进入四月，天气转暖，但刘季已经完全陷入憺妄之中，他发着高烧，时而清醒，时而口里絮絮不停地说着什么。十余天前，他就几乎吃不下什么东西了，全靠由姜、枣、蜜煎成的水度日。眼睑、下肢浮肿，人几乎变了形。就是在这最后清醒的时候，他下令让灌婴前往荥阳，与陈平一起统领荥阳的驻军。

刘季神志不清后，皇后吕雉和太子刘盈几乎衣不解带，一步不离地侍候在刘季的身边。舍人审食其跑前跑后，一面料理着刘季一家的家务，一面向吕雉报告朝中的大事。刘季的姬妾们轮流侍候在殿下，日夜不断。戚夫人自认为与一般姬妾地位不同，一定要昼夜守护，再三请求在长乐宫中安置一席。吕雉以太子成年不便相拒，戚夫人则回怼道：“吾昔奉太子于栎阳，与如意无二。”吕雉也只好由她。

日常的政务几乎全都交给萧何去处理。大将周勃、中尉陈平被派去了燕国前线，车骑将军灌婴则前往荥阳，镇守长安的门户。刘季麾下的第一猛将曹参现在还是齐国的相国，辅佐着齐王刘肥。张良照例闭门不出，每天只在家吐纳导引，连饭也不吃（避谷）。每天到长乐宫中探视的还有太仆夏侯婴、老舍人周緤等一众老臣，吕雉、太子对他们礼敬有加，总将他们引到刘季的榻前。

负责长安防务的是大将郦商。郦商虽是老人，但却不是丰沛起兵时的旧部，他只是每天例行到长乐宫前请安后就离去，并不进入由一帮女人们包围着的宫中。

渐渐的，刘季的身体由发热转为冰凉，神志由憺妄转为昏迷。侍候在周围的姬妾们人人都知道情况不好了，但大家都保持着沉默，只有戚夫人痛哭不已，遭到吕雉的严厉喝斥，并被强制带离长乐宫。

甲辰日，昏迷中的刘季微微睁开眼，似乎要说什么，但随即又陷入昏迷中。他在一众女人的注视之下，咽下了最后一口气。

望着刘季断了气，吕雉陷入极大的恐惧之中。现在，帝国的千斤重担就落在她的身上，她似乎还未做好准备，一时慌了手脚。她下令关闭长乐宫门，侍候的诸姬妾一律不许出去。

现在似乎只有审食其可以作为自己的精神支柱。她对审食其说出的自己的担心：“诸将与帝为编户民，今北面为臣，此常怏怏，今乃事少主，非尽族是，天下不安。”这当然是不可行的，审食其也做不到。这与其说反映了吕雉的心狠手辣，不如说是一个女人死了丈夫后陷入了天崩地陷般的无助。她可是亲眼见过这班从尸山血海中走出来的老臣们的狠劲，他们一旦争执起来，有时连刘季也不得不退让三分。

长乐宫数日不开门，诸姬妾也不再轮班了，负责长安防务的郦商首先意识到这一点：可能出了大事了！他立即找到审食其，向他指出秘不发丧的严重后果：“陈平、灌婴将十万守荥阳，樊哙、周勃将二十万定燕、代，此闻帝崩，诸将皆诛，必连兵还乡以攻关中。大臣内叛，诸侯外反，亡可翘足而待也。”很明显，如果没有郦商的配合，所谓诛杀老臣只能是一句空话；而且诛杀了老臣以后怎么办？从哪里再去找来这一众臣下？吕雉终于想明白了，她必须坚强起来，从容地面对这一众强大的老臣！四天后的丁未日，吕雉宣布皇帝驾崩，大赦天下。

以萧何为首，一众大臣都脱下朝服，穿上缁衣，轮番前往长乐宫吊丧，长乐宫昼夜哭声一片。

几乎只用了两天时间，陈平就从荥阳到达长安。他连家都不回，直接来到长乐宫，随意找了几片白麻布往身上一罩，就进宫去吊丧。到了灵柩前，陈平放声大哭，一边哭一边向刘盈报告了自己履行使命的经过。陈平演技极佳，不仅把这一段演绎得荡气回肠，还随便表达了对樊哙的信任，以及对刘盈的忠诚。

忠诚于刘盈，这对吕后来说，没有比什么别的更重要了。她见陈平哭诉不止，几乎断肠，也有些不忍，对他道：“君劳，出休矣！”

陈平道：”臣忝为中尉，生得侍先帝左右，死当如之。愿得宿卫，奉今上如旧！“吕后再三请他回去，陈平坚决要求宿卫宫中。吕后最后道：”敢请为郎中令，傅教太子！“

陈平忽然道：”先帝薨，何太子犹称太子？当即帝位！“

吕雉就是想听这句话，一直没有听到。这时太傅叔孙通正在一旁，闻言道：”此臣等昏昧，礼仪错乱。“当即扶刘盈坐在灵柩前，以大礼参拜刘盈。旋即出宫，去找萧何、张良等人，敦促他们参与继位之事。

