离除夕还有两日，长安城里的年味已浓得化不开，红灯笼挂满了街巷，连宫墙角落都堆着刚贴好的春联。这日，马超特意在王府设下宴席，传召的名单递到吕布府中时，让这位久经沙场的老将也不由得心头一动——陪客名单上，周瑜、庞德、彻里吉、沙摩柯、曹昂赫然在列，皆是朝中举足轻重的人物。更特别的是，帖子上写明“请携家眷”，连貂蝉与幼子吕傲都在受邀之列。

吕布带着家眷赶到王府时，见府门前早已候着马超亲卫，引着他们穿过雕梁画栋的回廊，远远便见马超身着常服，正与众人在庭中说笑。周瑜一身锦袍，气度雍容；彻里吉披着狐裘，爽朗依旧；曹昂面带温和笑意，与刚到的沙摩柯低声交谈——沙摩柯是马越的亲舅父，此次特意从南方赶来，身上还带着几分湿热的气息。

这阵容让吕布心中一凛，再看身旁，吕玲绮穿着浅粉衣裙，与迎上来的马越站在一处，少年郎身姿挺拔，少女眉眼含羞，竟真如一对璧人。吕布心中顿时亮堂了大半，看向马超的目光里多了几分了然——这般阵仗，哪里是宴请他，分明是冲着两个孩子来的。

“吕将军，一路辛苦。”马超笑着迎上来，亲手扶起行礼的吕布，“快请进，今日都是自家人，不必多礼。”

貂蝉抱着幼子吕傲，与卢婉、董白等女眷见了礼，被引着往内院去了。外厅里，众人分主次落座，宴席上摆满了熏肉、酪浆、胡饼，还有江东运来的鲜鱼，西域进贡的葡萄酿，气氛渐渐热络起来。

酒过三巡，马超放下酒杯，目光落在吕布身上，朗声道：“吕将军，你我也算不打不相识。当年在潼关交手，我敬你勇冠三军；后来你归顺我麾下，平幽州、收辽东、战东胡，哪一场少了你的功劳？尤其是马越，在你麾下两年，性子沉稳了不少，武艺也精进良多，这份情，我得谢你。”

吕布连忙起身，举杯拱手：“大王这话折煞末将了！末将兵败来投，本是戴罪之身，大王却不忌旧怨，让我在雁门立足，还将世子托付给我教导，这份信任，末将粉身碎骨也难报。些许战功，不过是分内之事，怎敢当大王一个‘谢’字？”

“当得，当得。”马超笑着摆手，目光转向一旁的吕玲绮，她正被马越悄悄递过一块蜜饯，脸颊微红，“这位便是令爱玲绮吧？先前只听越儿提起，今日一见，果然是国色天香，温婉可人。”

吕玲绮被夸得低下头，手指绞着帕子。吕布见状，心中更是笃定，朗声应道：“小女顽劣，让大王见笑了。”

马超看了眼两个孩子交相辉映的目光，话锋一转，语气恳切：“吕将军，实不相瞒，我这孽子马越，这两年在你麾下，嘴上不说，心里却早已把你当亲师敬重。至于他与玲绮……两个孩子情投意合，我看在眼里，也喜在心里。”

他端起酒杯，对着吕布一扬：“今日请诸位来作个见证，我有意为马越向将军求娶玲绮，不知将军意下如何？”

这话一出，厅中顿时静了下来。周瑜率先抚掌大笑：“此事再好不过！马越与玲绮郎才女貌，正是天作之合！”彻里吉也跟着嚷道：“我看行！两个孩子早就该定了，省得天天偷偷摸摸看对方，累得我这当伯父的都替他们着急！”

吕布望着马越眼中的恳切，又看看女儿羞涩却难掩欢喜的模样，想起这些年马超的信任与厚待，心中最后一丝犹豫也烟消云散。他猛地将杯中酒一饮而尽，掷杯于案，朗声道：“大王既有此意，末将岂有不允之理！小女能得世子青睐，是她的福气！”

马越与吕玲绮闻言，同时抬头，四目相对，皆是又羞又喜。马超见状，朗声大笑，举杯道：“好！今日便请诸位作见证，待过了年，便为两个孩子定下吉日，让他们早日完婚！”

众人纷纷举杯响应，厅中欢声笑语此起彼伏，连窗外的寒风都似染上了暖意。吕布看着眼前的热闹，忽然觉得，自己戎马半生，颠沛流离，如今能在长安有这样一份安稳，能看着女儿觅得良人，或许，这才是最好的归宿。

宴席散时，夕阳正染红了宫墙。马越送吕玲绮到府门前，悄悄塞给她一块暖玉：“等我。”吕玲绮红着脸点头，将玉块紧紧攥在手心。远处，马超与吕布并肩而立，看着两个孩子的背影，相视而笑——这年关将至的长安，不仅有辞旧迎新的喜悦，更有新的希望，在少年人的心事里，悄然萌芽。

除夕夜的王府灯火通明，红绸从檐角垂到阶前，与雪光相映，透着格外的暖意。大殿内摆满了宴席，文武百官按品级落座，觥筹交错间，人人脸上都带着期待——明日便是元日，那将是定鼎新朝的大日子。

