第401章  从来没打过这么富裕的仗

    朱孙贻只带著十余名亲随便匆忙逃入长沙城南郊的城南大营。

    情急之下，朱孙贴竟连顶戴什么时候丢了都不知道，下马之时也觉得有些硌脚，低头一看，原来跑路时丢的不仅是顶戴，官靴也跑丢了一只，显得极为狼狈。

    然而朱孙贻现在已经顾不上这些细枝末节，只是惊魂未定地向迎上来的徐有壬嘶声咆哮道：「短毛发逆水师马队，炮台————快丢了！」

    徐有壬一言不发，只是面色铁青，望著东面炮台方向升起的数道黑烟，听著远处隐隐传来的零星枪声与惨叫。

    他一方面庆幸自己未贸然出援，另一方面也对短毛发逆竟有数量如此之多，作战如此犀利的骑兵感到脊背发凉。

    这才过去多久啊，短毛不仅有了成建制，令官军都难以望其项背的精悍步卒、炮兵，如今居然连成建制的骑兵都有了。

    湘江东岸的炮台群即将陷落，透过千里镜，徐有壬也能清晰的看到对岸的短毛步卒正在登船渡江。

    他无意，也自知难以打退湘江东岸炮台群的短毛骑兵。

    稳妥起见，为不使城郊的局势进一步恶化，徐有壬选择了固守城南大营，等待城内的骆秉章、

    张亮基、江忠源的指示，并无发兵救援湘江东岸炮台群的打算。

    徐有壬清楚他手底下的那些长沙协绿营、团练是什么货色，派他们去救援即将失守的湘江东岸炮台群和硬送没什么区别。

    距离他最近，有希望收复湘江东岸炮台群的部队是驻扎在妙高峰的一千五百楚勇和两千广府兵。

    只是妙高峰太过重要，妙高峰之得失，关乎整个城南大营的安危。

    况且妙高峰上的楚勇和广府兵不归他统辖，只有江忠源和骆秉章能调的动，即便他现在向妙高峰的楚勇、广府兵发去调令，他们也不会买他徐有壬的帐。

    此时此刻，湘江东岸炮台区域的战斗已进入收尾阶段。

    黄大彪与王藩的配合得十分默契。

    王藩率领的骑兵营主力如同流动的屏障，在炮台群外围纵横驰骋。

    他们分成数队，一部分追击、驱散从炮台逃出的零星清军溃兵，用马刀了结那些试图抵抗或逃窜太慢的清军兵勇；另一部分则警惕地游弋在通往长沙城南大营及城郊其他清军据点的要道上，亮出雪亮的马刀，防备试图出营救援的炮台的清军。

    黄大彪则在确认外围安全后，一声令下，命令三个连的教导营将士下马步战，只留下四连负责看马。

    五百余名教导营将士齐刷刷翻身下马，动作干净利落。

    他们将战马交给四连集中看管，随即以组为单位展开，手持最新式的火帽击发枪，向眼前那些仍在冒烟的炮台废墟和残存工事稳步推进。

    「检查每个角落！不留死角！」

    「注意残敌反扑！交替掩护！」

    训练有素的教导营士兵们传递著口令，互相掩护，仔细搜索每一个可能藏匿敌人的炮位、弹药库和壕沟。

    遇到一味逃窜，没有及时投降的清军兵勇，便以精准的排枪或刺刀迅速肃清残敌。

    投降的则就地缴了他们的械，解了他们的腰带给捆上看押起来。

    湘江西岸的码头，早已准备就绪的步兵部队，一直在密切关注对岸战况。

    当看到教导营的将士下马进攻炮台，岳麓山大营的副总指挥李奇立即下达了全面渡江的命令，亲自带领摩拳擦掌，跃跃欲试的二团将士登舟渡江。

    「登船！快！」

    「注意秩序，保持队形！」

    码头上，军令声、号角声、脚步声混成一片。

    一队队全副武装，精神抖擞的北殿步卒在军官的带领下，井然有序地登上大大小小的渡船。

    密密麻麻的渡船如同离弦之箭，离开西岸，向著已经失去抵抗能力的湘江东岸炮台区域疾驰而去。

    首批登陆的步兵部队迅速与教导营取得了联系，接替了部分警戒任务，并开始以炮台区域为核心，构建更为稳固的滩头阵地和前进基地，后勤部队则忙著将弹药、粮秣、煤炉、燃煤从船上卸下。

    眼见己方大军已成功渡过湘江占领了湘江东岸的炮台群，王藩收拢部队，进入炮台，向李奇复命。

    湘江天堑，已被北殿大军踏在脚下。

    接下来，便是以这东岸炮台为跳板和支撑点，逐步清除长沙城外的清军营垒，为进攻长沙城扫清障碍。

    是役，北殿水陆两军毙杀长沙协绿营、长沙本地团练一千六百八十余人，俘虏两千八百二十余人，算是为长沙战役开了一个好头。

    为犒赏教导营与骑兵营立下拔除湘江炮台的大功，彭刚命后勤部门送来了丰厚的赏赐：大块已经切割整齐、肥瘦相间的五花肉，成坛的酱油与黄酒，还有珍贵的八角、桂皮、干辣椒等佐料。

