暴风城。

赫伯特胸口的绷带还渗着淡红的血印，一推开门就把卷得皱巴巴的请战书拍在伍德的办公桌上：

“王上，东线那三千是什么废物？全是刚从麦地里拽出来的草叉农夫，连长矛的柄都握不稳！波尔加的蛮子举着战斧冲过来，他们连逃跑都找不到方向！没个见过血的老兵镇着，这帮没胆子的懦夫一照面就得崩！”

“我明天就回去，死我也要死在战场上！总好过窝在羽绒软床上，跟个涂玫瑰香水的贵族少爷一样，死在侍女的胸脯子上！”

伍德皱着眉把请战书推回去：“你不要命了？拆线才几天？路上骑马，颠都能把你伤口颠裂。”

“裂了就缝，缝不好死了也是我活该。”

赫伯特把剑往地上一顿，站得笔直：“现在除了我，没人能看好东线。”

伍德盯着他看了半天，知道这混蛋说得出做得到，最后只能松口，喊进来两个近卫：“你们俩跟着这疯子，路上照顾好，他要是伤口崩了，我拿你们是问。”

波尔加的王都，海斯卡特。

维塔多恩坐在橡木桌子后面，指头上还沾着红色的印泥，拟了半个月的和谈文书摊在面前，都快盖印了。

他打算向汉人索取现在已经占领的斯高根郡和小部分贝尔贡土地，反正那块地本来也穷得没几个油水，想来伍德不会拒绝。

结果阿比扬直接撞门进来，连礼都忘了行，手里攥着沾了蜡封的急报，嗓子都喊劈了：“米达尔的船队动了！小埃里克斯凑了两万多人，要再次渡海打汉国的夹湾郡！”

维塔多恩的手指顿在印泥盒边上，抬头看他：“你说什么？”

“米达尔人要打汉国！”

阿比扬几步冲过来，把急报拍在桌上，脸上还带着笑：“咱们急个屁？汉国现在东边要防我们，西边要扛米达尔，两边一打起来，他们的兵就算是铁打的也扛不住。到时候别说斯高根，连贝尔贡、奥尔维都能拿过来！”

维塔多恩盯着急报看了半分钟，突然笑出声，一把薅起桌上的和谈文书，转身就扔进了旁边的火盆里。

泛黄的羊皮纸碰到火瞬间卷起来，烧得纸灰飞了半屋子。

“说得对。”

维塔多恩拍了拍手上的灰，眼神狠得像狼：“我倒要看看，伍德连年征战，现在还有多少家底能扛。等到他们和米达尔拼得两败俱伤了，我们再动手。”

暴风城的校场上，十八岁的埃利奥特手里的木枪“啪”的一声被雷格一棍扫飞，出去三丈远，“咚”的一声砸在草地上。

雷格把手里的木棍往肩上一扛，擦了擦额头上的汗，笑骂道：“你小子力气倒是够，出枪也够刁钻，就是缺少一些经验，再练半年就可以上战场了。”

埃利奥特挠着头跑过去把木枪捡回来，嘿嘿笑，眼睛亮得像星星，心里却在想：练半年？说不定再过几天就能上战场了。

夹湾郡西边的灌木丛里，雷蒙德蹲在地上快三天了，草叶子蹭得他脸发痒，嘴里叼着一根狗尾巴草，身后三十台小型投石机都蒙着帆布，连个影子都没露。

夹湾郡尉维肯蹲他旁边递过来一个水袋，压低声音问：“将军，凯文的情报准不准？两万三千人，我们这一千二百人不到，能打吗？”

雷蒙德把狗尾巴草吐了，伸手扒拉了一下面前的灌木，指着下面的海湾：“你自己看，整个夹湾就这一片能停大船，别的地方全是暗礁，船一靠就沉。小埃里克斯不来才怪。他来多少人都是送。”

刚说完，旁边的士兵突然碰了碰他的胳膊，指着东边的海平面，声音都抖了：

“将军！你看！”

