邦盟署是秦国专为接待他国使臣所设，以向中原诸侯看齐所创立的官署衙门。

麻雀虽小，还五脏俱全呢，秦国虽远，但也顺应礼化。

可这设了，似乎用处不大。

原有客驿七座，其余五座因年久失修，常年无人居住，已被司农署收回改作仓储。

仅存的两座客驿，一座充作典客署堆放陈旧礼器，车马仪仗的库房。

另一座名为“安吴驿”，便是眼下召国使臣一行下榻之处。

安吴驿是三进院落，论规制，是接待千乘之国的标准，用来安置召国使臣，实属高抬了。

如今，院内半数房屋空置，门扇开合时铜锈涩然有声。

邦盟署的吏员名册，不过一卷。

邦盟署令一人，杜衡，典客署旧吏，履任三载。

邦盟署中丞一人，孙丙，原司农署仓曹，履任七载。

邦盟署书师二人，孙鹗，回安，前者履任五载，后者履任一载。

邦盟署掌固三人，周大、吴二、李三，履**在十载以上。

吏员，共计七人。

另附杂役。

庖厨四人，洒扫六人，车夫二人，门子二人。

杂役，共计十四人。

而杂役，都不配留名。

这便是邦盟署的全部人手。

到头来，这邦盟署至今接待过的诸国使臣，不过一手之数。

召国倒是来得勤，基本一年一次，近几年召国不来了，邦盟署便又减了人，减到了如今的二十人。

杜衡原是典客署的老吏，为人忠厚老实，不善钻营。

他在典客署熬了三十年，眼看着同僚一个个升迁调任，只有他原地踏步。

三年前，上头一道令，将他“擢升”为邦盟署令。

其实这就是明升暗调。

谁都知道这是个有职无权的闲差，连俸禄都比同级署令少一半。

杜衡却毫无怨言，他也知道，自己这辈子也就这样的，攀不上什么贵人，过一天是一天。

每日清晨准时到署，傍晚方归，虽然客驿冷清许久，但总归是不能空下的。

原来的同僚们私下笑他傻，说秦国如今这光景，哪还有使臣愿意来？

你做得再好，又有谁看得见？

杜衡只笑笑，不说话。

他没有想到，今年年朝前夕，竟真的有使臣来了。

召国使臣昭秋，上大夫，国君次弟，率随从三十七人，车十二乘，带着数箱礼物，迢迢而来。

秦国的邦交，终于要有些起色了。

奈何他不知道的是，这“起色”，究竟是福是祸。

召国使臣昭秋抵达雍邑。

按秦国接待使臣旧例，使团下榻期间，食宿由邦盟署全权负责，规格依使臣品级而定。

昭秋是上大夫，其膳食标准当为：肉三斤、酒二升、鱼一条、素若干、主食梁米二升，佐以酱、醢、菹、脯等。

对其随行者，减半。

于侍从，肉再减半，去酒。

之所以有这样的规定，实在是——秦国穷呀！

在邦盟署库房的最深处，有一只褪了漆的旧木箱。

木箱没有上锁，里头放着的，都是邦盟署历来接待诸国使节的记录。

其中就有一则。

杜衡不记得自己第几次翻出这卷简牍了。

他跪坐在箱边，小心地拂去积尘，将那卷沉甸甸的旧档托在掌中。

简牍的串绳已换了三回，字迹却还是当年的字迹，是用刀刻上去的。

义渠使团食账

甲子至癸巳，凡三十七日

牛羊豕

梁谷

酒

鱼、菽、果

总计：耗雍邑秋赋之半

杜衡的目光落在最后一行，停顿了很久。

耗雍邑秋赋之半。

半年的收成。

三十七天，五百张嘴，吃掉了一座都城半年的血汗。

他将简牍轻轻合拢，搁在膝上，许久没有说话。

窗外，那棵空心的老银杏正在落叶子。

金黄的叶片打着旋儿，一片，两片，悠悠地贴上窗棂，又滑下去，堆在墙根，积成薄薄的一层。

宁先君二年。

“来不起咯。”

