很快，霍远光从人群中走出，面色严肃地向这里走来。跟在他身后的正是他的两个儿子霍骏和霍长弓以及其他几个素未谋面的中年男子。

沿途人群纷纷避让，期间霍骏和霍长弓一眼就看到围观人群中的顾惜眠。霍骏有些尴尬地扭过头去，霍长弓倒是热情地向她招招手，口中不出声地空喊着什么。顾惜眠出于礼貌也点头回应着。

一进门，霍远光扫视四周众人，威严问道：“我听说这里发生争吵，所以来调解你们之间的矛盾，到底发生了什么事？”

一个穿着比较华丽的男子站出来诉苦道：“霍大人，有人抢我家的东西，还请您为我做主啊。”

“你是这家的主人？”

“是的。”

“好，那你就把事情前后经过讲一遍。”

男子便将家中发生的事原原本本地讲述了一遍，说得他身旁那名闹事的无赖头上汗水涔涔。

“这就是整个事情的全部经过，还请大人明察。”

“你放心，我一定秉公行事，绝不偏袒和姑息做了恶事的人。”霍远光随即转头问道，“你叫什么名字？”

“小的，小的叫胡抿金。”无赖惊慌答道。

“胡抿金？好一个胡抿金，抿住别人家的钱财不放是吧？”

“小的，小的不敢。”

“那你为什么抢夺别人家的东西？你这样做，和那些令人愤恨的官差有什么分别？”

“小的，小的只是鬼迷心窍，动了贪财之心，还请大人放小的一马，小的对天发誓，一定不会再犯错，否则不得好死。。。”胡抿金扑通跪在地上，向霍远光跪拜求饶。

“你起来吧。”

胡抿金惶恐起身，小心问道：“大人这是饶过小的了？”

“当初是你们自愿跟随我去对抗官府的暴政与恶行，我见你们决心坚定，多次拒绝不掉，也只能接受你们的心意。可是没想到偏偏里面混进了个别心术不正之人。眼下形势恶劣，若因为你个人原因导致大家不能团结一心，那么所有人都会遭殃。”

“霍大人，我再也不敢了，我再也不敢了，我这就把东西还回去。”

胡抿金唯唯诺诺地履行了自己说的话，引得众人一致的欢呼。这欢呼声自然不是因为胡抿金知错能改的行为，而是众人感谢霍远光能为众人主持公道。

“没想到霍大人在他们之中这么有威望。。。”顾惜眠心中暗想道。

“好了好了，大家散了吧，你们先把住的地方安顿好，再注意疫病的防守。有什么问题再找我。”

众人应承着依依不舍地散去。霍长弓抽着空走开，走向顾惜眠。

“真巧啊，顾姑娘，你们也在这。”

“嗯，我昨晚没睡好，早起  出来看看，结果就看到了这出。”

“难怪，昨晚大家着急火忙地将东西搬过来，肯定吵吵嚷嚷。打扰你休息真不好意思了。”

“没什么。对了，发生了什么事吗？他们是谁？为什么要搬到这里来？我刚才听到说他们想对抗官府，这可不是什么小事吧？还有疫病是怎么回事？”

“顾姑娘也不是外人，我就跟你实话实说好了。不过你问的问题有点多，我就一个一个回答好了。

他们也是焚城的居民，只不过他们是这里最穷的一批人，因为交不起税赋而被官府要挟收走房子和所有家产。

我爹不忍心这种事发生，于是悄悄给了他们一些资助，以免他们露宿街头，冻死饿死。如此一来，他们受到恩惠就想办法报答我爹。我爹便让他们平时活动时多留意官府和曹府的人的动静，尤其是深夜他们的去向。

他们也就照做了，一段时间后也多多少少有一些收获，例如曹家秘密进行着什么控制人身体行动的诡异实验。然后某一天有人获得了一个十分惊人的消息，那就是曹府的人居然私通西方蛮夷，想要将焚城拱手让人。

我爹知道后十分愤怒，但是一来他没有实权，二是没有足够证据证明曹家想造反，也只能隐忍不发。而且这样也避免打草惊蛇，我爹还可以有时间传书信给京城朝堂上做官的有人，请他帮忙谏言。

另一方面我爹也暗中传授给这些人一些简单的武艺，以防万一焚城被外敌入侵，城中百姓无力自保，同时也希望在反击官府和曹府时他们也能尽一份力量。

但现在看来，事情的变化已经超出了我们的想象，城中正蔓延着会让人发疯的疫病，所以我爹让这些人赶紧来到霍府附近聚集起来以确保安全。幸好他们平时比较闲，彼此相互熟悉，消息传递得又快，所以这么快拖家带口都来了。

至于为什么会突发疫病，我们还没有什么头绪，但是我爹坚持认为这与曹府秘密进行的控制人体的实验有关。曹府家主曹边盛到底有什么图谋，现在还不得而知。”

“是这样啊。。。虽然把人聚集起来确保安全，可是也带来了一些不安的因素，例如他们与原住民发生冲突矛盾，或者有人被疫病感染却也混了进来。。。”

“顾姑娘请放心，我们已经将整条街道封锁，进入里面的人已经全盘检查过，都没有什么问题。至于不同的人之间产生矛盾，外来人进入到原住民的家中，其实我爹也想过了一个让他们满意的解决方案。”

“什么解决方案？”

“姑娘有所不知，这座焚城里只有少数原来就居住在这里的人，其他大部分人都是因为被贬或逃难而后迁入的。然而代价就是他们的子孙后代也终身被囚禁在焚城里，无法逃离。所以我爹和他们做了商议，那就是等焚城安定下来，他会想办法找人联名上书，让所有人离开焚城。”

“所以这些屋主都同意了？”

“是啊，能摆脱这里无穷无尽的苦寒日子，谁不愿意呢？”

“看来你们也有你们的难处呢。”

“让你见笑了，对了顾姑娘，你接下来有空吗？我爹有事想和你协商。”

“难道有我的同门的消息了？”

“嗯。。。虽然不是很确定，但是有这个可能。”


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