寒潭春比他想的更好用。

离开松林之后，轩辕每隔几个时辰便喝一小口。每一口下去，那股温润的药力就顺着经脉走一圈，把淤堵的地方疏通一分，把侵蚀的地方压住一分，把裂开的地方弥合一分。酒癫给的那颗止血丹更干脆，吞下去半炷香的工夫，腰侧那道被李长风划开的伤口便彻底收了口，只留一道浅浅的粉色新肉。

到了第二天傍晚，轩辕发觉自己的行进速度比离开黑水集时快了将近一倍。

这不仅仅是伤势恢复的缘故。寒潭春和那颗丹丸的药力，像是把经脉里那些他之前自己都没察觉到的暗伤也一并修补了。灵力流转比过去顺畅，呼吸绵长了许多，连蚩尤之力也不再像之前那样动辄暴走——那股随时要炸开的凶性，被某种更沉稳的东西裹住了，像是火被压在了炉子里，温度还在，但不再乱窜。

更让他意外的是掌心的魂火。

以往魂火只是安安静静地燃着，偶尔脉动指引方向，温度恒定，不冷不热。可自从喝了寒潭春之后，魂火的光芒似乎更亮了一点——不是烧得更旺，而是更凝实了，像一盏被擦去了灯罩上灰尘的油灯，光还是那么多，但照得更清楚。

雀阴魄也在变。

那枚在幻梦泽夺得的魄，归位之后一直安静地附在魂火旁，像一颗沉睡的光点。但这两天，轩辕偶尔能感觉到它微微振动，和魂火产生一种极轻的共鸣，像两根调到了相邻音弦的琴弦，一根响了，另一根也跟着颤。

他没有深究原因，但心里记下了——寒潭春和那颗丹丸，不只是疗伤，对魂魄的归位似乎也有裨益。

如果能再见到酒癫散人，得把这个发现告诉他。不管那老头的目的是什么，这份实打实的恩情，轩辕记得。

第三天黄昏，地形开始变了。

脚下的路从平缓的荒野变成了起伏的丘陵，土色由黄转红，像被血浸透了又被日头晒干，一层一层地裂开，踩上去嘎吱作响。丘陵之间散落着大大小小的石头，形状怪异——有的像蹲伏的兽，有的像折断的兵器，有的什么也不像，只是一块被风化得千疮百孔的暗红色岩石，表面布满深浅不一的刻痕。

轩辕蹲下身，拂去一块岩石表面的沙土。

刻痕露了出来。是某种古老的文字或者图腾，笔画粗犷有力，像是用利器直接凿上去的。线条已模糊了大半，只能依稀辨认出一个形态——一个高大的人形，头生双角，手持长戟，脚下踩着无数蜷缩的身影。

蚩尤。

轩辕的手指在刻痕上停了一瞬。指尖传来一丝极轻的共鸣，不是魂火，是血脉——和清溪村祠堂里那次不同，不是灼烧般的排斥，而是一种更深沉的、像是隔了无数代人仍在回响的呼应。

他站起身，继续往前走。

类似的遗迹越来越多。断裂的石碑半埋在红土中，碑面上残留着模糊的铭文，轩辕看不懂那些文字，但偶尔能从字里行间捕捉到一两个他认识的古字——"战""守""九黎"。还有几处明显是人工开凿的洞穴，洞口早已坍塌，只露出黑黢黢的缝隙，从里面吹出阴冷的风，带着铁锈和枯骨的气味。

在一处还算完整的石壁前，轩辕停住了脚步。

石壁上刻着一幅壁画，虽然风化严重，但整体构图还看得出来。画面分三层——最上面是一群身形高大的人，头生角、披兽皮、手持石斧和骨矛，列阵而立，姿态不是进攻，是防守。他们面朝同一个方向，目光坚定。

中间那层，是和他们对峙的存在。看不清形貌，只看到一片混沌的、翻涌的黑暗，黑暗中有无数扭曲的面孔，张着嘴，像在嘶吼。

最下面一层，是最触目惊心的。那些头生角的人，一个接一个地倒下。有的被黑暗吞噬，有的自燃烧尽，有的把自己钉在了地上——用长矛、用石斧、用自己的骨头。他们倒下的姿势各异，但脸都朝着同一个方向，朝着黑暗涌来的方向。

