第413章  西京烽火，乱世商阀的豪赌

    金国西京，大同府，范家。

    老二范忠义掀开门帘，带著一身寒气快步走进来，脸上满是抑制不住的兴奋。

    对著正捧著茶盏的家主范忠信急声道：「大哥，街上都传疯了。」

    范忠信放下茶盏，抬眸看他，指尖在桌面轻轻敲了敲：「慌什么？慢慢说，传什么了？」

    范忠义凑近几步，压低声音，眼神却亮得惊人：「西边。」

    他说著，飞快地朝西指了指，那是北疆的方向：「我刚从街上回来，很多人都在传，西边……建国了，国号大明。」

    「哐当」一声，范忠信手中的茶盏重重磕在桌沿。

    他瞳孔骤然收缩，脸上先是掠过一丝震惊，随即那震惊便被狂喜取代：「建国了？真的建国了？」

    范忠义用力点头：「错不了，我听好几个老主顾都在说，北疆的秦王李骁正式称帝建国，年号武泰。」

    范忠信猛地站起身，在暖阁里踱了两步，眼中闪烁著精光。

    谁也不知道，如今在大同府呼风唤雨的范家，当年不过是个连铺面都租不起的小商贾。

    范家的发家，全靠他范忠信当年赌命。

    九死一生的带著几车丝绸、茶叶偷偷潜入西域，硬生生赚回了第一桶金。

    从那以后，范家便和北疆绑在了一起，走私贸易越做越大，茶叶、盐铁、甚至偶尔的军械，只要北疆需要，他总有办法运过去。

    这些年，他花重金打点大同府的大小官员，上到知府下到巡检，几乎都成了范家的「利益同盟」，在金国和北疆之间，他早已把路走得稳稳当当。

    「好，好啊。」

    范忠信停下脚步，拍了下手，语气里满是意气风发：「我当年就说，秦王绝非池中之物，押注北疆，是我这辈子最对的一注。」

    他转过身，看向范忠义，眼神变得锐利：「传令下去，让底下人准备著，今后加大和大明的走私力度。」

    「不管是粮食、布匹，还是他们急需的铁器，只要能弄到，就往北边运。」

    「价格好说，咱们不赚这点差价，要赚就赚未来的前程。」

    范忠义眼睛一亮：「大哥是说……」

    「这天下，迟早要归大明。」

    范忠信语气笃定，带著几分憧憬：「等将来大明铁骑入主中原，咱们范家可是从龙之功。」

    「运气好，说不定能封个爵位；就算差些，凭著咱们和大明的交情，生意照样能在大明朝做下去，而且只会比现在大得多。」

    范忠义笑著点头：「还是大哥有远见，不过……」

    他话锋一转，脸上多了几分顾虑：「朝廷派来的人刚走没多久，咱们这时候加大力度，会不会太扎眼？」

    范忠信脸上的笑容淡了些，冷哼一声：「那些当官的，一个个精得跟猴似的。」

    「一年就几百两俸禄，谁会真拼命查走私？」

    「咱们给他们的分润，哪次不是顶他们好几年俸禄？」

    「他们心里门儿清，只会睁一只眼闭一只眼。」

    「这年头，手里有银子才最放心，谁会跟钱过不去？」

    他顿了顿，又道：「再说，咱们背后有枢密使大人的关系，怕什么？」

    「上次越王派人来查军械走私，不也什么都没查到？」

    「府库里空缺的甲胄、粮食，早就从其他地方调补上了，那些钦差折腾了半个月，还不是无功而返？」

    范忠义这才放下心来，刚要再说些什么，门外传来管家的声音：「老爷，吴掌柜来了，就在外厅等著。」

    「吴掌柜？」

    范忠信眉头微挑，眼中闪过一丝疑虑。

    吴掌柜是大同府另一家大商行的老板，平日里和范家虽有往来，却算不上亲近，这个时候突然上门，恐怕没那么简单。

    他对范忠义使了个眼色，沉声道：「让他进来。」

    不多时，吴掌柜便搓著手走进来，脸上堆著客套的笑。

    眼神却不自觉地四处打量，带著几分局促：「范兄，冒昧来访，别见怪啊。」

