腕的囚犯死了。

尸体还在，仰面躺着，眼睛睁得很大，瞳孔里结着冰霜。狱卒没来收尸，可能要等明天一起拖出去。凌烬看了尸体一眼，转开头，盯着栅栏外的火光。

火把在墙上插着，火苗被风吹得东倒西歪，投下的影子也跟着晃。凌烬盯着影子看了很久，右手在虚空中做了个拉弓的动作。

没有弦，没有箭，只有空气在指间流过。

他闭上眼，在脑子里描摹弓的形状——弓臂的弧度，弦的张力，箭离弦时的震颤。一遍，两遍，直到虎口发热，仿佛真的握住了什么东西。

然后他睁开眼，低头看自己的手。

掌心全是茧，老茧叠新茧，裂开的口子里渗着血丝。左手那道疤在昏暗里泛着淡淡的白色，像一道刻进肉里的印记。

他突然想起八岁那年，老兵死前说的话。

“你左手的疤，是天生的？”

是。

“那你这辈子，要么死在箭下，要么……死在箭下。”

凌烬握了握拳，疤周围的皮肤绷紧，微微发烫。他松开手，从怀里掏出那截断箭，借着火光看。

箭杆上的裂缝更深了，从中间一直延伸到箭尾。箭头磨平的地方在火光照映下泛着冷光，像兽的牙齿。

能用多久？

不知道。

他收起伏羲箭，翻身侧躺，脸对着墙壁。石墙冰凉，贴着额头，能让人清醒。他强迫自己睡觉——明天还要活，活着需要力气。

梦里没有箭，只有一片白。雪原，无边无际的雪原，他在雪里走，深一脚浅一脚，身后留下一串血脚印。有人在后面追，看不清脸，只能听见脚步声，很重，咚，咚，咚，像心跳。

他跑，跑不动，雪太深。低头看，发现自己没穿鞋，脚上全是冻疮，裂开的口子里露出骨头。他跪下去，用手刨雪，刨出一个坑，坑里躺着一把弓。

弓是完整的，杉木的，弦是新的。他伸手去拿，指尖刚碰到弓臂——

醒了。

牢门外有光，是狱卒提着灯笼在走。凌烬坐起来，抹了把脸，脸上全是冷汗，被风一吹，刺骨地凉。他喘了口气，胸腔里像塞了团冰渣。

天还没亮。

但牢里的囚犯都醒了，或者说，根本没睡。咳嗽声，**声，铁链摩擦声，混在一起，像垂死兽的巢穴。凌烬站起来，活动了下肩膀。伤口结了痂，一动就裂开，血渗出来，但不多。

他等。

等铁靴声，等钥匙串的哗啦声，等那句“箭奴七十三”。但今天先来的不是狱卒，是另一个声音。

“凌烬。”

很低，很沉，从栅栏外飘进来。凌烬转头，看见一个影子立在牢门外——不是狱卒，那人没穿甲，披着件破旧的灰斗篷，帽子压得很低，看不清脸。

凌烬没动。

“你弓坏了。”那人说，声音里听不出情绪。

凌烬还是没说话。

那人从斗篷下伸出手，手里握着样东西。光线太暗，凌烬眯起眼，才看清是张弓——不是杉木的，是铁木的，弓臂乌黑，弦是兽筋拧的，在昏暗里泛着暗沉的光。

“给你。”那人说，把弓从栅栏缝隙塞进来。

弓掉在地上，咚的一声闷响。凌烬没捡，他盯着那人看。帽檐下只能看见半张脸，皮肤粗糙，眼角有很深的皱纹，像个老兵。

“为什么？”凌烬终于开口，声音哑得厉害。

那人沉默了一会儿。

“你昨天杀了四头。”他说，“用的是把破弓。”

“所以？”

“所以你能活。”那人说，转身要走，又停住，“弓是借你的，坏了要还。箭自己想办法。”

说完真的走了，脚步声很轻，很快消失在走廊尽头。

凌烬盯着地上的弓，看了很久。然后弯腰，捡起来。弓很沉，比之前那把重一倍不止。他试了试弦，拉力很强，拉到满弓要五十斤力。弓臂上没裂缝，没修补的痕迹，是张好弓。

好到不该出现在死牢里。

他握紧弓，指尖摩挲着弓臂上的纹理——是手工磨的，很细致。突然，他摸到一处凹凸，凑到火光下一看，是刻痕。

一个小小的、几乎看不见的符号：一把弓，弓弦上搭着一支箭，箭尖朝下。

凌烬盯着那个符号，看了三息。然后松开手，把弓背在肩上。

铁靴声来了。

“箭奴七十三！”

凌烬起身，走出牢门。今天押送的不是昨天那个小队长，换了个生面孔，脸上有刀疤，从左额划到右腮，把整张脸劈成两半。刀疤脸瞥了他一眼，目光在他肩上的弓上停了停，没说话，扔过来号牌。

