“是，王爷。”阿月的声音透过面纱传来，带着异域口音，但吐字清晰。她微微抬眸，快速看了周昕阳一眼，又迅速低下，开始用粟特语缓缓说出最基本的问候语：“愿晨光赐您安宁……（粟特语）”

周昕阳凝神细听，然后模仿着她的发音，一字一顿地重复。他刻意在某个音调上略显生涩，微微蹙眉，仿佛在努力纠正，展现出一个初学者应有的认真和些许笨拙。

“嗯……这个尾音，似乎要再轻一些？”周昕阳请教道，态度诚恳。

“王爷天资聪颖，一点即通。”阿月适时地奉承一句，然后耐心地纠正发音细节。

教学就这样按部就班地进行着。从问候语到数字一到十，周昕阳学得很投入，不时提问，问题也都围绕着语言本身，比如某个词在不同情境下的微妙差异，或是粟特语中是否有类似中原的谚语俗话。

沈砚安静地坐在一旁，面容冷峻，目光大部分时间落在周昕阳和阿月之间，偶尔也会扫过波光粼粼的江面，看似在警戒四周，但周昕阳能感觉到，那股无形的注意力始终牢牢锁定着这场教学的核心。

约莫过了两刻钟，基本的问候和数字教学告一段落。周昕阳端起旁边小几上宸察卫备好的清茶，呷了一口，看似随意地放松一下，实则是在寻找切入更深层次话题的契机。

“这粟特语倒也有趣，”周昕阳放下茶盏，语气轻松，如同闲谈，“听闻西域商路繁华，各族语言交汇，想必除了粟特语，还有其他流传颇广的方言吧？”

“回王爷，确是如此。”阿月恭敬回答，“如吐火罗语、于阗语、甚至更西边的大食语，在商路上都常能听到。”

“哦？”周昕阳露出感兴趣的神色，“那在这些西域商队中，传递消息、辨别敌友，可有什么……约定俗成的暗语或记号？孤纯属好奇，觉得这等江湖智慧，颇有意思。”他问得轻描淡写，仿佛只是对西域风情的好奇。

这个问题，看似寻常，实则暗藏机锋。

既是打探西域情报网络的运作方式，也是试探阿月是否了解此类隐秘知识，更是借暗语一词，隐晦地触碰信息传递这个敏感话题。

阿月闻言，身体几不可察地微微一顿，虽然很快恢复自然，但周昕阳敏锐地捕捉到了这一丝细微的迟疑。她垂下眼睑，声音依旧平稳：“王爷说笑了。商队行走，靠的是信誉和契约，偶有些许内部约定的信号，也多是为了在集市上标识货物成色或议价，登不得大雅之堂，更谈不上辨别敌友这般严重。”

她回答得滴水不漏，既未否认暗语的存在，又将其轻描淡写地归结为商业行为，避开了敏感的政治军事话题，显得十分谨慎。

周昕阳心中微动，阿月的反应，至少说明她并非完全不谙此道，而且应对得很小心。

这初步印证了她具备成为信息渠道的潜质。

“原来如此，是孤想岔了。”周昕阳从善如流，笑了笑，将话题拉回学习，“那便继续吧。方才学了数字，不如再学些日常用物之名？比如，丝绸、瓷器、茶叶……这些我中原输往西域的货物，用粟特语该怎么说？”

他将话题引向了贸易物品，这同样是一个可以大做文章的领域。

阿月一一作答，发音标准。

当说到丝绸时，周昕阳状似无意地追问了一句：“听闻西域王公贵族极爱江南之地的云锦，尤其是那种用金线混织、在光下流光溢彩的霞光锦，在粟特语中，可有专门的词指代？还是统称丝绸？”

霞光锦，并非他信口胡诌，而是江南织造局特供皇室和重臣的极品，极少流往西域。

他故意提及此物，并强调其流光溢彩的特性，是在试探阿月是否对中原高端贡品有所了解，这能间接反映她所在商会的信息层级和触角深度。

同时，“光”这个词，在某些隐秘语境中，或可与“希望”、“信号”产生关联。

阿月这次沉默的时间稍长了一瞬，似乎在回忆或权衡，然后才谨慎地回答：“王爷见识广博。奴婢……奴婢似乎听商会里的老管事提起过此种名锦，确有其物，珍贵异常。在粟特语中，通常尊称其为‘日光织帛’，以示其华美。”

她不仅回答了问题，还透露了信息源，并给出了一个颇具意象的翻译日光织帛，这比简单说“不知道”或“统称丝绸”提供了更多信息。

周昕阳心中暗记，这或许是一个可以进一步挖掘的点。

沈砚的目光似乎在这一刻变得更加锐利，但他依旧没有说话，只是静静观察。

周昕阳见好就收，不再深究丝绸，又将话题转向瓷器、茶叶，问了些类似的问题，时而称赞西域商人的见识广博，时而感慨语言文化的差异，始终将对话维持在教学和好奇的框架内。

时间悄然流逝，一个时辰的时限将至。

周昕阳心知不能再拖延，必须进行最后一次，也是最冒险的一次试探。他需要在结束前，传递一个明确的、但外人无法察觉的信号。

他再次将话题引回最初的问候语，仿佛在复习。

“愿晨光赐您安宁……”周昕阳用略显生疏但大体准确的粟特语重复了开头的问候，然后顿了顿，目光看似随意地扫过阿月，用中原官话仿佛自言自语般低声感慨道：“晨光虽好，却不知京城的晨光，是否也如这江上一般清明？听闻近日京中多雨啊……”

这句话，看似是游子思乡的闲话，但重点落在“京城”和“多雨”上。

京城——直接点明了他关心的信息方向；

多雨——则可以是一个隐喻，暗示局势不明朗、压抑或有变。

这是他精心设计的一个模糊试探，即便被沈砚听去，也完全可以解释为感慨天气。

说完这句话，周昕阳不再看阿月，而是转头对沈砚道：“时辰快到了吧？今日便到此为止。阿月姑娘教得不错。”

阿月立刻躬身：“王爷谬赞，奴婢惶恐。”

自始至终，她都没有对周昕阳那句关于京城多雨的感慨做出任何明显的反应，依旧是那副恭顺模样。

周昕阳心中不免有些失望，但并未表露。他起身，对沈砚淡淡道：“沈大人，替孤赏阿月姑娘。送她下去休息吧，这些日子，就待在船上，教导孤粟特语。”

“是。”沈砚应道，随即示意一名宸察卫引领阿月去其他房间休息。

阿月再次向周昕阳行礼，然后低着头，跟着宸察卫默默离开前甲板，身影消失在通往中层舱室的廊道拐角。

周昕阳站在原地，目光看似随意地扫过波光粼粼的江面，任由江风吹拂衣袂。

沈砚静立在他身侧稍后的位置，如同一个沉默的影子。


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