这句话，是大司徒府当年呈给国君的奏疏里，最委婉，也最锥心的一句。

那卷奏疏的副本，也藏在这只木箱里。

杜衡取出那卷旧档，展开来。

大司徒的措辞极为克制，通篇不见一个“穷”字，却字字都在说穷。

臣谨按：

义渠使团留雍三十七日，日费米肉酒醴不计其数，较待晋使之费，已逾三倍。

今秋赋簿未半，而仓廪已见其底。

来岁百官俸廪，城防修缮，边军冬衣，皆仰此仓。

若义渠复来，臣不知何以应之。

唯愿君上垂察。

宁先君的批复刻在简末，只有一个字。

晓。

当国君独坐殿中，面对着这卷棘手的奏疏，最终只写下这沉甸甸的一个字。

晓。

知道了。

然后呢？

然后，义渠使团被“礼送出境”。

邦盟署从此多了一条不成文的规矩：接待使臣，当量国力而行。

上大夫，肉三斤、酒二升、鱼一条、素若干、粱米二升。

随行者，减半。

侍从，肉再减半，去酒。

每一个数字，都是从那场三十七天的盛宴后，从空了一半的仓廪里，一粒一粒抠出来的。

各国官爵品级繁多，大夫，虽然是通用的，但在各国里并非一个地位，例如楚国，便有上中下之分，而庸国，却不是以上下，而是左右大夫。

至于秦国，则是上下之分。

秦国的穷，是天赐的。

不像晋国，坐拥河东河西，紧邻天子富地，仓廪殷实得流油。

不像齐国，东临大海，鱼盐之饶，桑麻之盛，据说都城的访间上，珍珠玛瑙堆积如山。

不像楚国，地广人稀，稻米一年两熟，多矿。

秦国有什呢？

秦有四面皆敌，中间一个国中国。

秦有剽悍尚武的民风，子弟十五从军，五十方能还乡，一辈子最熟悉的味道是干和冷。

秦还有……

秦国还有像杜衡这样的老吏，守着这座越来越空的客驿，将三斤肉、二升酒、一条鱼，斤斤计较地分派给那些远道而来的召国的使臣。

他们不是天生抠门。

他们是穷怕了。

杜衡接到召国使者后，亲自核对了三遍库存，又跑了一趟司农署，领了最新鲜的食材。

然后将庖厨的杂役们召集起来，再三叮嘱，勿要懈怠，当好好烹之。

杂役们连连点头，各自忙碌去了。

杜衡还是不放心，午膳时分亲自端着食案送到正堂，又亲自布菜斟酒，陪着笑脸请昭大夫慢用。

昭秋约莫三十岁年纪，面容清瘦，蓄着三缕长髯，眉宇间有一股贵胄子弟特有的矜贵之气。

他穿着召国常见的浅绯色深衣，衣料是极好的绫，光华流转如水，袖口领缘绣着繁复的蟠螭纹，针脚细密，显然出自名手。

坐于正堂主位，脊背挺直，姿态端雅，一手执箸，一手拢袖。

杜衡在一旁垂手侍立，目光殷切。

一个国家，能有使团过来，相当于吉兆，祥瑞。

邦盟署人数最多的时候，还是刚刚建立时，有个一百来号人。

那时秦国还幻想着邦交诸国，结果都没一个愿意搭理秦国的。

不主动攻打你秦国，就是给你秦国面子了。

还想邦交，你秦国能有什么？

美人？玉器？金银珠宝？你秦国似乎一样不占吧。

接待好使臣，便是邦盟署最重要的事，诸侯国间不是没有出过招待不好使臣气走的例子。

对于强国而言，就算不好好接待，他也有轻视的底气。

可弱国不行，怠慢了使者，这会成为对方攻讦你的理由。

在邦盟署的旧档中，就有这样的记载，也是每任邦盟署令的必读经典。

故事的主角是余国。

余国是个弱国，肯定比秦国还弱，夹在晋、梁国之间，朝晋暮梁，小心翼翼地讨生活。

某一年，晋国派使者赴余，商议会盟之事。

当时刚继父位的余侯便摆了个简单的宴席，晋使嫌庖厨的炙肉火候过了，当堂掷箸，拂袖而去。

余侯遣使追至驿馆，赔礼道歉，愿重备筵席。

晋使闭门不见，翌日便启程归国。

半个月后，晋国以“怠慢使臣、不敬盟主”为由，发兵伐余，攻陷三邑。

余国遣使至梁国求援，梁君问及缘由，余使据实以告。

梁君沉吟良久，只说了一句。

“待客不周，余国自取其辱。”

晋使当真是因为那块肉火候过了，才生气的吗？

火候过不过，哪有那么要紧。

要紧的是，他是大国，余是小国。

他想生气，便生气了。


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