还是“箭奴七十三”。

队伍往外走。今天少了三个人，包括那个断腕的。凌烬走在中间，铁枷压在肩上，每一步都很沉。他左手无意识地摩挲着弓臂，指尖划过那个符号。

刻痕很深，像是用刀尖一点点凿出来的。

谁刻的？

不知道。

出了北门，风比昨天还大，卷起的雪沫打在脸上像沙石。尸堆又高了，新的尸体盖在旧的上面，有些还没冻硬，软塌塌地叠着，像一堆烂肉。

凌烬站到坡顶。

铁木弓背在背上，沉甸甸的。他从箭壶里抽出一支箭——还是竹箭，但今天这十支箭的箭杆更直，翎毛更完整，像是特意挑过的。他搭箭，虚拉，感受弦的张力。

很强。

强到他拉到满弓时，手臂的肌肉都在抖。但稳，弓臂不晃，弦不颤，箭尖指哪儿是哪儿。

他放下弓，看向裂谷。

谷口还是黑的，但今天那里多了点东西——几具兽尸，冻硬了，堆在谷口当障碍。是城防军扔的，为了让兽群冲得慢点，给箭奴多点时间。

多残忍的仁慈。

号角响了。

呜——

声音比昨天更凄厉，拖得很长，在风里打转。裂谷里传来回应，不是狼嗥，是别的什么——低沉，浑浊，像滚雷。

凌烬握紧弓。

先出来的不是狼。

是熊。

铁脊熊，站起来比人高，肩背覆盖着厚厚的皮毛，毛色灰黑，脊骨上凸起一排骨刺，像锯齿。它出谷很慢，四足着地，每一步都震得地面微颤。熊眼是红色的，在雪地的反光下像两团鬼火。

一头，两头，三头。

三头铁脊熊，并排着往上走。它们不跑，不急，像在散步。但那股压迫感，比十头狼还重。

凌烬左边那个箭奴先崩溃了。

是个年轻人，可能还不到二十，脸上没疤，皮肤白得吓人。他看见熊，手一抖，弓掉在地上。然后转身就跑，没跑两步，墙上一箭射下来，钉在他后颈。他扑倒，手脚抽搐，血从嘴里涌出来，很快就不动了。

凌烬没看。

他盯着中间那头熊——最大，左眼有道疤，是旧伤。熊也在看他，红眼睛里映出他的影子，小小的，在风雪里晃。

距离：七十步。

风：从左往右，很强，箭要往左偏一寸。

熊的速度：慢，但皮厚，箭要往眼眶、咽喉、或者骨刺的缝隙射。

凌烬深吸一口气，拉开弓。

铁木弓很沉，拉到满弓时，肩胛骨抵着铁枷，硌得生疼。但他没松，屏息，瞄准熊的右眼——左眼有疤，眼皮可能更厚，右眼是弱点。

放。

箭离弦。

啸声尖利，像裂帛。竹箭划破风雪，笔直地飞向熊头。熊在箭离弦的瞬间偏头，箭擦着它耳廓飞过，带起一蓬毛发。

没中。

凌烬没停，抽第二支箭。熊被激怒了，低吼一声，加速冲上来。六十步，五十步，巨大的身躯撞开雪堆，雪沫扬得像雾。

第二箭，瞄准咽喉。

放。

箭出，熊抬起前爪护喉，箭钉在爪心上，入肉三寸，但没穿透。熊痛吼，人立起来，张开嘴，露出森白的獠牙。

四十步。

凌烬抽第三支箭。这次他没瞄，等熊前爪落地的瞬间——那一瞬，胸口的白毛露出来，心脏的位置。

放。

箭从白毛正中飞进去，没柄。熊浑身一僵，然后往前扑倒，砸在雪地里，震得地面一颤。血从胸口涌出来，很快染红一片雪。

死了。

凌烬没时间喘气。左右两头熊已经冲到三十步内，左边那头直扑过来，右边那头绕了个弧线，想从侧面扑。他抽箭，搭弦，先射左边。

箭中肩胛，但被骨刺挡住，弹开了。

二十步。

熊扑到面前，前爪扬起，爪尖是黑色的，带着倒钩，比狼爪大三倍。凌烬不退，反而往前踏一步，弓身横扫，砸在熊鼻子上。

铁木弓很硬，砸得熊头一偏。但熊爪也落下来，拍在凌烬左肩。铁枷挡住大部分力道，但冲击力还是把他拍飞出去，人在雪地里滚了两圈，停下时喉咙发甜，一口血涌上来，又咽下去。

