第772章  小象：捏个瞬爆给教授

    那些因锈蚀圣甲虫互相争斗而弥漫的锈云已经消失了。

    它们因为铜木林的阻挡，被跟在迁徙队伍后面的锈蚀夫人菲伦涅斯特拉追上了。

    坚韧到足以阻挡锈蚀圣甲虫的铜木林，在锈蚀夫人面前和牙签也没什么区别。

    大面积的铜木林崩毁，无数青色的电光到处乱窜，将锈蚀圣甲虫留下的锈色云团电离成恐怖的火花。

    三只手紧紧攥著同一根扫帚柄，指节因为恐惧和用力而泛著青白。

    昆托力坐在最前面，伊万卡坐在后面，而身材娇小的琦梦则被两人挤在中间。

    「它——它是不是越来越近了？！」琦梦的声音被风吹得支离破碎。

    「都抓好！我的飞行技术不怎么样！」昆托力那对蒲扇般的大耳朵在风中猎猎作响，头也不回紧紧盯著前方的障碍物。

    那是一根横亘在前方的锈蚀铜木，昆托力预计自己会从那些锋利如刀片般的光电叶片上方飞过。

    身后的巨响震得三人耳膜发痛，铁锈带和它上方的锈蚀铜木林正在被锈蚀夫人的口器碾碎，就像跟随传送带一起被丢进粉碎机的垃圾。

    锈蚀夫人的吃相显然不能算是美观，在累计的应力抵达金属疲劳的临界点后，许多金属的碎片从她那张巨大的口器中漏出，朝著不同方向飞射。

    一块从后方射来的巨大碎块擦过飞天扫帚，狠狠撞上了前方的锈蚀铜木，让青铜色的树干歪斜到了三人的脸上。

    昆托力甚至来不及尖叫，就感觉一股巨力从背后袭来，飞天扫帚的前进方向被突兀地修整了，三人也避免了被千刀万剐的结局。

    原来是糜华女巫伊万卡的功劳，她让飞天扫帚的尾枝绽开了无数花朵，喷射出大股气流，推著扫帚斜斜地升空，让开了面前的阻碍。

    三位探矿队员仍未脱离险境。

    锈蚀夫人的移动看似缓慢，实则是因为她的体型太过庞大。每一节生锈的甲壳都有城堡大小，数十对足肢交替挪动，所过之处，铜木林如同被巨型翻过的田地，只剩下一道宽阔的、堆满碎屑的金属废墟。

    先前仍在彼此争斗的锈蚀圣甲虫，此刻如同受惊的蝼蚁四散奔逃。但它们的速度远不及飞天扫帚，也远不及金元素位面的半神。

    锈蚀夫人的口器宛如一条横亘在天际的巨大裂缝，生锈的利齿组成层层叠叠利刃深渊，让人忍不住怀疑它是否真的有尽头。

    一只、两只、十只、百只一一锈蚀圣甲虫连同被它们当做食物的锈蚀铜木，被一股脑吸入那张嘴里，咀嚼声隔著数里传来，像是整座矿山在崩塌。

    「又有东西过来了！」坐在扫帚尾端的伊万卡尖叫道。

    一团金属风暴正从锈蚀夫人的口器周围剥离，铜木林的根系中储存了巨大的电力，当它们被连根拔起的时候，这些电力却不会凭空消失，在锈蚀夫人的甲壳边游走，吸引著那些体积较小的金属碎块。

