彭越下令在营门外支起十几口大锅，熬起了稠稠的米粥。

当第一锅粥的香气飘散开来的时候，人群里爆发出一阵压抑不住的骚动，那些已经许久没见过粮食的百姓，像是闻到了血腥气味的饿狼，眼睛都开始冒起了“绿光”。

“排好队！都排好队！一个一个来！”前一晚吃饱的士兵们，神清气足的拿着长矛维持秩序，可那些饿疯了的人哪里听得进去？

前面的人拼命往前挤，后面的人使劲推搡，有人被推倒在地，还没来得及爬起来，就被人踩了过去，哭喊声、叫骂声混成一片。

眼看就要出乱子，鲁肃站了出来。

他登上一个土台子，双手向下压了压，朗声道：“父老乡亲们，都静一静！人人都有份，若是有人继续扰乱秩序，我们将停止施放米粥。”

他的声音不大，却有一种让人安心的力量。

人群渐渐安静下来，一双双浑浊的眼睛望向台上这个面如冠玉的年轻人。

“我知道你们都饿坏了，都想早点吃上一口粥。

可你们这样挤来挤去，谁也吃不上，还会有人被踩伤。

排好队，一个一个来，每个人都有份，不会少了谁的。

太平道说到做到！”鲁肃的目光扫过台下每一张面孔，朗声说道。

人群里不知是谁喊了一声：“我认得这位先生，他出身临淮鲁氏，姓鲁名肃，表字子敬。

鲁子敬先生，性情豪爽，喜好施舍，经常赈济贫困，交结士众，甚得乡里人心，远近闻名。

大家听鲁先生的话，排好队！”

“原来是他！”

“他就是鲁子敬先生啊！失敬失敬！”

有听说过鲁肃之名的，纷纷出言附和。

渐渐地，一条歪歪扭扭的队伍排了起来。

鲁肃亲自站在粥锅旁边，拿着大勺子一勺一勺的往碗里盛粥。

每一碗都盛得满满的，稠得能立起筷子。

第一个领到粥的是一名白发苍苍的老太太。

她双手捧着那碗粥，枯瘦的手指紧紧箍着碗沿，像是怕谁抢了去。

她颤巍巍的喝了一口，滚烫的米粥滑进食道，那股暖意从胃里一直蔓延到四肢百骸。

老太太“扑通”一声跪了下来，老泪纵横。

“苍天有眼啊！太平道活命之恩，老婆子下辈子做牛做马也要报答！”

鲁肃连忙将她扶起，温和的说道：“老人家快起来，这是张天师的恩德，在下不过是个跑腿的。

您要谢，就谢张天师，谢太平道。”

老太太抹着眼泪，嘴里不住的念叨：“张天师活菩萨，张天师真乃活菩萨啊……”

队伍缓缓向前移动，一碗碗热粥被送到百姓手中。

那些饿得皮包骨头的灾民，捧着粥碗，有的狼吞虎咽，有的细嚼慢咽，还有的舍不得一口气喝完，把粥碗端到一边，一小口一小口的抿着，像是品尝什么山珍海味。

粥棚旁边，太平道的弟子们也支起了摊子。

他们身穿黄衣，每人面前摆着一张矮桌，桌上放着清水、符纸和朱砂。

有病人过来，弟子便叫他跪在地上，闭目叩头，把自己做过的错事一一说出来，这就是太平道“叩首思过”的治病之法。

一个面黄肌瘦的中年汉子被家人搀了过来。

他得了疟疾，一会儿冷得打摆子，一会儿热得冒虚汗，已经好几天起不了床。

太平道弟子让他跪下，问他叫什么名字，家住哪里，做过什么错事。

那汉子起初还有些不好意思，吞吞吐吐的，后来在弟子的引导下，渐渐说出了几桩压在心底的亏心事。

小时候偷过邻居家的鸡，去年收成好的时候没有周济穷亲戚，前些天饿得受不了，偷了同乡的一个红薯。

那名弟子点了点头，取出一张画好的符纸，在蜡烛上点燃，投入碗中，待纸灰沉底，双手捧给那汉子。

“喝了这符水，你的病就好了。

回去之后，要心存善念，多做善事，不可再偷盗。

太平道以善道教化众生，只要你心中有善，疾病自会远离。”

那汉子哆哆嗦嗦的接过碗，一仰头喝了下去。

符水的味道有些苦涩，可不知是心理作用还是别的什么，他喝完之后，竟觉得身上清爽了许多，那股子冷热交替的劲儿也消了几分。

他千恩万谢的磕了几个头，被家人搀着回去了。

说来也怪，这符水治病的法子，居然真有不少人好了。

当然，也有不见效的。

可太平道的弟子们早有一套说辞：“那是因为你不信太平道。心不诚，符水自然无效。”

这话倒也有理，那些喝了符水没好的，多半是本来就不太信这套，又或者病得太重，不是区区符水能治得了的。

可不管怎么说，经过这么一番操作，太平道的名声在汝南郡一下子传开了。

老百姓最是实在，谁给他们吃的，谁帮他们治病，他们就信谁。

那些太平道弟子一边施粥一边治病，还一边宣讲太平道的教义：什么“太平之世，人人有饭吃，人人有衣穿”，什么“周穷救急，互相帮助”。

这些话，在平日里听来或许有些虚无缥缈，可在这饿殍遍野的灾荒之年，却字字句句都砸进了百姓的心坎里。

“太平道说得好啊，有饭大家吃，有衣大家穿，这才是人过的日子！”

这样的议论，在每一个粥棚前、每一个村落里流传着。

那些原本对太平道心存疑虑的人，也开始动摇。

毕竟，活命才是在乱世之中的硬道理。

什么朝廷、什么官府，在他们快饿死的时候，谁来管过他们？倒是这太平道，从老远的江东运来粮食，给他们粥喝，给他们治病，还教他们做好事。

人心，就是这样一点一点被收拢的。

…………

入夜之后，彭越的大帐里灯火通明。

鲁肃坐在客位，手里端着一碗茶，正在向彭越细说张角的计划。

彭越盘腿坐在主位上，听得入神，连茶都忘了喝。

“张天师的意思是，不仅要给百姓粮食，还要给他们希望。”

鲁肃放下茶碗，从袖中取出一卷帛书，展开来铺在案上，低声说道：“彭将军请看，这是张天师亲笔所书的《告汝南百姓书》。”


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