棚是漏的。

用兽皮和冻土块胡乱搭成，缝隙里塞着枯草，但风还是能钻进来，发出尖细的呜咽。棚子不大，挤了二十几个人，有男有女，都裹着破烂的皮袄，围在中间那堆小小的火堆旁。火是湿柴烧的，冒着浓烟，熏得人眼睛发红流泪，但没人离开——这点热乎气，是能活命的唯一指望。

凌烬坐在最靠外的角落，背靠着冰冷的土墙，左肋的伤口已经不再流血，但每次呼吸都像有把钝刀在肋骨间刮。刀爷给的药粉止了血，也止了疼，但伤口愈合得很慢，他能感觉到皮肉在缓慢地、歪歪扭扭地长在一起，像缝补得很糟糕的破布。

苏青在他左边，靠着墙，闭着眼睛，但没睡。她的手一直握着苏晴的手。苏晴躺在干草铺上，盖着两件皮袄，脸色还是白得吓人，但呼吸平稳了，胸口有规律地起伏。她还没醒，但烧退了，伤口不再流脓，这是个好兆头。

棚子另一端，靠近火堆的地方，坐着三个人。领头的是个独臂汉子，四十来岁，左臂齐肘断了，用布条缠着断口，布条被血和污渍染成了黑褐色。他右脸上有道疤，从眼角划到下巴，让那张本就凶悍的脸看起来更加狰狞。他叫“独狼”，是这伙流匪的头儿。

独狼左边是个瘦高个，三十出头，眼睛很小，看人时眯着，像在算计什么。他叫“狐狸”，是匪帮的军师。右边是个壮汉，满脸横肉，脖子上挂着串兽牙项链，是“蛮牛”，负责打架。

凌烬三人在暴风雪中遇到他们。那时苏晴的情况又恶化了，高烧，说胡话，苏青背着她在雪地里深一脚浅一脚地走，凌烬左肋的伤口崩开，血顺着腿往下流，每走一步都在雪地上留下一个红点。独狼的匪帮正好在附近一个废弃的猎人木屋躲风雪，听见动静出来查看，看见了他们。

独狼没立刻杀他们，反而让他们进了木屋，给了点热水和肉干。不是发善心，是看出了凌烬的价值——凌烬虽然伤重，但握弓的姿势很稳，眼神里有种独狼熟悉的、杀过很多人才有的东西。而且，他们有三个人，两个女人，其中一个还重伤，是很好的累赘，也是很好的人质。

“小子，”独狼开口，声音粗哑，像砂石摩擦，“伤怎么样了？”

“死不了。”凌烬说，眼睛没睁开。

独狼笑了，笑得很短，像咳。“死不了就好。明天风雪停了，我们得挪窝。这木屋不隐蔽，城防军的巡逻队可能找到这儿。你跟我们一起走，路上搭把手，到了地方，有你们一口吃的。”

“去哪儿？”凌烬问。

“往东，三百里，有个‘狼谷’。”独狼说，“易守难攻，有水源，有山洞，能过冬。我们在那儿有个据点，但去年被另一伙人占了。得抢回来。”

“抢？”凌烬睁开眼，看向独狼。

“嗯，抢。”独狼盯着他，“那伙人领头的叫‘黑牙’，三十多人，都有家伙。硬拼，我们人少，拼不过。但你会用弓，箭法不错。有你在，我们能多点胜算。”

凌烬没说话。他听出了独狼话里的意思——要他当打手，当箭，去杀人，去抢地盘。代价是暂时的庇护，和一口吃的。很公平，也很残酷。

“我妹妹需要静养，不能长途跋涉。”苏青突然开口，声音很冷。

“用雪橇拖。”独狼说，指了指角落一个破旧的、用兽皮和木头绑成的雪橇，“我们有狗，三条，拉得动。但狗也要吃，你们得干活换。”

苏青咬牙，想说什么，但凌烬按住了她的手。他看向独狼，点了点头。“行。但到了狼谷，我们要单独一个山洞，不受打扰。我妹妹需要安静。”

独狼盯着他看了三息，然后咧嘴笑了，露出满口黄牙。“成交。”

协议达成。棚子里恢复了安静，只有火堆噼啪的响声，和外面风雪的呼啸。凌烬重新闭上眼睛，但脑子在飞快地转。独狼这伙人，二十三个，有男有女，有老有少，但能打的不到十个。装备很差，刀是锈的，弓是破的，箭是自制的，箭头是磨尖的骨头。这样的匪帮，能活到现在，靠的不是武力，是狡猾和对雪原的熟悉。

他们要去抢狼谷，对手三十多人，装备更好。独狼凭什么认为能赢？凭他凌烬的箭术？不，独狼没那么天真。他肯定有别的打算，或者，有别的倚仗。

凌烬想起了狐狸那双眯着的眼睛。那是个聪明人，聪明人不会打没把握的仗。他们一定有后手，或者，有内应。

他需要知道更多。

深夜，风雪小了些。棚子里的人都睡了，鼾声此起彼伏。凌烬睁开眼睛，慢慢起身。左肋的伤口被牵扯，疼得他皱了皱眉，但他忍着，轻手轻脚地走到门口，掀开兽皮帘子，钻了出去。