    范忠信请他坐下，端起茶盏递过去，语气平淡：「吴兄客气了，这么冷的天过来，是有什么事？」

    吴掌柜接过茶盏，却没喝，叹了口气，脸上露出愁容：「范兄，你听说了吗？西边……建国了。」

    他压低声音，像是怕被人听见：「我听人说，北疆人可野蛮了，把关中、河西那些地方的土地全给抢了，好多士族都家破人亡，惨得很啊！」

    他说著，偷偷观察范忠信的神色，继续道：「你说，要是哪天北疆蛮子打来了大同，咱们可怎么办？」

    「我们吴家有不少地，还有好几家商行，要是都被他们抢了，咱们可就真没活路了。」

    范忠信心中一凛，瞬间明白了吴掌柜的来意。

    这是来探底的。

    他不动声色地放下茶盏，脸上露出一副义愤填膺的模样：「吴兄这话就多虑了。」

    「咱们大金的军队何等勇猛？怎么会让北疆蛮子过黄河？」

    「我听说，越王殿下正在劝说陛下，要西征收回关中，甚至拿下河西走廊呢！」

    「只要陛下点头，用不了多久，就能把那些蛮子赶回去。」

    「到时候，咱们不仅不用怕，还能把生意做到河西走廊去，那可是条新路子啊！」

    吴掌柜眼神闪烁，又道：「可……可上一次，北疆人在关中打了大胜仗，大金损失了十几万大军……」

    「那是咱们大金准备不足。」

    范忠信打断他，语气坚定：「都是北疆人不讲武德，无耻偷袭，才侥幸胜了一场。」

    「如今咱们大金准备充足，雄兵百万，怎么可能那么容易败？」

    「吴兄，你可别被这些流言蜚语骗了，安心做你的生意就是，有朝廷在，咱们都安全得很。」

    吴掌柜见他油盐不进，脸上的愁容更重。

    犹豫了半天，终于咬了咬牙，往前凑了凑，声音压得更低：「范兄，咱们都是老熟人了，我也不绕弯子了。」

    「我知道，你老兄在北疆有条路子，能赚大钱……能不能带带兄弟？」

    他眼神急切，「我也不图赚多少，只求将来真有变故，能保个平安。」

    范忠信心中警铃大作，脸上却瞬间换上一副惶恐的表情。

    猛地站起身，指著吴掌柜，声音都带著几分颤抖：「吴兄，你这话可不能乱说。」

    「什么北疆路子？」

    「我范家在大同做生意，向来清清白白，怎么可能和北疆蛮子扯上关系？」

    「你这是污蔑，是要毁了我范家啊！」

    吴掌柜被他这反应吓了一跳，连忙摆手：「范兄别激动，我就是……就是随口一说……」

    「随口一说也不行。」

    范忠信脸色铁青，语气严厉：「这种话要是传出去，被官府听见，咱们两家都得完蛋。」

    「吴兄，我看你是被流言吓糊涂了，还是赶紧回去吧，以后这种话，可别再提了。」

    吴掌柜碰了一鼻子灰，脸上红一阵白一阵，尴尬地站起身，喏喏地说了几句「是是是」，便灰头土脸地离开了。

    看著吴掌柜的背影消失在门外，范忠信脸上的惶恐瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷。

    他将管家叫来，吩咐说道：「去查查姓吴的最近和什么人来往密切。」

    「是，老爷。」

    范忠信回到座位上，端起早已凉透的茶盏，眼神深沉。

    他做走私的事，虽做得隐秘，但难免有风声泄露，吴掌柜能猜到，说不定还有其他人也在怀疑。

    只是眼下朝廷钦差刚走，风头刚过，他不想节外生枝。

    更何况，这种赚钱的路子，多一个人知道就多一分风险，吴掌柜嘴上说求平安，真要是出了事，指不定第一个就把他范忠信卖了。

    「想跟我分一杯羹？没问题，我范某也是大度之人。」

    范忠信冷笑一声：「可就怕你吃著我的饭，还要我的命啊。」

    范忠信知道，他必须更谨慎，才能在这乱世之中，为范家谋得一条长久的生路。

