雨越下越密了。不是山间那种酣畅淋漓的瓢泼大雨，而是县城秋夜里常见的、绵密阴冷的细雨，像无数根看不见的牛毛针，带着寒意，无声无息地扎进皮肤，浸透衣衫。聂虎没有打伞，他也没有伞。一件洗得发白的旧夹克，一条同样陈旧的深色长裤，便是他全部的行头。雨水很快打湿了他的头发，顺着发梢滴落，滑过他棱角分明的脸颊和紧抿的嘴角。吊在胸前的左臂被雨水打湿的夹克包裹着，传来阵阵闷痛，但他浑不在意。

他像一尾沉默的鱼，悄然滑入县城夜晚湿漉漉的街道。路灯在雨幕中晕开昏黄模糊的光圈，将行色匆匆的路人和偶尔疾驰而过的车辆影子拉得细长而扭曲。店铺的霓虹招牌在潮湿的空气里闪烁着廉价而迷离的光。空气里混杂着雨水、尘土、食物残渣和汽车尾气的味道，与山间雨后清冽的草木气息截然不同，让他微微蹙眉。

他不知道去哪里找黄毛。青石县虽然不大，但对于一个来此求学仅月余、大部分时间都囿于校园的少年来说，依旧陌生而复杂。他只知道黄毛是个混混，染着扎眼的黄发，很可能和张子豪有关系，周末出现在老菜市口，砸了爷爷的摊子。除此之外，一无所知。

但他并非毫无头绪。山里的猎人追踪猎物，有时依靠的并非清晰的足迹，而是对猎物习性的了解，对环境细微变化的洞察，以及一种近乎本能的直觉。聂虎此刻，便在调动他所有的感官和那在山野中磨砺出的本能。

他先去了老菜市口。白天的喧嚣早已散去，雨水冲刷着肮脏的地面，将白日里的烂菜叶、果皮和污水搅和成一滩滩浑浊的泥泞。爷爷平时摆摊的那个角落，空荡荡的，只留下几块被雨水泡得发黑的砖头，以及一些散落在地、被踩进泥里的、难以辨认的干草碎屑。聂虎蹲下身，手指拂过冰冷湿滑的地面，仿佛能感受到爷爷当时无助的颤抖和绝望。怒火再次升腾，但比之前更冷，更沉，沉在心底，像一块燃烧的冰。

他站起身，目光锐利地扫视着四周。这里是集市，白天人多眼杂，那些混混砸了摊就跑，但未必没有留下其他痕迹，或者被人看到去向。他沿着街巷慢慢走着，雨水顺着他额前的碎发不断滴落，模糊了视线，但他毫不在意。他在观察，观察那些还亮着灯的、卖夜宵的小摊，观察蹲在屋檐下躲雨闲聊的人，观察每一扇透着灯光的窗户后可能存在的眼睛。

在一家卖馄饨的简陋摊子前，他停下了脚步。摊主是个头发花白的老太太，正佝偻着腰，收拾着不多的家什，准备收摊。聂虎记得，周末他来给爷爷送过一次蒸红薯，似乎看到爷爷和这个老太太打过招呼。

他走过去，雨水顺着他的下巴滴落，在摊子前积起一小滩水渍。“婆婆。”他开口，声音在雨声中有些含糊。

老太太抬起头，眯着眼，借着摊子上昏黄的灯泡打量他。聂虎的头发湿漉漉地贴在额前，脸色在灯光下显得有些苍白，嘴唇紧抿，眼神却亮得惊人。“后生，吃馄饨？收摊啦，没得吃了。”老太太摆摆手，声音沙哑。

“我不吃馄饨。”聂虎摇头，往前凑近一步，压低声音，“我打听个人。周末，那边角落卖山货的老头，是我爷爷。他的摊子，被几个混混砸了，您……看到了吗？”

老太太浑浊的眼睛里闪过一丝了然，随即是深深的同情和一丝不易察觉的惧意。她左右看了看，雨夜街上行人稀少，才叹了口气，用更小的声音说：“造孽哟……看到了，怎么没看到。几个二流子，凶得很，领头的染着一头黄毛，跟个鬼一样……你爷爷多老实一个人，唉……”

“他们，往哪边跑了？”聂虎的心跳快了一拍。

老太太伸出手，枯瘦的手指指向街道的另一个方向，那是通往县城另一片老城区、更加杂乱拥挤的巷子。“往那头跑了，跑得快，一眨眼就没影了。有人喊了，也没人敢追……”她顿了顿，看着聂虎湿透的衣衫和吊着的手臂，还有那双在雨夜中显得格外执拗的眼睛，犹豫了一下，还是低声补充道，“后生，听婆婆一句，别去寻他们。那些人，是地头蛇，惹不起的……你爷爷没事就是万幸，破财消灾，算了，算了……”

