暮色岛中心平台的宁静持续着，茶香尚未完全散尽，平台边缘，死亡乐园的双子之一正闭目养神，他的兄弟则百无聊赖地用手指在布满青苔的岩石上划着毫无意义的线条。

    布布汪趴在双子中间，已经放弃了那个复杂的十七阶魔方，正用爪子拨弄着一颗不知从哪里捡来的光滑石子。

    殇月站在平台稍高的一块凸起上，黑色羽翼收拢，整拿着一把梳子不断的梳理。

    瓦戈变成了一个不起眼的中年旅人模样，靠在石头上仿佛睡着了。

    凯恩和莉亚兄妹则挨着林逸的茶桌坐着，大气不敢出，只是小口抿着已经微凉的茶水。

    苏晓的平板电脑屏幕暗了下去，他似乎不想继续玩了，将其收起，抬眼看向天空。

    暗紫色的天幕上，星辰渐密。

    第一阶段还剩十几个小时，理论上，只要积分榜尚未最终锁定，变数就依然存在。

    就在这时，一股混合着劣质酒精和某种古怪香料的气味，伴随着引擎低沉的嗡鸣，由远及近。

    平台上的所有人瞬间进入了戒备状态。

    殇月的指尖搭上了刀柄，瓦戈看似未动，但呼吸的节奏变了。

    巴哈从苏晓肩头消失，下一刻已经出现在平台边缘一棵树的枝头。

    一个摇摇晃晃的影子，驾着一台同样看起来不太稳当的椭圆形飞行器，歪歪扭扭地朝着平台飞来。

    飞行器喷口不时溅出几点火星，仿佛随时会熄火坠落，来者正是鼠大人。

    它此刻的形象与之前那位威严的接引人判若两鼠。

    原本梳理得油光水滑、每一根都透着精明的皮毛，现在乱糟糟地炸开着，东一撮西一簇，沾着些可疑的深色污渍。

    标志性的小圆墨镜歪斜地挂在鼻尖，几乎要滑落。

    它一只爪子勉强抓着飞行器的操纵杆，另一只爪子则抱着一个已经空了大半的玻璃瓶。

    飞行器降落在平台边缘时，发出“哐当”一声巨响，激起一片尘土。

    鼠大人打了个带着浓郁酒气的嗝，摇摇晃晃地从驾驶座上爬了下来。

    它踉蹡了几步，站稳，血红的眼睛似乎花了点时间才对焦，最终落在了林逸身上。

    那双眼睛里没有了之前的精明算计，反而蒙着一层醉意未消的浑浊，以及一种……心满意足的慵懒。

    鼠大人没说话，只是摇摇晃晃地走到林逸面前，伸出了一只毛茸茸的爪子，掌心向上。

    林逸看着眼前这位醉醺醺的接引人，脸上没什么表情。

    他没有犹豫，从储物空间里取出了另一个样式不同的酒瓶。

    鼠大人一把抓过酒瓶，动作因醉意显得有些粗鲁。

    它拧开瓶塞，没有立刻喝，而是将瓶口凑到鼻尖，贪婪地吸了一口气。

    那混合着陈年橡木、熟透浆果和一丝烟熏气息的复杂香气，让它那双浑浊的红眼睛瞬间亮了一下，随即又满意地眯了起来。

    它没有喝，而是仔细地重新塞好瓶塞，然后将这瓶酒塞进了自己怀里那件仿佛多啦A梦口袋般的马甲内袋里。

    做完这一切，鼠大人似乎清醒了一点点。

    它用爪子胡乱抹了把脸，甩了甩头，试图让自己看起来正经一些，尽管效果甚微。

    它的目光扫过平台，最后停留在苏晓和林逸身上。

    “看什么看，”鼠大人的声音带着宿醉后的沙哑，却依旧有着不容置疑的意味，“第一阶段，结束了。”

    苏晓抬起头，眉头微蹙，看向鼠大人。

    “时间还没到。”