    另一边，范忠义也是轻轻点头，眉头紧锁，语气凝重：「大哥，这老东西一看就没安好心。」

    「跟条毒蛇似的，表面装可怜，背地里指不定憋著什么坏水呢！」

    范忠信指尖摩挲著茶盏边缘，眼神沉了沉：「现在还说不准他是受人指使，还是单纯想攀附。」

    他顿了顿，话锋一转，语气带著不容置疑的决断：「不管怎样，先缓缓，最近别出货了。」

    「我原本想著尽快把那批粮食运去漠北，现在看来，得等风头彻底过了再说。」

    范忠义虽有些可惜，但也明白其中利害，点头应道：「听大哥的，小心无大错。」

    这一等，便是一个月。

    大同府风平浪静，既没有官府上门盘问，也没有关于走私的流言再起。

    范忠信观察了几日，见确实没什么动静，才松了口气，传令下去准备出货。

    这次要运的是粮食，漠北地区缺粮，日常多以肉奶为食，而粮食运过去后，返程时还能带回漠北的皮毛、明火（火柴）、琉璃、胭脂等稀罕玩意。

    这些货物金国虽也有，毕竟大明与金国在边境设有互市。

    但高额的边境税收让它们的价格居高不下。

    范家通过走私渠道运来，价格能低上大半，即便有人质疑，他们也能拿出伪造的「正式通关文书」，谎称是通过合法途径购入。

    不久后，粮食从官仓调出，范忠信站在城墙上，看著一队队车马缓缓驶离，总觉得眼皮子跳得厉害，心里发慌。

    他攥紧拳头，低声念叨：「老天爷保佑，可千万别出事。」

    可怕什么来什么。

    深夜时分，范忠信刚睡下没多久，就被一阵急促的敲门声惊醒。

    他猛地坐起身，心中咯噔一下，还没等开口，门外就传来范忠义急促的呼喊：「大哥，出大事了。」

    「朝廷的钦差又回来了，正往官仓那边去呢！」

    「什么？」范忠信眼前一黑，差点从床上摔下来。

    他踉跄著爬起来，连鞋都来不及穿好，冲到门口，一把抓住范忠义的胳膊，声音都在发抖：「怎么会？」  

    「钦差不是一个月前就走了吗？怎么突然又回来了？」

    「不知道啊！」

    范忠义急得满头大汗，眼眶通红：「底下人刚从城门那边探来的消息，说是钦差带著一队精兵，悄无声息地就进了城，直奔官仓。」

    「大哥，咱们中计了，他们是故意等咱们放松警惕，才杀了个回马枪啊！」

    范忠信只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，脑海里只剩下一个念头：完了。

    官仓里的粮食刚被他们调走一批，若是钦差查到官仓缺粮，顺著线索查下去，他们走私军械、通敌北疆的事迟早会败露。

    到时候别说范家的基业，就连全家上下的性命都保不住。

    「大哥，怎么办啊？快想想办法。」

    范忠义抓著他的手，急切地喊道：「要不咱们现在就跑吧。」

    「连夜往大明逃，凭著咱们和大明的交情，去了那边肯定能东山再起。」

    逃跑？

    范忠信心里一动，可随即又摇了摇头。

    他这辈子从一个小商贾打拼到如今大同府的富商，这份基业是他呕心沥血换来的，怎么甘心就这么轻易放弃？

    而且……事情还没到绝路。

    他深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉，猛地攥紧拳头，咬牙说道：「跑什么跑？」

    「烧！」

    「把官仓给我烧了，让他们什么都查不出来。」

    「大哥……」

    范忠义被他这话惊得目瞪口呆，嘴唇哆嗦著:「那可是好几十万石粮食啊！」

    虽然是官仓，但是因为范家的上下打点，往里面塞了不少老鼠，烧掉官仓难度不大。

    但也正因为在官仓的事情上插手太深，一旦官仓爆雷，范家也跑不掉。

