天刚亮，宫女乙就捧着个漆盘进来，盘上搁着一封封好的信封，边角还沾了点露水。她脚步有点急，鞋底在青砖上擦出“嚓嚓”声，一进门就压低嗓门：“娘娘，裴大人说这信得亲手交您，奴婢是绕了西夹道才避开户尉的眼。”

宋芷薇正坐在案前用银镊子夹香屑，头也没抬：“放那儿。”

宫女乙把盘子轻轻搁在桌角，又不动了，眼珠子直往那信封上瞟。

“还有事？”宋芷薇夹断一根香丝，眉头微皱。

“裴大人……还说，昨夜抓的太监，天没亮就被人从内务府大牢‘请’走了，说是皇上口谕，转去刑部问话。”她咽了口唾沫，“可咱们都知道，皇上昨夜根本没召见任何人。”

宋芷薇这才抬眼，看了她一眼，又低头继续摆弄香料：“刑部？哪个司接的？”

“是秋审司，主簿姓刘，向来跟姜家走得很近。”

“哦。”她应了一声，像是听了个不咸不淡的闲话，“那刘主簿家里有几个儿子？”

“两个，大的去年中了秀才，小的……听说身子弱，常年卧床。”

“常年卧床？”宋芷薇嘴角一勾，“巧了，我这儿正好有包‘续命散’，专治久病体虚，回头你送去他府上，就说是我赏的，让他小儿子试试。”

宫女乙愣住：“送药？现在？”

“不然呢？”她吹了吹镊子上的香粉，“人被抢走了，咱们干瞪眼？还是跪着求他们查案？”

她站起身，走到窗边推开一条缝，外头晨雾未散，院墙根下蹲着两只扫地的粗使宫女，一边扫一边咬耳朵。她盯着看了两息，忽然扬声：“那边两位，扫那么慢，是不是脚冷？要不要我赏你们双厚袜子？”

两人吓一跳，手里的扫帚差点扔了，忙低头应“不敢”。

宋芷薇关窗，回身时已换了一脸温和：“你看，连她们都怕我给东西。你说，一个主簿，敢不敢不吃我送的药？”

宫女乙脑子转了转，猛地醒悟：“他要是不吃，就是心虚；要是吃了……里头万一有点什么……”

“聪明。”宋芷薇拍了拍她肩膀，“去吧，药包在我妆匣第三格，拿的时候别碰旁边那瓶红粉，那是给老鼠吃的。”

宫女乙缩手缩脚地退下，像躲瘟神似的。

屋里只剩她一人，宋芷薇走到墙角那只高香炉前，掀开炉盖，从暗格里取出一张纸——正是昨夜写的奏报。她展开看了看，提笔在末尾添了一句：“涉案人证未经审讯即移交刑部，恐有隐情，臣妾惶恐，伏乞圣鉴。”字写得工整端庄，一笔一划都透着老实巴交的委屈。

写完，她把纸折好，塞进另一个信封，又在外皮上写了“急呈御前”四个字，用火漆封了口。

刚放下，外头又传来脚步声，这次稳重得多。

“昭仪娘娘，”门外太监的声音，“刑部刘主簿遣人送来回帖，说是感念您的赠药之恩，特备薄礼答谢。”

宋芷薇眉毛都没动：“让他进来。”

片刻，一个穿灰袍的小厮模样的人被带进来，双手捧着个木匣，低着头不敢看人。

“放桌上。”她说。

小厮照做，退后两步。

宋芷薇没打开，只问：“你家主簿收了我的药？”

“收了，收了！感激不尽！”小厮忙点头，“还说……还说您仁心济世，必有后福。”

“哦？”她轻笑一声，“那你回去告诉他，药我送了，人我也告了。他要是真想有后福，今晚之前，把那个太监的口供抄一份送来，别等我亲自上门讨。”

小厮脸都白了：“这……这……”

“怎么？”她歪头看他，“难不成你还想把匣子拿回去？”

小厮吓得一哆嗦，连滚带爬地跑了。

宫女乙这时刚好回来，看见空桌子先是一愣，再一听经过，差点笑出声：“娘娘，您这是连药带威胁一块儿送出去了？”