    按照虚空之树公布的规则，第一阶段有明确的时限，现在距离结束至少还有十多个小时。

    鼠大人似乎早就料到会有此一问，它不耐烦地挥了挥爪子，好像要赶走一只烦人的苍蝇。

    “规矩是死的，人是活的。你们现在，轮回乐园两个，死亡乐园两个，羽族一个，梦灵族一个，吟语族一个，星族两个……”它似乎懒得点清瓦戈伪装下的真实种族，含糊带过，“加上你们收留的那条狗和那只鸟，满打满算就这几块料了。东边那对双胞胎小子清得够干净，西边你们也没留什么活口。剩下的早就被踢出去了。”

    它打了个哈欠，露出尖利的牙齿：“让你们在这儿干等着，大眼瞪小眼，接下来十几个小时是打算开茶话会还是玩牌？老子没工夫陪你们在这儿耗时间。早点把你们送走，我也好早点回去……”

    它拍了拍怀里鼓囊囊的口袋，意思不言而喻。

    提前结束第一阶段？这显然不符合常规流程。

    但鼠大人作为虚空之树指派的接引人，似乎拥有某种程度的临机处置权。

    鼠大人不再解释，它闭上那双血红的眼睛，身上的气息陡然一变。

    虽然依旧醉意朦胧，但一种连接着更高层次规则的晦涩波动，开始从它矮小的身躯上散发出来。

    它似乎在通过某种方式，与“虚空之树”进行沟通。

    片刻之后，鼠大人重新睁开眼睛，那股晦涩的波动如潮水般退去。

    它看起来有些疲惫，但眼神清明了许多。

    “行了，搞定了。”鼠大人摆了摆手，语气恢复了那种不耐烦的催促，“虚空之树认可了我的判断。第一阶段的积分榜就此锁定。你们，还有你们两个光头小子，晋级了。其他人，等会儿自己看提示。赶紧滚蛋，别在这儿碍眼，耽误老子喝酒。”

    它转身，笨拙地爬回那台破旧的飞行器，引擎发出不堪重负的咳嗽声，缓缓升空。

    就在飞行器歪歪扭扭即将飞离平台范围时，鼠大人好像突然想起了什么，猛地一拉操纵杆。

    飞行器在半空中画了个惊险的圆弧，又晃晃悠悠地折返回来，悬停在平台边缘。

    鼠大人从驾驶舱探出半个身子，爪子指向林逸：“对了，小子，你那个箱子。”

    它指了指林逸之前收起的金属箱：“封禁……呃，再过大概十分钟，就该解除了。到时候就能打开看看你们捞到什么好东西了。别说老子没提醒你。”

    留下这句没头没尾的话，鼠大人再也不做停留，驾驶着飞行器，伴随着一路黑烟和零星火星，迅速消失在愈发浓重的夜色深处，只留下空气中残留的淡淡酒气。

    死亡乐园的双子同时站了起来，动作整齐划一。

    他们看向林逸和苏晓，灰眸中没什么情绪，只是微微颔首，算是告别。

    虚空之树的提示显然也传达到了他们那里。

    两人没有多余的话，身影最终消失不见。

    殇月对林逸点了点头，羽翼轻振，随即被无形的空间力量包裹，消散无踪。

    瓦戈恢复成本来的样貌，对林逸露出一个微笑，身体如同水波般荡漾开，也消失了。

    艾莉对着林逸和苏晓挥了挥手，清脆地说了声“下次见啦”，便如同被橡皮擦抹去一般，从原地不见。

    最后轮到凯恩和莉亚兄妹。他们有些不知所措地看着林逸。

    林逸对他们点了点头：“跟着提示走。”