    每当锈蚀夫人暂停进食、换一口气或打嗝的间隙，她就会将这些形成团块的金属风暴吹出很远。

    在电磁力的作用下，它们会演变为一团由刀刃组成的龙卷风。

    风暴的边缘已经触及扫帚尾部，伊万卡的法杖顶端迸出火星，在扫帚尾枝上绽开的花朵瞬间被绞成碎屑。

    「涡旋翘曲！」琦梦本能地抬手。

    三角形的空间碎片在三人身前展开，组成了一道旋转著的短距离传送门，三人借此逃离了金属风暴的捕捉范围。

    「还有多远！」伊万卡嘶吼道。

    昆托力没有回答，因为镍山就在前方。

    那是一座由镍单质构成的金属山峰，山体表面泛著银灰色的金属光泽，在红褐色的铁锈带里异常显眼。

    艾维打开的裂隙就在山体内部，探矿队搭建的总部也在镍山之中，只要能进入隧道之内，他们就——

    扫帚猛地一震，速度立刻降了下来。

    「糟糕！」昆托力回头看向飞天扫帚的尾枝，整齐笔直的岑木枝已经彻底变成了个爆炸头。

    即使光轮公司为出品的每一把光轮2077都配备了保险，他们的业务范畴也不包含另外的世界，更别说是在其他宇宙的元素位面了。

    经过了伊万卡的施法和金属风暴的剐蹭，附著在尾枝上的制动咒已经很难提供前进的动力了。

    「不不不！」琦梦尖叫起来，「我们正在往下掉！」

    「我还有张飞毯！」昆托力夹紧两腿间的扫帚，空出双手来翻包，还好他具有给次元袋内物品分门别类的习惯。

    一张豪华的波斯羊绒地毯被昆托力从腰间的挎包里拽了出来。

    它迎风舒展著对称的葵花图案，将鲜艳繁复的花纹鲜活地呈现在三名探矿队员眼中。

    「跳！」昆托力第一个跳了下去，少了一个人的重量，飞天扫帚猛地抬头，向上窜了一点，又接著下落。

    琦梦和伊万卡没有犹豫，利落地松开紧握扫帚柄的手，向著下方的金属丛林跳去。

    因为这张飞天魔毯实在是太大了，用它来覆盖一间客厅简直是绰绰有余。

    「你怎么不早点拿出来？」琦梦在柔软的魔毯上打了个滚，起身赶到同学身边，半埋怨，半庆幸地说。

    「因为它实在是太慢了。」昆托力回答道，「杜姆教授认为它最大的用处是迎著春风和阳光野餐。」  

    伊万卡呆滞地看著失去了乘客的炸毛飞天扫帚从身边飞过，顿时理解了斯翠海文黑魔法防御术教授的思路。

    「那边！」昆托力趴在魔毯边缘，指著下方的铜木林，「是领队司琼朗先生！」

    「伊万卡，用你的藤蔓把他扯上来吧！只要在魔毯的理论承载范围内，多少人都不会降低它的速度。」

    糜华女巫从善如流，开花法杖上伸出三根灵活的藤蔓，一下就把沉重的土元素裔从金属森林里捞了出来。

    可还没等土元素裔在魔毯上坐稳，宽大的地毯忽然抖起一个波浪，差点让坐在中心的琦梦掉出去。

    「又是撞击？」琦梦扶著自己的护目镜，回头张望。

    不是撞击，而是空气在震颤。

    锈蚀夫人的口器就在他们身后，如同一扇正在敞开的地狱之门。生锈的利齿近在咫尺，每一根都比飞天扫帚长十倍，齿缝间塞满了尚未磨碎的铜木和圣甲虫残骸。那张嘴正在缓缓张开，对准了这只比尘埃大不了多少的魔毯。

    昆托力的双手亮起魔力灵光，以最大攻率为魔毯输入能量。

    镍山的山脚已经在视野里舖开，探矿队设置的灯火隐约可见然后，一切陷入黑暗。

    不是夜晚的黑暗，而是被遮蔽的黑暗。锈蚀夫人的上颚从头顶压下，遮住了金元素位面永恒的天光。

    琦梦听见伊万卡在喊什么，听见昆托力念诵咒语的声音，听见怀里的金折灵在徒劳地挣扎。但这些声音都在迅速远去，被一种更宏大、更原始的轰鸣吞没那是锈蚀夫人的呼吸。

    也是金元素位面终末的呼吸。

    琦梦的手指松开魔毯，不是因为力竭，而是因为她忽然意识到：在一位半神面前，五根手指和一根手指，没有任何区别。

    她最后看见的，是伊万卡转过头来，嘴唇翕动，似乎在说一来不及了。

    这四个字在琦梦脑子里转了一圈，却没有激起任何恐惧。或许是恐惧已经到了极限，反而化作一种奇怪的平静。她甚至有余暇想：原来死亡是这样的，不是黑暗，而是锈蚀夫人嘴里那种混杂著铁锈和臭氧味道，以及电磁噪响的、嗡嗡不停的窒息。

    接著，嗡嗡声停止了。

    不是逐渐减弱，而是有人按下了暂停键，或是一刀斩断了喇叭的电源线。

    锈蚀夫人的口器停在半空，距离三人不到二十尺。那些生锈的利齿还在缓缓转动，但下颌不再合拢。她庞大的身躯震颤了一下，数十对足肢同时抬起，又同时落下，砸得地面金属屑飞溅。

