白挽月把那封没拆的信收进袖袋时，指尖碰到了一点凉。不是金属的冷，也不是纸张的涩，是像清晨露水沾在草尖那种湿漉漉的凉意。她低头看了看自己的手，掌心纹路清晰，什么都没沾上。

但她知道，那是龙脉尘埃还在起作用。

风确实起来了，青锋也走了，宾客们听完故事陆续散去，连最爱较真的赵先生都拍着大腿说“这故事比史书还真”。可她心里清楚，真正的大风还没到——宁怀远不会只派五个穿青灰袍子的小官来查茶具就罢休的。他要是这么好打发，早就在朝堂上被李昀一剑削了脑袋。

她转身回屋，雪娘正在翻账本，头也不抬地说：“你猜我刚才看见谁了？”

“谁？”白挽月顺口问。

“宁相府的马车。”雪娘合上账本，“停在巷口拐角，等了足足半炷香。车上没人下来，也没人说话，就那么停着，像块石头。”

白挽月脚步一顿。

她没说话，只是走到铜镜前坐下。镜子里的人眉眼如画，朱砂痣红得刚好，发间别着一朵刚签到得来的夜昙花，香气清淡，闻久了能让人脑子清明。她伸手摸了摸那朵花，花瓣软得像要化开。

“他知道我在查他。”她说。

“他知道你烦他。”雪娘纠正，“可他还让你活着，说明他现在还不想动你明面。”

“不想动我？”白挽月笑了，“那他派人盯着我，是为了给我送炭火盆取暖？”

“他是想看你能蹦多高。”雪娘站起来，走到窗边掀开一条缝，“宁怀远这种人，最喜欢先把猎物放出笼子，看它自己往陷阱里跳。他不急，因为他觉得你迟早会踩进去。”

白挽月没反驳。她见过太多这样的人了，前世有，今生也有。他们总觉得自己是执棋者，别人都是棋子。可她偏偏不喜欢当棋子，哪怕是一颗会跳舞、会笑、会泡茶的漂亮棋子。

她站起身，走到床边坐下，从枕头底下抽出一个小布包。打开一看，是几片干枯的茶叶末，还有那张写着细节的纸条。她昨夜让丫鬟分发下去的东西，现在一张都没收回。有人记起来了，有人开始说了，这就够了。

她重新把布包塞回去，躺下，闭上眼。

“我睡一会儿。”她说。

“你还能睡？”雪娘瞪眼。

“我不睡，难道等着他来请我喝茶？”白挽月翻了个身，背对着她，“他要演戏，我就陪他演。他要是想看我慌，那我偏要睡个安稳觉。”

雪娘哼了一声，吹灭了灯。

屋里暗了下来。

白挽月确实困了。昨夜几乎没合眼，今早又应付了一波官差，脑子像是被人拿擀面杖碾过一遍。她迷迷糊糊地想着那些话该不该再改改，那些人要不要再提醒一句，然后就沉了下去。

她梦见自己变成一只小白狐，在山林里跑。身后有人追，她不知道是谁，但能听见金丝暖手炉晃动的声音，叮当、叮当，像催命符。

她猛地睁开眼。

天已经黑了。

窗外传来更鼓声，三响，戌时三刻。

她坐起来，发现身上盖着一条薄毯，桌上点着油灯，灯芯噼啪一声炸了个小火花。雪娘不在屋里。

她揉了揉太阳穴，正想起身，忽然听见外头有动静。

不是脚步声，也不是说话声，是马车轮子压过青石板的声音，很轻，但节奏稳定，像是刻意放慢了速度。

她走到窗边，悄悄掀开一角帘子。

一辆深褐色的马车停在醉云轩门口，车帘低垂，看不到里面的人。但拉车的两匹黑马通体漆黑，连一根杂毛都没有，蹄子上裹着软布，走起路来无声无息。

这是宁相府的车。

她认得。

据说宁怀远出行从不用快马，也不用仪仗，就这一辆不起眼的车，却能在半夜穿过整座长安城，连守门军都不敢多问一句。

车门开了。

一只手伸出来，戴着玉扳指，指甲修剪得极整齐。接着，一个身影缓缓走下马车。

宁怀远。

他今天没穿官服，一身鸦青色长衫，外罩一件墨色大氅，手里还是那个鎏金暖手炉，轻轻晃着。他站在门口，抬头看了一眼醉云轩的牌匾，嘴角微微扬起，像是在笑，又像是在念什么字。