守。

轩辕盯着壁画看了很久。

他从小到大听过的所有关于蚩尤的故事，都是同一个版本：上古凶神，嗜杀成性，率妖族对抗天庭，战败被诛，余孽为祸人间。天衍宗的典籍里这么写，民间的传说也这么传，连他自己在镇渊城时，提起蚩尤血脉也是压低了声音、遮遮掩掩。

可这幅壁画上画的是什么？

不是攻，是守。

那些头生角的人，不是在屠杀，是在挡。

挡什么？挡那片黑暗？

他想起酒癫在松林里说的——"蚩尤当年就是九黎族的首领"。语气随意，好像在说一件稀松平常的事。没有"凶神"，没有"邪魔"，就只是"首领"。

还有那句——"上古之事，都过去几万年了，谁对谁错，谁说得清？"

谁说得清。

轩辕收回目光，把壁画上的画面记在心里，继续赶路。

越往深处走，地势越高，空气也越冷。红土丘陵变成了灰黑色的山岩，植被从枯黄变成没有，只剩光秃秃的石面和偶尔从石缝里伸出来的灰白枯枝，像骨折后没有接好的手指。

魂火的指引越来越清晰。不只是方向了——它的脉动变得有节奏，一下一下，像心跳，而且越靠近九黎山的腹地，这个"心跳"就越快。轩辕甚至不需要低头看掌心，光凭脉动传来的力度就能判断方向。

这让他同时感到安心和不安。安心是因为路没走错，不安是因为——魂火跳得越厉害，说明它感应到的东西越强。

然后他遇到了第一只邪物。

那是在翻过一道山脊之后。山脊背面的坡地上，趴着一团灰黑色的东西，远看像一截枯木。轩辕走近了几步，那"枯木"忽然动了。

它站了起来。

不，不是"站"——是扭。像一截被拧了无数圈的麻绳，一点一点地把自己从地上撑起来。轩辕这才看清它的形状：大概曾经是个人，但躯干和四肢的比例已经完全扭曲，脖子折成直角，两条腿一长一短，一只手臂从背后弯过来搭在肩上。皮肤灰败干裂，像被烤干后又泡了水的皮革，上面布满暗紫色的纹路——和黑水集傀儡身上的丝线不同，这些纹路不是外力操控的痕迹，而是从皮肉内部生长出来的，像霉菌，像根须，像某种寄生的东西正在从它体内往外钻。

它的眼睛已经没有了，眼窝里塞满了灰白色的菌丝，菌丝顶端顶着暗紫色的小球，微微颤动，像某种深海鱼用来诱捕猎物的灯笼。

轩辕握紧了斩金戟。

邪物歪着脑袋，菌丝上的暗紫小球转了转，对着轩辕的方向停了一瞬。

然后它转了回去，继续往上坡的方向走。

连看都没多看他一眼。

轩辕愣住了。

他右手攥着斩金戟，蚩尤之力的暗红气芒已经浮上了皮肤，随时准备出手。但那只邪物从他身边不到两丈的距离走过去，脚步蹒跚却执拗，像一个醉汉认准了回家的路，什么也拦不住。

它根本不在乎他。

轩辕又遇到了第二只、第三只、第四只。

越往山上走，邪物越多。有像第一只那样扭曲的人形，有长着多余肢体和头颅的兽形，有一些完全看不出本来面目的东西——只是一团灰黑色的、蠕动着的活肉，贴着地面缓缓爬行。它们的共同点是身上都长着暗紫色的菌丝纹路，眼窝或其他感官器官处都有暗紫小球在微微颤动。

等级也在变化。刚上山时遇到的那些，动作迟钝，气息微弱，像是只剩一层壳在动。越往上走，邪物的体型越大，气息越浓，移动速度也越快。有几只人形邪物的身上甚至残留着盔甲的碎片——不是铁甲，是某种骨质甲片，暗红色，上面刻着九黎图腾。

古战场上的死物。被暗紫色菌丝寄生后，重新"活"了过来。

轩辕试着拦过一只。

那只邪物体型不小，接近两丈，四臂两足，身上还挂着半截骨质甲胄。轩辕一戟横扫，暗红气芒斩断了它两条手臂。它连停都没停，断裂的手臂掉在地上还在抽搐，它自己则踩着自己的断臂继续往前走，另外两条手臂机械地交替前摆，方向没变，速度没变。