“不然呢？”宋芷薇坐下，“他既然敢接药，就得敢担后果。我不怕他恨我，就怕他不怕我。”

她顿了顿，又道：“去丙库，把老赵叫来。”

“老赵？”宫女乙眨眨眼，“那个运假炭的？”

“对，就是他。”她端起茶碗，“现在他是我手里最想洗清嫌疑的人，最好用。”

老赵来得很快，大概是生怕不来惹祸。他穿着旧青布衫，脸上还带着熬夜的黑眼圈，进门就跪下磕头：“昭仪娘娘唤奴才有何吩咐？”

“起来吧。”宋芷薇指了指旁边小凳，“坐。”

老赵抖了一下：“奴才不敢……”

“让你坐就坐。”她语气平淡，“你不坐，我怎么知道你腿软不软？腿软的人，跑不了远路。”

老赵只好硬着头皮坐下，屁股只敢挨半边。

“我问你，”她开门见山，“你有没有见过那个被带走的太监？”

“见过……昨夜是奴才押着他去的内务府……”

“他当时什么状态？”

“浑身发抖，牙打颤，话都说不利索，像是中了寒毒……”

“嗯。”她点头，“那后来谁接手的？”

“是个穿绿袍的差役，说是刑部来的，手里有文书，盖着印，奴才不敢拦。”

“文书呢？”

“交内务府存档了。”

“去把文书抄本拿来。”她说，“你现在就去，别走正门，翻墙也行，反正半个时辰内我要看到。”

老赵张嘴想推脱，一看她眼神，立马闭嘴，转身就要往外冲。

“等等。”她叫住他，“你要是能把这事办成，昨夜运假炭的事，我当没发生过。”

老赵身子一僵，回头看着她，眼里闪过一丝光：“奴才……奴才一定办到！”

他走后，宫女乙忍不住问：“他要真抄不来呢？”

“那就说明有人比我还急着灭口。”宋芷薇冷笑，“急的人，总是露破绽。”

果然，不到两刻钟，老赵气喘吁吁地回来了，手里捏着一张皱巴巴的纸，额头上全是汗：“抄……抄来了！”

她接过一看，果然是刑部调人的公文，抬头写着“奉旨提审”，落款是刑部秋审司，盖着鲜红大印。但墨色新旧不一，尤其是“奉旨”二字，明显是后添的。

“看出问题没？”她问老赵。

老赵凑近看了看，摇头。

“‘奉旨’这两个字，墨迹浮在纸上，不像笔尖写出来的，倒像是用毛笔轻轻描上去的。”她指尖点了点，“而且印章边缘有蹭痕，说明盖章时纸是折着的——谁会把正式公文折着盖章？除非是事后伪造。”

老赵听得目瞪口呆：“那……那是假的？”

“假得不能再假。”她把纸递还给他，“拿着，去尚书房门口转一圈，别进去，就在外头晃，让守门的太监听见你说：‘这可是刑部刘主簿亲手给的，还能有假？’”

“啊？”

“照做。”她瞪他一眼，“你不是想将功补过吗？这就给你个机会。”

老赵咬牙接过，又跑了。

宫女乙看着他背影，小声问：“他要是在那儿被人拿了呢？”

“那就说明尚书房有人不想听真话。”宋芷薇淡淡道，“不想听真话的地方，自然有人想让我听见。”

她猜得没错。

中午刚过，尚书房值事太监就亲自登门，满脸堆笑：“昭仪娘娘，今儿个日头好，孙大学士说您前些日子送的‘清心引’极佳，特命我来讨些续用。”

宋芷薇正在试新配的“安神引”，闻言头也不抬：“哦？孙大学士身子不适？”

“倒也不是……就是最近批本子总犯困，闻了您的香，精神就好多了。”

“那真是我的荣幸。”她笑了笑，“可惜不巧，‘清心引’库存告罄，新一批还没制好。不过——”她从抽屉里拿出个小瓷瓶，“这里有瓶‘定志膏’，也是提神的，您先拿去用。”

太监接过，千恩万谢地走了。

宫女乙等门一关就急了：“娘娘！那‘定志膏’不是加了‘迷踪引’的？您给他干嘛？”