聂虎没有说话，只是顺着老太太指的方向，望了一眼那片在雨夜中显得更加阴暗曲折的巷陌。他知道老太太是好意，但他心里那冰冷的火，没有因为这句劝慰而熄灭半分。

“谢谢婆婆。”他低声道了谢，从湿透的裤兜里摸出两张皱巴巴的一块钱——这是他仅有的、准备用来买明天早餐的钱，轻轻放在老太太收拾东西的木板上，然后转身，朝着那个方向走去。

“哎，后生，钱！你的钱！”老太太在身后喊着。

聂虎没有回头，身影很快没入前方的雨幕和黑暗中。两块钱，买一个大致的方向，足够了。

接下来的路，更加难行。这片老城区街道狭窄，房屋低矮杂乱，各种违章搭建的棚屋、堆积的杂物让本就昏暗的路灯光线更加支离破碎。地上污水横流，混合着垃圾的腐臭。聂虎放慢脚步，像一头在陌生丛林里潜行的野兽，感官提升到极致。他倾听雨声之外的动静——远处电视的嘈杂，近处老鼠在垃圾堆里穿梭的窸窣，某个窗户里传来的咳嗽和咒骂。他观察着地面湿滑石板路上模糊的痕迹，墙壁上可疑的污渍，角落里丢弃的烟头和空酒瓶。

他不知道自己具体在找什么。黄毛的影子？同伙的踪迹？还是一种虚无缥缈的、属于同类“气息”的残留？他只是凭着一种模糊的感觉，一种在山里追踪野物时练就的、对异常和危险的敏锐嗅觉，在迷宫中穿行。

雨水早已将他浑身浇透，寒意渗入骨髓，左臂的伤口在湿冷和不断动作的牵拉下，疼痛变得尖锐。但他仿佛感觉不到冷，也感觉不到痛。所有的感官，所有的注意力，都集中在“寻找”这件事上。他走过一条散发着尿骚味的窄巷，绕过几个堆满破烂家具的拐角，穿过一条头顶晾满湿衣服、滴滴答答落水的“水帘洞”。

就在他经过一个废弃的、堆满建筑垃圾的小院门口时，贴在胸口的那块青玉璧，毫无征兆地，微微一热。

那热度很轻微，隔着湿透的衣物，几乎难以察觉。但聂虎的感知此刻正处于一种奇异的高度集中状态，这点细微的变化，如同投入死水潭的一粒小石子，瞬间打破了他全部的专注。

他猛地停下脚步，一只手捂住胸口。是错觉吗？因为身体寒冷而产生的对比？不，不是。那热度虽然轻微，但很清晰，而且……似乎带着一种极其微弱的、难以形容的脉动，仿佛玉璧内部有什么东西，在轻轻震颤，与他心跳的节奏，产生了一丝微妙的共鸣。

他警惕地退到院墙的阴影里，背靠着冰冷潮湿的砖墙，迅速环顾四周。雨夜，寂静的废弃小院，除了雨声和风声，并无其他异样。但这块玉，爷爷郑重交给他，说是祖传的，有灵性，能辟邪保平安。他一直只当是老人的念想，从未当真。可此刻，在这陌生、阴暗、充满危险气息的县城角落里，这突如其来的、难以解释的微热，却让他心头骤然一紧。

他想起了爷爷将它交给自己时，那欲言又止的眼神，和那句含糊的叮嘱：“虎子，这玉……贴身戴着，别让人瞧见。万一……万一真到了没路走的时候，或许……它能给你指条路。老话是这么说的……但也说不准，你戴着，总归是个念想。”

指条路？聂虎低头，看向自己捂着胸口的手。湿透的衣物下，那块玉璧安静地贴着皮肤，那微热的感觉已经消失，仿佛刚才只是他的幻觉。但掌心残留的、一丝若有若无的温润感，又提醒着他，那不是幻觉。

他犹豫了。是继续漫无目的地瞎找，还是……相信这块古怪的玉？

几乎是本能地，他松开了捂着胸口的手，没有再去触碰玉璧，而是将它轻轻握在掌心，闭上眼睛，努力摒弃杂念，试图去感受。起初，什么也没有。只有雨水敲打瓦砾的啪嗒声，远处隐约的狗吠，以及自己有些急促的心跳和呼吸。