    话音刚落，兄妹二人身上同时亮起柔和的传送光芒。

    凯恩在最后一刻似乎还想说什么，但光芒一闪，两人也从平台上消失了。

    现在，只剩下林逸、苏晓，以及布布汪和巴哈。

    “十分钟。”苏晓言简意赅，重新坐了下来，似乎对提前晋级并无太多意外。

    林逸也坐下，取出那个暗金色的金属箱，放在茶桌上。

    箱子表面流动的符文光泽似乎比之前暗淡了一些，正在以一种缓慢的速度消退。

    鼠大人说的封禁解除，应该就是指这个。

    等待的时间里，两人都没有说话。

    布布汪好奇地凑到箱子边嗅了嗅，巴哈则落在苏晓肩头。

    十分钟，在寂静中流逝得很快。

    当箱子表面最后一缕符文光芒彻底隐没，一声轻微的“咔哒”机括声从内部传来。

    在两人分好赃之后，林逸和苏晓的个人烙印同时一震。

    【提示：猎杀者已在第一轮完成晋升。】

    【本轮己方参与人数：3人。】

    【本轮己方晋升人数：3人。】

    【本轮己方杀敌人数：65人。】

    【传送即将开始，目的地：强者争霸战专属休息区。】

    【提示：休息区已受到世界之树、轮回乐园、死亡乐园、天启乐园、圣光乐园、守望乐园等多阵营公证，为绝对安全点。禁止任何形式的战斗、伤害、窃取、精神控制等恶意行为。违者将受到多重乐园及虚空之树联合制裁。】

    【传送开始。】

    提示音落下的瞬间，熟悉的包裹感传来。

    林逸和苏晓下意识地护住头部。

    但这一次，与轮回乐园那种简单粗暴的空间传送截然不同。

    一股温和的力量轻柔地笼罩了他们，仿佛被包裹在温暖流动的水银中，视线所及是一片柔和的乳白色光芒。

    不过短短几息之间，乳白色的光芒褪去，脚踏实地的感觉传来。

    眩晕？不存在的。

    只有一种从高速移动中平稳刹车的轻微惯性感，瞬间便适应了。

    林逸抬眼，发现自己已身处一个截然不同的环境。

    这里是一处极其宽敞、挑高惊人的大厅。

    地面铺设着光可鉴人的乳白色石材，拼接得严丝合缝，倒映着头顶柔和而不失明亮的光源——那并非灯具，而是一片模拟的自然天光，甚至能看到如极光般绚烂的能量流。

    大厅四周是镶嵌着不明材质浮雕的廊柱，延伸向远方，一眼望不到尽头。

    空气清新，温度宜人，带着一种令人心神宁静的淡淡馨香。

    最关键的是，这里“人”很多。

    形形色色的身影散布在大厅各处。

    有的三两成群低声交谈，有的独自靠在柱旁闭目养神，有的则摆开了小摊，正在交易着什么。

    种族各异，衣着打扮千奇百怪，但无一例外，身上都散发着强悍的气息，以及经历了第一阶段厮杀后残留的锐利感。

    显然，这些都是从各个争霸区晋升上来的参战者。

    “新出产的‘灰脊矿’，纯度保证，支持所有虚空通用货币和部分稀有资源以物易物……”

