连日的阴雨终于有了一丝停歇的迹象，

久违的阳光透过云层，

洒在这座刚刚经历过血火洗礼的城市上。

此时的密支那，

活像一个正在全速运转的庞大兵工厂。

在城内的主干道上，

大量GMC  2.5吨十轮卡车、道奇T234卡车和英制贝德福德卡车来来往往，

引擎的轰鸣声震耳欲聋。

各处的仓库大门四敞大开，

成箱的弹药、成桶的汽油、堆积如山的被服和牛肉罐头被不断地运入，

又被分门别类地拉往各个阵地。

由于22师在南郊以极其强硬的手段反击了日军第15师团的先锋，

加之城内的坂口快速支队已被全歼，

在摸不清密支那虚实的情况下，

日军先锋并没有贸然发起新的攻势，

而是十分谨慎地向南回撤了十公里，

就地构筑工事，等待第15师团主力大部队的抵达。

这难得的喘息之机，

让包国维得以将部分前线部队撤回城内，

迅速投入到密支那城防的修复与加固序列中。

满城的士兵光着膀子，扛着沙袋，

正在将这座城市打造成一个真正的铁乌龟。

就在这片热火朝天的忙碌中，

一队异常疲惫的队伍，在特务营营长任贤的带领下，

缓缓踏入了密支那的城区。

走在最前面的，

正是远征军第五军第96师师长，余韶。

作为云南陆军讲武堂毕业的老行伍，

余韶在军中向来以治军严明、稳重老练著称。

此前在胡康河谷外围那段暗无天日的密林跋涉中，

这位堂堂陆军少将确实吃尽了苦头，

险些将这条老命交代在异国的瘴气里。

就在几天前，

当任贤等人在丛林里被人带到余韶的面前时，

余韶的第一反应是拔枪，认为是日军的奸细。

听闻密支那失而复得，回国的北大门已经砸开，

这位见惯了大风大浪的老将，

竟然愣在原地足足三分钟，满脸的难以置信。

直到任贤架起电台，

让余韶亲自与远在密支那的包国维通了电文、核实了口令，

余韶这才如释重负，

一屁股瘫坐在泥水里，险些老泪纵横。

出了山后，

余韶将96师那群快要熬干了的残部暂时安置在了城外的村寨里。

令人暖心的是包国维已经提前派卡车送去了堆积如山的英军被服，

救命的药品，以及成箱的白面和罐头。

看着弟兄们终于吃上了一口热乎饭，

洗去了满身的泥污和血痂，

余韶这才稍稍安下心来。

他也在洗漱后换上了一件包国维派人送来的、略显宽大的崭新英式将官呢子军大衣，

虽然不如他原来的将官服合体，

但总总比那些被荆棘撕破的要得体得多。

他身后的那百十号警卫连士兵，

也都换上了干净的军装。

虽然一个个依然面色苍白、眼窝深陷，

裸露在外的脖颈上还能隐约看到旱蚂蟥叮咬后留下的红斑，

但他们那一双双深陷的眼睛里，

已经重新迸发出了难以置信的狂喜与求生之光。

他们活下来了。

余韶深吸了一口密支那雨后特有的、混合着泥土和机油味的空气。

他一边走，一边用复杂的目光打量着周边的情形。

众人行至密支那城内后，

22师副师长王旭东，早已经带着几名高级军官等候多时。

“余师长！一路辛苦了！”王旭东大步上前，敬了一个极其标准的军礼。

任贤见状，便向余韶立正行礼，准备告辞：

“余师长，既然您已安全抵达，我的任务就算完成了。

我还要带队返回胡康河谷边缘，

继续追赶和联络杜军长的军部。

就此别过！”

余韶看着这个浑身是泥、雷厉风行的年轻特务营长，

眼中闪过一丝由衷的赞赏。

他知道，如果不是这个年轻人冒死钻进山林，

96师恐怕还在像没头苍蝇一样等死。

“辛苦你了，好兄弟。”

余韶走上前，用力拍了拍任贤的肩膀，

深深地看了他一眼，

“任贤，我记住你的名字了。

万事小心！”

目送任贤带队匆匆离去，

王旭东侧过身，做了一个“请”的手势，微笑道：

“余师长，请跟我来吧，我们包司令正在里面等您。”

听到这句话，余韶原本带着感激的笑容，微不可察地僵了一下。

他毕竟是38年就被授予陆军铨叙少将的老人，

论资历、论年纪，都稳压包国维一头。

如今自己死里逃生来到密支那，

作为地主的包国维，竟然没有亲自出面迎接，

而是派了个副师长来代劳，只在总部“等着”自己？

一股老牌军官特有的不悦在余韶心头一闪而过。

但很快，这位老将便在心里苦笑着摇了摇头，

把这份不满压了下去。

“人家有什么好傲慢不起的？”

余韶暗自叹息。

在第五军全军溃败的边缘，

是人家包国维力挽狂澜，

不仅在东线打残了日军一个师团，

还抗命杀了个回马枪，

硬生生把密支那这座鬼门关给砸开了。

在同盟军里，资历固然重要，

但说到底，拳头和战功才是真正的硬道理。

人家现在手里有粮、有枪、有地盘，

更是救了自己几千号弟兄的命，

摆点架子，太正常不过了。

王旭东带着余韶上了威利斯吉普车，

其他部下则是跟在后面行进，

继续向城内的师部走去。

路上，王旭东有条不紊地介绍着目前的防御布置。

正好路过一处宽阔的广场，

余韶的目光被吸引了过去，

王旭东示意司机行车慢一点。

在那边的空地上，

几百名衣衫褴褛、军容疲乏的溃兵正排着长队。

在最前面则是一排排打开的物资箱。

“叫到名字的，上前领被服和钢盔！

右边领枪！”

几名军官拿着花名册大声点名。

那些刚刚吃饱了的溃兵，

在领到崭新的英制大衣和黄油包裹的步枪后，

一个个激动得眼眶发红，仿佛重获新生。

“王副师长，这是……”

余韶眼神微微一动。

王旭东笑了笑，解释得滴水不漏：

“余师长，

这是咱们在周边收拢的各部队走散、掉队的弟兄。

如今大敌当前，城防吃紧，

师座吩咐了，都是自家兄弟，

就绝不能让他们饿着肚子打鬼子。

咱们提供被服和武器，重新武装他们，

临时加入到城防序列中，也好协同作战嘛。”

说得很委婉，很冠冕堂皇。

但余韶作为带兵多年的老将，一眼就看穿了这背后的门道

——吞并友军。

包国维这是在借着发粮发枪的机会，

名正言顺地收编第六军和第五军散落的兵员！

一旦穿上了22师的衣服，拿了22师的枪，

这帮在绝境中被救活的兵，

这下就只认包国维这一个主子了，

毕竟目前在同盟军中，

能这么阔气的长官的可不多见。


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