    清军遗弃在炮台营地的二十几口巨大的行军铁锅被架了起来。

    教导营和骑兵营的伙夫们大显身手，将五花肉焊水后，热锅下油，放入冰糖炒出焦糖色，再倒入肉块翻炒至上色，肉香随之逸散开来。

    接著又加入酱油、黄酒、八角、桂皮和捣碎的干辣椒，注入清水，大火烧开，再转小火慢慢焖烧。

    随著时间推移，浓郁的肉香混合著香料的气息弥漫开来，勾得周围巡逻、休整的步兵，正在挪动大炮，清点弹药的炮兵频频张望，吞咽口水。  

    另一边，许多北殿将士则围著彭刚发明的蜂窝煤炉。

    将一个个黝黑的、布满孔洞的圆柱形煤饼被放入炉膛引燃，旋即将装满清水的大铁壶置于炉上烧水，更不忘在壶里放入仔细清洗擦拭过的鸡蛋或鸭蛋，一并煮熟。

    虽说长沙位于湘中丘陵与洞庭湖平原过渡带，周边丘陵、山地（岳麓山及湘江西岸诸山）林木资源相对丰富，湘江及其支流的水运也为木材、薪柴的集散提供了便利，长沙地区本来不是很缺薪柴。

    但随著大量客兵涌入长沙，加上西征之后大量北殿部队驻扎在岳麓山、水陆洲，长沙及其周边地区对薪柴的需求量猛增。

    饶是长沙是湖南的薪柴集散中心，也难以满足需求，武昌方面遂以煤代柴，从荆州及附近的宁乡的煤炭坝等地将煤挑运装船，输送至前线，以保障前线大军的炊事、热水供应，以及冬日取暖之用。

    红烧肉足足焖烧了近一个时辰，直到汤汁浓稠、肉质酥烂、肥肉晶莹近乎透明。

    早已迫不及待的教导营、骑兵营将士们端著已经盛好米饭的粗瓷海碗排队取食，每人分得了一大勺油亮喷香的红烧肉，浇在热气腾腾的米饭上，再配上一勺浓汁下饭。

    王藩和他的几名骑兵军官围坐在一起，就著红烧肉大口扒饭，吃得满头大汗，畅快淋漓。

    他夹起一块色泽诱人的五花肉送入口中，感受著那咸鲜微辣、酥烂不腻的滋味在舌尖化开，再灌下一口热茶，长长舒了口气，对旁边正慢条斯理剥著水煮蛋壳的黄大彪感慨道：「黄营长，不瞒你说，我们当初当捻子在豫皖大地跟清军周旋的时候，做梦都没想过能打上这么富裕的仗！

    弟兄们有厚棉衣穿，手里的马刀比清军把总的职官刀钢口还好！这还不算，打仗的时候，居然还能随时喝上滚烫的热茶，吃上这等佐料齐全、香死人的红烧肉，这他娘的哪像是打仗，倒像他一时想不出合适的词，只是摇头咂嘴，脸上满是感慨与满足。

    以前在豫东、皖北、皖西和清军作战周旋的时候，王藩和他周围这些捻军出身的骑兵营将士过的是饥一顿，饱一顿的日子。

    打了粮的那几天便能开肚子吃上几天好的，顿顿能吃饱，有稳定的肉食、副食供应，连草料都不用操心，只需安心作战，是他们以前想都不敢想的日子。

    大哥王贯三说得没错，北王有稳固的地盘，跟著北王打江山，确实要比继续跟著捻军瞎混强得多。

    黄大彪将剥好的光滑鸡蛋在酱油碟里轻轻一蘸，笑了笑，没接这个话茬，反倒问起了另一件事：「王营长，令兄回豫东、皖北收拢旧部，可有消息传回？招纳故旧是否顺利？」

    去年年底王藩的兄长王贯三便回豫东、皖北招募亲朋故旧来投，只是直到现在还没有消息，也不知道是不是出了什么岔子。

    提到兄长王贯三，王藩放下碗筷，神色认真了些，随手捡起几根枯草杆掰扯著算日子：「按脚程和之前的约定，我哥哥要是顺利的话，这个月怎么著也该带著新拉起的队伍到武昌报到了。殿下和罗将军那边，应该会有消息。」

    黄大彪点点头，似是无意地提醒道：「北王殿下治军，向来赏罚分明，一切凭军功说话。眼下这长沙战事正是立功建业的大好时机。令兄若是赶不上趟，错过了长沙一战————王营长你这代」营长的代」字，凭著今日夺炮台的功劳，想必很快就能去掉。

