他目光锐利地扫视着战场，眼神中透着一丝与其他人不同的冷静和审视。

    他名叫常恨水，亦是碧光阁的门客，修为同样在地罡境，而且资历比陆钟更老，地位也更高一些。

    令人奇异的是，尽管暴雨滂沱，但他周身仿佛有一层无形的气墙，雨水在靠近他身体三尺范围时，便被一股柔和却坚韧的力量悄然震开，衣衫整洁干爽，与周围狼狈的追兵形成鲜明对比。

    常恨水没有跟随大流去追击，而是独自留在原地，仔细查探起来。

    他蹲下身，用手指捻起一点混合着血水的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察着地面上那些深深的脚印、刀痕、矛印以及箭孔。

    越是查看，他脸上的凝重之色就越深。

    “陆钟的厚土罡气残留……还有他长矛破空的震荡痕迹……不对，这破坏力，像是他全力出手了……但是……”

    常恨水喃喃自语，目光扫过那被江玄“采星式”意境波及，显得格外平整光滑的断口，以及残风那诡秘箭矢留下的、带着腐蚀性气息的孔洞。

    “陆钟恐怕……已经栽了。”

    他得出了一个让自己都感到骇然的结论。

    从现场痕迹看，陆钟似乎是与那杀手残风先后对江玄出手，但结果，很可能是陆钟战死，而残风也未能得手，甚至可能也付出了代价！

    “这怎么可能？陆钟那家伙，虽然脑子不太灵光，但实力是实打实的，在前线经历过血与火的洗礼，就算遇到地罡境中期也未必没有一战之力……怎么会栽在一个刚晋级人罡境的小子手里？”

    常恨水心中翻起惊涛骇浪，第一次对这次围杀行动的目标，产生了深深的忌惮。

    他又看向那些隐匿在角落、刁钻诡异的箭矢痕迹，眉头紧锁。

    “这刺客的手法……高明至极，时机把握更是毒辣，绝对是残风无疑。连他这样的顶级杀手，配合陆钟，竟然都没能留下那小子？”

    常恨水站在原地，雨水在他周身三尺外滑落，他的脸色变幻不定。

    “江玄……江玄……”

    他反复咀嚼着这个名字，一股前所未有的压力笼罩在心头。

    这真的只是一个普通的寒门天才吗？其展现出的战力、心机和狠辣，简直像是个活了多年的老怪物！

    他心中第一次产生了犹豫，是否还要继续参与这场追杀？为了碧光阁许诺的那些资源，去和一个如此诡异、危险的少年拼命，值得吗？

    然而，想到自己寒门出身，好不容易才爬到今天这个位置，依附于碧光阁这棵大树，若是在这种关键时刻退缩，恐怕日后在阁中再也难以立足。现实的残酷，让他最终还是压下了那份不安和退缩的念头。

    “罢了……小心一些便是。总不能被一个小子吓破了胆。”

    常恨水深吸一口气，压下心中的波澜，身形一动，如同鬼魅般飘起，不紧不慢地向着前方追兵的方向掠去，但他始终保持着一个相对安全的距离，眼神警惕地观察着四周。

    ……

    与此同时，烟霞城西区，一座装璜富丽堂皇，与寒门区域破败景象形成天壤之别的宫殿式建筑内。

    灯火通明，暖玉生香，完全隔绝了外界的暴雨和杀机。

    一名身穿鹅黄色华丽长裙，容貌娇艳，但眉宇间带着一丝刻薄和傲气的少女，正兴奋地对坐在她对面的锦衣少年说道。

    “连飞哥哥，消息确认了！烟霞城十多个势力，就在一炷香之前，已经正式动手了！此刻那江玄，恐怕正在全城的围杀下如同丧家之犬般逃命呢！”

    这少女正是姚素素，而她口中的连飞哥哥，自然就是与江玄有过节的那位豪门子弟。

    连飞闻言，猛地从铺着雪白兽皮的软塌上坐起，眼中闪过一丝快意和急切。

    “终于动手了！素素，我们……”

    “连飞哥哥别急。”

    姚素素打断了他，脸上露出一丝遗憾。

    “可惜这里不是我们姚家的地盘，消息传递慢了一步，否则我们或许能亲自参与，亲眼看着那贱种授首！”

    她顿了顿，看着连飞焦躁的样子，解释道。

    “你也别想着现在赶过去了。我收到消息，这次各家虽然都派了人，但派出的并非各自的嫡系核心力量，大多只是些门客、附庸。”