外面很冷，风像刀子。雪还在下，但小了，能看清十几步内的景物。木屋在背风处，周围是稀疏的雪松林。三条雪犬蜷在屋檐下睡觉，听见动静，抬头看了一眼，见是他，又趴了回去。

凌烬走到木屋侧面，那里堆着些杂物——破旧的工具，生锈的陷阱，还有几个鼓鼓囊囊的麻袋。他蹲下，打开一个麻袋，里面是肉干，黑乎乎的，很硬。他又打开另一个，是皮毛，处理得很粗糙。第三个麻袋最重，他解开绳子，里面是武器。

不是刀剑，是弩。

三把弩，木制的，很粗糙，但弩臂是铁铸的，弩弦是兽筋的，绷得很紧。弩旁边还有个小皮囊，里面是弩箭，二十几支，箭杆是铁的，箭头是三棱的，带倒刺。是城防军的制式装备。

凌烬盯着那些弩，心里一沉。弩比弓难用，但威力大，射程远，不需要太多训练。三把弩，在雪原上，是能改变战局的东西。独狼从哪儿弄来的？偷的？抢的？还是……买的？

“看够了？”

声音从背后传来，很轻。凌烬转身，看见狐狸站在几步外，裹着破皮袄，双手揣在袖子里，眼睛在昏暗的雪光下眯成两条缝。

“弩不错。”凌烬说，没动。

“嗯，从一队城防军尸体上扒的。”狐狸走到他身边，蹲下，拿起一把弩，掂了掂，“可惜弩箭太少，每人分不到十支。而且用弩的人也不多，得练。”

“你们打算用这个抢狼谷？”

“一部分。”狐狸放下弩，看着凌烬，“狼谷易守难攻，硬冲是送死。但我们有人在山谷里，内应。到时候里应外合，加上弩，有把握。”

凌烬没说话。他在判断狐狸话里的真假。有内应，合理，但风险也大。内应如果反水，他们就是自投罗网。

“为什么告诉我这些？”他问。

狐狸笑了，笑得很短，几乎没有声音。“因为你有用。独狼看中你的箭术，我看中你的脑子。你伤成那样，还能活着走到这儿，不是运气。你够狠，也够聪明。我们需要聪明人。”

“我需要什么？”

“你需要活着，你妹妹需要活命。”狐狸说，站起身，拍了拍身上的雪，“跟我们干，赢了，狼谷里有药，有粮，有安全的地方让你妹妹养伤。输了，大家一起死。很公平。”

凌烬也站起来。他看着狐狸，狐狸也看着他，两人在风雪中对视了三息。

“内应可靠吗？”凌烬问。

“可靠。”狐狸说，“是我堂弟，去年混进去的。他传消息出来，黑牙那伙人内部不团结，分三派，互相猜忌。我们打进去，他们不会齐心。”

凌烬沉默。他在脑子里过这些信息。内应，内斗，弩，加上他的箭术。胜算确实有，但不大。而且，就算赢了，独狼会守信用吗？到了狼谷，他们三个外人，是会被当成自己人，还是被当成肥羊宰了？

他不知道。

但他没得选。苏晴需要药，需要安全的地方。暴风雪随时会再来，他们不能在野外等死。

“什么时候动身？”他问。

“天亮。”狐狸说，转身往木屋走，“风雪一停就走。抓紧时间休息，路上没时间让你养伤。”

凌烬站在原地，看着狐狸的背影消失在木屋门口。然后他弯腰，把麻袋重新扎好，摆回原位。做完这些，他抬头看向北方。风雪遮蔽了视线，但他能感觉到，那个方向有什么在呼唤——是左手疤痕深处的弓形印记，在隐隐发烫。

寒神峰在北方，狼谷在东边。他得先往东，活下去，然后再往北，找答案。

他握了握左拳，疤痕处的烫感清晰了一些。然后他转身，走回木屋。

棚子里，苏青睁着眼看他。凌烬在她身边坐下，低声说：“天亮出发，往东，去狼谷。那里有药，有地方让苏晴养伤。”

苏青盯着他，看了很久，然后点头。“好。”

她没问危险，没问代价。她只是握紧了苏晴的手，眼睛重新闭上。

凌烬也闭上眼睛。左肋的伤口在隐隐作痛，但左手疤痕处的烫感更清晰了。寒气在缓慢恢复，流过伤口时，疼痛会减轻一些。

他在心里计算。弩三把，弩箭二十几支。匪帮能打的十个人，加上他，十一个。对手三十多人，但有内应，有内斗。胜算大概四成。

四成，够了。

他需要一场战斗，来测试恢复的寒髓，来磨砺新领悟的冰箭，来在这吃人的雪原上，杀出一条血路。

左手疤痕，在黑暗中，微微发亮。


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