小满冲进屋时差点被门槛绊倒，手里攥着的纸条都快揉成团了。她张嘴想喊，却只发出半声“娘”，喉咙像是被人掐住又松开，喘得厉害。宋芷薇正坐在案前翻《试香簿》，听见动静头都没抬，手指还夹在书页间。

“说。”

“太医乙……昏过去了！”小满终于把话挤出来，“就在他屋里，满地都是拆开的香脚，桌上留了字条，写着‘勿碰缓蚀’！”

宋芷薇嗯了一声，笔尖继续在纸上划拉，写完一行才慢悠悠吹干墨迹：“人呢？”

“还在那儿躺着，没人敢动。守夜太监隔着门缝看了一眼，说脸色发青，嘴唇乌紫，像是中毒。”

“那还不赶紧叫人抬去尚药局？”她合上簿子，顺手往袖中一塞。

“可……可您不是不让惊动别人吗？说是怕打草惊蛇……”

“我是不让你们声张，又没让你们看着他死。”宋芷薇站起身，掸了掸裙角并不存在的灰，“去，找两个口风紧的杂役太监，把他抬到丙库后头那间空房里。别走正道，从西角门绕，路上要是有人问，就说是个醉酒的扫洒太监。”

小满愣了一下：“万一验出是缓蚀散……”

“那就更好了。”她嘴角一翘，“正好让大伙儿看看，谁才是真正在查这个东西的人。”

小满不敢再问，转身就跑。宋芷薇却没急着跟上去，反而走到香案前，揭开一只黑陶罐，抓了把灰褐色粉末撒进炉里。火苗跳了一下，冒出一股带点焦苦味的烟，不浓，但钻鼻子。

她吸了口气，点点头：“成了。”

半个时辰后，丙库后屋。

太医乙躺在一张临时搭起的木板床上，脸确实青得不像活人。两个杂役太监站在门口，一个手里拎着灯笼，另一个抱着块破毯子，都不敢往里看。小满守在床边，手里端着碗刚熬好的姜汤，手直抖。

宋芷薇掀帘进来，靴底踩在泥地上发出闷响。她径直走到床前，伸手探了探太医乙的鼻息，又翻开他眼皮看了看。

“没死。”她说，“装得还挺像。”

小满差点呛住：“您说……他是装的？”

“要真是中了缓蚀散，现在早该咳血了。这毒有个规矩——前三天只是倦怠嗜睡，第七天开始咯痰带红丝，第十四天一口血喷出来，神仙难救。可你看他，除了脸色绿点，哪有半点病象？连指甲盖都没发暗。”

她蹲下身，从袖中掏出一根银针，在太医乙手腕内侧轻轻一扎。血珠冒出来，鲜红透亮。

“活得好好的。”她收起针，“倒是这‘勿碰缓蚀’四个字，写得挺吓人。你说是不是？”

最后一句话，她是冲着床上的人说的。

床上那人眼皮动了动。

宋芷薇也不急，掏出帕子擦了擦针尖，慢条斯理道：“你要是再装，我就让人把你抬去尚药局正堂，当着所有太医的面剖脉验毒。反正你现在这模样，死不死活不活的，我也担不起责任是不是？”

话音刚落，太医乙猛地咳嗽两声，睁开了眼。

“昭仪娘娘……”他声音沙哑，“我……我这是……”

“你这是命大。”宋芷薇坐到旁边凳子上，“要不是我让人把你抢出来，你现在已经在刑部大牢里了。毕竟好端端一个人，半夜昏倒在一堆来历不明的香脚旁边，桌上还留个警告条子，谁看了不说一句‘此地无银三百两’？”

太医乙撑着身子坐起来，额头上全是冷汗：“娘娘明鉴，我真不是故意的！我是查那些香脚时发现了问题，越想越怕，想写下提醒就……就不省人事了……”

“哦？”她歪头看他，“那你发现什么了？值得你用晕过去来保命？”

“香脚里有夹层。”他说，“不是普通的竹芯，而是双层竹管，中间藏着一小段蜡封的纸条。我拆开一看，上面写的……是尚药局西署地下柜的编号，还有开启机关的方法。”

“然后呢？”

“然后我就想起许太医提过的‘缓蚀散’。”他咽了口唾沫，“我怀疑这毒药根本没被销毁，而是藏在那个柜子里。可我刚写下‘勿碰缓蚀’四个字，脑袋就像被铁锤砸了一下，什么都不知道了……”

宋芷薇听着，脸上一点表情没有，直到他说完，才忽然笑了：“你知道我最不喜欢哪种人吗？”

太医乙一僵：“……什么人？”

“演戏演一半忘了台词的。”她站起身，居高临下看着他，“你说你发现了密信，吓得要写警告，结果写完就晕？那你知不知道，真正的缓蚀散中毒，发作时会先有耳鸣，接着视线模糊，最后才意识涣散？你刚才晕得干脆利落，连抽都没抽一下，比我家小满午睡还安稳。”

