第211章  清醒

    萧弈想了想，决定与周娥皇开诚布公。

    当日傍晚，他到她屋子中，她正在梳头，大概是至今还不习惯没有婢女伺候，铜镜映著的面容带著些烦恼。

    「咸师朗想招你当女婿，你不去找他，来我这做甚？」

    自从听说了此事，周娥皇时不时总要揶揄他两句。

    萧弈自找了张凳子坐了，摆出长谈的姿态，开口道：「你与周廷望的对话，我听到了。」

    「嗯？什么！」

    「咣啷」一声轻响，周娥皇不小心碰倒了铜镜。

    好不容易挽起来的发髻落了下去，十分柔顺。

    她回过头来，似有些羞恼，手指无意识地绕著她的头发，问道：「你都听到什么了？」

    萧弈道：「我不打算当楚王，因为楚地无法成为进取天下的根基之地。」

    「为何？」

    「国破民疲，人口凋敝，内忧外患不可怕，可怕的是，历任君王耽于享乐，以佛教削民之心志。楚地处四战之地，却无高山大川之险，长江上游，蜀国、南平、襄州，水师朝发夕至；南有蛮汉，据岭南之险地、拥海贸之商路，灭之不得，战则空耗国力；东边的南唐虽治理不了楚地，妨楚、乱楚却易。自保不可得，故风气惶惶，远无中原王朝虎视天下的彪悍气场。」

    萧弈还有很多很多理由。

    但他知道，周娥皇要听的不是理由，因此话到这里，只简单地总结了一句。

    「楚地需要的是数十年的休养生息，我需要的是大周这个后盾，总之，我与楚地没有缘份。」

    周娥皇摇头，问道：「你若无王楚之志，为何要做这一切？」

    「我在办差事。」

    「才不是，若只是差事，你早可以走了，为何呢？」

    萧弈默然。

    误至鄂州之前，他是想离开的，后来，觉得边镐治理得太不像话了。

    再后来，觉得南唐的税太重、楚民太苦，一个又一个铜官窑村的消亡太可惜，那些被风一吹就滚动的白骨本还能活得好。

    对自己有何好处呢？他倒真没太想过这个问题。

    此时，需要给出一个自私的回答。

    因为不知从何时起，人们似乎觉得，利己才是直率、强大，利公而不利己，会被当成傻子，说出来也没人信，甚至会显得可欺。

    周娥皇催促道：「你说，为何？」

    「为了功绩。」

    「你明知这不是功绩。」

    「我高兴。」

    「能和我说一句交心之言吗？」

    「好，就是————看不下去了。」

    周娥皇展颜而笑，问道：「不为王候将相，只愿平定楚地？」

    「你看，说了你也不信。」

    「我信，你可以对我吐露真言的，因为我真的信。」

    萧弈微微一愣。

    他觉得她有几分心计，正在攻略自己。

    「那好，我们说明白了，你的计划实现不了。」

    「你还没听我阿爷能给你的支持。」

    「不必听。」

    「若大唐封你为武安军节度使呢？周家可助你打通江南的商路，你说楚地需要数十年的休养生息，那又如何？大业本非一辈人可做成，交由子孙后代————」

    江南小女子，眼界就是窄。

    萧弈径直摆手，打断了她的话。

    「楚非王霸之地，成为楚王，最好的结果就是呕心沥血二十年，然后归顺于中原王朝，被封一个安乐王，我不愿意。」

    「在你眼里，中原王朝就那么强吗？」

    「所以说南方诸国井底之蛙，南唐灭个闽国就深陷其中，灭楚国只知搬金银；南平横据江汉、收个税就洋洋得意；马氏兄弟更可笑，小门小户，争得头破血流只为享食生民膏血————我说的不是国力，而是气象，江南无大气象。」