雷蒙德抬头看过去，六月初一的太阳刚升起来，海平面上密密麻麻的船帆像铺了一层黑乌鸦，正慢悠悠往这边飘。

先锋船很快靠了岸，光着半个膀子的米达尔士兵抱着圆盾牌，哇哇叫着往沙滩上跳，踩得湿沙子咯吱响。

“别急，先等等，等他们前面靠岸的船挤在一起再说。”

随着时间不断流逝，约莫一刻钟后，数十条海船先靠着海岸，一队队米达尔士兵从船舷上跳下，还没等站稳，就听见上面的灌木丛里传来一声暴喝。

“放！”。

雷蒙德一声命令下，传令兵把手里的令旗猛地往下一挥

遮盖在投石机上的帆布被汉军士兵猛然扯下，三十台投石机的弓弦同时绷得死紧，磨得溜圆的石头带着呼啸的风砸下去。

刚登陆的米达尔人瞬间倒下一片，哭爹喊娘的声音盖过了海浪声。

石头砸下去的瞬间，沙滩上的米达尔人直接乱成了一锅粥，肠子糊在沙滩上，哭爹喊娘的声音比海浪还响。

先锋船上的头头见势不对，连岸上的尸体都不敢收，扯着嗓子喊撤。

一群人连滚带爬往船上窜，帆都没拉全就慌慌张张往大海外边跑，扔下了两百多具还热乎的尸体。

雷蒙德吐掉嘴里嚼了半天的狗尾巴草，拍了拍沾了草屑的裤子，笑着跟身边的维肯说：“先给这帮卑劣的剑种一个下马威。”

三天后，夹湾首战告捷的战报送进暴风城王宫的时候，天还没亮。

伍德熬了一整夜看东线的布防图，眼底下青黑一片，正揉着太阳穴，埃利奥特端着一大碗冒着热气的麦粥轻手轻脚走了进来，把碗放在他手边：“姑父，你熬了一夜了，先喝点东西垫垫。”

伍德随手翻了翻战报，抬头拍了拍他的肩膀，语气放松：“夹湾那边刚打了胜仗，后面马上要打大仗。你好好练，以后有的是你上战场的机会。”

“哎！”

埃利奥特红着脸应了一声，退出去的时候还不由自主摸了摸腰里刚打了新剑鞘的短剑，神情激动。

埃利奥特刚带上门，书房的门就被撞开了。

塞巴斯蒂安、埃文、奥拉图三个人挤在门口，脸白得像刚从墓地里爬出来的，连礼都忘了行。

塞巴斯蒂安手里攥着三封封了火漆的密信，进门就把东西往桌上一倒，同时还有一枚青铜戒指。

“王上，出事了。”塞巴斯蒂安的声音抖得不成样子：“王后……王后反了。”

伍德第一反应是哦，第二反应是不信，甚至笑了一声，伸手把密信扒拉过来：“胡说什么，艾莉婕是我妻子，她反什么？”

他漫不经心拆开第一封，是第三军团里安插的老亲兵写的密报，说艾莉婕去年就开始私下接触第三军团的百夫长，给所有人涨了一倍军饷，只认她的命令，不认国王的调令。

第二封是诺尔加德那边潜伏的探子送回来的，附了各个贵族领主联名签署的效忠誓书，上面的手印红得刺眼。

第三封是边境哨卡送过来的，说第三军团的主力已经调到了汉国和诺尔加德的边境，意向不明。

那枚戒指是艾莉婕的信物，所有效忠与她的贵族和高层军官，都会收到这样一枚戒指。

伍德脸上的笑慢慢没了。

他伸手拉开旁边的柜子，翻出这半年来艾莉婕递上来的所有奏本：去年，她借口第三军团军粮不够，截留了原本运往暴风城的粮食；之前她借口要边境冲突，要走了第三军团的全权调兵权；还有。。。。。。

那枚数月前奇袭波尔加半岛，从一个贵族身上缴获的青铜戒指，与塞巴斯蒂安拿过来的那枚戒指放一起，一比对。。。。

一桩桩，一件件，全对上了，他之前虽然冷淡她，也有所防备，但从未想过艾莉婕会选择背叛自己。

伍德盯着那堆奏本看了半天，突然抓起桌上的银杯狠狠砸在地上。

银杯撞在石头地板上扁成了一块，里面剩的葡萄酒溅了满墙，酒液顺着墙往下流，像一道道血痕。

“点一百近卫骑兵！”