他又试了一次。斩金戟从背后贯穿了一只邪物的躯干，把它钉在地上。那东西挣扎了两下，开始用两只手抠着地面往前爬——戟杆还插在它背上，它连拽都不拽，就这么拖着戟往前爬，指甲在石面上划出刺耳的声响。

轩辕把戟拔出来，看着那只邪物继续往上爬。

它不是不怕死，是根本不在乎死。它只有一个方向，只有一个目的，任何拦在路上的东西——包括一个蚩尤血脉的活人——都不值得它分出哪怕一瞬的注意力。

轩辕想起了黑水集的傀儡。

那些傀儡也是这样——断了头还在抱人，烂了半边身子还在扑。但傀儡是被动执行的，是噬魂魔尊的魂幡在远程操控，指令写了"杀"，它们就杀，指令没了，它们就停。

这些邪物不一样。它们没有被操控的痕迹。暗紫色的菌丝纹路是从体内长出来的，不是外力施加的。它们的行为更像是——被吸引了。

有什么东西在山顶，在召唤它们。

轩辕站在山腰的一块巨石上，向下望去。

暮色中，整面山坡上到处都是灰黑色的影子。大大小小、形态各异的邪物，从山脚、从石缝、从坍塌的洞穴里钻出来，沉默地、执拗地朝着同一个方向移动。它们不走同一条路——有的沿山脊，有的走沟壑，有的贴着崖壁——但方向完全一致，像无数条支流汇向同一条干河。

没有嘶吼，没有厮杀，没有互相吞噬。只有沉默的、不知疲倦的移动，像一场无声的朝圣。

轩辕看了一会儿，跳下巨石，跟上了它们。

他不再试图阻拦。这些邪物对他没有敌意，他没必要浪费体力。既然它们都要去同一个地方，那就跟着走——魂火指的方向，和它们走的方向，是同一个。

越往上走，空气越冷，风越大，暗紫色的菌丝从石缝里伸出来，密密麻麻地铺在路面上，踩上去软塌塌的，像踩在腐烂的蘑菇上。魂火在他掌心急促地跳动，一下比一下重，光也更亮了，像一盏快要被风吹灭的灯在拼命挣扎。

轩辕加快脚步，跟着邪物的洪流翻过最后一道山脊。

然后他停住了。山脊的另一面，是一片巨大的盆地。盆地中央，矗立着一座祭坛。

不，"矗立"不对。那东西更像是从地下长出来的——黑红色的石体，层层叠叠，像一片被凝固在半空的火焰，高数十丈，从盆地底部直插天际。祭坛表面布满了密密麻麻的纹路，不是雕刻的，是生长的，像树皮上的裂纹，像干涸河床上的龟裂，像皮肤底下有什么东西在蠕动，把石面撑出一条条隆起的脉络。

那些脉络全部是暗紫色的。和邪物身上的菌丝纹路一模一样。

整座祭坛在发光。不是明亮的、温暖的光，而是一种暗沉的、脉动的、像心跳一样的暗紫色荧光。每一道脉络都在有节奏地明灭，明的时候整个盆地都被罩上一层病态的紫晕，灭的时候便沉入浓稠的黑暗。

而那些邪物——山路上、沟壑中、石缝里爬上来的无数邪物——正在沉默地涌入盆地的底部，汇入祭坛周围，像无数条溪流汇入一片死湖。

它们到了。魂火在轩辕掌心猛地一跳，比之前任何一次都剧烈，像是一颗心脏在他手心里搏了一下。雀阴魄也随之振动，两股共鸣叠在一起，从掌心一路传到胸口，传到他的血管和骨头里。

他在画面中看到的那些——壁画上头生角的人、自燃烧尽的守卫、把自己钉在地上的战士——此刻都变成了暗紫色的菌丝和沉默行走的邪物。

蚩尤的旧部。九黎的残魂。血祭古坛。

轩辕握紧斩金戟，站在山脊上，看着盆地里那座正在脉动的、暗紫色的祭坛，和它脚下无声汇聚的万千邪物。

风从盆地深处吹上来，带着铁锈、菌丝和千年腐朽的气味，灌进他的鼻腔，灌进他的肺，灌进他血脉深处那个正在嗡鸣共振的东西里。

他迈步，走下山脊。


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