    一阵不算响亮但中气十足的吆喝声传来，带着一种市井的鲜活气，在这庄严宏伟的大厅里显得有些突兀，却又奇异地融入了背景。

    苏晓调转视线。

    他们出现的位置似乎是一个修建得略高的平台，类似于传送阵基座，视野很好。

    他看到在大厅一侧的墙壁下，一个身材异常壮硕、皮肤呈古铜色的男人正盘腿坐在地上。

    男人光着膀子，只穿一条结实的皮质工装裤，腰间挂着一把磨损严重但显然经常使用的矿铲。

    他面前铺着一块深蓝色的粗布，上面整齐地摆放着十几块大小不一、颜色各异的矿石样本，从暗沉的黑铁矿到闪烁着微光的稀有结晶都有。

    而在这壮汉身旁，还蹲着一个看起来非常“弱气”的小女孩。

    她看起来只有十三四岁模样，穿着不合身的宽大亚麻布袍子，抱膝缩在那里，小脸苍白，眼神躲闪，看着周围来往的参战者们，一副随时都可能被吓哭的模样。

    但她能从残酷的第一轮晋升，本身就说明这表象之下绝不简单。

    壮汉的叫卖吸引了一些人的注意，周围已经稀稀拉拉围了半圈人，基本都是些来自虚空各个势力的参战者，对矿石类材料有所需求。

    “走过路过不要错过，看看这成色，绝对物超所值！自家矿脉产的，省去中间商！”壮汉继续热情地吆喝着，声如洪钟。

    “这样做，是…是不是有点丢人。”弱气小女孩扯了扯壮汉的衣袖，声音细若蚊蚋，脸都红到了耳根，头埋得更低了。

    “丢人？丢什么人？靠手艺赚钱，天经地义！”壮汉浑不在意，反而声音更大了些。

    就在这时，那蹲着的小女孩似乎感应到了什么，怯生生地抬头，目光恰好扫过高处传送平台上的林逸和苏晓。

    瞬间，小女孩那双原本湿漉漉、带着怯懦的眼睛，瞳孔猛地收缩了一下。

    她拉扯壮汉衣袖的力道陡然加大。

    壮汉察觉到异常，顺着小女孩的目光望去，也看到了刚刚传送抵达的林逸和苏晓。

    刹那间，壮汉脸上那热情洋溢、带着几分粗豪的笑容僵住了。

    他古铜色的脸庞似乎微微白了一瞬，握着矿铲柄的手背青筋隐现，原本滔滔不绝的吆喝声戛然而止。

    原本围在摊前询价的几个参战者有些疑惑地看看壮汉，又顺着他的目光看向传送平台。

    在看清林逸和苏晓，尤其是感受到他们身上那并未刻意收敛的气息，以及那份在第一阶段杀戮中沉淀下来的冰冷煞气时，这几个虚空种族出身的参战者也是脸色微变，下意识地后退了半步，眼中流露出忌惮，随即匆匆离开，不想卷入可能的麻烦。

    摊前顿时冷清下来。

    林逸注意到了这对“矿工”组合目光的变化。

    他的视线落向壮汉和小女孩裸露的手腕处——在那里，有一个清晰的烙印图案。

    天启乐园。

    难怪。

    林逸心中了然。

    天启乐园与轮回乐园的关系，在契约者中可谓人尽皆知。

    一个是著名的“矿工”与“后勤”乐园，以资源丰富、契约者生存率高著称；另一个则是臭名昭著的“战斗疯子”与“世界毁灭者”聚集地。

    在世界争夺战中，天启乐园的契约者没少在轮回乐园的狠人手下吃过大亏，留下心理阴影是再正常不过的事情。

    眼前这一大一小，恐怕就有过类似的不愉快经历，以至于在绝对安全区看到轮回乐园的人，第一反应依旧是警惕和惊惧。

    不过，这对天启乐园的契约者很快也意识到了这里是什么地方。

    壮汉深吸一口气，强行压下了眼中的惊悸，慢慢松开了紧握矿铲的手。

    他避开林逸和苏晓的视线，重新低下头，摆弄起摊上的矿石，只是不再吆喝，气氛变得有些沉闷。

    小女孩则把脸深深埋进膝盖里，肩膀几不可察地微微颤抖，仿佛这样就能把自己藏起来。

    他们清楚，在受到多重公证的绝对安全点，别说轮回乐园的契约者，就算是死敌见面，也不能动手。

    安全是第一法则。但那种源自阵营对立和过往创伤的应激反应，并非理智可以立刻完全消除。

    苏晓自然也看到了那天启乐园的烙印，但他只是平淡地收回了目光，仿佛那只是大厅里又一个普通的摆摊者，与周围那些交易装备药剂的人并无不同。

    只要不构成威胁，不违反规则，他懒得投注更多注意力。

    林逸也移开视线，开始打量自身。

    他发现自己的口袋里，不知何时多了一个冰凉坚硬的小物件。

    拿出来一看，是一个半个巴掌大小的金属号牌，质地非金非木，入手沉实，表面光滑，只有一个凸起的数字：1005。

    他看向苏晓，苏晓手中也捏着一个同样的号牌，上面的数字也是1005。

    号牌？房间号？身份标识？还是下一阶段的某种凭证？

    信息不足，无法判断。

    但既然出现在这，想必与接下来的安排有关。(本章完)


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