邓布利多念起咒语，火焰杯突然发出一声低沉的嗡鸣，冒出蓝白色的火焰。

他微笑着抬手，示意众人安静。

“接下来，是最重要的环节。”

邓布利多的目光扫过全场，声音庄重。

“想要竞选勇士的小巫师，只需要在宴会结束后，将你的名字和学校名写在羊皮纸上，扔进火焰杯中。”

他顿了顿，蓝宝石般的眼睛里闪过一丝狡黠。

“它自然会做出最公正的选择。”

杯口的火焰随着他的话语骤然升腾，蓝白色的光芒如同瀑布般从杯口奔涌而出，照亮了整座礼堂。

距离最近的小巫师们不约而同地向后仰了仰身，有人甚至发出一声低低的惊呼。

火焰在杯口跳跃，化作无数细碎的光点，洒落在礼堂上空，又缓缓消散在烛光里。

“别担心，”邓布利多安抚地笑了笑，“它不会咬人。至少，据我所知，不会。”

礼堂里响起一阵轻松的笑声。

“我会留给小巫师们一天的时间来思考，是否要参加这场争霸赛。”

邓布利多继续说道。

“明天的这个时候，火焰杯便会从所有的参选者中，挑出五位它认为能够代表五所学校的勇士。”

他抬起手，轻轻点了点那个古朴的木头高脚杯。

“至于今晚，我会把这个杯子留在门厅里，好方便你们接触它。如果你们想报名，那就去吧。”

“我要再提醒你们一遍！”

他的声音陡然沉了下去，半月形眼镜后的目光变得无比严肃。

“一旦名字被火焰杯选中，就意味着签下了不可撤销的魔法契约。”

“你们将必须完成争霸赛的全部三个项目。”

“不能退赛，不能弃权，不能以任何理由逃避。”

“哪怕面对死亡，也必须走完这条路。”

礼堂内的空气仿佛被凝固了一瞬。

刚才还沸腾着期待的少年们，不约而同地愣了愣，眼底那股热血般的亢奋，被一丝清醒的寒意轻轻浇灭。

不贵大部分人依旧很激动。

罗恩喃喃道：“如果我被选为勇士……”

哈利眼底也闪过跃跃欲试。

诺曼打了个哈欠。

看向赫敏。

“待会我们去塔楼看月亮吧？”

赫敏弯起嘴角，轻轻点了点头：“好。”

礼堂的喧嚣尚未完全褪去，诺曼却已经没了继续听热闹的心思。

他伸手轻轻拭去赫敏唇角沾到的一点奶油，动作自然又温柔，引得旁边的卢娜和金妮一阵欢笑。

礼堂的喧嚣像煮沸的南瓜汁，咕嘟咕嘟冒着兴奋的气泡。

弗雷德和乔治对视一眼，两张一模一样的脸上露出如出一辙的狡黠笑容。

他们从格兰芬多长桌后站起身。

“尊敬的校长。”弗雷德开口。

“伟大的邓布利多教授。”乔治接上。

“我们有两个小小的问题。”两人异口同声。

邓布利多低下头，蓝眼睛闪烁着慈爱的光芒。

“韦斯莱家的双子星，请说。”

弗雷德清了清嗓子：“您说火焰杯会选出最公正的勇士，对吧？”

邓布利多点点头。

乔治紧接着问：“那它的选拔标准是什么？是按成绩？按颜值？还是按……”

“按谁能在变形术课上把桌子变成猪？”弗雷德插嘴。

礼堂里响起一阵善意的笑声。

邓布利多也笑了，抬起手示意他们稍安勿躁：“火焰杯的选拔，是一套非常古老且复杂的魔法流程。它考察的不仅仅是魔力，更是勇气、潜力、意志力，以及一个巫师在面对未知时的应变能力。”

他顿了顿，目光变得深邃起来。

“自从火焰杯诞生以来，它选出的每一位勇士，都足以服众。也许不是最强的那一个，也许不是最聪明的那个，但一定是最能代表学校出战的那一个。”

弗雷德和乔治互相看了一眼，似乎在消化这段话。

“那……”弗雷德又开口，“万一有不符合年纪的小巫师被选上了呢？”

礼堂里的笑声瞬间安静下来。

所有人都看向邓布利多。

“弗雷德，乔治，”他的声音有点低沉，“这是个很好的问题。”

他转过身，目光扫过在场的每一张年轻面孔，最后落在火焰杯那团跳动的蓝白色火焰上。

“火焰杯本身，是没有年龄限制的。”

他缓缓开口。

“年龄限制，是魔法部和我们五位裁判员一致商议后，额外添加的规则。原因很简单。我们认为，只有十七岁以上的巫师，才足够强大，足够成熟，去面对争霸赛中的挑战。”

“或者说，只有十七岁以上的巫师，才能为自己的生命负责。”

在魔法界，十七岁代表着成年。

成年的巫师，拥有自主决定的权利。他们可以选择参赛，可以选择冒险，哪怕面对死亡，也可以义无反顾。

“如果一位成年的巫师自愿参赛，却在赛场上遭遇不测……那虽然令人痛心，但至少在法理和情理上，是说得过去的。他们做出了选择，也承担了选择的后果。”

他的目光落在弗雷德和乔治身上，又缓缓扫过哈利、罗恩、赫敏，扫过那些年纪尚小的面孔。

“但如果换成未成年的巫师，一旦出错，一旦有孩子死在赛场上……”

他没有说完。

但所有人都听懂了。

如果一名未成年巫师死在赛场上，就完全不一样了。

所有跟争霸赛有关的官员，都可能面临追责。魔法部部长，裁判团成员都难辞其咎。

“我们无法面对那些孩子的父母，无法面对自己的良心。”

礼堂里一片死寂。

弗雷德和乔治脸上的笑容彻底消失了。

他们沉默了片刻，然后弗雷德低声说：“所以……那个年龄线，是为了保护我们？”

邓布利多点点头，目光里满是欣慰：“是的，孩子。为了保护你们。”

乔治挠了挠头，难得露出几分不好意思的神情：“那我们要是想办法绕过年龄线……”

邓布利多捋了捋胡子笑着说：“你是在暗示我，要加强门厅的防御魔法吗？”

弗雷德和乔治立刻摆手：“没有没有！绝对没有！我们只是随口问问！”

邓布利多笑了，那笑容比火焰杯的光芒更温暖：“那就好。因为我可以告诉你们。那道年龄线，是我亲手设下的。想绕过它，可没那么容易。”

礼堂里的气氛终于松快了些，有人笑出声来。

弗雷德和乔治灰溜溜地回到格兰芬多长桌，罗恩凑过去小声问：“你们真打算……”

“闭嘴！”两人异口同声。


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