对案的赢三父，此时心中也不是滋味。

谁会没点令自己始终记恨的事，当初费忌不做秦使之后，便是赢三父接替的位置。

反正赢三父担任过不少职务，没办法，那时秦国缺人，而赢氏宗族，便是补充人力的主力。

老秦人是块砖，哪里需要哪里搬！

不然宁先君也不会到处收义子了。

成了义子，那就是自己人，是赢氏的忠实拥护者。

那是大约十五年前，秦、程两国因一片骊山与阴晋之间的河谷地归属争执数年。

那片地不大，地处关中与河西之南交界处，倒有些许良田。

赢三父时任大司徒府属吏，受命为副使，随正使前往程国边境谈判。

谈判地点设在程国一侧的“安平邑”。

说是邑，实则是依托边境哨骑扩建的村落，土木结构的驿馆已是当地最“体面”的建筑。

夯土为墙，茅草覆顶，厅堂内设着几张粗糙的木案，地上铺着磨损的苇席。

时值深冬，屋内生着泥炉，炭火噼啪，却驱不散从门缝窗隙钻进来的寒气。

程国正使是位年约五旬的大夫，名白午，身材瘦削，面容严肃，穿着程国常见的深蓝色交领长袖袍服，袖口和衣缘磨损得起了毛边。

他端坐在主位，身后站着两名按剑的甲士，目光警惕。

赢三父这边，正使是秦国大夫瑶山子，出身军武，本就不善词藻，自然话不多。

而稍有对辨能力的赢三父，则负责具体条款的争辩和记录。

谈判进行得很艰难。

程国咬定河谷地自古属程，有“先民遗迹”为证。

秦国则坚持百年来秦民在此放牧垦殖，缴纳赋税，已是事实上的秦土。

双方引证模糊的古籍记载、互相矛盾的口述传统，以及各种真伪难辨的舆图、物证，吵得口干舌燥。

窗外，是苍黄萧瑟的边地景象，远山如黛，近处枯草在风中瑟瑟。

一连三日，谈判陷入僵局。

白午态度强硬，寸步不让。

到了第四日下午，双方都有些疲惫，气氛愈发沉闷。

再次争论一轮无果后，白午忽然不再看案上的地图和简牍，而是端起面前粗陶碗喝了一口热水，目光飘向窗外，仿佛自言自语般说道：“这西北地的风，真是硬啊。”

赢三父没接话，不知道他葫芦里卖什么药。

“说起来，”

白午语气放缓，似乎在闲聊，“赢副使在雍邑，想必不曾常受这等风霜之苦吧？”

赢三父谨慎答道：“雍邑地势较此间略为和暖，然四季分明，风霜雨雪亦是常态。”

“哦？”程午眉毛微挑，脸上露出一丝说不清是感慨还是别的什么的表情，“那倒是比我想象中好些。”

他顿了顿，手指摩挲着粗陶碗的边缘，“我程地，虽非大周腹心，却也受大河滋养，水土丰润。冬日虽寒，却不似此地这般……酷烈。”

抬眼，目光扫过赢三父身上厚实的皮裘，这时候秦国大部分衣物还是以兽皮毛夹缝着作为御寒之物，更苦的的地方，还以干草驱寒。

“秦地苦寒啊。”

白午轻叹一声，那叹声里听不出多少真正的同情，倒像是在陈述事实，故意点明秦国的苦！

然后，他话锋似转非转，接着道：“这般水土，养出的民风，自然……与我程地迥异。”

他用了“迥异”这个词。

没有直接说“彪悍”、“粗野”，但“迥异”二字，在此情此景下，配合着他之前的“苦寒”之论，那潜台词再明显不过——

你们秦地环境恶劣，所以你们秦人性格也恶劣，跟我们程地水土丰润、人民温和礼让，完全不是一回事。

他说得那么自然，那么“不经意”，仿佛只是在客观比较两地风土人情，没有任何贬损之意。

但赢三父听懂了，这不是好话。

因为身旁正使的脸色阴沉了下来。

白午说完，便不再看他们，又低头去喝他的热水，仿佛刚才真的只是随口闲聊了一句天气。

可那句话，却像一颗冰冷的石子，投入赢三父心中，激起的涟漪久久不散。

接下来的谈判，赢三父有些难以集中精神。

“秦地苦寒，民风彪悍，与我程地迥异。”

那句话反复在他耳边回响。

程国并非什么一流大国，国力未必强于秦国，但在白午这样的程国士大夫眼中，程地是“受大河滋养”的“文明之地”，而秦地，依旧是那个“苦寒”的“西陲”。

这种基于地域的优越感，比直接的侮辱更让人憋闷。

因为它根深蒂固，无关具体恩怨，仿佛天生如此，理所当然。

谈判最终草草收场，划定了一条模糊的缓冲地带，问题并未真正解决。

离开安平邑时，冬风更劲，刮在脸上像小刀子。

回程路上，正使曾宽慰他：“程人自视甚高，不必在意其言。”

虽然当时赢三父点点头，没说什么。

但他在意。

在意到他后来就没有当过使节。

此刻，当年轻的国君提起“蛮夷”之说，白午那张早就淡漠了的脸，似乎又瞬间清晰地浮现在赢三父眼前。

右臂的伤处还在隐隐作痛，但比起心底被重新翻搅起来的旧创，那肉体的疼痛似乎不算什么了。

赢三父看向费忌，看到老对手眼中同样翻涌的屈辱与回忆。

他们斗了这么多年，在这一点上，却有着相似的、难以言说的伤痛。

只不过，随着他们地位的提升，所看到的，永远是“好“的一面。

费忌的内心在激烈挣扎。

理智告诉他，国君说得有道理。

召国这些年确实欺人太甚，而秦国的应对也确实太过软弱。

如果这次召使来访背后真有什么阴谋，只是正式接见，恐怕什么都探不出来。

但情感上，他实在不愿去。

累，麻烦，而且……他隐隐觉得，自己堂堂秦国太宰要扮成一个下民，实在有失身份。

他抬起头，想再劝几句，但目光却不由自主地飘向了对面的赢三父。

赢三父此刻正低着头，脸色有些苍白——部分是伤痛所致，部分是心理压力。

他右臂的伤处一阵阵抽痛，让他几乎想立刻告病回府。

可就在这时，费忌心中突然闪过一个念头。

你不是有伤吗？你不是想回去休息吗？

我偏不让你如愿。


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