伍德的声音哑得像冒了火，眼睛红得吓人，抓过佩剑就往门外冲：“点近卫！跟我去诺尔加德！我倒要问问她到底想干什么！”

雷格听见动静冲进来的时候，正撞着他往外走，伸胳膊死死把他拦在门框上，急得脖子上青筋都爆出来：“王上不能去！王后手里攥着整个第三军团，东线波尔加人还在边境晃，西边米达尔的主力也没退，你这时候走，王都空了要出大事！”

“送命我也去！”伍德一把甩开他的手，额角的血管突突跳：“我倒要看看，她敢不敢直接杀了我！”

雷格从伍德还是流民跑路那会到现在，已经跟了国王二十年左右，太清楚国王是什么性格，别看平时比较从善如流，可要是驴脾气上来十头牛都拉不住，劝说无果也不再硬拦，咬了咬牙当场安排妥当。

“行，我跟你去。莱昂！点八百近卫骑兵备马，立刻整队出发！”

转头他又冲门外候着的传令兵吩咐：“去叫文班亚马过来接掌王都城防。这小子上次随国王东征弗里斯人，能独自抗住几万大军猛攻，稳得像块石头，是我亲手带出来最靠谱的将领。有塞巴斯蒂安帮他搭手，出不了大事。”

等伍德翻身上马带着队伍出了王都城门，跑出去快十里地，雷格才勒住马放慢速度，冲自己身边最得力的亲卫递了个封了火漆的密信，压着声音吩咐：

“快，绕小路去诺尔加德，找到阿克力乌什，告诉他国王已经往边境去了，让他想办法接应，别让艾莉婕的巡逻队撞上王上了。”

他们不知道的是，此时在南诺尔加德的阿克力乌什已经自身难保了。

阿克力乌什是她已故王兄索托卡的旧封臣，虽然一直不受重用，但在诺尔加德王国时能临危受王兄托孤之重，可见阿克力乌什无论能力还是品行都是值得托付之人。

事实上，摄政南北诺尔加德的这几年，艾莉婕也看出阿克力乌什的确值得信赖，边境的布放井井有条，对自己丈夫可谓是忠心耿耿。

艾莉婕一直想招降他给自己卖命，没舍得杀，也没完全禁锢他的自由，只是派了二十个亲兵在他的驻地盯着，每隔一段时间就派人送招抚信过来，可惜阿克力乌什是个纯粹的骑士，对自己有知遇之恩的伍德，阿克力乌什没有任何动摇。

提什卡山垭口。

这天，罗杰趁看守换班的空隙偷偷溜进阿克力乌什的房间，凑到他耳边说：“将军，我刚才找巡逻队的兄弟打听了，国王已经带着人从王都出发往边境来了，艾莉婕已经下令，只要他敢入境就直接扣下来，我们再不走就来不及了！”

阿克力乌什捏着手里的招抚信，眉头紧蹙道：“怎么走？身旁一队王后的亲兵盯着，插翅都难飞。”

“我有办法。”

罗杰压低声音，“我刚才去申请带队巡逻边境，看守已经报上去了，艾莉婕肯定不会怀疑。到时候我们换上巡逻兵的衣服，甩掉看守直接往南跑，去找王上！”

当天傍晚，几人借着巡逻的由头，在边境的树林里甩掉了跟着的看守，连扈从都没敢带，牵了几匹快马拼了命往北边跑。

罗杰的马跑了整整一夜，口吐白沫晃了晃，直接栽倒在了路边，他爬起来也顾不上管，抢过阿克力乌什递过来的水袋灌了一口，翻身上了另一匹马继续跑。

阿克力乌什的嘴唇已经干得裂开了血口子，脑子里全是艾莉婕布下的天罗地网，嘴里反复念叨着同一句话，声音抖得不成样子。

“快！一定要拦住王上！再晚就来不及了！”

马蹄声踏碎科林郡的晨雾，数道身影朝北边狂奔而去。


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