然后他迈步走了进来。

白挽月迅速退回屋内，坐在桌边，顺手拿起一本书翻开。是《百草经》，讲各种药材的，她昨儿随手拿的，一页都没看完。

门外传来脚步声。

不是杂役那种拖沓的脚步，也不是客人那种轻浮的步子，是稳的、慢的、每一步都像量过距离的走法。

她在心里数：一、二、三……七步，停了。

门被敲了三下。

“咚、咚、咚。”

不急不缓，像是来串门的老友。

“姑娘可在？”声音温和，带着笑意，“老夫叨扰了。”

白挽月放下书，理了理衣袖，才慢悠悠起身开门。

门一开，就见宁怀远站在门口，脸上挂着熟悉的三分笑，眼睛却像刀锋一样扫过她全身，最后落在她脸上。

“宁大人？”她眨眨眼，装出几分惊讶，“这么晚了，您怎么亲自来了？”

“听闻今日有人上门查你茶宴，我心里不安。”宁怀远走进来，自顾自坐在椅上，把暖手炉放在桌上，“你是长安城有名的姑娘，若因言获罪，岂不是寒了百姓的心？”

白挽月关上门，走回桌边坐下：“大人真是仁心仁政，连我一个小小花魁的事都放在心上。”

“不是放在心上。”宁怀远轻轻搅动暖手炉里的香灰，“是放在眼里。你做的事，我都看着。”

白挽月笑了笑，没接话。

“你请人喝茶，讲西巷的事。”宁怀远语气平和，“你说三皇子被人附身，说有人右耳残缺，手持骨杖。这些话，可不是随便能说的。”

“我说的是我看到的。”白挽月坦然道，“大人要是不信，可以去查。”

“我信。”宁怀远点头，“我也查了。可惜啊，那天夜里守西巷的巡防兵都说没看见什么青铜面具，也没见四个黑影。”

“他们没看见，不代表没有。”白挽月说，“有些人，本来就不会留下脚印。”

宁怀远笑了：“这话有意思。那你倒是说说，谁会不留脚印？”

“鬼不会，妖不会，练过高深轻功的人也不会。”白挽月歪头看他，“大人觉得呢？”

宁怀远盯着她看了几秒，忽然从袖中取出一个瓷瓶，推到她面前。

“这是我府上特制的安神汤。”他说，“专治多思多梦、心神不宁。你近日操劳过度，想必睡不安稳，喝了这个，保你一觉到天明。”

白挽月看着那瓶子，没动。

瓷瓶小巧，釉色温润，瓶口封着红蜡，上面还盖了个小小的“宁”字印。看起来确实像药，可她知道，越是看起来无害的东西，越容易要人命。

“大人真是体贴。”她说，“可我不失眠。”

“不失眠也喝。”宁怀远笑容不变，“预防为主嘛。你看我，每天睡前必喝一碗，几十年如一日，这才精神矍铄，连白头发都比同龄人少。”

白挽月还是不动。

“大人亲自送来，我本不该推辞。”她说，“可我有个习惯——别人给的东西，尤其是药，我从不乱吃。”

“哦？”宁怀远挑眉，“为何？”

“因为我怕死。”白挽月直视他，“而且我胆子小，一听说谁喝了别人的药暴毙，就吓得几天不敢吃饭。”

宁怀远哈哈一笑，仿佛听到了什么有趣的事：“你倒诚实。”