    「中原有大气象？」

    「中原破而后立，已有英雄出世。而南方，至少楚地，没有可以助我成事的大才。」

    周娥皇没有反驳，有些著恼地问道：「你为何总是这般清醒？」

    「不清醒会死，我如今背叛大周，不会有好下场。」

    「你这人，就不能糊涂一回吗？！」

    「我为何要糊涂？」

    周娥皇眸中似有星光闪动。

    她抿了抿嘴，带著些许不甘，终究还是开了口。

    「就不能————为了我糊涂一回？」

    萧弈往后倚，把腰靠在桌案上，试图让气氛放松些。

    「我并不想当南唐的武安节度使、不想经营楚地再留给子孙，也不能为了你做到这一步，你若担心你的名节，我有办法————」

    「我担心的才不是名节，要洗清谣言，我自有办法。」

    周娥皇气恼地背过身，又道：「我受够了猜你的心思，时而亲近，时而疏离，你既听到了，给我个准话便是。」  

    「好。」

    萧弈心里很清楚，他对周娥皇有好感，但目前还不愿意为她牺牲那么多，那就是不够喜欢。

    至少远比不了李璨愿意为了宋小娘子当南唐的官吏，热烈、能付出一切，想必她想像中也是那样。

    这种事，要么等他更喜欢了，要么她降低要求，可她现在就索要结果，他也不能为了哄她就乱许诺，实话实说罢了。

    「我————」

    「你别说。」

    周娥皇迅速打断。

    她大概也意识到这一问话把他推远了，回过头来，显出她倾国倾城的脸。

    「我又不想知道了，才懒得理会你，你不愿当楚王，谁还能逼著你不成？」

    萧弈还是打算说清楚，这次需委婉一点，以免她没面子，道：「你不曾问过我，那首《菩萨蛮》是从何而来的。」

    「你！你写给谁的？」周娥皇道：「所以，你有个————交好的女子？」

    「确有两个————」

    「什么？！」

    一柄木梳「唰」地朝萧弈的脸掷了过来。

    他一侧头，避开。

    所以还是与李寒梅、安元贞交往更轻松，他可以为她们担责、落罪、贬官，但她们从来不要求他什么。

    周娥皇却是彼此关系都没确定，就已经大为著恼了。

    醋劲很大的样子。

    「你无耻！」

    萧弈还真没想瞒著她，可总不能逢人就莫名其妙坦白「我有两个相好」。

    周娥皇起身，冷著俏脸，道：「那我也不怕告诉你，我散播谶言，不是为了帮你，就是为了离间你和北廷，等你孤立无援，让你的相好们救你吧————萧弈，你我反目成仇了。」

    她能这般保持自身的立场，萧弈反而觉得轻松了些。

    「也好，公事公办，我会按你我最早说好的与令尊谈条件。」

    「哼，出去。」

    不论如何，该说清楚的也都说清楚，萧弈念头也就通达了。

    当夜，他躺在床上，回想著今夜的对话，又推演了无数遍，楚地实在无法成为自立的根基。

    但他可以将楚地经营为大周的一块飞地，只要它名义上属于大周疆域，那他就是开疆扩土的功劳。

    等到一旦拿下南平，与襄州连成一片，局势就会豁然开朗。

    关键在于，不能失去郭威的信任。

    其余的，就不想那么多了————

    可到了次日，彭师暠、咸师朗、曹英、孙朗等人求见，却是要推举他为武安军留后，劝他上表郭威，自请为武安军节度使。

    若真做了，那就是自绝于郭威。

    「嘭！」

    「不像话，想让我以谋逆之罪斩了你们？！」

    萧弈大怒，猛地一拍桌案，怒叱了他们一顿。

    他算是明白，楚地能乱成这样，并不止是马氏兄弟相争，也是当世就是这个风气。

    武夫们没有长远目光，也根本不顾天下大局。

    狠话骂完，他想了想，虽知大概是无用功，还是苦口婆心教训了他们。

    「真该把你们押到开封长长眼！天下动荡至今，江山一统、四海靖宁是大势所趋，无人可挡。陛下已著手戡乱定兴之伟业，变法改制，你们到如今却还在玩这种藩镇割据的老套路，也不看看剩多少本钱？陛下派我来，因为把楚地百姓视为子民，你等若信我，把眼界放高，助陛下扫平天下、保全生民，保你们不吃亏，若逆势而为，他日休怪我无情。」

    说罢，萧弈观察著诸将的表情，发现唯有彭师暠听进去了，有所触动的样子。

    以至于，当日议事之后，彭师暠主动留下。

    「使君，我有话说。」

    「彭将军请说。」

    彭师暠走到门口，探头看了几眼，轻声道：「王逵派使者联络了我们。」

    「你们？都有谁？」

    「城中楚将，他都联络了，他希望我们拥立他为节度使，助他入主潭州。」

    萧弈并不意外，反而好奇地问道：「你们为何对这件事乐此不疲？宁要节度使，也不愿归顺大周？」

    「也许他们觉得，自己拥立的节帅待他们宽厚，能容他们作威作福，若归顺朝廷，太拘著了。」

    「你觉得呢？」

    彭师暠想了想，闭上眼，长叹道：「使君方才所言，让我想了很多，我老了，没了心气，不求大富贵，可我不想子子孙孙活在这种朝不保夕的乱世里。」

    萧弈原本讨厌彭师暠的愚忠，此时又觉得他至少是个有原则的人。

    「彭将军，你我暂时不计较个人前途，先以平定楚地、保全楚民为先，如何？」

    「使君竟有此意？」

    「不错。」

    「若如此，愿与使君同心同德！」

    「好，你觉得我与王逵必有一战吗？」

    「使君未必输王逵。」

    萧弈摇头，道：「我不畏战，但能不战最好，我问你，王逵想当节度使，刘言、周行逢是何态度？」


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