“迷踪引”是种无色无味的香料，单独使用毫无异状，但若与特定熏香同燃，会让人产生短暂幻觉，误以为自己说了话，其实一字未吐。

“他要是真为孙大学士来讨香，回去点一闻，顶多打个喷嚏。”宋芷薇把玩着银镊子，“可要是有人借他的手来探我的底——那他今晚做梦都会把自己说过的话全招出来。”

下午申时，老赵又来了，这次脸色发青，说话都打结：“娘……娘娘，奴才按您说的，在尚书房外说了话，结果……结果当晚班的太监突然把我拉进偏房，逼问我从哪儿得的文书……还说……还说要是我不说实话，明天就能在井里捞到我！”

“哦？”她眼皮都没抬，“那你说了吗？”

“没……没说！奴才只说是从内务府抄来的，别的什么都不知道！”

“不错。”她点点头，“算你机灵。明天开始，你就不用回丙库了，改去我这儿当差，专门管残香登记。”

老赵激动得差点跪下磕头。

她摆摆手：“去吧。记住，嘴严点，别学别人乱说话。”

人一走，宫女乙就忍不住问：“娘娘，这下证据齐了，要不要直接报皇上？”

“报？”她冷笑，“现在报，人家一句‘文书属实’就能搪塞过去。我要的是让他们自己跳出来，当着皇上的面，把假话说成真话。”

她起身走到柜前，打开暗格，取出一本薄册子——正是《试香簿》的副册。翻开一页，上面记着：“四月十七，刑部刘主簿收‘续命散’一包，未留回执。”再翻一页：“四月十八午时，尚书房值事太监取‘定志膏’一瓶，行为可疑。”

她在末尾添上一笔：“四月十八申时，丙库杂役老赵持伪公文现于尚书房外围，引发守卫  interrogation（注：此处原文为中文，但为避免英文，改为“盘问”）。”

写完，合上册子，吹了口气。

“等着吧。”她说，“鱼饵撒了三波，总有一条会咬钩。”

果然，第二天一早，宫女乙慌慌张张跑进来：“娘娘！不好了！刑部刘主簿昨夜突发急病，暴毙家中！家人说他临死前一直喊‘我没改旨意！’‘我不是主谋！’”

宋芷薇正在梳头，闻言手一顿，随即继续挽发：“哦？喊了多久？”

“据说从戌时喊到子时，嗓子都哑了，最后吐了口黑血才断气。”

“黑血？”她眯起眼，“看来‘续命散’效果不错。”

宫女乙一愣：“您该不会真……”

“我当然真送了药。”她把银簪插进发髻，“但药是药，剂量是剂量。吃一钱活命，吃三钱送终——他自己贪心，怪得了谁？”

她站起身，换上月白襦裙，披上靛青披帛，又从袖中取出一支素银簪，对着铜镜仔细别好。

“走，”她说，“去勤政殿。”

“现在？”宫女乙惊住，“您要去见皇上？”

“不是去见。”她拿起那封火漆信，“是去告状。刘主簿死了，死前喊冤，涉案文书又是假的，我不去说，难道等别人编故事？”

到了勤政殿外，守门太监一见是她，立刻放行：“昭仪娘娘，皇上刚批完折子，正喝茶呢。”

她走进去，赵祯果然坐在案后，手里端着茶碗，玉扳指在指间缓缓转动——转了三圈，又转了三圈。

“臣妾参见陛下。”她福身行礼。

“免了。”他放下茶碗，“这么早来，有事？”

她双手呈上信封：“昨夜刑部刘主簿暴毙，臣妾恐有隐情，特来禀报。”

赵祯接过，拆开一看，眉头渐渐皱起：“你是说，有人伪造圣旨，私自提人？”

“正是。”她垂首道，“文书墨迹新旧不一，印章亦有破损，且刘主簿死前高呼‘未改旨意’，可见此事牵连甚广。”

赵祯沉默片刻，忽然问：“你怎会有文书抄本？”

“是丙库一名杂役偶然抄得，因惧怕牵连，起初不敢上报，昨夜才偷偷交给臣妾。”