    魔毯几乎失去控制（本来也毫无控制可言），顺滑地飞出锯齿嶙峋的黑暗，直直坠向地面。

    伊万卡的开花法杖进出一团藤蔓，勉强勾住一株歪倒的铜木，将魔毯吊在半空，探矿队员们就像一串被风吹乱的铃铛。

    「发生什么—」琦梦才刚刚开口，就被伊万卡捂住嘴。

    锈蚀夫人恢复了行动，但不是向前，而是向后。

    那堪比山峦的身躯开始后退，一节节甲壳相互摩擦，发出刺耳的金属尖啸。

    她退得很快，比追来时更快，仿佛前方有什么让她忌惮的东西。

    当阴影从头顶褪去，所有人都看见了。

    金元素位面向上翘曲的地面和笼罩著浓云的天空之间，一道铅灰色的幕墙正在垂落。

    那不是真正的幕布，而是由无数金属微粒组成的洪流，从天空倾泻到地面，将地平线彻底吞没。幕墙内部，长达百公里的闪电纵横交错，击打在高耸入云的金属山峰顶端，每一次劈落都炸开一团青白色的光晕。

    探矿队的目的地，镍山，在那道幕墙面前，渺小得像一堆随意堆放的矿石。

    「冲刷风暴————」探矿队长司琼朗的声音从牙缝里挤出来，带著从未有过的颤抖，眼眶里的青色宝石圆球几乎要滚落在地，「金元素位面最恐怖的天灾，我还以为我们不会好运」到碰倒它或者锈蚀夫人菲伦涅斯特拉————我或许应该去切利亚斯买一张魔鬼开设的彩票————」

    琦梦的脑子里飞快闪过杜姆教授的注意手册：金元素位面每若干年爆发一次的周期性天灾，没有人能绘制出风暴的轨迹，也没有人知道它会怎样移动，但它具有磁性反应，会被强大的磁场排斥。

    铁锈带下方几乎不存在电流，正是磁场低谷。

    当冲刷风暴经过时，数以亿计的金属微粒以接近音速的速度冲刷地表，所过之处，万物尽毁—一不是锈蚀，不是腐蚀，而是纯粹的、物理层面的抹除。

    但地表会光洁如新。因为那些微粒带走了一切，也抛光了一切。

    锈蚀夫人停了下来。她头顶带著锈斑的银色触须快速摆动著，像是在感知什么。

    琦梦忽然意识到，那触须的运动模式正呈现出一种规律的周期性，这证明锈蚀夫人，代表金元素位面必然性衰败的半神正在计算，计算冲刷风暴的路径是否与自己的重合。

    答案是肯定的。

    因为锈蚀夫人开始向下挖掘。

    她那数十对足肢同时动作，像一把把巨大的金属铲子，疯狂刨掘脚下的铁锈带。锈蚀的地表被她轻易撕开，露出下方较为坚硬的金属层，然后是更深的、从未见过天日的铜木林根系。碎屑飞溅，烟尘升腾，半神正在给自己挖一个避难所。

    「落地！快落地！」伊万卡松开藤蔓，四人落在魔毯蓬松的软毛上。

    昆托力爬起来，回头看了一眼已成废墟的铜木林。

    那些幸存的锈蚀圣甲虫已经疯了。它们不再争斗，不再进食，而是拼命往地下钻。

    这一次它们不在逃离锈蚀夫人的恐怖巨口，而是恨不得在其中安家栖身。

    这些家伙没有半神的力量，很难打穿金元素位面的地表。

    铜木林在风中剧烈摇摆，光电叶片扑簌簌落下，还没来得及接触地面，就被远处吹来的第一缕风暴的前奏，一阵带著金属细屑的狂风，卷走，绞碎，消失得无影无踪。

    「其他人呢？」伊万卡摇晃著司琼朗的胳膊，「探矿队的其他人呢？」

    「基本都已经安全了。」领队看向他的临时魔法顾问，「你们是最后一批————」

    「谢天谢地————」小象松了一口气，「这下所有人都安全了。」

    「你有办法对付这场风暴？用魔法？」司琼朗只能想到魔法，但显然这种魔法超出了他石头脑袋的认知，「真不愧是大法师。」

    「我还只是个学徒，当然对付不了这样的天灾。」昆托力打开自己的魔法书，从指尖弹出弹出一串闪电，但那闪电没有火花和高温，甚至并不刺眼。

    那是鹏洛客的火花。

    「不过我的导师当然可以。」

    火花撕开了一道传送门，通向眷泽城的作战办公室。


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