一行人立刻出发，直奔汝水岸边的破船屋。破船屋里，蛇疤正坐在篝火旁，手里拿着那页核心图纸，得意地对着一个黑衣人笑道：“大人，你看，这就是邓晨的蒸汽机密封技术，只要把这个交给隗嚣大人，邓晨的出海梦，就彻底碎了！”

那黑衣人背对着他，声音阴鸷，正是逃了许久的王怀：“做得好！等我们拿到完整的图纸，再联合陈望的残余势力，一举捣毁鹿鸣湾工坊，到时候，邓晨必死无疑，汝南就是我们的天下！”

“哈哈哈！”蛇疤得意大笑，可笑声还没落下，破船屋的门就被踹开，邓肖带着暗卫冲了进来，厉声喝道：“王怀！蛇疤！你们的死期到了！”

王怀和蛇疤脸色骤变，蛇疤立刻拔出腰间的刀，护在王怀身前，狞笑道：“邓肖，没想到你们来得这么快！今天，就让你们死在这里！”

双方瞬间缠斗在一起，蛇疤虽勇猛，却不是邓肖的对手，几个回合下来，就被邓肖一脚踹倒在地，反手捆了起来。王怀见状，转身就要从窗户跳出去，却被邓青一把抓住后领，狠狠摔在地上，脸磕在石头上，鼻青脸肿，狼狈不堪。

邓肖走上前，从蛇疤手里夺过核心图纸，仔细查看，确认无误后，才松了口气。他居高临下地看着王怀，冷笑一声：“王怀，你以为你能躲多久？你勾结隗嚣，陷害邓医师，拦截车队，现在又偷图纸、搞破坏，今天，就是你还债的时候！”

王怀躺在地上，满脸怨毒，却依旧嘴硬：“邓肖，你们别得意！隗嚣大人很快就会平定陇西，到时候，他一定会派兵来汝南，杀了你们所有人，为我报仇！”

“报仇？”邓肖哈哈大笑，“你还是先想想你自己吧！陇西那边，邓棠公子已经献上平陇策，陛下已经调兵遣将，不出半年，隗嚣就会被平定，你和他，都是死路一条！”

王怀脸色瞬间惨白，浑身抖得像筛糠，再也说不出一句硬气的话。蛇疤更是吓得魂飞魄散，连连磕头求饶：“大人，我错了，我是被王怀胁迫的，求你们饶了我吧！我再也不敢了！”

邓肖眼神冰冷，没有半分怜悯：“饶了你？你偷图纸，害我们差点功亏一篑，害工匠们的心血差点白费，你觉得，我们会饶了你吗？”

就在这时，邓合带着那个背叛的铁匠赶了过来，笑着道：“肖哥，全查清楚了！这个铁匠，是王怀早就安插在工坊里的内奸，负责传递消息、运送残骸，阿木和二狗，都是被他们威胁的，没有参与偷图纸。”

邓肖点了点头，对着暗卫道：“把王怀、蛇疤、这个铁匠，全部押回太守府，严加审讯，一定要查出他们还有没有其他同伙！释放二狗和阿木，给他们一些安抚，毕竟，他们也是被胁迫的。”

暗卫们立刻领命，押着三人离去。二狗和阿木闻讯赶来，对着邓肖深深鞠了一躬，感激道：“多谢大人明察，多谢大人饶了我们！”

邓肖摆了摆手，语气温和了几分：“你们也是受害者，不必多礼。以后，好好做事，不要再被人胁迫，若是再发现可疑之人，立刻上报。”

“是！我们一定！”两人齐声应下，脸上露出了感激的神色。

夕阳西下，汝水岸边的余晖洒在破船屋上，这场由内奸引发的风波，终于落下了帷幕。邓肖拿着失而复得的核心图纸，带着暗卫们往鹿鸣湾走去，心中满是畅快——大快人心的抓捕，揭穿了王怀的阴谋，保住了蒸汽机的核心技术，也彻底清除了府里的内奸，为邓晨的布局，扫清了又一个障碍。

而被押回太守府的王怀，此刻正被关在暗牢里，满脸绝望。他费尽心机，从汝南逃到海州，又从海州潜回平舆，本想偷取蒸汽机图纸，联合隗嚣，扳倒邓晨，却没想到，最终还是栽在了邓肖的手里，落得个阶下囚的下场，真是啼笑皆非。

鹿鸣湾工坊里，邓申拿着失而复得的图纸，激动得老泪纵横，工匠们也纷纷欢呼起来。蒸汽机的试制，终于可以继续推进，没有了内奸的干扰，没有了图纸泄露的隐患，他们离造出船用蒸汽机，离打通出海之路，又近了一步。

邓肖站在工坊门口，望着东方的东海，嘴角露出了一抹笑意。暗卫司的第一战，大获全胜，内奸被除，隐患清除，接下来，他们要做的，就是牢牢守住鹿鸣湾，守住邓晨的心血，等待着蒸汽船扬帆出海的那一天。

而远在洛阳的邓棠，收到邓肖送来的密信，得知内奸被抓、图纸追回的消息后，也松了口气。他知道，父亲在汝南，终于可以安心推进工坊建设，而他在洛阳，也能更专注地统筹西线战事，父子二人，依旧在各自的战场上，稳步前行，向着既定的目标，奋勇前进。

建武六年冬十二月末，汝南平舆城外，寒风卷着残雪，官道上行人稀少，只有一队马车，正缓缓向着嵩山方向行进。马车周围，十几个身着劲装的暗卫，手持利刃，神色警惕，为首的女子，一身月白劲装，身姿挺拔，眉眼清冷，正是墨云凤。

邓晨平定内奸后，深知鹿鸣湾工坊是重中之重，不仅要防朝堂暗探、隗嚣余党，还要提防汝南本地豪强的觊觎。而嵩山风云观，是南阳邓家早年结下的旧援，观主玄机子，精通兵法谋略，麾下弟子众多，且熟悉嵩山及周边地形，若是能请得风云观相助，便能为鹿鸣湾增添一道坚实的屏障。

此次墨云凤奉命前往嵩山，一是联络玄机子，恳请风云观弟子暗中驻守鹿鸣湾周边，巡查防线；二是取回邓晨早年寄存在风云观的一批军械，以作工坊护卫之用。同行的，还有邓晨的贴身侍女白芷——白芷出身汝南白家旁支，此次随行，是要借机联络白家本族，争取白家的财力支持，为蒸汽机试制和船坞建设筹措资金。


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