    “为什么？”

    连飞皱眉不解。

    “既然要杀他，为何不全力出手，以确保万无一失？”

    姚素素嗤笑一声，带着一种属于豪门子弟的优越感和算计。

    “我的好哥哥，你怎么还不明白？那江玄算什么？一个有点天赋的寒门泥腿子而已。

    他能拿到省试考核名额，名义上就受了帝国一层保护。为了杀他，值得我们这些嫡系子弟亲自下场，沾上一身腥臊，甚至可能留下把柄吗？”

    她优雅地端起一杯热气腾腾的灵茶，轻轻吹了吹。

    “让那些依附我们的门客、杀手去做就行了。成了，自然皆大欢喜，除去一个碍眼的家伙，还能震慑其他寒门。不成，或者万一惹出什么麻烦，那也是下面人自作主张，与我们何干？这才是豪门做事的方法，借刀杀人，规避风险。”

    连飞虽然性格骄横，但并非蠢笨，闻言立刻明白了其中的关窍，但脸上依旧带着烦躁和不甘。

    “难道我们就只能在这里干等着？万一……万一让他侥幸逃了呢？”

    姚素素抿了一口茶，眼中闪过一丝阴冷的光芒。

    “逃？哪有那么容易。不过……为了确保万无一失，让连飞哥哥你能彻底放心，我们倒是可以再加一把火。”

    “哦？怎么加？”

    连飞连忙追问。

    姚素素放下茶杯，红唇微启，吐出三个字。

    “听雨楼。”

    连飞眼睛一亮。

    “你是说……请听雨楼的刺客？”

    “没错。”

    姚素素冷笑道。

    “我姚家与听雨楼的一位执事有些交情。我们可以通过他，匿名发布任务，悬赏一万金币，只要江玄的人头！并且特别注明，要确保他是被‘我们的人’所杀。”

    她在“我们的人”几个字上咬了重音。

    “一万金币？！”

    连飞倒吸一口凉气，这可不是小数目，即便对他这样的豪门子弟来说，也是一笔巨款。

    姚素素却毫不在意地摆摆手。

    “放心，这笔钱，我来出。只要能让连飞哥哥你出这口恶气，让那贱种死得彻彻底底，一万金币，值得！”

    她脸上露出一种掌控一切的自信笑容。

    “听雨楼出手，从无失手。

    这一次，我看那江玄，还能往哪里逃！”

    连飞听到姚素素轻描淡写地说出要花费一万金币雇佣听雨楼的杀手，不由得倒吸一口凉气，脸上浮现出明显的犹豫之色。“素素，一万金币……这代价是不是太大了？只是为了杀一个江玄……”

    即便他出身豪门，也知道一万金币是一笔何等巨大的财富，足以让一个普通家庭奢华生活几辈子，甚至能购买不少珍贵的修炼资源。

    姚素素看着连飞那肉痛的样子，不由得撇了撇嘴，带着一丝恨铁不成钢的语气说道。

    “我的连飞哥哥，你的眼光要放长远些！杀江玄固然重要，但借此机会，与我们烟霞城真正的大势力搭上关系，才是关键！”

    她站起身，走到窗边，看着外面依旧滂沱的雨幕，仿佛能穿透空间看到城南正在发生的追杀。“你想想，碧光阁牵头，十多家势力联合行动，这说明什么？说明江玄此子，已经成了这些豪门大族的眼中钉、肉中刺！我们此时匿名请动听雨楼出手，助他们一臂之力，确保江玄必死无疑。

    事后，这些势力会怎么想？他们或许查不到具体是谁请的听雨楼，但这份‘人情’，这份默契，他们心知肚明。”

    她转过身，目光灼灼地看着连飞。

    “在省会城市，能用一万金币就与这么多大势力间接交好，建立起一种潜在的‘同盟’关系，这是多么难得的机会！相比之下，一万金币又算得了什么？只要能巩固我们在烟霞城的地位，获得更多资源倾斜，未来赚回来的，何止十个、百个一万金币！”

    连飞张了张嘴，还想反驳，觉得姚素素此举有些冒险和想当然。

    但姚素素根本不给他反对的机会，斩钉截铁地说道。

    “此事就这么定了！我立刻就去联系听雨楼的人。连飞哥哥，你等着看好戏就是了！”