他翻身坐起，熊已经冲到十步内，张着嘴，涎水混着血往下淌。凌烬摸箭壶，只剩三支箭。他抽出一支，搭弦，但来不及拉满——

熊已经扑到头顶。

阴影罩下来，带着腥风。凌烬往后仰，熊爪擦着脸颊划过，带起一串血珠。他躺在地上，看着熊的胸膛压下来，那丛白毛在眼前放大。

左手那道疤突然烫得像火烧。

时间变慢了。

熊的动作，风雪，自己的心跳，都慢下来。凌烬看见熊的咽喉在颤动，看见喉结的位置，看见皮毛下血管的搏动。他抬手，弓已经丢了，但他手里还握着那支箭。

竹箭，箭头锈了。

他握箭的手腕一翻，箭尖朝上，在熊压下来的瞬间，往上捅。

噗。

很轻的声音，像刺穿一层皮。箭从熊的下颌刺进去，穿过舌头，捅进食道。熊浑身剧震，喉咙里发出嗬嗬的声音，血从嘴里喷出来，浇了凌烬满头满脸。

热，腥，稠。

熊的爪子还在乱抓，但力道弱了。凌烬咬牙，握着箭杆的手腕狠狠一拧，又往前送了三寸。

熊不动了。

巨大的身躯压在他身上，重得像座山。凌烬喘不过气，肺被挤压着，眼前发黑。他用尽力气推，推不动，熊太重。血从熊嘴里不停往外涌，流进他眼睛，鼻子，嘴巴。

咸的，带着铁锈味。

他躺了一会儿，等眼前的黑雾散开。然后伸手，摸到熊尸的肩膀，抠着皮毛，一点一点往外挪。铁枷卡在雪地里，每挪一寸都要用尽全力。终于，他从熊尸下爬出来，瘫在雪地上，大口喘气。

冷空气灌进肺里，像刀割。

他抹了把脸，手上全是血。低头看，胸口、手臂、脸上，没一块好肉。左肩的伤口裂开了，血渗出来，在雪地上晕开。

还活着。

他坐起来，看向另一头熊。

那头熊在二十步外停住了，红眼睛盯着他，没上前。可能是在犹豫，也可能是在观察。凌烬撑着站起来，腿有点软，但站稳了。

他弯腰，捡起弓。

铁木弓沾了血，握上去滑腻腻的。他从熊尸上拔下那支箭——箭杆裂了，但还能用。搭弦，拉开，瞄准。

熊盯着他看了三息，转身跑了。

不是跑向裂谷，是跑向侧面，消失在风雪里。凌烬没追，他放下弓，手臂在抖。不是怕，是脱力。

他转身，看向坡上。

其他箭奴还在厮杀，但人少了。地上躺着七八具尸体，有人的，有兽的。还站着的箭奴不到五个，个个带伤。城防军在坡上看着，没下来，像在看戏。

凌烬走到那头熊尸旁，拔出插在胸口的那支箭。箭杆断了，箭头卡在肋骨里。他扔了断箭，从箭壶里抽出最后一支完好的箭，搭在弦上。

还有一头。

是头小点的熊，在坡顶跟一个箭奴缠斗。那箭奴是个壮汉，手里没弓，抓着一截断矛在捅，但捅不穿熊皮。熊一掌拍断矛杆，另一掌拍在壮汉胸口，胸骨碎裂的声音很脆，像折断树枝。

壮汉倒下，熊低头去咬。

凌烬拉弓。

七十步，风大，熊在动。他瞄准熊的右眼眶——从侧面，斜着射。放。

箭啸。

竹箭穿过风雪，穿过七十步距离，在熊低头咬下去的瞬间，从它右眼飞射去，贯入颅腔。

熊僵住，然后侧倒，压在壮汉尸体上。

凌烬放下弓。

手臂麻了，肩膀疼得像要裂开。他低头看左手，那道疤红得发亮，像烙铁烫过。他握了握拳，还能动。

远处传来号角。

短促的两声，意思是收队。还活着的箭奴互相搀扶着往下走，没人说话。凌烬走到坡顶，看见那个刀疤脸的小队长站在那儿，手里拎着麻布口袋。

“你，”刀疤脸指了指他，“过来。”

凌烬走过去。

刀疤脸上下打量他，目光在他左肩的伤口上停了停，又看向他手里的弓。“弓不错。”

凌烬没接话。

刀疤脸从口袋里掏出三块硬饼，扔过来。凌烬接住，两块塞进怀里，一块掰开，塞进嘴里嚼。

“明天，”刀疤脸说，“有‘贵客’来看。”

凌烬抬眼。

“秦少城主。”刀疤脸咧嘴笑了，那笑把脸上的疤扯得更狰狞，“他说要看你射箭。你最好别死太早，扫了少城主的兴。”

说完转身走了。

凌烬站在原地，慢慢嚼着嘴里的硬饼。饼很硬，碎渣刮着喉咙，但他一口一口，嚼得很慢。

秦昊要来看。

来看他死，还是看他活？

不知道。

他把最后一口饼咽下去，抬头看向城墙。城垛上有人影，但太远，看不清。风雪很大，把一切都吹得模糊。

凌烬转身，跟着队伍往坡下走。

背后，尸堆又高了一层。


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