    届时令兄归来，即便旧日威望犹在，按殿下的规矩和当下的战功，恐怕也只能屈居你之下，做个副职了。兄弟位次倒转，你还需早做思量。」

    王藩闻言，沉默了片刻，将手中的草杆一扔：「我哥要是来晚了，那是他时运不济。他要能及时回来，我比什么都高兴，副职就副职，俺们兄弟谁跟谁？大不了日后让他些功劳，把正职让他。

    眼下————还是先打下长沙再说！」

    说著，王藩又端起碗，狠狠扒拉了一大口裹著肉汁的米饭。

    「听说你们王家以前也是夏邑的殷实之家，你大哥通晓文墨，缘何你连简单的算数都不会，还要掰扯草杆子算。」黄大彪和王藩颇为投缘，好心提醒道。

    「北王在平在山时就和我说过，咱们这些带兵打仗的，更要用文化知识武装自己。咱们不比清军，似向荣那等目不识丁之辈也能当提督，北王喜欢有文化，能写会算的将佐，文化水平高低，也是升迁时的重要考量因素，光有军功可不够。

    不想跟陈阿九一样，团长当到一半被送进讲武堂深造，平日里好生跟著你们骑兵营的随营学堂的先生学学认字算术。

    好歹也是个营长，文书军报看不明白，算数算不明白，岂不令人耻笑？」

    「殷实个屁，比寻常人家好些，能吃上饱饭罢了。」王藩谢过黄大彪，「谢黄营长提点教诲。」

    黄大彪摆摆手：「教诲就免了，我也是希望和我并肩作战的兄弟日后能有更好的前程，即便伤退了，能识文断字，往后殿下也好给你们安排个既体又能糊口养家的差事，余生无忧。」

    岳麓书院节堂旁的偏房内，此刻也弥漫著红烧肉特有的酱香气。

    彭刚与罗大纲、副参谋长张泽等几个高级军官围坐在一张方桌就餐，桌上摆著几碗米饭和一大锅分量十足的红烧肉，一盘春韭炒河虾，一盘腊肉蒸春笋、一大碗头蛋花汤。

    三人吃得颇为豪快，罗大纲额角见汗，夹起一块酥烂的五花肉，就著扒了一大口饭，一边咀嚼一边若有所思地道：「殿下，今日东岸炮台这一仗，打得是顺当。可仔细想来，守炮台的都是长沙协的绿营兵和本地凑数的团练，真正有点嚼头的江忠源的楚勇，乌兰泰的广府兵，还有骆秉章的督标营、张亮基的抚标营连影子都没见著。」

    说著，罗大纲放下筷子，用布巾擦了擦嘴，继续说道：「看来咱们之前的情报和参谋部的推断没错，长沙这伙子人玩的确实是收内虚外的把戏。把硬骨头、好家伙全都缩进龟壳里，外头这些营垒不过是拖延时间的弃子。城郊好打，可这长沙城————怕是要崩掉咱们几颗好牙。」

    罗大纲驻防岳麓山前线一年，期间也时常和长沙清军交手。

    他对长沙清军算得上是知根知底，湘江东岸的炮台群不见长沙清军精锐的影子不是什么好消息。

    城郊的清军虽筑有营垒，可不管怎么说，打营垒总比打城池容易。

    罗大纲宁可骆秉章、乌兰泰、张亮基、江忠源他们把精锐部队部署在城郊，如此，城郊虽然难打些，后续打长沙则会容易些，能尽可能减少些伤亡。

    彭刚慢慢咽下口中的春笋，点了点头：「他们集重兵、精械于孤城，摆明了是要凭坚城和我们打消耗，拖时间，等未必会来的变数。长沙确实会比我们预想的更难啃。

    但再难啃，也得啃下来！长沙不仅是湖南省垣，更是湖湘枢纽。拿下它，三湘震动，其余州县或会望风而降，或可传檄而定。届时我们便可全据湖南，西可图川黔，南可图两广，东则可威逼赣皖，战略上我们就彻底活了。」

    既然决定了趁著北伐军尚在，赣皖苏清军被北援的秦日纲、赖汉英、曾立昌等的北援部队牵制的难得窗口期攻打长沙，彭刚已经做出了付出一定伤亡的心理准备。

    守卫长沙的是湖南、广东两省最为精悍，装备最好的清军，再想像当初跟捡漏似，以极其微小的代价拿下荆州、襄樊也不现实。

    罗大纲他转过头，看向一旁的副参谋长张泽。

    比起当初在平在山的时候，这小子现在显得文气了许多：「张副参谋长，按计划明日我军主攻方向定在何处？」

    张泽闻言，放下碗筷，回答说道：「回罗帅，按既定作战方案，渡江的部队今日稍作休整，明日拂晓，我军由李副帅在巩固东岸营地后，清扫长沙城南郊妙高峰周边金盆岭、猴子石等处的清军营垒，继而攻占妙高峰制高点。」


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