    「必须烧。」

    范忠信狠狠瞪了他一眼，声音带著几分嘶哑：「这个时候绝不能有妇人之仁。」

    「要是官仓的亏空被查出来，咱们范家上下三十口人，哪个能活？」

    「烧了官仓，至少能让他们断了线索，咱们还有周旋的余地。」

    他顿了顿，语气更沉：「咱们范家上下三十口的身家性命，可比那几十万石粮食金贵。」

    「现在不是心疼粮食的时候，是保命的时候。」

    范忠义看著大哥眼中的决绝，也狠下心来，重重一点头：「好，大哥，我这就去安排。」

    说完，转身就往外冲。

    范忠义离开后，范忠信独自在房间里来回踱步，脚步沉重得像是灌了铅。

    他走到窗边，望著窗外漆黑的夜空，牙齿咬得咯咯作响，低声自语。

    「好啊，你们跟我玩阴的，不让我好过，那你们也别想好过。」

    「如今中原正在闹饥荒，朝廷却把这几十万石粮食捂著不放，当成军粮囤著，想用来对付大明。」

    他眼中闪过一丝冷笑：「现在一把火烧了，看他们拿什么当军粮。」

    「没了粮食，大军还怎么打仗？」

    「说不定，我这一把火，还能为大明再立一功。」

    只要熬过这一关，将来大明入主中原，范家就能扬眉吐气。

    没过多久，一阵急促的火光从大同府官仓方向冲天而起，橘红色的烈焰舔舐著夜幕，将半边天空都染得通红。

    范忠信站在自家院落的高台上，看著那片越来越大的火海，心中刚松了口气，证据总算销毁了

    可还没等他放下心来，就见一名家丁连滚带爬地跑过来，声音带著极致的恐慌：「老爷，不好了。」

    「二老爷让小人来汇报，说，说钦差……钦差大人被烧死在官仓里了。」

    「什么？」

    范忠信如遭雷击，整个人都僵在了原地，脸上的镇定瞬间崩塌。

    「你说什么？钦差也在里面？怎么会这样？」

    他明明只吩咐了烧粮仓，没让伤及人命，更没想过要把钦差也卷进来。

    「小的听官仓那边的人说，钦差大人见著火势，非要亲自带人进去救火。」

    「结果刚进去没多久，粮仓的横梁就塌了，把他困在了里面……」家丁哆哆嗦嗦地解释著。

    范忠信的冷汗瞬间浸透了衣衫。

    麻烦了，这下彻底麻烦了。

    烧粮仓只是销毁证据，可烧死钦差，性质就完全变了。

    这是公然与金国朝廷为敌，是谋逆大罪。

    他原本以为，有仆散家在背后撑腰，就算事情闹大，也能压下去，可如今连钦差都死了，就算是仆散家，恐怕也保不住他了。

    更可怕的是，为了自保，仆散家说不定会立刻「弃车保帅」，把所有罪责都推到他范家头上。

    「不能等了，必须走。」

    范忠信猛地回过神，眼中闪过一丝决绝，当机立断地吩咐管家道：「大同府待不下去了，立刻收拾东西，带上全家老小，等到天亮城门一开立刻出城。」

    这些年做走私生意，范忠信在城外留了好几条退路，车马、通关文书都提前备好了。

    范家上下三十多口人，带著打包好的金银细软，第二天一早，趁著所有人都目光都聚集在官仓上的时候，出了大同府城门。  

    这个时候，大火还在燃烧，里面的五十万石粮食恐怕要烧很久。

    一路上，范忠信的心都悬在半空，直到确认没有追兵，才稍稍松了口气。

    他回头望了一眼身后渐渐远去的大同府轮廓，心中满是不甘。

    这是他打拼了半辈子的基业，如今却只能弃之不顾，但比起全家性命，这些都算不得什么了。

    三日后，金国中都的皇宫里，一场激烈的争吵正在上演。

    越王完颜永功怒目圆睁：「我大金的钦差在大同遇害，官仓被烧，五十万石粮食只剩不到二十万石。」

    「这是对我大金国的公然挑衅，是对陛下的不敬，必须彻查到底，找出幕后黑手，处以极刑。」