她转头对小满说：“你说是不是？”

小满赶紧点头：“是是是，奴婢昨儿午睡还打呼噜呢，他一声没出，假得很。”

太医乙脸色变了变，终于低头：“娘娘慧眼如炬……我承认，我没中毒。但我也没骗您——那密信是真的，编号也是真的。我只是……不想亲手打开那个柜子。”

“为什么？”

“因为我怕。”他声音低下去，“我怕打开之后，里面什么都没有。或者……有太多不该有的东西。一旦我碰了，就成了替罪羊。娘娘可以借机清理门户，皇上也能顺势整顿尚药局，可我呢？一个小小太医，背个私闯禁地、偷窃御药的罪名，连尸首都找不到。”

宋芷薇听完，反倒坐回凳子上：“有意思。你明明可以不来报信，躲得远远的。可你还是来了，还特意留下那张纸条，生怕别人看不见。你到底想干什么？”

“我想活命。”他说，“但我不想当棋子。我知道您在查姜皇后旧党，也知道您需要一把刀。可我不想做那把被用完就扔的刀。我要做个……能说话的人。”

屋里一时安静。

宋芷薇盯着他看了很久，忽然问：“你爹是谁？”

太医乙一怔：“……孙延年。”

空气仿佛凝住了。

小满瞪圆了眼，连门外拎灯笼的太监都忍不住往里瞟了一眼。

宋芷薇却没显出多惊讶，只是轻轻“哦”了一声：“怪不得你记得那天你在哪儿。也怪不得你随身带着实验册——你是想给你爹翻案。”

“不只是翻案。”他抬头，“是要让所有人知道，他不是贪图富贵害死林美人的奸人，而是被人栽赃的冤魂！当年压下我奏报的，是尚药局提点吴德，是他奉了姜皇后的命，把‘宁神引加量致幻’的说法强加在我爹头上！可我爹明明是反对用药过重的！是他亲手烧毁了那份错误方子！”

宋芷薇沉默片刻，忽然道：“那你为什么不早说？非得等到今天，拿个假晕来试探我？”

“因为我不确定您是不是真的想查。”他说，“您之前查香料案，看起来是为了肃清六宫，可谁知道是不是为了争宠？直到您让许墨深研究‘缓蚀散’，还放出风声说要追查慢性毒，我才敢信——您是真的在挖根。”

“所以你就自导自演这一出？”她冷笑，“还特意选在我刚提防姜皇后余党的时候？算盘打得挺精啊。”

“我不是算计您。”他认真道，“我是逼您表态。如果您当时下令封锁现场、上报皇上，那就说明您只想保全自己，我会立刻闭嘴走人。可您没有。您把我悄悄转移，还亲自来问话——这说明您愿意听真话，哪怕它很难听。”

宋芷薇看着他，忽然笑出声：“你还真是个疯子。”

“可疯子有时候比聪明人活得久。”他反问，“娘娘觉得呢？”

她没回答，反而起身走到窗边，推开一条缝。外头夜色沉沉，远处宫灯点点，像几粒不肯睡的星。

“你说你找到了开启机关的方法？”她背对着问。

“是。需用特制铜钥插入第三格暗槽，逆时针转三圈，再轻敲两下底部。”

“钥匙呢？”

“应该在当年负责保管的副使手里。那人姓陈，三年前调去了太医院南署，如今已告老还乡。”

“哦。”她点点头，“那你还留了什么没说的？”

太医乙犹豫了一下：“香脚上的蜡封纸条……不止一份。我拆了三根，每根里的信息都不一样。第一根是指令，第二根是地图，第三根……是一串名字。”

“谁的名字？”

“六个太医的名字。”他低声，“都是当年参与过林美人诊治的。其中五个已经死了，最后一个，就是我爹。”

宋芷薇转过身：“你是说，他们在名单上，是因为……必须死？”

“是。”他点头，“这不是纪念，是灭口名单。谁要是漏网，就得想办法除掉。我爹之所以能多活三年，是因为他一直装疯卖傻，说自己记错了方子，主动认罪。可后来他开始整理旧档，准备上书申冤——于是，他就‘暴病身亡’了。”

屋里静得能听见炭火噼啪。

宋芷薇慢慢走回来，在他面前站定：“所以你现在来找我，不只是为了报仇。你是想借我的手，把这张网彻底掀开。”

“是。”他直视她的眼睛，“但我也知道，掀网的人，往往会被网缠死。所以我不要您承诺什么，只要您答应一件事——如果我死了，请把这份名单公之于众。”

宋芷薇盯着他看了很久，忽然伸手拍了拍他肩膀：“行。我答应你。”

太医乙一愣：“您就这么信我？”

“我不信你。”她说，“但我信你手里那点东西。再说——”她笑了笑，“你都敢假晕装死来见我，我要是不信你一次，岂不是太不给面子？”