但渐渐地，当他将全部心神都集中在握着玉璧的掌心时，一种极其微弱、近乎幻觉的“牵引感”出现了。很难形容那是什么感觉，不是视觉，不是听觉，更像是一种……方向感？一种模糊的指向，并非来自玉璧本身发热，而是仿佛掌心握着的不是一块石头，而是一个微型的、指向不明的罗盘指针，在轻微地、持续地，朝着某个方向“偏转”。

他睁开眼，看向自己感觉被“牵引”的方向——那是小院深处，堆积如山的建筑垃圾后面，一条更窄、更黑，几乎被杂物完全堵死的缝隙。

鬼使神差地，聂虎没有立刻朝那个方向走，而是再次将玉璧贴身放好，然后像之前一样，用全部的感官去探查四周。这一次，他注意到了一些之前忽略的细节：在通往那条缝隙的杂乱地面上，有几个相对新鲜的烟蒂，牌子很杂，是廉价货；旁边的半块碎砖上，似乎有鞋底蹭过的泥痕，痕迹很凌乱，不止一双鞋；空气中，除了垃圾的腐臭和雨水的腥气，还隐隐约约，夹杂着一丝极淡的、劣质香烟和酒精混合的气味，是从那条缝隙深处飘出来的。

这些痕迹都很细微，在雨夜中几乎难以辨认，若非他之前被玉璧的异动提高了警觉，刻意寻找，根本不会注意。是巧合吗？还是……

聂虎不再犹豫。他深吸一口湿冷的空气，将受伤的左臂小心地护在身前，右臂拨开垂挂的破烂塑料布和缠绕的铁丝，侧着身，像一尾灵活的鱼，挤进了那条黑暗狭窄的缝隙。

缝隙比他想象的更长，更曲折，充斥着令人窒息的霉味和更浓的烟酒气。脚下是滑腻的苔藓和不知名的污物。他屏住呼吸，放轻脚步，尽量不发出任何声响。玉璧没有再发热，但那种微弱的“牵引感”似乎更清晰了一些，指向缝隙的深处。

走了约莫二三十米，前方隐隐透出一点昏黄的光亮，还有隐约的、被压抑着的说笑声和碰撞声。聂虎的心提了起来，他贴在冰冷潮湿的墙壁上，像壁虎一样，悄无声息地向前挪动。

光亮是从一个半塌的、用石棉瓦和破木板胡乱搭起来的棚子里透出来的。棚子搭在两堵危墙之间，勉强能遮雨，里面似乎有光源，人影晃动。说笑声、粗鲁的咒骂声、玻璃瓶碰撞的声音，还有劣质香烟的味道，都从那里飘出来。

聂虎的心跳加快，血液似乎在耳中轰鸣。他像一块没有生命的石头，紧紧贴在阴影里，调整着呼吸，将身体的存在感降到最低。然后，他微微侧头，目光如鹰隼般，投向那个破败棚子敞开的、用破麻袋片遮挡的“门”缝。

昏黄的灯泡下，几个身影或坐或蹲，围着一个充当桌子的破木箱。木箱上散落着花生壳、空酒瓶，还有几副扑克牌。其中一个，背对着聂虎的方向，一头染成屎黄色的头发，在灯光下格外扎眼。

黄毛。

聂虎的瞳孔骤然收缩。冰冷的杀意，如同这秋夜的寒雨，瞬间浸透了他的四肢百骸。他找到了。

他紧紧攥着胸口的玉璧，那微弱的牵引感，不知何时已经消失了。玉璧恢复了往常的冰凉，贴着他的皮肤，仿佛刚才的一切都只是他在绝境中产生的幻觉。

但眼前的黄毛，是真实的。爷爷被推倒时绝望的眼神，是真实的。胸中那冰冷燃烧的怒火，也是真实的。

聂虎缓缓吐出一口浊气，在寒冷的空气中凝成一团白雾，又迅速消散。他没有立刻冲进去。猎人在锁定猎物后，需要的是耐心，是选择最合适的时机，发出致命一击。

他像一尊沉默的、与黑暗融为一体的雕像，静静等待着。雨水顺着他的发梢、脸颊、衣角不断滴落，在他脚下积起一小滩水渍。他仿佛感觉不到寒冷，感觉不到疲惫，也感觉不到手臂伤口传来的、越来越清晰的抽痛。所有的感官，所有的精神，都锁定在那个黄毛的背影，以及棚子里另外几个模糊的人影上。

玉璧的微热和牵引，或许只是巧合，或许真是某种冥冥中的指引。这不重要。重要的是，他找到了。

接下来，是猎杀时刻。但他需要知道，除了这只黄毛，还有谁。以及，那个藏在幕后的、真正的猎物。他要的，从来不只是打手。


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