李儒坐在席间，手指轻轻叩着案几，脸上带着笃定的笑意。那份反复修订的爵位名录，昨夜已由马超亲笔朱批通过，只待明日昭告天下。周遭不少将领借着酒意凑过来，压低声音与他说着话：“文优先生，明日一早，将作营赶制的衮服、冕冠便备好，定要劝大王于元日登基！”李儒只是含笑点头，眼中自有成算。

正说着，孙绍端着酒杯，挤眉弄眼地凑了过来。这孩子是孙策之子，自幼与马越等人交好，性子活泼跳脱。

李儒斜睨他一眼，故作嫌弃道：“你这小子，不在席间陪你那些伙伴，跑到老夫这里捣什么乱？”

孙绍神秘一笑，凑近了些：“先生有所不知，我有一物，想明日献与大王。你们不是要劝伯父登基吗？我这东西，保管能助一臂之力。”

李儒挑眉：“你能有什么好东西？比衮服、礼器还重要？”

“那是自然，强之万倍！”孙绍说着，从怀中摸出个锦帕层层包裹的物件，小心翼翼地放在案上，轻轻拆开。

周遭几个离得近的将领探头一看，顿时屏住了呼吸，眼睛都直了——锦帕中央，是一方四寸见方的玉印，螭龙纽雕刻得栩栩如生，印面光滑莹润，虽一角以黄金镶嵌，却更显古朴庄重。

李儒伸手拿起玉印，指尖抚过印面，八个虫鸟篆字清晰可辨：“受命于天，既寿永昌。”他浑身一震，眼中瞬间迸出金光，声音都有些发颤：“这……这是传国玉玺！早已遗失多年，竟在你手中？”

孙绍挺了挺胸脯，说道：“当年父亲得此印，本想献给伯父，可伯父那时执意不肯称帝，便暂时由家中保管。如今时机正好，自然该献出来。”

“好！好！好！”李儒连说三个好字，将玉玺小心捧在手中，目光扫过周围将领跃跃欲试的神情，朗声道：“有此物在，明日再劝进，大王必无推脱之理！”

众人纷纷点头，席间的气氛愈发炽热。有人已开始低声议论登基大典的仪程，有人盘算着新朝建立后的职司，连殿外巡逻的卫兵，都能感受到这份压抑不住的兴奋。

马超立于阶上，望着堂下文武济济一堂，西凉旧部与江东、中原归附的将领混坐一处，推杯换盏间全无隔阂，爽朗的笑谈声撞在殿梁上，荡起融融暖意。这般热闹景象，让他连日来紧绷的心弦悄然松弛——天下既定，刀兵入库，往后该做的，便是整治吏治、劝课农桑，让百姓真真切切过上安稳日子。

席间众人不时交头接耳，目光频频向他这边瞟来，带着心照不宣的热切。马超自然明白，他们定是在盘算明日元日劝进登基的事。他端起酒杯浅酌一口，唇边泛起一丝淡笑，心中却自有定数，未曾宣之于口。

毕竟，他要走的是代汉而立的路，而远在南中的师兄刘备，至今仍以兴复汉室为志。若自己仓促登基，难免让天下人觉得他急于篡汉，更怕伤了与刘备之间那点仅存的同门情分。他总想着，等南中那边传来消息，得知师兄已站稳脚跟，真能为大汉延几分气运，那时自己再建国称帝，心中的愧疚或许能少些——至少，他给了汉朝一个喘息的机会，不算全然的篡汉之贼。

这些时日，他亲自去祭奠了师傅卢植与董公的陵墓。跪在墓前，望着松柏苍苍，想起当年师傅“安黎民、正纲纪”的教诲，想起董公临终前对天下大业的期盼，心中积郁的彷徨渐渐消散。走到今日这一步，早已不是他一人能退回去的，麾下数十万将士、天下百姓的期许，都系在他身上，哪有推脱的余地？

只是……他望着窗外飘落的雪花，想起刘备当年与他纵论天下时的模样，那时两人都还是意气风发，都盼着能为大汉荡平奸佞。如今世事变迁，竟走到了这般境地。

“大王在想什么？”董白端着一碗热汤走过来，轻声问道。

马超回过神，接过汤碗，暖意顺着指尖漫到心底：“在想，明日的雪，会不会停。”

董白笑了：“便是不停，也挡不住天亮。”

是啊，挡不住天亮。马超望着殿内依旧喧闹的人群，周瑜正与张辽比划着水战的阵势，曹昂在给彻里吉讲解中原的农耕技巧，马越与吕玲绮躲在角落说着悄悄话……这便是他要守护的人间烟火。

无论前路如何，该来的总会来。他放下汤碗，目光变得坚定，等过了这个年，南中那边的消息也该到了。到那时，该做的决定，终究要做。

殿外的风雪似乎小了些，远处隐隐传来了守岁的爆竹声，细碎而热烈，像在为即将到来的新朝，奏响第一支序曲。


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