她转身朝门口走：“明天夜里，丙库关门后，你带路。我们去会会那个地下柜。”

“可万一有埋伏……”

“那就更好了。”她撩帘而出，夜风吹起她袖口那抹暗绣的孔雀翎纹，“我正愁没人给我送点热闹瞧瞧。”

两天后，清晨。

宋芷薇穿着一身素净襦裙，发间依旧只簪银簪，手里捧着个青布包，慢悠悠走向尚药局。小满跟在后面，脚步有点飘，显然是昨夜没睡好。

“娘娘，真要去啊？”她小声问，“昨儿夜里您可说了，那地方说不定有毒气陷阱，还有机关箭弩……”

“所以说要挑白天去。”宋芷薇淡淡道，“白天人多，谁敢动手？再说了，我这不是还带了护身符嘛。”

她说着，从袖中掏出一块木牌晃了晃——正是昨日从太医乙那里拿到的“西署副使通行令”。

小满咽了口唾沫：“可您不怕那是假的？”

“假的也得试试。”她说，“反正又不是我第一个撞上去的。”

到了尚药局门前，守门太监一见是她，赶紧哈腰行礼。她也不啰嗦，直接亮出木牌：“奉旨查验旧药库存，有半个月前的批文在身，你要不要看？”

太监连忙摆手：“不用不用，昭仪娘娘您请进。”

她迈步而入，一路直奔西署后堂。沿途几个药童看见她，纷纷低头避让。走到尽头一扇铁门前，她停下脚步。

门上挂着一把铜锁，锈迹斑斑。

她伸手摸了摸锁身，忽然一笑：“还挺讲究，换了新锁芯。”

小满紧张得手心冒汗：“怎么办？”

“怎么办？”她从布包里取出一把小锤子，“砸开呗。”

“啊？！”

“你叫什么叫。”她瞥她一眼，“我又不是偷偷摸摸来的。光明正大奉旨查药库，砸个破锁怎么了？回头让工坊赔一把新的就是了。”

说完，抡起锤子，“哐”地一下砸在锁面上。

又一下。

第三下。

锁应声而落。

她踢开门，一股陈年药味扑面而来，混着霉气和灰尘。屋内光线昏暗，一排排木架立着，上面摆满贴了标签的药匣。

她迈步进去，目光扫过墙角一处不起眼的柜子——三层高，表面刷着黑漆，右下角刻了个小小的“叁”。

“就是它了。”她轻声道。

走过去，按照太医乙说的方法，从怀中取出一把磨细的铜条，插进第三格暗槽，缓缓转动三圈。

“咔哒”一声轻响。

她轻敲两下底部。

柜门弹开。

一股极淡的杏仁味飘了出来。

她眉头一皱，迅速掩鼻后退两步，同时挥手让小满也退到门外。

“果然有货。”她低声道，“这味道，八成是缓蚀散本尊了。”

柜子里整整齐齐码着十几个白瓷瓶，每个都贴着“安神补气丸”的标签。她没急着碰，而是从袖中掏出一根细银管，伸进去蘸了点粉末，凑到灯下照了照。

粉末呈灰白色，略带荧光。

“好家伙。”她冷笑，“打着补药的幌子藏毒，这招玩得熟啊。”

她正要收起银管，忽然发现柜子最底层还有个暗格。用力一推，竟滑了出来。

里面只有一本薄册子，封面写着三个字：《香余录》。

她翻开第一页，瞳孔骤然收缩。

那是一份名单。

上面列着十二个人的名字，每个人名后都标注了日期和一种香料名称。

第一个名字是：**孙延年**，日期为三年前七月十五，香料名：**宁神引**。

第二个名字是：**林美人**，日期为三年前八月初三，香料名：**凝露引**。

第三个名字是：**姜皇后**，日期为空白，香料名：**寄魂引**。

她的手指停在那一行，久久未动。

小满在门口探头：“娘娘？怎么了？”

宋芷薇合上册子，慢慢放进怀里：“没事。只是突然明白了一件事。”

“什么事？”

“原来不是她在追杀别人。”她轻声道，“是所有人都在追杀她。”

她走出药库，阳光照在脸上，暖得有些刺眼。

她眯起眼，望向凤仪宫方向。

那里早已人去楼空，只剩一座冷宫孤零零立着，像块被遗忘的墓碑。

她忽然笑了。

“姜氏啊姜氏，你临死前还想咬我一口，可惜——”她拍了拍怀中的册子，“你咬错了地方。”

她转身往回走，脚步轻快了许多。

刚走到尚药局门口，迎面撞上一个匆匆赶来的太监。

“昭仪娘娘！”那人喘着气，“皇上请您立刻去勤政殿！说是有要紧事！”

宋芷薇挑眉：“什么事？”

“说是……”太监压低声音，“在丙库井底，挖出了一具尸体，怀里揣着一封血书，落款是——姜皇后。”


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