    枢密使仆散石烈却面不改色，坚定说道：「越王殿下息怒。」

    「臣倒有一事不明，朝廷何时向大同府派过钦差？本官怎么不知道？」

    「哼，那位『钦差』，并非陛下正式任命的朝廷钦差，不过是殿下私自派去大同查案的人罢了。」

    「况且，大同近来天气干燥，官仓又堆放著大量粮食，说不定只是意外失火，殿下何必如此大动干戈，非要说是有人故意为之？」

    他心里比谁都清楚，范忠信的走私生意，背后牵扯著他的侄子，最终的利益大部分都流入了他的口袋。

    完颜永功之所以揪著这件事不放，根本不是为了什么钦差和粮食，而是想借著这件事牵扯出他的侄子，进而扳倒他。

    所以，他必须死撑著，绝不能让完颜永功的计谋得逞。

    其实，在得知钦差被烧死的消息后，仆散石烈第一时间就派人去大同灭口了。

    他必须让范家兄弟永远闭嘴，否则一旦他们被抓，他的侄子就完了。

    「意外？」

    完颜永功冷笑一声：五十万石粮食烧得只剩二十万石，还烧死了我朝廷大员，这叫意外？」

    「仆散石烈，你分明是在包庇凶手。」

    「越王殿下可不能血口喷人。」

    仆散石烈也来了火气：「本官一心为了大金，何来包庇之说？」

    「倒是殿下，私自派人行钦差之权，如今出了差错，却想把罪责推给旁人，本官实在不敢苟同。」

    两人你一言我一语，吵得不可开交。

    坐在龙椅上的完颜永济眯著眼睛，脸色憔悴，心中早已怒火中烧。

    不管朝堂上怎么内斗，大同府被烧掉的三十万石粮食，是实打实的损失，那可是大金的根基，是他用来对付大明、稳定朝局的军粮。

    想到这里，他就心疼得滴血。

    「够了。」

    完颜永济猛地一拍龙椅，声音沙哑却带著几分威严：「吵来吵去，像什么样子。」

    完颜永济本就不得人心，威望不足，就算是此刻发了龙威，但完颜永功依旧不怵，反而一副挑衅的眼神死死盯著他。

    不扳倒仆散石烈，誓不罢休的样子。

    而对此，完颜永济也愤怒，这些宗室王爷简直没将自己放在眼里。

    但是没办法，为了不激起完颜永功的反弹，完颜永济只能将目光望向仆散石烈。

    这个废物，连自己手下的人都管不住，闹出这么大的乱子。

    但如今朝堂上，越王势力庞大，若是仆散石烈倒了，他就少了一个能牵制越王的人，到时候他这个皇帝的位置只会更不稳。

    权衡再三，完颜永济终于开口，语气带著明显的偏袒：「此事查来查去，也没什么头绪。」

    「依朕看，定然是大同府那几家粮食商人利欲薰心，暗中勾结外人，才导致官仓失火。」

    「传令西京留守，立刻缉拿范家等相关人等，严加审讯，务必查明真相。」

    他故意将罪责定在范家这些「小角色」身上，既给了越王一个交代，又保住了仆散石烈。

    同时还能借这个机会，清理掉仆散石烈手下那些不安分的人，可谓一举多得。

    可完颜永济不知道的是，早在他下令之前，范忠信就已经带著家人逃出了大同府。

    从大同到中都，来回消息传递需要时间。

    而这段时间，足够范忠信一路向西，来到黄河岸边。

    此刻，范忠信正坐在一艘通往河西的船上，心中百感交集。

    船很快就驶到了河中央，过了这条大河，就是大明的地盘了，他们也就彻底安全了。

    他站在船头，望著金国的方向，眼神坚定，低声自语：「大同府，中都……我范忠信，一定会回来的。」

    只要到了大明，凭著他和大明的交情，早晚有一天，他能卷土重来，夺回属于自己的一切。

    (本章完)


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