    说完，她不再理会连飞，转身快步走向内室，显然是去动用她姚家的特殊渠道了。连飞看着她离去的背影，无奈地叹了口气，虽然心中依旧觉得有些不妥，但姚素素已经决定，他也只能接受。

    ……

    烟霞城某处，一座外观普通，内部却别有洞天的阁楼。此地名为“听雨楼”，并非一座楼，而是一个极其隐秘且强大的杀手组织在烟霞城的分部。

    一间静谧的雅室内，檀香袅袅。一名身着青色儒袍，面容普通，但一双眼睛却仿佛蕴藏着无尽风雨的中年男子，正盘膝坐在一张古琴前。

    他手指修长，轻轻拨动着琴弦，发出的琴音并不激昂，反而带着一种奇异的寂寥和清冷，竟隐隐压过了窗外的暴雨雷鸣，仿佛将这间雅室隔绝成了另一个世界。

    他便是此地听雨楼分部的负责人，代号——“听雨”。

    就在这时，雅室门外，传来一个极其恭顺，甚至带着一丝敬畏的声音。

    “楼主。”

    琴音未停，听雨目光依旧停留在琴弦上，淡淡开口。

    “何事？”

    门外的声音恭敬回道。

    “刚接到一单匿名委托，目标，城南正在被围杀的寒门子弟，江玄。要求，确保目标被击杀，并且人头需由我们的人取得。酬劳，一万金币。”

    琴弦被轻轻按住，寂寥的琴音戛然而止。

    听雨抬起头，那双仿佛蕴藏风雨的眸子闪过一丝讶异。

    “江玄？那个闹得满城风雨的小子？他不是正在被十多家势力围剿吗？凶多吉少已是定局，此刻还有人花一万金币额外请我们出手？”

    他微微蹙眉，手指无意识地在琴弦上滑动。

    “这雇主……有点讲究。不仅要他死，还要这‘击杀’的名义落到他们手里。看来，是想借此做些什么文章。”

    “查得到雇主来源吗？”

    听雨问道。

    门外沉默了片刻，回答道。

    “资金流向和联络渠道，经过了几层伪装，最终指向的方向……似乎与紫禁城那位大修士，姚拓海大人麾下的某些势力，有微弱的关联。”

    “姚拓海？”

    听雨眼中精光一闪，随即恢复了平静。

    “既然是和那位大人有关联的势力，哪怕只是沾点边，这单生意，我们接了。”

    他略一沉吟，吩咐道。

    “让残雪、鬼月、灰貂他们三个去吧。告诉他们，目标江玄，人罡境修为，但疑似掌握意境之力，实战能力远超同阶，曾反杀地罡境修者陆钟和杀手残风。让他们小心行事，务必完成任务，将江玄的人头带回来。”

    “是，楼主！”

    门外的声音恭敬应下，随即脚步声远去。

    听雨重新将手指放回琴弦上，却并未立刻弹奏，只是望着窗外漆黑的雨夜，低声自语。

    “意境之力……人罡境……有意思。

    这烟霞城的水，看来比想象中还要浑啊。只可惜，再天才的人物，卷入这等漩涡，也难逃夭折的命运。”

    ……

    烟霞城南区，一处极其隐蔽，入口被废墟和杂物掩盖的地下室内。

    逼仄的空间里弥漫着淡淡的霉味和尘土气息，只有一颗镶嵌在墙壁上的夜光石散发着微弱的光芒，勉强照亮方圆几步之地。

    江玄背靠着冰冷潮湿的墙壁，盘膝而坐。

    他脸色有些苍白，气息也比平时急促几分。

    他快速从怀中取出一个玉瓶，倒出一颗龙眼大小、通体青翠、散发着浓郁药香和清凉气息的丹药——青玉蕴罡丹，毫不犹豫地吞服下去。

    丹药入腹，立刻化作一股温和而精纯的药力，如同甘泉般流向四肢百骸，滋养着他近乎枯竭的经脉和丹田。

    他不敢怠慢，立刻运转功法，引导着药力，加速恢复。

    连续的高强度奔逃与厮杀，尤其是最后为了速杀残风，强行连续两次施展消耗巨大的“采星式”，几乎将他体内由“风暴磨盘”转化的精纯灵罡消耗一空，体力也濒临极限。若非他根基远超常人，意志更是坚韧如铁，恐怕早就倒下了。(本章完)


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