核心区的蓝光在玄武岩柱上缓缓流淌，像一层融化的铅液，将石壁上的水纹浮雕映得忽明忽暗。刚从蛟龙巢穴死里逃生的众人靠在岩壁上喘息，沉重的呼吸声混着便携式检测仪的低鸣，在空旷的洞穴里织成一张紧绷的网。林风扯了扯被水浸透的战术服，目光掠过角落里的阿水——那小子正蜷缩在阴影里，指尖反复摩挲着那只铜铃，铃身的绿锈在蓝光下泛着陈旧的光泽，像块浸了血的老玉。

他放轻脚步走过去，靴底踩在潮湿的石屑上，发出细碎的声响。“阿水，”林风的声音压得很低，刻意避开了不远处正在检查装备的队友，“有件事，我一直想问你。”

阿水的手指猛地顿住，铜铃与指尖摩擦的涩感骤然停滞，随即发出一声极轻的嗡鸣，像只被踩住尾巴的虫豸。他缓缓抬起头，往日里总带着几分市侩的眼睛此刻蒙上了一层灰，连瞳孔里跳动的蓝光都显得滞涩。“林哥想问什么？”

“从进冢开始，你说过水族不能离开水神冢。”林风盯着他手里的铜铃，那东西在阿水掌心微微发烫，“到底是什么原因？”

这句话像根针，猝不及防地刺破了阿水强撑的镇定。他喉结剧烈滚动了一下，喉间溢出的气音带着明显的颤抖：“其实……水族世代都是水神冢的守冢人。”这句话说得极轻，仿佛怕惊扰了什么，“老祖宗传下来的规矩，水族人这辈子都不能踏出这片山脉，脚底板只要沾了山外的土，就会遭逢不祥。”

林风眉头拧成个疙瘩：“不祥？具体是什么？”

“是死，或者比死更难看的下场。”阿水突然攥紧了铜铃，指节用力到泛白，铃身被捏出几道浅浅的指痕。他忽然扯开领口，露出锁骨处一片淡青色的印记，那印记像团模糊的苔藓，边缘还在微微蠕动。“我小时候见过族里的五叔公，他偷偷跑出去打工，不到半个月就被人抬了回来。”他的声音开始发飘，像是陷入了久远的恐惧，“浑身的皮都烂成了浆糊，掀开衣服能看见骨头缝里长着白毛，那些不知名的菌群在他身上爬，像蛆虫一样往肉里钻。他死的时候眼睛瞪得溜圆，嘴里还喊着‘水……水……’”

铜铃突然发出一阵刺耳的震颤，阿水慌忙用掌心按住，铃音却像漏了风的哨子，在洞穴里打着旋儿。“族老说，这是因为我们的血里早就混了水神冢的圣水。”他低下头，看着自己的手腕，那里有串褪色的红绳，绳结里藏着几粒透明的晶体，“圣水养了我们水族千年，却也给我们套上了锁。只要踏出这冢的能量场，圣水里的菌群就会反过头来啃噬我们，从骨头缝里开始烂，烂到连渣都剩不下。”

林风忽然想起一路上的细节：阿水每次靠近冢外的断层时，总会下意识按住小腹；他对铜铃的依赖近乎病态，连睡觉都要攥在手里；还有他刚入伙时，看着定金眼里的光，混杂着渴望与恐惧……“你这次跟我们进来，”林风的声音沉了沉，“其实是在赌？”

“不是赌，是没别的路了。”阿水猛地抬起头，眼眶红得吓人，浑浊的泪水在蓝光下闪着亮，“昌盛那帮狗娘养的毁了蛟龙巢穴，盗走了蛟卵，你知道那意味着什么吗？”他几乎是吼出来的，又突然意识到什么，慌忙捂住嘴，肩膀剧烈地抖着，“蛟卵是镇住圣水菌群的锁，现在锁没了，水神冢的能量场已经乱了。不出三个月，整个山脉的水都会变成毒水，就算我们守着这里，族人也会被菌群活活吞噬，烂在山里喂虫子！”

他抬手抹了把脸，掌心的铜铃被泪水浸得发亮。“我是偷偷跑出来的，”阿水的声音里带着破罐破摔的绝望，“族老把我绑在祠堂的柱子上，说我是水族的叛徒。可我知道，守着规矩就是等死，跟着你们……或许还有一线生机。”他忽然嗤笑一声，笑声比哭还难听，“我可能是水族最后一个守冢人了，要是连我都找不到解咒的法子，那些等着我的老人、孩子，就真的没救了。”

洞穴里的空气仿佛凝固了，检测仪的低鸣在此刻显得格外清晰，像在为谁倒数。林风看着眼前这个二十出头的年轻人，他脸上还带着未脱的稚气，却要背着全族的性命在刀尖上走。那些他曾以为的贪财、油滑，原来都是被逼出来的铠甲。

他伸出手，重重拍了拍阿水的肩膀，掌心能感受到对方紧绷的肌肉在微微颤抖。“放心，”林风的声音很稳，带着不容置疑的力量，“昌盛想盗走蛟卵牟利，我们会让他们吐出来；水神冢的能量场乱了，我们会想办法稳住；至于你的诅咒……”他顿了顿，目光扫过铜铃上泛起的微光，“只要有一丝希望，我们就不会放弃。”

“事成之后，”林风补充道，“我会追加三倍报酬，足够你和族人……”

“不用了。”阿水打断他，摇了摇头。不知何时，他眼里的恐惧褪去了，取而代之的是一种近乎悲壮的坚定。“钱对我来说，已经不重要了。”他低头摩挲着铜铃，铃身忽然泛起一层淡淡的红光，像被注入了生命，在昏暗的洞穴里跳动着，“能让水族人摆脱这该死的诅咒，能让他们走出大山，看看外面的太阳，不用再守着这座死冢等死……”他抬起头，红光映在他眼底，像团燃烧的火，“那就是我这个末代守冢人，最大的功德了。”

铜铃仿佛听懂了他的话，发出一阵柔和的震颤，红光顺着铃身的纹路漫延开来，在两人之间织成一道温暖的光膜。林风看着阿水紧攥铜铃的手，忽然觉得，这只看似普通的老物件里，藏着的或许不只是诅咒，还有一个民族最后的希望。


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