“哦？”他目光一凝，“哪个杂役？”

“名叫老赵，原在司香局做事，为人老实，一向安分。”

赵祯点点头，又转起扳指——这次转了六圈。

“你做得对。”他说，“这种事，宁可错查，不可放过。”

他放下茶碗，提起朱笔，在纸上写了几句，递给身旁太监：“传朕口谕，即刻查封刑部秋审司档案，拘押所有经手昨夜提人案的吏员，由大理寺会同御史台彻查。”

太监领命而去。

赵祯这才看向宋芷薇：“你还有什么要补充的？”

她犹豫一下，似有难言之隐。

“说。”他语气缓了。

“臣妾斗胆……”她低声，“昨夜尚书房值事太监曾来讨香，行为颇为蹊跷。臣妾疑其与本案有关，故赠‘定志膏’一盒，或可验其真假。”

赵祯眼神一闪：“你给他下了药？”

“不敢。”她连忙摇头，“只是寻常提神香膏，若他清白，闻之无碍；若有鬼祟，自会心神不宁，梦中呓语。”

赵祯盯着她看了两息，忽然笑了：“你啊，表面温温柔柔，下手倒是狠准稳。”

她低头：“臣妾只是……不愿被人当枪使。”

“罢了。”他挥挥手，“你先回去。等大理寺有了结果，朕再召你。”

她行礼退下。

走出勤政殿，宫女乙紧张地问：“娘娘，皇上会不会觉得您多事？”

“不会。”她边走边说，“他多疑，最喜欢看人斗。我只要把证据摆出来，让他自己判断，他就觉得我懂事。”

正说着，迎面走来一个穿红袍的太监，手里捧着个托盘，上面盖着黄绫。

“昭仪娘娘！”那人远远就喊，“陛下赐物！”

她停下脚步。

太监走近，揭开黄绫——里面是一块玉佩，雕着双鱼戏水，底下压着一张纸条：“卿所奏皆实，刘氏畏罪服毒，伪旨一事已有线索。尚书房太监昨夜梦呓，已招供受人指使。朕心甚慰。”

她接过玉佩，心头一松。

宫女乙却小声嘀咕：“这就完了？幕后主使还不知道是谁呢。”

“急什么？”她把玉佩收进袖中，“鱼已经咬钩了，网还没收。现在最怕的不是没人认罪，而是认罪太快——太快了，就成了替死鬼。”

她抬头看了看天，日头正高，阳光照在宫墙上，映出一道长长的影子。

“走吧。”她说，“回沉香阁。”

刚进院子，就见门口站着个人——正是许墨深，穿着太医常服，手里拎着个药箱，脸色不太好看。

“你怎么来了？”她问。

“听说你去了勤政殿。”他声音压得很低，“我刚从刑部出来，刘主簿尸身查验过了——死于‘七步断肠散’，和当年我娘中的一样。”

她眼神一凛：“谁下的？”

“药混在‘续命散’里。”他盯着她，“是你送的？”

“我送的是药。”她平静道，“剂量由他定。”

许墨深沉默片刻，忽然笑了：“好手段。你早就知道他会贪心，多吃？”

“我不知道。”她迈步往屋里走，“但我猜，想灭口的人，不会让他活着开口。”

许墨深跟着进来：“那你接下来打算怎么办？”

“等。”她坐下，“等尚书房那个太监彻底崩溃，等幕后之人沉不住气，再出第二招。”

“你就不怕他们先动手？”

“怕？”她端起茶碗，“我巴不得他们动手。沉香阁二十年没人住，总得热闹热闹。”

她吹了吹茶沫，轻声道：“上次是炭，这次会是什么？香？酒？还是……我的晚饭？”

许墨深看着她，忽然觉得这个女人比皇帝更像皇帝。

门外，宫女乙正踮脚往屋檐上看——那里挂着一只新挂的铜铃，风吹过，发出轻微的“叮”声。

她不知道那是宋芷薇今早亲手挂的。

也不知道，铃铛里藏着一小撮“告示香”——一旦有人靠近她的寝殿超过三步，香气就会随风扩散，三天不散。

而此刻，铃铛正微微晃动。

风，来了。


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