汉朝诸臣都是庶民出身，哪里懂得其中的曲折。在乡下，家里的老者死了，家里的长子自然就是家长，和其他人根本就没有什么关系。听了叔孙通的话才知道，皇帝继位不能这么草率，需要有一个隆重的登基典礼。他们当即就委托叔孙通赶紧草拟一套礼仪出来。这套礼仪要尽量简化，几乎不用演礼，大家就都能遵守。否则，还不知道要拖到什么时候。

叔孙通不愧为一代大儒。只用了一天时间，就草拟出一个登基的典礼出来。这套礼仪就以朝礼为基础，加上一些继承内容。本来这事应该由相国来主持，结果相国萧何说自己老病，无法承担这项工作，决定由右丞相郦商代为行礼。后来，这也成为一种传统：主持皇帝继位典礼的不是相国，而是太尉。

经过简单的沟通，第二天，全体大臣都更换朝服，以大朝的礼仪，早早到来长乐宫门前。时辰到后，群臣由谒者引入宫廷，各按品级而立。和大朝不同的是，大殿前的楹间，陈放着刘季灵柩。

相国萧何、太傅叔孙通、少傅张良上殿，启奏吕后：皇帝大行，当立太子为帝。吕后答了句：“可！”

早已穿上皇帝礼服的刘盈从殿中走出，三人下殿，各列朝班。太子于灵柩前的东方，面西而立。

右丞相郦商拾级而上，来到灵柩前，向先帝的灵柩行大礼。刘盈于一旁还礼。

郦商转过身来，面向群臣，取出竹简，宣读了皇帝即位策文：“……太子盈，仁恭温良，天下归心，宜奉郊庙，承统大业。皇帝其勉之哉！”刘盈躬身作礼，表示敬受。

符玺御史捧出一个案几，上面盛放着皇帝玉玺。郦商接过来，到刘盈跟前伏拜于地，捧过头顶。刘盈取过玺绶，佩在自己身上。郦商起身，退往灵柩的西侧。

殿中一名中黄门出来，也捧着一个案几，上面放着三样东西：一柄玉具剑、一颗随侯珠，以及先帝刘季斩白蛇所用的三尺剑。那颗随侯珠，据说就是刘季当初所斩白蛇的头上所生。郦商接过案几，将玉具剑捧在右手，左手执案几，下了三级台阶，面东而立。刘盈转过身来，面向朝臣而立。群臣在唱赞之下，皆伏拜于地，行参拜大礼。

吕后暗中观察，并没有发现她所担心的事情发生：老臣们拒不向年少的刘盈行大礼。吕后的心稍微安定了一点。

刘盈下了第一道诏令，所有臣子仍就其位，各司其职。群臣再拜，随即退出宫廷。到了宫门外，重新穿上丧服，再入宫中，向先帝致哀。

刘盈诏告天下，大赦！

几天后，樊哙回来了，吕后以刘盈的名义下令，恢复樊哙的爵位，但暂时没有任命官职。

前线的周勃攻势进展顺利，他先夺取了蓟城，俘虏了卢绾的大将抵、丞相偃、守陉、太尉弱、御史大夫施。蓟县旁边的浑都县进行了顽强抵抗，被周勃屠城。随后，周勃又与上兰、沮阳两县连续击破卢绾军，一直追至长城。卢绾无奈，只得退入匈奴。周勃收复了上谷十二县，右北平十六县，辽西、辽东二十九县，渔阳二十二县，彻底平定了燕国各郡。

卢绾逃亡到匈奴后，被冒顿单于封为东胡卢王，给了他一片很大的牧场。卢绾对当地的风土、习俗很不适应。匈奴人不仅仅掠夺南边的农户，他们对相同文化习俗牧民掠夺得更加频繁，简直可以说是家常便饭。过惯了农耕生活的燕民对骑马、放牧的生活也很不习惯，更对每天都生活在警戒之中的生活无法适应。卢绾入匈奴后不过一年，也去世了。

十多年后，卢绾的妻子亡归，当时正是吕后当政。但很不幸，吕后还没来得及见她也死了，卢绾的妻子也随后病死。再后来，卢绾的孙子接任东胡王后，率部归降汉朝，当时的皇帝已经是汉景帝了。他封卢绾的孙子为侯。

卢绾从一开始就没有打算与刘季为敌，大约也知道不是樊哙、周勃这些老朋友的对手。他从一开始就放弃了指挥，也没有在境内征兵，因此汉军的进展十分顺利，可能还没用上一个月，就收复了燕国国土。随后，他解散了部队，回京交令。


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