“诚实比聪明活的久。”白挽月说。

宁怀远沉默片刻，忽然换了语气：“你知道我为什么今晚亲自来吗？”

“洗耳恭听。”

“因为我想救你。”他说，“你聪明，有胆识，又有口才，本该是个人才。可你现在走的这条路，太险。再往前一步，就是万丈深渊。”

“大人是来劝我闭嘴的？”

“我是来给你指条明路。”宁怀远从怀里取出一块木牌，放在桌上，“这是我府上的通行令。从今往后，你若愿意住进宁府别院，每月供奉三十金，外加两名侍女伺候，只需做到一件事——不再提西巷之事，不再聚众议政。”

白挽月看着那块木牌，没碰。

“听起来不错。”她说，“可我不想去。”

“你可想好了。”宁怀远语气依旧温和，“你若拒绝，明日便会有御史弹劾你‘以茶会为名，蛊惑民心，图谋不轨’。届时，不只是你，连那些来喝茶的老头儿、瞎子、说书先生，都会被牵连入狱。”

白挽月终于笑了。

“大人这是在吓唬我？”

“这不是吓唬。”宁怀远摇头，“这是提醒。你不过是个花魁，背后没有靠山，没有权势，凭什么跟朝廷命官斗？你以为李昀能护你一辈子？他自身难保。”

“我知道我身份低微。”白挽月说，“可我也知道，有些话，不说出来，憋着会得病。”

“病可以治。”宁怀远说，“死——可就真的没了。”

屋里静了一会儿。

油灯的光映在两人脸上，忽明忽暗。

白挽月忽然伸手，拿起那瓶安神汤，拔掉瓶塞，凑近鼻子闻了闻。

一股淡淡的檀香味飘出来，混着一丝极细微的苦味。

她放下瓶子，笑着说：“大人，这药里是不是加了‘忘忧散’？那种吃了会让人记不清事、说话颠三倒四的药？”

宁怀远脸上的笑纹动了动，没否认。

“我没加。”他说，“但我不能保证别人不会加。”

白挽月把瓶子推回去：“那我更不能喝了。”

宁怀远叹了口气，像是失望至极：“你真是不识抬举。”

“我不是不识抬举。”白挽月说，“我只是不想变成一个连自己昨天说了什么都记不住的人。”

“由你。”宁怀远站起身，整理衣袖，“但我要告诉你一句话——有些人，你以为他在帮你，其实是在毁你；有些人，你以为他在害你，其实是在救你。你现在的敌人，也许将来会成为你最感激的人。”

白挽月没说话。

宁怀远走到门口，忽然停下，回头看了她一眼：“对了，你那位雪娘姐姐，最近常去城南药铺抓药，说是治咳嗽。可我看那方子，像是在调养内伤。她年纪也不小了，万一哪天旧疾复发，可就不好办了。”

白挽月的手指微微收紧。

他知道雪娘的身份。

他早就知道了。

“多谢大人关心。”她声音平静，“我会让她注意身体。”

宁怀远笑了笑，开门出去。

脚步声渐渐远去。

白挽月坐在原地，没动。

油灯的光把她影子投在墙上，摇晃着，像只不安分的狐狸。

她慢慢抬起手，默念：“签到。”

掌心微微一热。

【获得“清音符·残片”，可短暂屏蔽他人言语蛊惑，持续半盏茶时间。】

她把那张几乎看不见的符纸藏进舌底，然后站起身，走到床边，从枕头下摸出那个布包。

她打开，取出一小撮茶叶末，放进嘴里嚼了嚼。

苦，但回甘。

她闭上眼，低声说：“我不怕你宁怀远。”

她知道，这场较量才刚开始。

她也知道，明天可能会更糟。

但她还活着，还能说话，还能签到。

这就够了。

她吹灭灯，躺回床上，把手放在胸口。

心跳很稳。

外面，夜风轻轻吹过屋檐，发出细微的响动。

像谁在低语。

又像谁在笑。


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